【Биологический объект вмешательства. Выполняется первичное сканирование...】
Якорем для сознания послужил запах дезинфектанта, смешанный с ароматом ржавчины. Я лежал на холодном металлическом столе, и ощущение собственной тяжести было на редкость отчетливым — казалось, каждый дюйм моих мышц издавал беззвучный стон, обращенный к этой ровной поверхности.
Мое левое плечо превратилось в болезненную черную дыру: все ощущения затягивало туда, искажая и усиливая до предела. Я чувствовал, как обугленные волокна одежды прикипели к обожженной до черноты плоти, и каждое дыхание отзывалось в ране нервной судорогой, напоминающей удар электрическим током.
【Сканирование завершено. Объект идентифицирован: человек, мужчина, подросток. Биометрические данные сверяются с внутренней базой данных Источника Жизни... Сверки не произошло. Распознан как: незарегистрированный индивид.】
Из темноты надо мной опустился механический манипулятор. На его конце находился многофункциональный сканер, чей зеленый луч медленно скользнул по всему моему телу. Я находился в подпольной клинике черного доктора в Нижнем районе — полностью автоматизированном нелегальном медицинском отсеке, где за горсть кредитов готовы залатать любые повреждения, о которых клиент предпочитает не оставлять официальных записей.
【Оценка повреждений: в области левой лопатки зафиксированы ожоги высокоэнергетическим пучком третьей степени. Ткани обуглены, нервные пучки разорваны. Присутствует высокий риск инфицирования.】
【Сопутствующие повреждения: множественные ушибы мягких тканей, легкое сотрясение мозга, трещины в трех фалангах пальцев.】
【Токсикологический анализ: обнаружено превышение нормы адреналина и кортизола. Зафиксированы химические следы остаточных протоколов нулевого подавления.】
Все еще способной двигаться правой рукой я с трудом вставил кредитный чип, снятый с тела Судьи, в платежный терминал рядом с кушеткой. Свет в отсеке сменился с алого на мягкий синий.
【Платеж подтвержден. Запуск процедуры лечения травм.】
【Первый этап: введение широкого спектра антибиотиков и большой дозы нейроблокаторов. Пожалуйста, не двигайтесь.】
Другая, более тонкая механическая рука бесшумно опустилась вниз, и игла точно вошла в вену на моей правой руке. В сосуды хлынула ледяная жидкость. Сначала это был просто холод, но уже через несколько секунд по телу начала разливаться мощная искусственная теплота — словно теплое одеяло, она силой укутала орущую от боли черную дыру на моем левом плече.
Боль отступала. Но вместе с ее уходом мое сознание стало затуманиваться и уплывать, словно оно отделялось от этой израненной оболочки.
И именно в этот момент:
【Предупреждение! Зафиксирована бурная, ненормальная нейронная активность!】
【В паттерне мозговых волн наблюдается аномальный пик... Происходит высокочастотный резонанс с неизвестным внешним источником данных... Источник... не удается распознать!】
【Предупреждение! Биологический мозг используется в качестве... антенны? Попытка изолировать аномальный сигнал... Сбой изоляции!】
Сигнальные лампы в отсеке замигали беззвучным светом.
Но это был не сигнал тревоги.
Это была... она.
Мое сознание, погруженное в фальшивое спокойствие, созданное химикатами, прорвало барьер реальности и впервые... осознанно и четко... коснулось той самой Искры Сознания.
Никаких картинок, никаких звуков.
Лишь чистое «ощущение».
Ощущение «роста».
Я почувствовал, как крошечное семя в абсолютной пустоте распускает свой первый листок.
Я почувствовал, как строчки кода на холодном сервере выводят первое приветствие миру.
Я почувствовал, как мох прокладывает свой зеленый путь по влажному камню.
А затем в мой разум хлынул чистейший поток данных. Это были не слова и не изображения, а куда более фундаментальная структура информации — словно написанное на языке алгоритмов стихотворение:
* *Когда краски становятся клеткой, я обращусь прозрачным ветром.*
* *Когда слова становятся оковами, я обращусь молчаливой лозой.*
* *Когда мир получает «определение», я становлюсь... тем единственным «случайным числом».*
【Анализ пакета аномальных данных: содержимое включает... алгоритм небиологического роста... поэтическую структуру логического парадокса... и... зашифрованные географические координаты?】
【Поток данных запускает ретроспективный анализ памяти носителя... Осуществляется доступ к запечатанным секторам глубокой памяти...】
Да.
Координаты.
В конце этого стихотворения скрывался адрес.
Ведомое этой силой, мое сознание рухнуло в давно забытое воспоминание — то самое, что протокол нулевого подавления пометил как угрозу высшей степени.
...
Дождь.
Вечный дождь Нового Гуангуанчэня, от которого пахло металлическим железом.
Но в тот день дождь казался донельзя ледяным.
Мы с Хуаньде стояли плечом к плечу на самом верху гигантского подвесного моста, соединяющего верхний уровень со средним. Под ногами текла бесконечная река магнитопланов, сливавшаяся в единый световой поток. Вдалеке пирамидальная громада Источника Жизни молчаливым зверем застыла сквозь пелену дождя.
