Древняя каменная дорожка, змеившаяся по склону горы Лицзин, за несколько десятков лет покрылась причудливыми бледно-зелёными узорами. Ли Цинхун слышала, что её проложили ещё во времена, когда хозяйством управлял третий дядя Ли Сянпин. Теперь почти не осталось в живых тех мастеров, что мостили эту дорогу своими руками.
Поднимаясь в гору по каменным плитам, Ли Цинхун внимательно осматривалась по сторонам. Она уже несколько дней не видела своего младшего брата Ли Юаньюня и, лишь обойдя всю гору, наконец отыскала его во дворе у тёти Ли Цзинтянь. Мальчик сидел, погружённый в чтение деревянного свитка. Когда Ли Цинхун вошла во двор и взглянула на него, её сердце невольно сжалось от беспокойства.
— Юнь-ди...
Почти год прошёл с тех пор, как Ли Цинхун получила печать на вершине горы. Всё это время она была поглощена духовной практикой и тренировками с копьём, а Ли Юаньюнь редко появлялся в главном дворе. За этот год они виделись всего несколько раз. Каждый раз, оказываясь рядом с братом, который не мог заниматься культивацией, она испытывала необъяснимое чувство вины.
— А, сестра пришла! — глаза Ли Юаньюня радостно вспыхнули. Он отложил свиток и с улыбкой добавил: — Давно не виделись.
Ли Цинхун ответила милой улыбкой и мельком взглянула на свиток, лежащий на столе. Увидев название "Двухсотлетняя летопись округа Линхай с комментариями Ли Цзинтянь", она удивлённо спросила:
— Разве ты раньше не считал эти исторические книги нудными и утомительными? Что же теперь заставило тебя взяться за такое чтение?
Ли Юаньюнь тихонько рассмеялся и пояснил:
— Раз уж я не могу заниматься культивацией и понимаю, что в управлении семьёй мне никогда не сравниться с братом Сю, приходится искать то, что в моих силах. Вот и пришёл к тёте читать книги — может быть, в будущем смогу хоть чем-то ей помочь.
Эти слова словно острые когти вонзились в сердце Ли Цинхун. Она отступила на несколько шагов, избегая его взгляда, и поспешила сменить тему, выдавив из себя улыбку:
— И что же нового ты узнал из этой книги?
Ли Юаньюнь тихо вздохнул, снова взял в руки свиток и с детской непосредственностью произнёс:
— После прочтения я почувствовал только... страх.
— Страх? Чего же здесь бояться?
Ли Цинхун, справившись с эмоциями, недоуменно посмотрела на брата.
— Понимаешь, в нашем клане царят гармония и единство, горные юэ давно покорились, родители живут в любви и согласии, никто не слышал о жестокостях. Я думал, что живу в мирном и спокойном мире, — Ли Юаньюнь сжал свиток, его лицо исказил испуг. — Но только прочитав эту книгу, я узнал, что четыре границы на самом деле полны смуты, что это земля, где реки крови текут, где заговоры и интриги возникают один за другим, где люди постоянно противостоят друг другу, где в любой момент может произойти уничтожение целой семьи... Наша семья Ли кажется такой стабильной, но кто знает, сколько тайных заговоров и интриг, сколько взаимных расчётов скрывается под этой благополучной поверхностью. Этот мир... он действительно кажется таким грязным.
Мальчик перевёл дыхание и продолжил:
— Сестра, хоть я и родился в семье Ли, где даже простой смертный без духовных точек может прожить жизнь в роскоши, мне по-настоящему страшно. Боюсь, что однажды ночью проснусь, а защитный барьер семьи уже рухнул, сверкающие мечи бессмертных падают с небес, и так и умру во сне, даже не поняв, что произошло.
Ли Цинхун молчала, глядя на покрасневшие глаза брата, затем тихо произнесла:
— Отец говорил, что правила этого мира установлены бессмертными. Разве станут они считаться с моралью простых людей? Конечно, они используют любые средства...
— Сестра, — Ли Юаньюнь поднял голову и пристально посмотрел на неё, — я читал историю клана. Гора Хуацянь была отнята нашей семьёй у семьи Лу — родни матери по материнской линии. Теперь они уничтожены... Я видел, как мать тайком проливала слёзы, возможно, именно поэтому.
