Стальные фермы заброшенного завода отливали на холоде тусклым блеском под дождем. Дуя прижался к проржавевшей железной стене и медленно продвигался вперед. Тупая боль в левом плече пронзала тело при каждом вдохе, холодный пот смешивался с дождевой водой, струился по подбородку и капал на залитую маслом землю, расплываясь темными пятнами. Он с силой сжал в ладони черную удостоверенную карту, заусенцы на ее краях впились в костяшки пальцев до боли. Прикрепленный с внутренней стороны запястья глушитель вибрировал — это была настроенная Старым Гуем заранее частота. Чем ближе они подбирались к старому дата-центру, тем чаще становилась вибрация, словно шел обратный отсчет.
Контуры старого дата-центра постепенно проступали сквозь дождевую пелену. Это было полузаглубленное в землю серое здание, на крыше которого торчала покосившаяся сигнальная вышка. Корпус башни был усеян белыми эмблемами Источника Жизни, а под ними каждые десять секунд прочесывал окрестности прожектор. В лучах света виднелись патрульные в черной тактической форме, а в их руках металлическим холодом отливали импульсные винтовки.
Интервал патрулирования пятнадцать секунд, мертвая зона прожектора — у погрузочной платформы на западной стороне, — мысленно проговорил Дуя, поднимая частоту глушителя на уровень выше. Воспользовавшись моментом, когда прожектор повернулся на восток, он тенью выскользнул из заводских руин и скользнул вдоль внешней стены здания под погрузочную платформу. На платформе громоздились ящики с еще не распакованным оборудованием, на которых красовалась надпись: Биометрические компоненты. Они как раз могли послужить укрытием от глаз охраны.
Он вытащил из кармана небольшой металлический кусочек — проводник, который ранее снял с брошенной платы, и аккуратно прикрепил его к металлической опоре платформы. Вибрация глушителя мгновенно замедлилась, окружающие электронные сигналы временно затухли, и даже голоса охранников вдалеке стали чуть тише.
Сейчас.
Дуя глубоко вздохнул и, ссутулившись, бросился к боковой двери дата-центра — именно ее Старый Гуй называл входом для ремонтного персонала.
Биометрический сканер у боковой двери светился мягким голубым светом, а на экране горела надпись: Приложите карту и пройдите сканирование отпечатков пальцев. Дуя быстрым движением приложил глушитель тыльной стороной к сканеру, индикатор устройства сменился с красного на зеленый, издав едва слышный писк. Сразу после этого он провел картой и одновременно прижал указательный палец правой руки к зоне сканирования отпечатков. Карта была поддельной, а отпечаток пальца Старый Гуй скопировал с помощью особых материалов, так что все зависело от этого мгновения.
Экран сканера дважды мигнул: сначала на нем загорелась зеленая надпись: Данные личности совпали, но следом вспыхнуло красное предупреждение: Ошибка отпечатка, пройдите проверку повторно. Сердце Дуи рухнуло вниз, синий узор на ладони левой руки внезапно обжег жаром. Вспомнив слова Старого Гуя о том, что индекс способен вмешиваться в системы распознавания, он тут же прижал левую руку к сканеру. Свет синего узора просочился сквозь кожу и медленно впитался в устройство. Красное предупреждение на экране постепенно померкло, сменившись звуковым сигналом: Проверка успешно пройдена, добро пожаловать.
Боковая дверь со щелчком отскочила, и Дуя мгновенно юркнул внутрь, наотмашь захлопнув ее за собой. В коридоре за дверью висел смешанный запах дезинфицирующего средства и озона, стены были ледяного белого цвета, а через каждые несколько метров висели камеры, медленно вращаясь и контролируя каждый уголок. Прижавшись к стене, он быстро передвигался в промежутках между поворотами камер, ступая каждым шагом точно по стыкам плит на полу — Старый Гуй говорил, что это слепые зоны наблюдения, помогающие заглушить звук шагов.
