Глава 28. Клан Ван
На самой вершине Пика Цинсуй уединенно стоял изящный двухэтажный терем. Его ажурные окна казались сотканными из утреннего тумана, а искусная резьба на карнизах спорила красотой с перистыми облаками. Мягкие лучи восходящего солнца ласково омывали деревянные стены, окрашивая изысканную обитель в чистый золотой цвет.
На гладком валуне перед входом сидел, скрестив ноги, Ли Чицзин. Он медленно выдохнул тонкую струйку скопившейся в груди мутной энергии и открыл глаза, устремив взор на бескрайнее, колышущееся море облаков. Красивые брови юноши слегка приподнялись, а на губах заиграла довольная улыбка: «Ну вот, чакра Цинюань наконец-то успешно сформирована!»
«Древняя техника, доставшаяся нашей семье, хранит в себе великие тайны, — размышлял он, чувствуя, как по меридианам струится новообретенная сила. — Моя энергия — это не обычная духовная сила Цинюань, а редчайшая Цинюань Лунного Света. Она невероятно плотная, а её запасы во много раз превосходят то, что дают рядовые трактаты».
Он поднялся, отряхнул полы своего бирюзового халата и неторопливо вошел внутри терема. Сняв со стены покоившийся там меч, лезвие которого испускало леденящий душу блеск, юноша сделал резкий выпад и с легкостью заставил сталь нарисовать в воздухе изящный сверкающий узор.
«Пожалуй, основы Техники Меча Глубинных Вод, что передал мне старший брат по секте, я усвоил, — подумал Ли Чицзин, вкладывая клинок в ножны. — Пускай это боевое искусство третьего ранга в полной мере подчиняется лишь тем, кто достиг стадии Очищения Ци, сам по себе трактат написан понятным языком, и учиться по нему — одно удовольствие».
«Интересно, как там поживает отец? Сдюжили ли старшие братья, смогли ли сформировать чакру Чжоусин? — Внезапно его лицо омрачилось заботой. — Доходили слухи, будто Секта Танцзинь на западе опять зашевелилась. Наши границы тянутся на тысячи ли, не зацепило ли ненароком поместье Ли?..»
Охваченный тревожными мыслями, Ли Чицзин потерял всякий интерес к упражнениям с оружием. Он уныло опустился за массивный письменный стол и принялся лениво перебирать нефритовые свитки, хотя разумом улетел за тысячи ли от Пика Цинсуй — обратно к родному порогу.
— Младший брат! — раздался снаружи весёлый, раскатистый голос.
В дверях показался широкоплечий мужчина с густыми бровями и добрыми глазами — его старший соученик Сяо Юаньси. Он с улыбкой посмотрел на приунывшего юношу и весело подмигнул:
— Ну-ка, угадай, с какими добрыми вестями я к тебе пожаловал!
— Старший брат, не подшучивай надо мной, — с горькой усмешкой покачал головой Ли Чицзин, послушно откладывая нефритовые свитки в сторону и всем своим видом показывая, что готов слушать.
— Учитель отправляет меня с поручением в округ Лися! — Сяо Юаньси многозначительно приподнял брови и заговорщицки понизил голос:
— Скажи-ка, нет ли у тебя весточки для родных, которую нужно передать с оказией?
— Есть! Конечно есть! Спасибо тебе, старший брат, ты просто мой спаситель! — Ли Чицзин так и подпрыгнул от радости. Рассыпаясь в благодарностях, он лихорадочно вытащил из ящика стола кисть, тушечницу и плотный лист бумаги, тут же принявшись быстро водить рукой.
Сяо Юаньси добродушно усмехнулся, глядя на его пыл:
— Не спеши, пиши толком. Отдашь мне свиток сегодня вечером, этого будет вполне достаточно.
Небо на востоке едва начало сереть, когда Ли Сянпин медленно вышел из состояния глубокой медитации. Проверив внутренним взором каналы, он удовлетворенно вздохнул: «Мое море энергии наконец-то заполнено до краев. Еще каких-то полгода усердных тренировок — и можно будет пробовать сформировать чакру Чжоусин».
Подумав об этом, он невольно скривился: на этом проклятом этапе он застрял без малого на четыре года! Скорость его продвижения была удручающе, позорно низкой. Его младший брат, Чицзин, к этому моменту, верно, уже вовсю штурмовал чакру Цинюань.
Ли Сянпин толкнул дверь и вышел во двор. Его супруга, Тянь Юнь, грелась под первыми лучами солнца; завидев мужа, она попыталась подняться со скамьи.
— Ой, лежи-лежи, не вставай! — испуганно замахал руками Ли Сянпин, поспешно подбегая и бережно придерживая её за плечи. — Ты ведь тяжелая теперь, побереги себя, не дай Бог дитя потревожишь!
Тянь Юнь кротко улыбнулась и, преданно заглядывая ему в глаза, проворковала:
— Стоит забеременеть, как тело совсем слушаться перестает, — она сладко зевнула, но в глазах её тут же мелькнула тень грусти. — Знаешь, я тут услышала, что малый Цюян делает невероятные успехи в тренировках... И на сердце у меня неспокойно. Вдруг у нашего ребеночка не окажется духовных корней? Пройдет сотня лет, побочные ветви наберут силу, а главная — ослабнет. Не к добру это для рода Ли.
Ли Сянпин от удивления даже рот приоткрыл, но тут же мягко погладил жену по волосам и весело, раскатисто рассмеялся:
— Глупости! Будь уверена, у нашей крохи обязательно обнаружатся духовные корни. О делах клана предоставь заботиться мне, не забивай свою милую голову этими страхами. Что же до Ли Цюяна... Ну, сумел он чуть раньше прочих сформировать чакру Сюаньцзин, велика важность! Не стоит из-за этого изводить себя.
