# Глава 4. Собственный дом
На следующий день я стояла в доме, который только что купила.
От дома Айс сюда было больше часа пешком по большой дороге. Стоило пройти этот путь самой, и сразу становилось ясно: это место совсем не похоже на Рикфонию. Плотность населения была совершенно другой.
По дороге я запаслась хлебом и напитками, чтобы потом не тратить на это время. Всё, что я купила вчера, доставили ещё в тот же день, так что за уборку я взялась, полная решимости.
Для начала нужно было расчистить дорогу к дому.
Я принялась выдёргивать траву. За столько времени без присмотра она разрослась вовсю, корни стали толстыми и цепкими — одной рукой такое не вырвешь. Я взяла купленный серп и стала срезать траву у основания, понемногу продвигаясь вперёд. Позже она пригодится для зелий, поэтому скошенную траву я аккуратно складывала в кучки.
Когда к дому наконец можно было пройти, не спотыкаясь, я занялась помещениями.
Я распахнула все двери и окна, повязала тэнугуи на голову, а другим закрыла рот и нос. Вооружившись метлой, я безжалостно выбивала и сметала пыль, копившуюся здесь годами. К стенам и потолку прилипли мёртвые насекомые; стоило их потревожить, как они осыпались вниз и кучками лежали на полу.
На втором этаже — скорее чердаке из-за двускатной крыши — всё было ещё хуже. Из открытых балок валили облака пыли и во время уборки вылетали наружу через распахнутые окна.
Пока я подметала, вдруг почувствовала лёгкий рывок, словно кто-то потянул меня за прядь волос. Нахмурившись, я пригладила волосы.
Что это было?
Я обернулась. Никого.
Осмотрела комнату. Всё равно никого.
Я склонила голову набок и решила не придавать этому значения. Здесь была только я. Наверное, показалось.
Я снова взялась за метлу.
И тут — дёрг.
— Ай!
На этот раз ошибиться было невозможно. Это больно.
С колотящимся сердцем я резко обернулась и снова обыскала комнату взглядом. И опять никого.
Я напряжённо всматривалась во все углы, но если это было что-то невидимое, искать глазами всё равно бессмысленно. А если всерьёз допустить, что тут происходит какая-то чертовщина с призраками, я уже ни за что не смогу здесь жить. Поэтому я решила об этом не думать.
Разобравшись с основной пылью, я перешла к следующему делу. Набрала из колодца мутной воды, превратила её камнем очищения в очищенную воду и наполнила ведро. Потом тщательно драила пол гостиной жёсткой щёткой, пока не начали ныть руки.
К тому времени, как большая часть уборки была закончена, живот уже урчал. Я наскоро подмела всё ещё грязную лестницу, села на одну из ступенек и достала из сумки буханку хлеба.
Я замерла, уставившись на хлеб в руке.
Одного уголка не хватало.
Уголок был не оторван и не смят — его будто аккуратно надкусил кто-то с маленьким ртом или отщипнул небольшой кусочек.
Вместе с тем, что раньше меня кто-то дёргал за волосы, это уже выглядело подозрительно.
Очень не хотелось думать о крысах. Я положила этот хлеб поверх сумки и достала другой.
Через открытые окна и двери гулял ветерок, и в комнате было свежо — почти как за обедом на улице. Доев один кусок хлеба, я взглянула на сумку, собираясь взять следующий.
И тогда заметила: от лежавшего сверху хлеба пропало ещё больше.
На короткий миг мысли полностью остановились.
Потом включилась логика. Что-то только что снова откусило хлеб прямо рядом со мной. Медленно жуя, я решила, что это наверняка крыса или что-то похожее, крадущее еду, пока я не смотрю. Не поворачивая головы, я скосила глаза к хлебу.
— Ах!
Виновника я нашла, но крыса тут была совершенно ни при чём.
В воздухе парил крошечный человечек ростом не больше пятнадцати сантиметров, с длинными зелёными волосами и тонкими крылышками за спиной. Именно так и представляешь себе существо, услышав слово «фея». Сомнений не было: это действительно была фея.
