— Умер?.. — дрожащим голосом спросил Железная Голова.
— Кажется, еще теплится жизнь, — я приподнял его веко и осмотрел зрачок. — Но он уже на волосок от смерти.
— То есть почти готов отправиться на тот свет? — в ужасе уточнил Железная Голова.
Я хмыкнул и огляделся.
Этот ледяной ветер не имел постоянного направления, он кружил и менялся каждую секунду, завывая так жалобно и пронзительно, словно плакал призрак.
— И... что с ним делать? Можно его как-то спасти? — Железная Голова не сводил глаз с лежащего даоса.
Я посмотрел на него: — Засунь ему в рот медную монету, может, это поможет ему продержаться еще немного.
— Ну уж нет! — Железная Голова тут же крепче сжал монету в кулаке.
Я усмехнулся: — Тогда держи монету в руке и хорошенько ударь его кулаком в область сердца и на три цуня ниже пупка.
У Железной Головы загорелись глаза: — Это я могу!
С этими словами он приподнял даоса за шиворот и с силой нанес ему несколько ударов.
Все-таки кулаки у тренированного бойца были тяжелыми. Даос, в котором еще оставались остатки жизни, от таких ударов едва не закатил глаза.
— Ой, нехорошо... Я его не пришиб случайно? — испугался Железная Голова.
— Что это за кулачный бой такой? Ты часом не железную ладонь тренировал? — удивился я и велел ему бить полегче.
— Да нет, не железную ладонь, просто я с детства силой не обделен, — смущенно почесал затылок Железная Голова. Сдерживая мощь, он приподнял парня и нанес еще несколько ударов.
Вдруг даос широко раскрыл рот, и из него вырвалась струя черного дыма.
Железная Голова не ожидал этого, вскрикнул от испуга, отшвырнул даоса и отскочил на несколько метров.
— Не поднимай панику, — я подошел к абрикосовому дереву и нахмурился, ощупывая его потрескавшуюся кору.
— Понял, — смущенно вернулся Железная Голова. — Просто этот маленький даос внезапно задымил, вот я и струхнул.
— В него проникла демоническая энергия, а твои удары помогли выбить ее часть наружу, — мимоходом объяснил я.
— А-а, — вздрогнул Железная Голова. Заметив, что я пристально разглядываю абрикосовое дерево, он тоже подошел ближе и удивленно спросил: — Почему это дерево так сильно растрескалось?
Я ответил, что его поразила демоническая энергия.
Железная Голова, который только что собирался потрогать кору, тут же отдернул руку, словно его ударило током.
— Пойдем дальше, — я развернулся и пошел туда, откуда дул ледяной ветер.
Железная Голова бросил быстрый взгляд на лежащего даоса и поспешил за мной.
— Еще один Архат! — негромко воскликнул Железная Голова, указывая вперед. Но не успел он договорить, как охнул: — Ой, падает, падает... Стоп, почему не упал?
Стоявший впереди парень с обнаженным торсом качался на ветру из стороны в сторону. Казалось, он вот-вот рухнет, но каждый раз каким-то чудом удерживал равновесие, напоминая неваляшку.
Выглядело это крайне зловеще.
Когда мы подошли ближе, оказалось, что этот парень находится в точно таком же состоянии, как и младший ученик даоса Суня: из глаз текла кровь, а жизнь едва теплилась.
— Говорили же вам уходить, так нет, не послушались, — покачал головой Железная Голова, приподнял парня и отвесил ему несколько увесистых ударов.
Он бил до тех пор, пока тот не выдохнул облако черного дыма.
— Как думаете, остальные тоже в таком состоянии? — спросил Железная Голова, разминая запястье.
— Скорее всего, — я присел и внимательно осмотрел уши и нос парня.
В отличие от первого ученика, у этого кровь сочилась не только из глаз, но и из ушей и ноздрей.
В этот момент неподалеку послышался шум, замелькали лучи фонарей, и со стороны внутреннего двора показалась группа людей.
— Вы что там делаете?