Ли Цинхун помолчала, собираясь с мыслями, прежде чем ответить:
— Если бы наша семья Ли не заняла эту гору, на следующий же день её захватила бы семья Ань. Семья Ли не виновата, и семья Лу не сделала ничего плохого. Когда дело дошло до этой точки, это был единственный выход из безвыходной ситуации. Если бы глава семьи Лу проявил благоразумие, всё могло бы закончиться достойно. Вину можно возложить только на него.
— Сестра права, — Ли Юаньюнь положил свиток, и его лицо заметно расслабилось. Он улыбнулся: — Жаль только, что я не могу видеть так далеко, как другие. Иначе обязательно написал бы "Двухсотлетнюю летопись озера Ванъюэ" — уверен, там перипетий не меньше, чем в округе Линхай.
Ли Цинхун тихо рассмеялась и кивнула. Она только собралась что-то сказать, как дверь во двор скрипнула, и вошла женщина семидесяти шести лет с водопадом длинных волос, собранных на затылке. Положив бумажный зонтик, она с улыбкой произнесла:
— А, Цинхун пришла.
— Тётя! — Ли Цинхун радостно подбежала к Ли Цзинтянь и обняла её. В этот момент во двор вошёл представительный мужчина средних лет, который вежливо поприветствовал девочку.
— И дядя здесь, — поспешно произнесла Ли Цинхун.
Чэнь Дунхэ слегка кивнул. Дети последовали за взрослыми во двор, но чувствовали себя неловко. Они редко видели этого дядю, культиватора уровня Конденсации Ци, и он казался им строгим и чужим, поэтому они поспешили найти предлог, чтобы откланяться.
Ли Цзинтянь кивнула и с улыбкой проводила их, затем вернулась во двор. Увидев, что Чэнь Дунхэ внимательно рассматривает ряды деревянных свитков на столе, она мягко спросила:
— Что так заинтересовало тебя?
Чэнь Дунхэ задумчиво погладил подбородок и восхищённо произнёс:
— Кровь семьи Ли поистине необычна. Скорость, с которой Цинхун и Юаньцзяо достигли прорыва в чакре Глубокого Пейзажа, просто поразительна. В своё время Сюаньсюань и Сюаньлин тоже были необыкновенными. Похоже, это врождённая предрасположенность к Дао.
Ли Цзинтянь опустила взгляд, скрывая необычное выражение в глазах, отвернулась и с улыбкой заметила:
— Всё-таки это кровь бессмертного культиватора уровня Заложения Основ.
Чэнь Дунхэ кивнул, не углубляясь в размышления. Просканировав окрестности духовным сознанием и убедившись, что поблизости никого нет, он понизил голос:
— Не буду скрывать от супруги, в последние дни я сделал некоторые тревожные открытия. Думаю, не стоит ли подняться на гору и поговорить со вторым дядей или Сюаньлином, но прежде хотел бы посоветоваться с тобой.
— Что случилось? — Ли Цзинтянь села рядом с ним за стол.
Чэнь Дунхэ принял серьёзный вид:
— Сейчас в семье несколько десятков культиваторов из внешних родов. Хотя большинство из них — малые практики первого-второго слоя Дыхания Зародыша, их нельзя недооценивать. Эти люди распределены по разным местам для возделывания духовных полей или назначены хранителями различных городов, где отвечают за изгнание демонов и лечение болезней. Они представляют интересы различных сил за пределами семьи Ли, и среди них существуют разные фракции, во главе которых стоят три культиватора четвёртого-пятого слоя Дыхания Зародыша. Между ними много грязных дел, а палата старейшин клана слабо их контролирует. Боюсь, со временем это может привести к серьёзным проблемам...
Ли Цзинтянь на мгновение задумалась. Её белоснежной тонкой рукой она взяла деревянные свитки со стола, аккуратно расставила их и тихо сказала:
— У палаты старейшин есть глаза и уши повсюду. Неужели то, о чём ты говоришь, могло остаться незамеченным? Наверняка это уже лежит на столе у Сю, а возможно, уже отправлено в пещеру-обитель на пике Мэйчи. Если клан до сих пор не принял меры, вероятно, на то есть свои причины.
Она помедлила и продолжила:
— Эти люди представляют не только себя, но и интересы стоящих за ними боковых ветвей и малых сект, в которые они вошли... Борьба неизбежна, возможно...
Увидев, что Чэнь Дунхэ поднял на неё вопросительный взгляд, Ли Цзинтянь придвинулась ближе, прижалась к его уху, её алые губы слегка приоткрылись, и она нежно прошептала:
— Тот, кто заставляет их бороться, возможно, и есть наш Сю.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...