Зелье — моё спасение (LN) — Глава 5: Рабы читать онлайн

# Глава 5: Рабы

На следующий день Айс, как и обещала, отвела меня на невольничий рынок, где уже бывала раньше. Мне было так страшно и не по себе, что я сама не заметила, как вцепилась в неё и шла почти вплотную, пока мы следовали за приставленным к нам проводником.

Само здание было квадратным и двухэтажным. Окон в нём почти не было, и от этого оно казалось особенно мрачным и давящим.

Внутри прямо перед нами тянулся длинный коридор, уходивший куда-то в глубину. По обеим сторонам через равные промежутки располагались двери, а время от времени откуда-то издалека доносились голоса, и каждый раз у меня неприятно ёкало сердце.

Я не сводила глаз со светящихся камней, освещавших тёмный коридор, и держалась вплотную к Айс, которая без колебаний шла вперёд. Где-то на середине этого, казалось, бесконечного коридора мы прошли в одну из дверей.

— Пройдите, пожалуйста, прямо до самой дальней комнаты, — сказал проводник.

Там мы с ним расстались и, пройдя ещё немного сами, вошли в одну из комнат. Внутри стояли диван и стол, а помимо двери, через которую мы вошли, было ещё две. Находившийся в комнате слегка полноватый мужчина средних лет вежливо поклонился Айс.

— Давненько не виделись, госпожа Айс. Какого человека вы сегодня ищете?

— И правда давно, — спокойно ответила Айс. — Но сегодня не для меня. Выбирать будет эта девушка.

С этими словами она вытолкнула меня вперёд из-за своей спины, за которой я до этого наполовину пряталась.

— А? Эм... а эта юная леди?..

— Это Каэдэ, — твёрдо сказала Айс. — Она взрослая женщина и сама за себя отвечает, так что следите за манерами.

— Д-да, конечно. Тогда, Каэдэ, вы впервые покупаете раба?

— Да. Впервые.

— И какого человека вы ищете?

Я попыталась привести мысли в порядок, но, когда меня спросили в лоб, в голове вдруг стало пусто. Какого человека я хочу? Я немного подумала, однако было трудно сформулировать какие-то конкретные требования к тому, о чём я вообще ничего не знала.

— Ничего конкретного я, честно говоря, не знаю. Но... хочу кого-нибудь сильного.

— Понятно. Кого-нибудь сильного, — повторил мужчина средних лет. — Подождите немного. Я приведу нескольких кандидатов.

Он вышел через другую дверь, не ту, через которую вошли мы, и вскоре вернулся.

В комнату ввели двух мужчин из собачьего народа, мальчика из кошачьего народа и мальчика-великана. У всех были закованы и руки, и ноги.

— Ну как? Вот этот мужчина из собачьего народа хоть и худощав, зато...

— Эм... — поняв, что разговор пошёл совсем не туда, я перебила его.

Мужчина удивлённо моргнул.

— Да? Что-то не так?

— А женщин нет? — спросила я. — Если можно, я бы предпочла женщину.

— А? — почему-то мужчина выглядел искренне удивлённым.

— Что такое? — теперь уже удивилась я. Разве я сказала что-то странное?

— Если вам нужен сильный раб, — осторожно произнёс он, — разве мужчина не подошёл бы лучше женщины?

— Но если нам предстоит жить в одном доме, — ответила я, — мне кажется, с женщиной мне будет спокойнее.

Если подумать, наверное, стоило сказать об этом с самого начала. Мужчина средних лет кивнул и увёл рабов.

— Значит, если говорят «сильный», обычно подразумевают мужчину? Вот как... — пробормотала я.

— Да, — задумчиво согласилась Айс. — Большинство людей думает именно так.

На этот раз мужчина вернулся с тремя женщинами: из овечьего народа, кошачьего народа и волчьего народа.

Последняя сразу бросалась в глаза: высокая, мощно сложенная, с рельефными мышцами по всему телу. С первого взгляда было ясно — сильная.

— Ну что, как вам эти? — продолжил мужчина. — Эта женщина из овечьего народа прекрасно владеет магией и обладает большим запасом маны. А эта женщина из кошачьего народа чрезвычайно проворна — она сильнее всех остальных кошачьих рабов, которые у нас есть.

Я думала, что следующим он представит женщину из волчьего народа, но мужчина замялся и сначала решил предупредить меня.

— Хотя я её и привёл... именно эту женщину из волчьего народа я бы вам не рекомендовал.

— Почему? — спросила я.

Мужчина понизил голос.

— Она исключительно буйная. Однажды уничтожила целую деревню.

— П-правда?..

Я опасливо посмотрела на женщину из волчьего народа. Она была очень высокой — под метр девяносто. Дикие красные волосы до плеч обрамляли толстые заострённые уши такого же яркого цвета. Из-под чёлки прямо на меня, не отрываясь, смотрели глаза, цвет которых можно было назвать почти золотым.