Потрясение, восторг и радость от встречи с настоящей сказочной феей нахлынули одновременно, и я совсем потеряла дар речи.
— В... вкусно? — спросила я, не подумав.
Фея резко вздрогнула, преувеличенно вскинув плечи, и молнией отлетела назад — далеко за пределы моей досягаемости.
— Ой! Прости, — поспешно сказала я.
Похоже, я напугала её до смерти. Я извинилась, но это ничуть не помогло. Боясь, что любое резкое движение напугает её ещё сильнее, я застыла на месте. Фея тоже настороженно следила за мной и не двигалась.
Не знаю, сколько мы так простояли. Но такими темпами ничего бы не изменилось.
— Ты хотела съесть этот хлеб, да?
Я указала на кусок, который фея до этого понемногу ела. Немного помедлив, она едва заметно кивнула.
— Я отнесу хлеб наверх, — мягко сказала я. — Можешь поесть там. Мне ещё нужно закончить уборку внизу.
— Ты ничего плохого не сделаешь?
Голос феи был тихим и дрожащим, словно мягко перекатывающийся звон колокольчика, — хрупким и полным страха.
— Нет, — сразу ответила я. — Не сделаю.
Чтобы хоть немного её успокоить, я взяла сумку с хлебом и отнесла на второй этаж. Поставив её там, снова спустилась и специально отошла подальше от лестницы. Только тогда фея порхнула наверх.
Убедившись, что она скрылась, я наконец вернулась к уборке.
Оставались задняя комната и ванная. Я тщательно отдраила обе щёткой, а потом вытерла влагу шваброй и тряпками, пока всё не стало чистым.
Закончив со всеми комнатами, кроме второго этажа, я покрутила поясницей, и тело ответило целой серией резких щелчков. Я знала, что это не слишком полезно, но наверняка так делает много людей.
На улице уже близились сумерки. Если вскоре не отправиться к Айс, придётся идти в темноте.
Интересно, что стало с феей наверху? Перед тем как подняться и проверить, я тихо окликнула её, но никаких следов не увидела.
Осталась только моя сумка и бумага, в которую был завёрнут хлеб. Съела ли она всё здесь или унесла куда-то — я не знала.
Пока я стирала использованные тряпки и мыла швабру, снаружи послышался грохот колёс. Решив, что это может быть Айс, я выглянула. Так и было: её карета остановилась перед домом.
— Хорошо потрудилась, Каэдэ, — окликнула Айс, выходя из кареты. — Теперь здесь чище?
— Да, почти всё готово, — быстро ответила я. — Но важнее другое... здесь была фея!
— Вот как? — Её глаза удивлённо расширились. — Правда?
— Да. Около полудня. А когда я недавно снова проверила, её уже не было.
— Ничего удивительного, — ответила Айс. — Феи редко показываются людям. А заметив человека, обычно сразу убегают.
— Но за обедом она сидела прямо рядом со мной, — сказала я, не скрывая восторга. — У неё были зелёные волосы, и она такая милая.
Айс удивлённо приоткрыла рот, но быстро взяла себя в руки и продолжила.
— Ты и правда совсем не таишь злого умысла, Каэдэ.
— Что?
— Феи от природы робкие, к тому же их слишком часто ловили, — объяснила она. — Теперь их осталось очень мало. Поэтому перед людьми они почти не появляются. Они инстинктивно избегают людей и убегают, как только их заметят. Во всяком случае, должны убегать.
Она задумчиво посмотрела на меня.
— Может, она не сочла тебя опасной.
Я вспомнила обед. Та фея выглядела не просто испуганной — казалось, она боялась именно того, что её поймают.
Если встреча с человеком означает риск оказаться пойманной, то, возможно, даже вот так поесть хлеба для неё было впервые.
Закрыв все окна и двери, мы вернулись в дом Айс.
※※※
На следующий день меня, конечно же, снова ждала уборка.
Подумав, что фея может вернуться, я купила небольшой пакет сладостей, хотя стоили они дороговато. Отчасти мне хотелось с ней подружиться, но ещё больше — увидеть, как она обрадуется, попробовав их.