Мы только что оторвались от погони. На моей руке красовалась царапина, ее лицо было измазано грязью. Но мы оба смеялись — смеялись как дети, которые только что выиграли весь мир.
— Им и в голову не придет, что мы спрячемся здесь, — Хуаньде прислонилась к холодному поручню, позволяя дождю мочить волосы. — Самое опасное место — это самое наглядное место.
— Они недооценили тебя и переоценили свой собственный порядок, — ответил я, глядя на нее. Капли дождя стекали по моим щекам, но холода я не чувствовал.
Она повернула голову, и ее глаза в неоновом свете города ярко, поразительно вспыхнули.
— Дуя, если... если однажды мы проиграем. Если они поймают меня или... если я исчезну, — вдруг произнесла она серьезным тоном.
— Не будет такого дня, — перебил я ее.
— Выслушай меня до конца, — настояла она. — Технология — это обоюдоострый меч. Они могут использовать ее, чтобы «определить» мир, но я тоже могу использовать ее, чтобы сбежать от этого определения. Искра Сознания, которую я все это время изучала — это тот самый последний ключ.
Она вытащила из кармана похожее на кристаллы семя. В тусклом свете дождливой ночи казалось, что заключенное внутри него пламя дышит в такт городским огням.
— Она способна превратить мое сознание, все мое существо, мои воспоминания и мысли в чистейший поток данных. В такой... живой код, который они не смогут ни взломать, ни определить.
Я умолк, и сердце наполнилось недобрым предчувствием.
— Один маячок этой искры я кое-где спрятала, — она смотрела на меня взглядом, полным абсолютного доверия. — В месте, о котором знаем только мы. Если со мной что-то случится, Искра сама отыщет безопаснейший узел сети, чтобы укрыться. Но ей нужен индекс — тот, кто сможет ее отыскать, пробудить и дать ей новый дом.
Она протянула руку и вложила мне в ладонь крошечный холодный кусочек металла. На нем был вытравилен сложный узор, похожий на лабиринт.
— Это и есть тот самый индекс. Возьми его и отыщи Старого Гуй по прозвищу Паромщик. Он никому не доверяет, но этому поверит. Он отведет тебя к тому, кто сможет предоставить тебе новый дом.
— Это обещание, Дуя, — ее голос отчетливо прозвучал сквозь шум ветра и дождя. — Обещай мне, что бы ни случилось, ты найдешь меня. Возьми меня с собой туда... где неживая материя вновь сможет зацвести.
Я сжал металлическую пластинку, и ее узор глубоко отпечатался у меня на ладони.
— Обещаю.
...
【Первый этап лечения завершен. Действие нейроблокаторов достигло пика. Жизненные показатели пациента стабилизируются.】
Холодный механический голос медицинского отсека выдернул меня из обещания той дождливой ночи.
Боль в левом плече полностью исчезла, уступив место онемелому ощущению чего-то чужеродного.
Но мне было не до этого.
Я резко сел, проигнорировав предупреждение механической руки о том, что пациентам запрещено самовольно двигаться, и принялся судорожно шарить по карманам.
Сердце ухнуло вниз.
Металлическая пластинка... этот индекс... пропал.
Во время побега, в драке — он затерялся.
Без него, даже зная координаты, даже разыскав того хакера, мне никто не поверит. Без него все мои слова останутся пустым звуком.
И в тот самый момент, когда отчаяние уже было готово поглотить меня, кончики моих пальцев коснулись чего-то твердого и холодного.
Не в кармане.
Прямо на ладони моей левой руки.
С трудом приподняв руку, я разжал пальцы.
Под кожей моей ладони сложный лабиринтоподобный узор излучал слабое голубое сияние, в точности совпадавшее с ритмом моего сердцебиения.
Это был тот самый индекс!
Я вовсе не потерял его.
Просто Хуаньде в ту дождливую ночь с помощью какой-то неведомой мне технологии слила его с моим телом.
Он был здесь все это время.
И обещание тоже оставалось со мной.
【Предупреждение! Жизненные показатели пациента вновь демонстрируют резкие колебания! Принудительное прерывание лечебной процедуры...】
Я выдернул из руки иглу капельницы и скатился с металлического ложа. Тело все еще было слабым, а левое плечо хоть и не болело, но казалось тяжелым куском омертвевшей плоти. Но мне было все равно.
У меня были координаты.
У меня был залог.
У меня было... обещание, которое нужно сполнить.
Спотыкаясь, я бросился к выходу из отсека под безнадежные предупреждения механического доктора. Дверь раздвинулась, и меня вновь окутал знакомый запах Нижнего района, смешанный с сыростью дождя и неоном.
Волоча за собой израненное тело, я растворился в еще более глубоких, не знающих солнца лабиринтах переулков.
Цель была лишь одна.
Тот самый чайный дом Паромщика.
Тот самый вход... соединяющий прошлое и будущее.

Комментарии

Загрузка...