В лифтовом холле в конце коридора два исследователя в белых халатах тихо о чем-то спорили.
Вы слышали? Колебания Искры в центральной зоне становятся все сильнее. Руководитель сказал, что сегодня же необходимо взломать ее генератор случайных чисел, иначе штаб пришлет людей взять все под контроль.
Взломать? Сомневаюсь, частоту сознания этой штуки вообще невозможно поймать, вчера она сожгла три анализатора.
Спрятавшись за углом, Дуя крепко сжал металлическую трубку на поясе — оружие для самообороны, которое он подобрал на заводе. Дождавшись, пока исследователи войдут в лифт, он стремительно бросился вперед и нажал кнопку минус третьего этажа. Когда лифт поехал вниз, он почувствовал, как индекс на ладони слегка запульсировал, будто отзываясь на какой-то далекий сигнал, в то время как вибрация глушителя слабела: очевидно, на минус третьем этаже глушение сигналов было куда сильнее.
Двери лифта открылись, и в лицо ударил густой запах паленой электроники. Коридор на минус третьем этаже оказался шире, на дверях комнат по обе стороны висели таблички: Зона ключевых испытаний, посторонним вход воспрещен, а охраны было вдвое больше, чем на верхних этажах. На рукавах каждого красовалась черная эмблема Судей — точно такая же, как у обладателя механического голоса, слышного ранее у Чайной Забвения.
Дуя понизил поля кепки, стараясь подражать походке ремонтника, и зашагал вглубь коридора к центральной зоне. Когда он проходил мимо охранника, тот внезапно преградил ему путь:
Предъявите пропуск. Только что поступило уведомление о внешнем вторжении сигнала, всем сотрудникам пройти повторную верификацию личности.
Спина Дуи мгновенно натянулась струной. Он медленно вытащил карту и одновременно незаметно выкрутил частоту глушителя на максимум. Охранник взял карту и вставил ее в терминал проверки. Едва информация на экране начала загружаться, глушитель издал едва слышное жужжание, и экран верификатора пошел рябью.
В чем дело? — охранник нахмурился, ковыряясь в приборе.
Дуя воспользовался моментом:
Должно быть, проблемы с экранированием. Оборудование в центральной зоне вечно барахлит, я как раз шел его чинить.
Охранник полуверующе вернул карту Дуе и махнул рукой, разрешая пройти. Дуя быстрым шагом направился в центральную зону, а его сердце все еще бешено колотилось — еще секунда промедления, и он мог бы выдать себя.
В самом центре зоны в воздухе парил прозрачный цилиндрический сосуд, внутри которого переливался бледно-голубой сгусток света. Он непрерывно менял форму, напоминая плывущее облако, — это была Искра Сознания Хуаньде!
Сосуд окружали три анализатора, перед экранами которых с хмурыми лицами толпились исследователи.
Частота снова изменилась! Скачок с семнадцати и восьми герц до двадцати трех и пяти, закономерность вообще не поймать!
Идет руководитель! Он сказал, что если взломать не удастся, то они немедленно задействуют устройство принудительного извлечения!
Спрятавшись за стоящим неподалеку сервером, Дуя увидел входящего мужчину в черном костюме. К лацкану его пиджака была прикреплена золотая эмблема Источника Жизни — судя по всему, он и был здешним начальником. Подойдя к сосуду, руководитель холодно бросил:
Запускайте устройство принудительного извлечения. Неважно, удастся ли извлечь ее полностью, главное — вытащить основные данные Искры!
Исследователи не посмели возражать и принялись настраивать анализаторы. Бледно-голубой сгусток света внутри сосуда внезапно забился в яростных колебаниях, словно сопротивляясь. Индекс на ладони Дуи тоже запекся жаром, и он понял, что больше нельзя ждать: принудительное извлечение уничтожит Искру, а обещания Хуаньде и жертва Старого Гуя окажутся напрасными.