Вчера из-за феи я почти не смогла убраться на втором этаже, поэтому сегодня начала именно с него.
Я только принялась мыть пол, как это повторилось — меня снова дёрнули за волосы, точно как вчера.
Неужели это фея?
Я застыла. Не двигалась и даже не переносила вес с ноги на ногу, а только тихо позвала.
— Ты та фея, что приходила вчера?
Ответа не было.
— Если да, дёрни меня за волосы два раза. Я не буду двигаться.
После короткой паузы меня дважды потянули за волосы.
— И вчера меня тоже ты дёргала?
В ответ снова последовали два лёгких рывка.
— Так это и правда была ты!
Меня переполняли чувства. Когда я спросила, понравился ли ей вчерашний хлеб, волосы снова дёрнули дважды — явное «да».
— Знаешь, — сказала я с улыбкой, — я подумала, что ты можешь вернуться, и купила сладости. Если хочешь, попробуешь?
На этот раз волосы не дёрнули. Озадаченная, я уже собиралась обернуться, когда...
— Хочу съесть.
Услышав голос, я в последний миг удержалась от поворота.
— Тогда спустимся вниз, — мягко сказала я. — Сладости у меня в сумке.
Я медленно спустилась по лестнице, но фею по-прежнему нигде не видела.
Открыв сумку, я достала сладости — пакет из пяти хрустящих печений, посыпанных сахаром. Стоили они двенадцать тамилов. Я расстелила ткань на верхней части камина, положила туда печенье и сказала, что она может есть здесь. После этого вернулась наверх и продолжила уборку.
Закончив мести полы и протирать окна со стенами, я наконец снова спустилась проверить, как она там.
Фея довольно сидела рядом с наполовину съеденным печеньем, и её лицо сияло от счастья.
Я тщательно протёрла лестницу, затем ещё раз прошлась влажной тряпкой по всем комнатам — и наконец уборка закончилась. Я без опаски уселась на свежевымытую ступеньку и стала есть свой чёрствый хлеб.
Фея пристально смотрела на меня. Когда я спросила, что случилось, она подняла одно печенье.
— Спасибо... за это.
— Я рада, что тебе понравилось, — мягко ответила я. — Можешь съесть всё.
Я осторожно улыбнулась, стараясь её не напугать. Фея взяла печенье, подлетела ко мне и села на перила лестницы.
— Ты правда не врала, — сказала она, покраснев и улыбаясь. — Ты не делаешь плохих вещей. Спасибо.
— Слушай, а как тебя зовут?
— Касуми. Я Касуми.
— Касуми, значит? — сказала я с улыбкой. — А я Каэдэ. Когда закончу уборку, буду жить в этом доме. Приятно познакомиться.
Будто в знак благодарности она протянула мне печенье, которое держала. Вообще-то я сама его купила, но один этот жест неожиданно обрадовал меня.
Печенье оказалось очень вкусным.
Когда Касуми доела печенье, а я хлеб, я вспомнила, что осталось ещё одно дело: колодец.
Пробираясь через заросшую траву, я обошла дом и остановилась у колодца. Подняла крышку и заглянула внутрь, но там было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Я уже несколько раз набирала отсюда воду, но видеть, что внутри, и работать вслепую — совсем не одно и то же.
С верёвки, перекинутой через блок, свисало ведро. Я опустила его и достала немного воды. Как и раньше, на поверхности плавали мелкие листья и мусор, а сама вода была мутной.
— И как мне это чистить? — пробормотала я. Забраться внутрь нельзя, да и рукой туда не достанешь.
Касуми, которая пошла за мной, тоже наклонилась и заглянула в колодец.
Придётся понемногу вылавливать мусор, — решила я. Но сначала надо было попросить Касуми отойти, чтобы её не обрызгало.
Я ещё не успела ничего сказать, как из колодца вдруг с шумом рванул поток воздуха. Мощный порыв ветра вылетел вверх, подхватив воду и мусор, а потом всё это обрушилось вокруг нас.
— Что?
Я застыла, не понимая, что сейчас произошло, и машинально осмотрела одежду. Как ни странно, на ней не было ни капли воды.