Видя, с какой непоколебимой уверенностью говорит муж, Тянь Юнь облегченно вздохнула, доверчиво прижалась к его груди и прошептала:
— Раз ты так говоришь, мне спокойнее.
Не успели они насладиться минутой уединения, как в ворота переднего двора, ломая кусты, ворвался Лю Линьфэн. Заметив обнимающуюся пару, старик резко затормозил, его лицо мгновенно налилось краской смущения — он топтался на месте, не зная, уйти ему или остаться.
Тянь Юнь тихонько хихикнула и, поддерживаемая подоспевшей женщиной из рода Жэнь, поспешила уйти во внутренние покои. Ли Сянпин с немалым удивлением уставился на незваного гостя и с улыбкой спросил:
— Дядя, какая муха тебя укусила? Чего ты несешься, словно за тобой черти гонятся?
— Беда, Сянпин! — Лю Линьфэн никак не мог отдышаться, слова давались ему с трудом. — Мальчишка из нашей семьи Лю, что у меня в подчинении, вышел за пределы Лидаокоу и отмахал несколько десятков ли вдоль Тракта Гули. Там он нос к носу столкнулся с каким-то местным охотником. Тот дикарь, завидев чужака, занервничал и припустил со всех ног! Мой малый преследовать его побоялся, но приметил место, где тот скрылся, и опрометью бросился назад с докладом!
Ли Сянпин нахмурился, обдумывая услышанное, но едва он открыл рот, чтобы ответить, как в ворота влетел еще один вестник. К ним, задыхаясь, бежал Ли Ешэн.
Лицо парня раскраснелось, пот катил градом — видать, летел через всю деревню без оглядки. Пытаясь поймать ртом воздух, он выпалил:
— Господин! С заставы Личуанькоу передали... Прибыл благородный мастер. Называет себя практикующим из клана Ван, что находится под крылом Цинчи! Просит аудиенции!
— Пропали! — Лю Линьфэн в ужасе хлопнул себя по бедрам, а затем со всей силы влепил себе звонкую пощечину. — Это он по следу нашего дуралея пришел!
Ли Сянпин устало потер переносицу, шумно выдохнул скопившееся напряжение и твердо оборвал его:
— Без паники. Визитер, как и мы, ходит под Цинчи, так что с порога убивать не станет.
Он огляделся по сторонам и спросил у слуг:
— Где мой второй брат?
— Хозяин Тунъя на рассвете ушел на гору, до сих пор не возвращался.
— Отлично. Дядя, дуй на гору. Расскажи второму брату всё как есть и передай, чтобы сидел на заднем склоне и носа оттуда не высовывал. Ешэн, а ты давай со мной в Лидаокоу, встретим гостя.
Лю Линьфэн согласно кивнул и торопливо посеменил к лесной тропе. Ли Сянпин же в сопровождении Ли Ешэна и нескольких крепких ополченцев Деревни Лицзин скорым шагом направился по проселочной дороге к Лидаокоу.
Едва они достигли окраины заставы, навстречу им выбежал один из подмастерьев Сюй Ваньшаня. Ли Ешэн на ходу окликнул его:
— Что там этот мастер? Как себя ведет?
— Да тихо ведет, — утирая пот, ответил парень. — Сел посреди главного зала в усадьбе старшего Сюя, рта не раскрывает, глаза зажмурил и дышит как-то странно, словно медитирует.
Пока они обменивались репликами, ноги сами вынесли их к парадным дверям. Ли Сянпин расправил складки на халате, восстановил чинное дыхание и шагнул через порог, устремив взгляд на восседавшего на почетном месте чужака.
Перед ним сидел совсем юнец, на вид лет шестнадцати, с тонкими, почти девичьими чертами лица. Одет он был в роскошную мантию цвета бледной луны. Услышав шаги, юноша разомкнул веки и с любопытством уставился на вошедшего.
Ли Сянпин еще не сформировал чакру Юйцзин и не обладал божественным чутьем, а потому не мог определить уровень чужой силы. Он вежливо сложил ладони перед грудью и совершил уважительный поклон:
— Практикующий из рода Ли, что под крылом Цинчи — Ли Сянпин. Приветствую благородного гостя.
К его удивлению, молодой человек при этих словах заметно расслабился и поспешно поднялся со своего места, отвечая столь же учтивым поклоном:
— Ван Юанькай из клана Ван, подданный Цинчи. Рад приветствовать главу благородного семейства Ли!
— Полноте, благородный мастер, вы мне льстите, — замахал руками Ли Сянпин. Видя, что юноша держится скромно и дружелюбно, он почувствовал, как тяжелый камень свалился с души, и тепло улыбнулся:
— Я всего лишь скромный младший член нашей семьи. Главой же нашего рода является мой почтенный отец.
— Вот оно как! — Ван Юанькай явно воодушевился. Он еще раз вежливо извинился за свое внезапное появление и с мягкой улыбкой пояснил:
— Несколько дней назад мой отец прослышал, что Великий Мастер с Пика Цинсуй отправил преданных людей охранять земли к западу от Тракта Гули. Отец несказанно обрадовался этой вести и послал меня на запад разузнать обстановку да завести доброе знакомство с новыми соседями. По счастливой случайности я столкнулся в лесу с парнем из вашей деревни и последовал за ним. Прошу простить мне мою дерзость. Мой почтенный родитель велел передать вам эти скромные дары в знак нашего почтения.

Комментарии

Загрузка...