Движения феи в пурпурном одеянии были неуклюжими и скованными, она то и дело сбивалась с ритма, явно выбиваясь из общего ряда. Стоявшая рядом фея в зеленом не выдержала и кокетливо проворчала:
— Старшая сестра, посмотри на Всеслышащее Ухо, он снова ошибся!
Фея в красном мягко шагнула вперед, чтобы сделать замечание.
Оказалось, что эта «дева» в пурпурном вовсе не была феей. Это был небожитель по прозвищу Всеслышащее Ухо, который лишь притворялся ею. Настоящая же Пурпурная фея была младшей дочерью Нефритового Императора и Царицы-Матери, благородной Седьмой принцессой небес!
Она самовольно спустилась в мир смертных, влюбилась в обычного мужчину и стала его женой!
— Тайно выйти за смертного?! — эта ошеломляющая новость, подобно огромному валуну, брошенному в глубокий омут, отозвалась мощным эхом во всех уголках Запретного города.
У Зала Яньсинь Юнчжэн едва мог сдержать ликующий восторг. Раньше он полагал, что это просто обычные небожительницы, и никак не ожидал, что эти семеро окажутся принцессами небесного воинства! А та принцесса в зеленом лицом точь-в-точь походила на его Наложницу Хуа!
Что это значило? Это значило, что благородство происхождения его любимой наложницы превосходит любое воображение!
— Хорошо! Хорошо! Превосходно! — трижды воскликнул он. Его взгляд, устремленный в сторону Дворца Икунь, пылал страстью и невыразимым чувством гордости. — Небеса благоволят Великой Цин, Небеса благоволят Нам! Су Пэйшэн, ступай и пригласи Наложницу Хуа, пусть она вместе с Нами созерцает Небесный экран!
Во Дворце Икунь Наложница Хуа, опираясь на руку Сунчжи, вскрикнула, и голос её от возбуждения стал пронзительным:
— Ты слышала?! Это небесная принцесса! Я... неужели я и впрямь принцесса по рождению?!
Она чувствовала необычайную легкость во всем теле. Вся её былая заносчивость и своенравие в этот миг получили оправдание, ставшее чем-то само собой разумеющимся.
— Чжоу Нинхай, передай мой указ: всем во Дворце Икунь выдать щедрую награду!
Лицо Исю стало бледным как полотно, её тело едва заметно качнулось. Принцесса... Неужели Нянь Шилань соответствует достоинству небесной принцессы? Это была уже не просто угроза — это было похоже на невидимую гору, обрушившуюся на неё и лишившую возможности дышать. Цзяньцю поспешно подхватила её под руку, шепча слова утешения, но даже у самой служанки пальцы мелко дрожали.
Наложница Дуань, услышав эти слова, зашлась в приступе яростного кашля. Она плотно прижала платок ко рту, кашляя так надрывно, будто хотела выплюнуть сами внутренности. Глядя на едва заметные следы крови на шелке, а затем на Небесный экран, где сияло лицо, столь похожее на лик Наложницы Хуа, она чувствовала лишь леденящий холод в сердце и почти отчаянную насмешку.
Принцесса... Ха-ха, надо же, принцесса! Её путь к свержению Наложницы Хуа и без того был усеян терниями, а теперь это и вовсе казалось невыполнимой задачей. Неужели её месть... навсегда канет в пучину?
Шэнь Мэйчжуан судорожно вздохнула и крепко вцепилась в руку Чжэнь Хуань:
— Если она и впрямь перерождение принцессы, то разве не станет она в этом гареме еще более неистовой и безнаказанной?
Лицо Чжэнь Хуань было серьезным. Она медленно покачала головой и произнесла глухим голосом:
— Сестра, теперь вопрос не в том, будет ли она бесчинствовать. Дело в том, что в глазах Императора и всех остальных она перестала быть обычной наложницей. Наш дальнейший путь... будет невероятно труден.
Ань Линжун в своих покоях смотрела вверх, глубоко вонзая ногти в ладони. Она одновременно завидовала этому божественному облику и до ужаса боялась того «небесного мандата», который теперь получила Наложница Хуа. На этом фоне она чувствовала себя еще более ничтожной.
В каждом уголке Запретного города евнухи и служанки не смели обсуждать увиденное вслух, но их взгляды говорили красноречивее слов. Слуги Дворца Икунь невольно расправили плечи, в то время как остальные, особенно те, кто враждовал с кликой Наложницы Хуа, пребывали в смятении и тревоге.
【 Тем временем в другой части небес Звезда Метлы — божество в жалких лохмотьях и с метлой в руках — предстал перед Босоногим Бессмертным, Тайбай Цзиньсином и Небесным Владыкой с пагодой.
Босоногий Бессмертный с величественным и суровым видом прикрикнул на него:
— Дерзкая Звезда Метлы! Ты всего лишь низший дух, обязанный подметать небеса. Какое право ты имеешь являться на Пиршество бессмертных персиков?
— Пиршество персиков — это праздник для всех божеств! — не сдавался тот.
Небесный Владыка с пагодой сурово спросил:
— А ты точно Звезда Метлы?!
Услышав это, Босоногий Бессмертный направил на него Зеркало, Обличающее Демонов! После недолгой борьбы выяснилось, что под личиной скрывался небесный беглец — Бессмертный Черная Кость. Небесные воины тут же схватили его.
Бессмертного Черную Кость подвергли мучительной казни — лишению бессмертных костей. Он издал душераздирающий крик, его божественное сияние угасло, и он окончательно превратился в простого смертного.