Пока я в недоумении моргала, Касуми застенчиво указала на себя.
— Это ты сделала?
Она энергично закивала.
— Ух ты! Вот это здорово.
— Ага, — тихо сказала она. — Я хотела тебя отблагодарить.
Когда я снова подняла ведро, мусора в воде почти не осталось. Пока что я сосредоточилась на том, чтобы вычерпать оставшуюся мутную воду и очистить колодец изнутри.
Сначала всё шло нормально, но после ведра за ведром руки начали ныть. Я поставила ведро на край колодца и слегка потрясла кистями, разминая их.
Я продолжала работать, часто отдыхая, и когда небо уже начало окрашиваться в цвета заката, вдруг поняла, что пора возвращаться. В панике я лёгким бегом поспешила к дому Айс.
Когда я открыла входную дверь, Айс стояла прямо передо мной. По инерции я едва не врезалась ей в грудь.
— С возвращением, Каэдэ, — с облегчённой улыбкой сказала она. — Ты так задержалась, что я уже собиралась идти тебя искать.
— Простите. — Я опустила голову. — Всё говорила себе: закончу ещё одно дело и остановлюсь, а потом вдруг оказалось, что солнце уже садится.
— Будь осторожнее, — мягко предупредила она. — Ночью опасно.
— Знаю, — притихнув, ответила я.
Айс слегка похлопала меня по плечу.
— Ну как? Скоро уже сможешь там жить?
— Думаю, да. Если привезти кровать и немного мебели, всё будет нормально.
— Понятно. Тогда завтра съездим за мебелью и сразу всё расставим.
— Хорошо.
После ужина, когда мы с Айс отмокали в ванне и я наконец расслабилась, я всё-таки задала вопрос, который давно не решалась озвучить: почему она так добра ко мне?
Её ответ оказался обезоруживающе простым.
— Потому что ты милая.
— Милая?
— Очень, — непринуждённо сказала она. — Ты похожа на маленького ребёнка, который пока толком не знает, как устроен мир.
Я не знала, что на это ответить.
На самом деле я по-прежнему почти ничего не знала об этом мире. И даже если узнаю больше, нет никакой гарантии, что когда-нибудь полностью приму его здравый смысл как свой собственный.
— Ты ведь никогда раньше не покидала Рикфонию, верно? — спросила Айс.
— Верно...
Её слова заставили меня вспомнить прежний мир. С тех пор как я оказалась здесь, я действительно была именно такой, как она сказала: ребёнком, который ничего не знает. А может, даже хуже.
— Наверное, потому что ты выросла в глуши, — продолжила она. — Ты всему удивляешься.
— Я понимаю, что многого не знаю, — признала я.
— Какая честная, — ласково сказала она. — Вот поэтому ты мне и нравишься.
— Вот как?
Смутившись, я опустила взгляд и стала смотреть, как мои руки двигаются под водой.
— Но если будешь слишком честной, — добавила Айс, — однажды тебя кто-нибудь обманет.
Она сказала это полушутя, и я сама не заметила, как рассмеялась вместе с ней.
— Буду осторожна.
※※※
После нескольких дней уборки дом наконец был готов к тому, чтобы заносить мебель. Крупные предметы один за другим тащили внутрь, а грузчики с трудом пробирались через всё ещё заросший травой двор.
— Каэдэ, куда ставить эту кровать? — крикнула Айс.
— В заднюю комнату, пожалуйста! В угол!
Благодаря Айс удалось собрать немало помощников. В гостиной появились стол со стульями и шкафчик, а в задней комнате — кровать, гардероб и маленький стол. Эта комната стала моей спальней, и когда на пол постелили ковёр, она наконец стала похожа на место, где я действительно смогу отдыхать.
Саму кровать мне подарила Айс. За остальную мебель и бытовые вещи я заплатила сама, поэтому деньги исчезали с пугающей скоростью, но мысль о том, что я буду жить в этом доме, не позволяла считать хоть одну покупку напрасной.
Я раздала хлеб всем, кто помогал, в знак благодарности, и мы с Айс смотрели, как люди один за другим расходятся. Собираясь уезжать, Айс всё время бросала на меня явно обеспокоенные взгляды.
