— Быстрее открывайте, быстрее!
Мы прождали в комнате совсем недолго, как вдруг в дверь неистово заколотили. Снаружи отчаянно кричал Железная Голова.
Мастер Чжан поспешил отпереть замок.
В комнату, бледные как смерть, ворвались Железная Голова и Маленький Шест и тут же захлопнули за собой дверь.
— Да не торопитесь вы так, выпейте чаю, успокойтесь, — дядя Ян протянул им две чашки.
Они осушили их залпом, шумно выдохнули, и на их лица вернулись хоть какие-то краски.
— Беда! Старуха из дома Лю столкнулась со злыми духами! — завопил Железная Голова.
— Что?! — все присутствующие дружно ахнули.
Железная Голова утер холодный пот со лба и заговорил: — Вы даже не представляете, до чего это жутко! Посреди ночи старуху стащили с кровати и волокли по всему двору.
— Кто ее тащил? — спросил один из братьев Железной Головы.
— У тебя мозги вообще есть? — Железная Голова отвесил ему подзатыльник и рявкнул: — Конечно, призраки! Кто еще, человек, что ли?
— Говорят, когда старуху выволокли, она орала на весь дом. Сбежавшиеся на крик люди увидели, как ее швыряет из стороны в сторону, но рядом никого не было! Вообще ничего не было видно!
— Черт побери, если это не призраки, то что еще это могло быть?
Чем больше Железная Голова говорил, тем сильнее пугался. Он поспешно сделал еще один глоток горячего чая.
— А что потом? — спросил мастер Чжан.
Железная Голова со страхом покосился на меня и прошептал: — Потом прибежали Лю Хао и этот этот Бычий Нос по фамилии Сунь. Вдвоем они ее отбили, но старухе оторвало половину уха! Все лицо в крови, земля залита кровью — жуть смертная!
У всех в комнате от этих слов лица побелели еще сильнее.
— И как сейчас старуха? — спросил я, не сводя глаз с золотого юаньбао, который начал медленно вращаться в тазу с водой.
— Орала так, что уши закладывало. Половину жизни от страха точно растеряла, но помирать вроде не собирается, голос у нее еще ого-го какой громкий, — ответил Железная Голова.
Я кивнул и скомандовал: — Перенесите этот таз с водой и поставьте у двери.
— Я сделаю! — Маленький Шест подошел, поднял таз и, нерешительно остановившись у порога, спросил: — Снаружи ставить или внутри?
— Внутри.
— Понял! — Маленький Шест осторожно присел и поставил таз у самой двери.
Но стоило ему выпрямиться, чтобы пойти обратно, как в дверь с грохотом что-то ударило, заставив его подпрыгнуть от испуга.
У-у-у!
Снаружи поднялся яростный ураган, закружив пыль и камни.
Дверь заходила ходуном, а летящий гравий барабанил по дереву так, словно кто-то отчаянно ломился внутрь.
— Что происходит?
Перепуганные люди поспешили наглухо закрыть все окна и двери, сжавшись в углу и боясь даже вздохнуть.
Я подошел к окну и вгляделся в темноту.
Этот завывающий гул становился все громче. Он уже не походил на обычный ветер — скорее на пронзительный, полный боли плач призрака.
— Там... там кто-то плачет! — дрожащим голосом произнес Маленький Шест.
— Какой еще человек! Это призраки воют! — выругался бледный Железная Голова.
Мастер Чжан подошел ко мне и тихо спросил: — Маленький босс Линь, эта резиденция невероятно опасна, здесь творится чертовщина. Как вы думаете, это связано с Сю Юй...
Он запнулся, но все же договорил: — Как вы думаете, с Сю Юй что-то случилось?
— Ты подозреваешь, что ее уже нет в живых? — я с некоторым удивлением посмотрел на него.
Надо признать, этот мастер Чжан хоть и выглядел простоватым работягой, на деле обладал поразительной проницательностью.
— Эти мать с сыном из дома Лю ведут себя крайне подозрительно и упорно не дают нам увидеться с Сю Юй. А теперь еще и это беспокойство злых духов... Я боюсь... — мастер Чжан нахмурился так, что между бровей залегла глубокая складка. — Если это правда, как же старик Ян это выдержит?