Схватив лежавший рядом каток кабеля данных, он со злости швырнул его в ближайший анализатор. Провод намотался на разъемы прибора, мгновенно вызвав короткое замыкание, и из экрана повалил черный дым.
Кто это сделал?! — взревел начальник. Охрана тут же выхватила оружие и бросилась окружать серверы.
Дуя воспользовался суматохой, выскочил наружу, оттолкнул преграждавшего путь к сосуду исследователя и протянул руку к рычагу управления.
Ловите его! Он нарушитель! — завопил начальник и ударил по настенной сирене.
Оглушительный вой сирены мгновенно расколол центральную зону, замигали красные сигнальные лампы. Дуя из последних сил налег на рычаг, створки цилиндра медленно поползли в стороны, и бледно-голубая Искра выпорхнула наружу. Она опустилась на его ладонь, слившись с синим узором индекса и испуская мягкое сияние.
В этот самый момент от входа донесся ледяной механический голос:
Я нашел тебя, незарегистрированная особь.
Дуя поднял голову и увидел стоящего там Судью в серебряном механическом экзоскелете. Его шлем был закрыт черным забралом, сквозь которое виднелись лишь полыхающие красным глаза — тот самый, что преследовал его у Чайной Забвения!
Судья поднял руку, нацелив встроенную в предплечье пушку на Дую:
Оставь Искру и иди со мной, быть может, это позволит тебе умереть без мучений.
Дуя крепко сжал Искру в ладони и не отступил назад, вспомнив слова Старого Гуя об эвакуации через вентиляцию, и перевел взгляд на потолочную решетку.
Думаешь сбежать? — Судья нажал на спусковой крючок.
Алый энергетический луч сорвался с места и полетел в Дую. Тот отскочил в сторону, и луч угодил в соседний сервер, который тут же разорвало на куски, разбросав вокруг обломки. Воспользовавшись царившей неразберихой, Дуя запрыгнул на стоящий рядом пульт и, ухватившись за вентиляционную решетку, дернул ее изо всех сил. Решетка сорвалась с креплений.
Держите его! — орал начальник, а охранники открыли по Дуе огонь.
В этот момент в проеме дверей мелькнула фигура, и раздались выстрелы охотничьего ружья по охране — это был Старый Гуй! Его левое плечо было перевязано пропитанным кровью бинтом, а серое тряпичное халатно-платье в нескольких местах разошлось по швам — судя по всему, он только что оторвался от преследования других Судей.
Лезь внутрь! Я прикрою! — крикнул Старый Гуй, подстрелив в ногу одного из охранников.
Дуя не стал раздумывать и нырнул в вентиляционную шахту, на ходу обернувшись к Старому Гую:
А ты как же?
Не возись со мной! Найди Пустой Сервер и активируй Искру!
Голос Старого Гуя зазвучал отдаленнее, заглушаемый грохотом выстрелов и яростными криками Судей.
Вентиляционная труба была темной и тесной, Дуя мог продвигаться только на четвереньках. Искра на ладони излучала мягкий голубой свет, освещая путь впереди. Позади доносились звуки разрушаемой вентиляции: он знал, что Старый Гуй выигрывает для него драгоценное время. Свет индекса и Искры на ладони становился все ярче, словно указывая направление или откликаясь на чье-то далекое присутствие.
Он понятия не имел, куда ведет эта труба и где находится Пустой Сервер, но точно знал одно — он должен выжить. С обещанием Хуаньде, с надеждой Старого Гуя, с этой Искрой, способной заставить неживую материю расцвести, он должен отыскать тот самый настоящий Новый Дом.
В конце вентиляционной трубы посмертно повеяло слабым ветерком, и Дуя прибавил скорость, карабкаясь на свет. Он понимал, что противостояние с Источником Жизни только началось, и Искра в его ладони была лишь первым лучом света, рассеивающим мрак.

Комментарии

Загрузка...