— Ты точно справишься? — спросила она. — Если что-нибудь случится, сразу приходи ко мне, хорошо?
— Да, — честно ответила я. — Если понадобится, обязательно обращусь к вам.
— Ну тогда... мне пора на работу, — сказала она, помедлив. — Но...
— Всё правда хорошо, — поспешила я её успокоить. — Вы дали мне карту, показали лучшее место для торговли и сделали для меня всё, что могли.
— Понятно. Тогда... до встречи.
Только после этого Айс наконец села в карету. До самого конца она выглядела обеспокоенной, но в Рикфонии я ведь одна жила в гостинице и прекрасно справлялась. Здесь всё будет так же. Наверное.
Я оглядела дом, который наконец стал похож на настоящий дом. Ещё мгновение назад здесь было шумно и оживлённо, а теперь, оставшись одна, я почувствовала лёгкое одиночество.
— Всё нормально, — пробормотала я себе. — Я справлюсь.
Завтра сразу пойду продавать зелья. Мне всё ещё было неловко перед Риком, поэтому хотелось как можно скорее начать выплачивать долг за дом.
Я разложила вещи по гардеробу в спальне, поставила рядом рюкзак и наконец позволила ему отдохнуть.
Поправив постель, я положила на мягкую кровать две сумки кокору и проверила содержимое. В одной были зелья, приготовленные ещё в Рикфонии, а в другой лежала только книга рецептов. Если и эту сумку кокору заполнить зельями, хватит ли этого для уличной торговли?
К счастью, двор вокруг дома зарос сорняками, а значит, я могла делать сколько угодно зелий.
Я взяла сумку кокору и направилась к колодцу. Слегка подвявшую траву, которую раньше срезала серпом, принесла с собой и положила рядом, после чего набрала воды.
Кстати, сегодня я ещё не видела Касуми. Я машинально огляделась, думая, не прячется ли она где-нибудь, но нигде её не заметила.
Я продолжала варить зелья, пока сумка кокору не заполнилась. И как раз когда подняла голову, решив, что пора возвращаться в дом...
— Ух!
Касуми парила прямо перед моим лицом.
— Н-напугала...
От неожиданности я плюхнулась на землю. Касуми, явно довольная удавшейся шалостью, широко улыбнулась, потом приземлилась на сумку кокору и заглянула внутрь.
— Что это?
— Это зелья. Ты знаешь, что такое зелье?
— «Зелье...»
По её ответу было непонятно, знает она о них или нет, но интерес они явно вызвали.
— Пойдём в дом?
— Ага.
Когда я внесла сумку кокору внутрь, Касуми остановилась у входа и молча уставилась на изменившуюся обстановку. Она не шевелилась.
Насторожилась?
Я предложила ей хлеб, который купила раньше.
— Хочешь немного?
После того как мне наконец удалось вот так с ней разговаривать, было бы ужасно, если бы она испугалась только потому, что внутри дома всё изменилось.
Пожалуйста, сработай. Стань мостиком между нами.
Она молча смотрела на хлеб, поэтому я оторвала маленький кусочек и снова протянула ей.
На этот раз она осторожно взяла его.
— Кажется, я уже говорила, но теперь я буду жить здесь.
Касуми перевела взгляд с хлеба на меня и обратно, после чего широко кивнула.
— Ага.
— Тогда будем знакомы по-настоящему!
Касуми уже вовсю кусала хлеб.
※※※
Я пришла на место, которое Айс посоветовала для уличной торговли. Хотя было ещё утро, поток людей поражал.
По обе стороны дороги тянулись палатки, торговцы едой бойко обслуживали покупателей, а продавцы зазывали прохожих. Всё больше напоминало праздник, чем обычный день. Разумеется, встречались и совсем простые торговые места — просто ткань, расстеленная на земле.
Я нашла свободное место и села. На купленной чёрной доске мелом написала:
Зелье — 10 тамилов за штуку
Айс сказала, что цену менять не нужно, поэтому я оставила её прежней.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...