— Мастер Чжан, присмотрите за дядей Яном. Оставайтесь в комнате и никуда не выходите. Я скоро отлучусь ненадолго, осмотрюсь, — немного подумав, сказал я.
— Вы собираетесь... — мастер Чжан округлил глаза.
— Пока рано говорить наверняка, нужно сначала все проверить, — ответил я.
— Хорошо, я понял! — кивнул мастер Чжан и повернулся к остальным: — Маленький босс Линь ненадолго выйдет, мы все остаемся здесь и никуда не высовываемся.
— А, вы уходите? — удивился Железная Голова. Его глаза забегали, и он тут же предложил: — Тогда я пойду с вами, буду на подхвате!
Я усмехнулся и ответил: — Ну пошли.
— Отлично! — Железная Голова радостно отодвинул таз с водой, собираясь отпереть дверь.
Но стоило ему убрать таз, как дверь с грохотом распахнулась, словно от удара невидимой силы.
Железная Голова так перепугался, что едва не выронил таз.
В комнату ворвался ледяной порыв ветра, заставив всех зажмуриться.
— Железная Голова, за мной. Остальные — закройте дверь и верните таз на место! — бросил я на ходу, хлопнул Железную Голову по плечу и вывел его наружу.
Мастер Чжан и Маленький Шест тут же бросились вперед и захлопнули дверь.
— Пресвятые угодники... — Железная Голова прижал руку к груди, все еще не придя в себя от испуга.
Не успел он договорить, как новый ледяной порыв ветра заглушил его слова.
— Разве ты не боишься столкнуться со злыми духами, раз пошел со мной? — спросил я, выбрав направление.
— Ну... лучше уж столкнуться с ними рядом с вами, чем сидеть там и ждать неизвестно чего, — хмыкнул Железная Голова.
Я посмотрел на него. Несмотря на свой грозный и крепкий вид, соображал он быстро. Я улыбнулся: — Если встретим призрака, сразу беги и обо мне не думай.
— А? — Железная Голова вытаращил глаза. — Это как-то неправильно... Нет, даже если встретим призрака, я твердо намерен стоять с вами до конца!
— Ладно, тогда не вздумай бежать, — кивнул я.
— Мы... мы правда встретим... встретим призрака? — его лицо стало мертвенно-бледным.
— Возможно, — я прошел еще немного и свернул на юго-запад.
Железная Голова, дрожа, следовал за мной по пятам.
Обычно в этой резиденции повсюду горел свет, но сейчас почти все лампы погасли. Вокруг стояла кромешная тьма, и лишь тусклый, мертвенно-белый свет луны позволял смутно различать очертания двора.
Пройдя еще немного, Железная Голова потянул меня за рукав и указал на декоративную горку из камней: — Кажется, там стоит один из Архатов.
С юго-восточной стороны горки действительно стоял человек с обнаженным торсом. Он стоял к нам спиной, а на его лопатках виднелся темно-красный талисман-заклинание. Это был один из Восемнадцати Архатов.
Очевидно, он должен был охранять это направление.
Сейчас в усадьбе завывал ледяной ветер, а этот парень стоял, низко опустив голову, и его волосы растрепались во все стороны.
— Кажется, это младший ученик того даоса-собаки? — удивился Железная Голова.
Мне тоже так показалось, и я сказал: — Подойдем посмотрим.
Мы приблизились, и Железная Голова крикнул во весь голос: — Эй, маленький даос, ты как?
Однако сколько бы он ни звал, даос никак не реагировал, оставаясь неподвижным.
— Оглох, что ли? — проворчал Железная Голова, подошел ближе и хлопнул даоса по плечу.
Тело даоса покачнулось, и он с глухим стуком повалился на землю.
— Мамочки мои! — Железная Голова едва не подпрыгнул на месте.
Я подошел ближе. Глаза даоса были широко раскрыты и устремлены в пустоту, из них струились две дорожки кровавых слез, которые уже успели засохнуть на щеках.
Лицо его отливало землисто-черным цветом, а губы потрескались и напоминали высохшую кору дерева.
#

Комментарии

Загрузка...