На Небесном экране Красная фея, Желтая фея, Зеленая фея и Пурпурная фея — четыре принцессы — с любопытством разглядывали груду простых крестьянских орудий, принесенных из мира смертных.
В этот момент к ним подошел скромно одетый молодой человек и негромко произнес:
— Это... это мое.
Красная фея, отличавшаяся рассудительностью, предостерегла сестер:
— Нам лучше не навлекать на себя неприятности. Пойдемте.
Услышав это, Желтая и Зеленая феи, хоть и с явной неохотой, бросили инструменты и последовали за старшей сестрой. Лишь Пурпурная фея, Цзы-эр, чье сердце было полно любопытства к незнакомцу и тяжелой мотыге в его руках, не только не ушла, но и сделала шаг навстречу Дун Юну.
Картинка на экране резко сменилась: непутевый двоюродный брат Дун Юна, словно свалившись с небес, нелепо повис на ветке дерева, оглашая окрестности жалобными стонами.
— Возмутительно! Неслыханно! — Наложница Хуа, наблюдая за происходящим, тяжело дышала, едва не теряя сознание от негодования.
Она указала дрожащим пальцем на Небесный экран, ее голос звенел от ярости и неверия:
— Моя... моя прекрасная, драгоценная седьмая сестра! Неужели ее вот так просто соблазнит какой-то... какой-то безродный смертный с поломанной мотыгой в руках?! Где это видано! Что за позор!
Она так разгневалась, что у нее потемнело в глазах. Испуганная Сунчжи поспешила к ней, поглаживая по спине, чтобы успокоить дыхание, и запричитала:
— Матушка, смените гнев на милость, поберегите свое драгоценное здоровье!
У Зала Яньсинь Юнчжэн, глядя на принцесс, одобрительно кивнул, когда Зеленая фея послушно оставила инструменты и ушла. Однако, когда он увидел, что Пурпурная фея не только осталась, но и сама подошла к незнакомцу, его брови сурово сошлись на переносице. Как император, он превыше всего ставил правила и приличия. Различие между небожителями и смертными было непреодолимым, и подобное поведение принцессы, по его мнению, порочило ее статус.
Исю едва заметно усмехнулась, в уголках ее губ затаилась холодная, почти издевательская тень.
— Оказывается, даже столь благородные небесные принцессы могут прельститься грубыми вещами из мира пыли и совершать поступки... столь неподобающие их положению.
Увидев, что Зеленая фея, так похожая на Наложницу Хуа, в итоге послушалась старшую сестру и ушла, императрица немного успокоилась. Но поведение Пурпурной феи, несомненно, дало ей повод в будущем язвительно отзываться о воспитании в небесном семействе.
Шэнь Мэйчжуан тоже выглядела озадаченной:
— Почему... почему седьмая принцесса осталась одна? Этот мужчина — всего лишь простой деревенщина, что в нем такого...
Ей было искренне трудно понять выбор небожительницы.
Чжэнь Хуань, глядя на любопытный и наивный взгляд Пурпурной феи, направленный на Дун Юна, тихо произнесла:
— Возможно, именно потому, что она никогда не видела ничего подобного, это кажется ей в новинку. Но боюсь, что в условиях суровых небесных законов это любопытство обернется не благом, а бедой.
Ань Линжун в своих покоях смотрела на экран, затаив дыхание.
— Неужели феи... тоже могут испытывать чувства к смертным мужчинам... — прошептала она. Увиденное вдребезги разбило ее представления о божествах, пребывающих в недосягаемой вышине.
Наложница Дуань, подавляя кашель, смотрела на экран со сложным выражением на бледном лице. В ее взгляде читалось и неодобрение, и какая-то необъяснимая печаль:
— Кхе-кхе... Наивность и неведение часто становятся началом катастрофы. И для богов, и для людей... всё одно.
Слуги и евнухи украдкой обменивались взглядами, не зная, смеяться им или пугаться.
На экране тем временем появился юноша по имени Юйжи. Он управлял странным летающим устройством, которое, вихляя из стороны в сторону, рванулось в небо. Как раз в этот момент мимо пролетала Синяя фея, Лань-эр, которой было поручено спуститься в мир смертных и отыскать седьмую сестру.
Трусливая по натуре Лань-эр так перепугалась при виде внезапно возникшего «чудовища», что в ужасе изменилась в лице. Применив магию, она сбила странный аппарат, но, даже не вспомнив о поисках сестры, поспешно бросилась обратно в Павильон Семи Фей. Там она тут же столкнулась с упреками сестер.
— Как ты могла быть такой трусихой!
— Пиршество бессмертных персиков вот-вот начнется, а седьмая сестра так и не найдена! Что же нам делать?
В отчаянии они решили пойти на хитрость: уговорить Всеслышащее Ухо притвориться седьмой принцессой. Однако Звезда Метлы решил воспользоваться случаем, чтобы напакостить. Он сумел опоить и усыпить Всеслышащее Ухо, который уже готовился к перевоплощению, тем самым сорвав их план.
— Эта Синяя фея! Просто... просто слов нет! — В Дворце Икунь Наложница Хуа была вне себя от беспокойства. Видя, как план рушится, она сорвала злость на трусливой шестой сестре. — Какое-то земное пугало до смерти ее напугало? Если бы я спустилась вниз, я бы непременно вернула седьмую сестру в целости и сохранности!