Шесть принцесс, собравшись в Павильоне Семи Фей, были полны тревоги. Они только что видели участь Бессмертного Черной Кости и невольно подумали о своей седьмой сестре, тайно сбежавшей в мир людей.
Старшая принцесса дрожащим голосом произнесла:
— Если Седьмую сестру поймают... неужели её тоже лишат бессмертных костей?
При этих словах остальные пять принцесс изменились в лице, их охватил ужас и беспокойство. 】
— Лишить бессмертных костей?! — увидев это, Наложница Хуа приняла всё на свой счет. Необъяснимая ярость и паника ударили ей в голову. Она резко хлопнула по подлокотнику кресла и вскочила: — Ни в коем случае! Моя сестра не может подвергнуться такой пытке!
Императрица Исю, немного придя в себя после первого шока, услышала слова принцессы в зеленом и, сопоставив их с участью Бессмертного Черной Кости, ощутила проблеск понимания.
— Оказывается... если небожитель нарушает небесные законы, его тоже лишают бессмертных костей и низвергают в мир смертных...
Суровость небесных правил открыла перед ней новые возможности. Цзяньцю тут же подхватила мысль:
— Ваше Величество правы. Даже боги несут суровую кару и изгоняются в пыль земную. Быть может... та, что из Дворца Икунь, как раз и совершила в прошлой жизни какой-то проступок, за что была лишена костей и сослана в этот мир?
У Зала Яньсинь Юнчжэн слегка нахмурился и задумчиво произнес:
— Небесные законы строги и не знают пощады... Но Седьмую принцессу можно понять. Если бы только можно было проявить снисхождение... — он подсознательно начал размышлять о том, как можно было бы «смягчить закон».
Чжэнь Хуань и Шэнь Мэйчжуан переглянулись, в глазах обеих читался ужас.
Мэйчжуан прошептала:
— Лишение бессмертных костей... как это жестоко.
Взгляд Чжэнь Хуань стал глубоким, она тихо ответила:
— Видишь, сестра? Даже на небесах за нарушение правил приходится платить огромную цену. Вот только неизвестно, на кого в итоге падет эта цена...
Ань Линжун чувствовала, что в этом дворце нужно быть осторожнее с каждым шагом: «Если даже с богами так поступают за ошибки, то что уж говорить о нас...»
Наложница Дуань, немного отдышавшись, слушала пересуды снаружи, и на её бледном лице появилась холодная улыбка. «Изгнана... говорите? Если так, то это и есть высшая справедливость!»
— Батюшки, даже богов за ошибки в мир смертных вышвыривают!
— А если Наложница Хуа и правда принцесса, но изгнанная...
— Тсс! Жить надоело? Помалкивай!
Разнообразные догадки потекли незримыми течениями. Почтение к Наложнице Хуа, вызванное её статусом «принцессы», теперь начало смешиваться с подозрительностью и осуждением.
【 Принцессы продолжили репетицию танца. Всеслышащее Ухо, притворявшийся Пурпурной феей, то и дело случайно демонстрировал свои характерные огромные уши. В конце концов он не выдержал, его облик дрогнул, и он вернулся в свой истинный вид — приземистого златодоспешного воина с гигантскими ушами.
Эту сцену как раз застала Звезда Метлы, пришедший убираться в Павильоне Семи Фей. Шесть принцесс собрались на совет и решили отправить Шестую принцессу, Синюю фею, которую мало кто знал в лицо, в мир смертных, чтобы найти и вернуть Седьмую сестру.
А настоящая Седьмая принцесса, Пурпурная фея, в это время, одетая в грубое платье и с простой деревянной шпилькой в волосах, весело играла в догонялки с деревенскими ребятишками. 】
Во Дворце Икунь Нянь Шилань смотрела не отрываясь. Постукивая пальцами, она уже полностью отождествила себя с происходящим:
— Красная — старшая, синяя — шестая, пурпурная — седьмая... Значит, я — четвертая по счету!
Статус «Четвертой принцессы» пришелся ей по душе. Но когда она увидела, в каких условиях живет Седьмая сестра в мире смертных, гнев мгновенно вытеснил самодовольство:
— Это же моя сестренка! Выглядит счастливой, но эта лачуга, эта нищенская одежда... На ней даже приличного украшения нет! Этот никчемный смертный, как он смеет так заботиться о моей сестре?!
Она в гневе ударила по столу, заставив Сунчжи вздрогнуть.
Перед Дворцом Цзинжэнь Императрица Исю смотрела на земные пейзажи с едва уловимым холодом в голосе:
— Обладая божественным достоинством, она добровольно пала так низко, якшаясь с детьми-простолюдинами... Интересно, сколько продержится эта так называемая «истинная любовь» перед лицом небесных законов?
На бледном лице Наложницы Дуань отразилась сложная гамма чувств. Глядя на простодушную Пурпурную фею на экране и вспоминая соответствующую Наложнице Хуа Зеленую принцессу, она прошептала:
— Сестринская любовь? Боюсь, это лишь корень будущих бед... Кхе-кхе... Похоже, и в небесных чертогах нет покоя.
Шэнь Мэйчжуан тихо заметила:
— У этой Седьмой принцессы поистине чистое сердце.
Взгляд Чжэнь Хуань стал сосредоточенным:
— Чистое сердце — это, конечно, драгоценность, но посмотри, сестра: пока её сестры на небесах изнывают от тревоги, она в мире смертных даже не подозревает о надвигающейся беде. Боюсь, суровые правила, разделяющие небо и землю, не потерпят этой простой радости.

Комментарии

Загрузка...