Резкий свет ударил нам прямо в лица. Подбежавшие люди окружили нас, и кто-то грозно выкрикнул вопрос.
Я прищурился и увидел Лю Хао и даоса Суня. Двое слуг как раз несли на носилках первого спасенного ученика.
— Что значит «что делаем»? Людей спасаем, ослеп, что ли? — грубо ответил Железная Голова.
Даос Сунь окинул нас подозрительным взглядом, быстро подошел к лежащему парню и пощупал пульс на шее.
— Мы его уже откачали! — гордо выпятил грудь Железная Голова.
Даос Сунь нахмурился, резко вскинул голову и гневно спросил: — Как именно откачали?
— Секреты мастерства выведать хочешь? Разбежался! — фыркнул Железная Голова.
Даос Сунь холодно усмехнулся: — Откачали? Да вы его калечили!
— Ты... какую чушь ты несешь? Кто кого калечил? — Железная Голова едва не задохнулся от возмущения.
— Разве вы только что не вредили ему? — лицо даоса Суня потемнело. — То-то я думаю, почему мой первый ученик оказался в таком состоянии. Оказывается, это ваших рук дело!
— Да я твоей бабушке... — лицо Железной Головы налилось кровью от злости. — Это ведь ты, даос Собака, подал эту дурацкую идею и сгубил людей, а теперь пытаешься свалить вину на нас? Ты за кого нас держишь!
Даос Сунь крикнул: — Босс Лю! Эти люди с самого начала только и делали, что мешали. Наш ритуал с Восемнадцатью Архатами для защиты дома был выстроен идеально, но они все испортили! Теперь все пошло прахом!
Я не выдержал и рассмеялся.
Этот даос Сунь действительно мастер своего дела — так складно врать, что, пожалуй, сам в это поверил.
— Послушай, даос Собака, разве я не говорил тебе раньше, что твои Восемнадцать Архатов никуда не годятся и ты только погубишь людей и себя? — с усмешкой спросил я.
— Какой еще даос Собака? — взревел тот. — Это вы за нашей спиной пакостили, а теперь еще и обвиняете! Мое даосское искусство безупречно, а выставленные Восемнадцать Архатов могли с легкостью защитить эту резиденцию! Как тут могла возникнуть ошибка?
— Защитить твою матушку! — выругался Железная Голова. — Ты, кроме как губить людей, больше ни на что не способен!
Даос Сунь позеленел от злости и крикнул: — Босс Лю, чего вы ждете? Схватите этих двоих негодяев!
Я заметил, как Лю Хао после окрика даоса Суня дернулся лицом, а затем махнул рукой и скомандовал: — Скрутите их сначала, потом разберемся!
Толпа тут же бросилась на нас.
Железная Голова грязно выругался и ринулся в бой.
Несмотря на численное превосходство противников, Железная Голова был крепок телом и обладал недюжинной силой, так что уже через мгновение несколько человек покатились по земле.
Я безучастно наблюдал за происходящим. Заметив, что даос Сунь с мрачным видом следит за Железной Головой и медленно заходит к нему с правого бока, пряча левую руку в рукаве, я сделал несколько быстрых шагов и преградил ему путь.
— Даос Собака, ты что это задумал? — с легкой улыбкой спросил я.
— Ищешь смерти! — лицо даоса Суня исказилось от злости, и он направил рукав в мою сторону.
Я резко сократил дистанцию и в тот самый миг, когда он замахнулся, отвесил ему звонкую пощечину.
Удар пришелся точно в цель. Даос Сунь покачнулся, словно пьяный, теряя равновесие.
На его бледной, лоснящейся щеке тут же проступил багровый отпечаток ладони.
— Ты жить надоело... — даос Сунь на секунду растерялся, но быстро пришел в себя и, скрежеща зубами от ярости, снова замахнулся.
Однако закончить движение он не успел — вторая пощечина прилетела незамедлительно.
Он покачнулся еще раз и с глухим стуком рухнул лицом в землю.
#

Комментарии

Загрузка...