Юнчжэн, наблюдая за чередой этих происшествий, хмурился всё сильнее. Как правитель, привыкший держать всё под контролем, он находил управление Небесным Царством весьма небрежным и полным изъянов.
— Суета перед лицом трудностей, скудость планов, а теперь еще и исполнитель подвел... Похоже, и на небесах порядок не так уж идеален.
Исю слегка покачала головой, в ее голосе слышалось едва уловимое презрение:
— Чуть что — сразу начинают винить друг друга. Весь их замысел держался на одном человеке, и тот провалился... Похоже, когда небесные сестры сталкиваются с бедой, они ничем не отличаются от смертных — так же теряют голову.
Шэнь Мэйчжуан вздохнула:
— Шестая принцесса слишком робкая. Как же они теперь выкрутятся?
— Сестра, боюсь, неприятности на этом не закончатся. Посмотри на эту Звезду Метлы, он явно вредит намеренно. Боюсь, впереди их ждет еще более сильная буря, — Чжэнь Хуань с врожденной проницательностью сразу распознала повадки мелкого интригана, действующего за чужими спинами.
Ань Линжун в волнении сжимала в руках платок:
— Что же будет? Если Владычица-мать узнает, случится беда...
Наложница Дуань, прерывисто кашляя, тихо усмехнулась с горечью человека, познавшего жизнь:
— Кхе-кхе... Видите? Ключевой человек выведен из игры... Похоже, что на небесах, что на земле — без коварных заговоров не обходится ни одно дело.
Слуги шептались между собой. Им казалось, что небесные принцессы не такие уж и всемогущие: в трудную минуту они точно так же впадают в ступор, а мелкие людишки вроде Звезды Метлы строят им козни. Похоже, интриги процветают везде.
На экране тем временем началось Пиршество бессмертных персиков.
Тайбай Цзиньсин громко провозгласил:
— Прошу семерых принцесс исполнить Танец Небесного Спокойствия!
Шесть принцесс вошли в главный зал, почтительно поклонились восседавшей на возвышении Владычице-матери и начали свой танец. Когда принцессы по очереди закружились, демонстрируя изящные па, в их рядах внезапно оказалась и седьмая сестра в пурпурных одеждах!
Она склонилась вместе с сестрами в глубоком поклоне, и ее чистый голос прозвучал на весь зал:
— Поздравляю матушку с великим торжеством! Желаю Вам безграничного счастья и вечной жизни!
На лице Владычицы-матери появилась удовлетворенная улыбка. Шесть сестер были одновременно поражены и несказанно рады — их сердца, до этого сжимавшиеся от страха, на мгновение успокоились. Семь принцесс снова закружились в танце, и радужное сияние, исходящее от их рукавов, сплелось в великолепное, неописуемой красоты зарево.
Наложница Хуа облегченно выдохнула, прижав руку к груди:
— Хорошо! Очень хорошо! Моя седьмая сестра всё-таки успела вернуться вовремя! Вот так и должно быть, на таком великом празднике сестры должны быть вместе!
У Зала Яньсинь Юнчжэн тоже слегка кивнул. Эта сцена, по его мнению, наконец-то соответствовала величию божественного торжества.
Однако в момент очередного поворота лицо Пурпурной феи вдруг дрогнуло и на мгновение превратилось в подобострастную и испуганную физиономию Звезды Метлы!
— Ах! — вскрики ужаса и изумления пронеслись по всему Запретному городу.
Улыбка Наложницы Хуа мгновенно застыла. Она резко вскочила, ее ногти почти впились в ладони:
— Что происходит?! Почему там этот презренный Звезда Метлы?! Где моя седьмая сестра?!
Вся ее недавняя радость вмиг сменилась яростным потрясением.
На экране Зеленая и Синяя феи среагировали мгновенно. Они быстро сменили танцевальный шаг, прикрывая Звезду Метлы своими телами и развевающимися рукавами. Музыка не смолкала, танец продолжался. Сестры, улучив момент, окружили лже-принцессу.
— Звезда Метлы, как ты здесь оказался?
— Звезда Метлы, будь осторожнее!
Исю, наблюдавшая за этим, наконец позволила своим губам изогнуться в холодной усмешке:
— Как и следовало ожидать... Шила в мешке не утаишь. Неужели они думали, что обмануть Небеса так просто? Этот Звезда Метлы влез туда явно с дурными намерениями.
Она чувствовала, что события принимают тот оборот, который ей был по душе.
Зрачки Чжэнь Хуань сузились, она вполголоса произнесла:
— Всё-таки беда случилась. Звезда Метлы осмелился на подмену и пробрался на Пиршество. Его цели наверняка велики и опасны. Принцессам удалось на время скрыть его, но угроза никуда не исчезла.
Ань Линжун в испуге прикрыла рот рукой, ее глаза округлились:
— Боже мой, они... они посмели обмануть саму Владычицу-мать!
Наложница Дуань, кашляя, тихо и горько рассмеялась:
— Кхе-кхе... Видите? Даже в чертогах девятого неба не обходится без подмен и обмана вышестоящих... Кхе-кхе... Чем это отличается от нашего земного дворца?
Слуги и евнухи смотрели на экран, затаив дыхание. Их поразила находчивость принцесс, но в то же время они чувствовали, как под покровом небесного торжества закипают темные воды интриг. Это зрелище захватывало их всё сильнее.

Комментарии

Загрузка...