Даже под простейшим нарядом, состоявшим едва ли не из двух кусков ткани, было видно её крепкое, натренированное тело. Рядом с ней женщины из кошачьего и овечьего народов казались почти хрупкими.

— Волчий народ и правда встречается редко, так что я понимаю, почему она могла привлечь ваше внимание, — невозмутимо продолжил торговец. — Но вам, Каэдэ, разве не проще будет управляться с одной из этих двух?

— Может быть... — неуверенно протянула я.

Я снова посмотрела на женщину из волчьего народа. Она по-прежнему не сводила с меня пристального взгляда.

— Эм... как тебя зовут?

Я спросила, не отводя от неё глаз.

— Кардено, — ответила она низким, но ясным голосом. — От тебя пахнет феей.

— А?

Я тут же вспомнила о Касуми, которая ждала дома. Может, они поладят. А главное — Кардено действительно выглядела очень сильной.

Я сжала лежавший на коленях кулак, набираясь решимости.

— Простите, — обратилась я к торговцу. — Сколько она стоит?

— Ч-что?! Вы собираетесь купить её?!

Он выглядел совершенно ошеломлённым, но стоило Айс коротко и резко бросить: «Тише», как мужчина тут же захлопнул рот.

— А разве нельзя? — спросила я.

— К-конечно можно, — торопливо ответил он. — Эта женщина из волчьего народа стоит двадцать восемь тысяч тамилов. Она ведь, считайте, залежалась у нас без покупателя...

На его лбу выступил пот. Не знаю, что пугало его сильнее — названная цена или присутствие Айс.

Когда я согласилась на цену, женщин из овечьего и кошачьего народов увели, а я сразу же заплатила. Мужчина средних лет принял деньги, тщательно пересчитал их и подписал документ с заголовком «Свидетельство о покупке». После этого на шею Кардено надели ошейник — такой обязаны были носить все рабы.

Когда с неё сняли кандалы, Кардено несколько раз растёрла запястья, а затем широко и без стеснения потянулась, высоко подняв обе руки.

— На этом процедура завершена, — сказал мужчина.

— Да. Большое спасибо.

Я слегка поклонилась и направилась к выходу. Кардено совершенно естественно зашагала рядом со мной.

Когда одна из служанок Айс, ждавшая нас снаружи, увидела нас, она подошла к своей госпоже и заговорила.

— Айс, у тебя почти не осталось времени.

— Уже? Никак нельзя успеть? — спросила Айс.

— Уже десять часов. Не получится.

Айс виновато повернулась ко мне и объяснила, что ей пора на работу. Она ведь сопровождала меня, и, поняв, что из-за этого может опоздать, уже я сама запаниковала.

Я стала убеждать её поскорее идти по делам, и вскоре мы с Кардено остались вдвоём.

Подняв глаза к лицу Кардено, я поняла, что она уже смотрит на меня сверху вниз.

— Эм... меня зовут Каэдэ. Приятно познакомиться.

— Приятно познакомиться, — ответила она.

Я и раньше понимала, что она высокая, но рядом с ней это было невозможно игнорировать: макушка у меня едва доходила ей до груди. Мой взгляд то и дело цеплялся за её одежду, и я решила, что первым делом надо купить ей что-нибудь новое.

※※※

— Хорошо. Сейчас оболью тебя водой.

— Давай.

Я плеснула ей на голову тёплой водой и потянулась за куском мыла.

Когда мы пошли покупать одежду, её рост доставил куда больше проблем, чем я ожидала. Ни одного женского наряда подходящего размера не нашлось, поэтому, кроме нижнего белья, пришлось купить мужскую одежду.

С обувью было то же самое: ничего не оставалось, кроме как взять мужские короткие сапоги.

Кардено сказала, что её всё устраивает, потому что так удобнее двигаться, но ведь в этом мире существуют даже великаны, и я почему-то была уверена, что в магазинах найдётся куда больше размеров.

После этого я купила ножницы и расчёску, чтобы подстричь ей волосы, а заодно новое мыло и чистое тэнугуи. Мы сразу вернулись домой, нагрели воду — и вот так оказались здесь.

Я тщательно вымыла ей волосы, стараясь, чтобы мыло не попало в уши, а потом снова полила голову водой, смывая пену. Когда Кардено вымылась с головы до ног, я дала ей немного полежать в ванне.

— Приятно? — спросила я.

— Ага.

Она закрыла глаза и выглядела по-настоящему расслабленной, так что не притворялась.

— Только не перегрейся. Захочешь — выходи в любой момент.

— Поняла.

Она съехала пониже, пока вода не покрыла плечи, а я вышла из ванной.

Пока я ждала и раскладывала ножницы и всё остальное для стрижки, мне вдруг пришло в голову: а что стало со вчерашним грабителем? Когда я вернулась, его уже не было, да и Айс ничего о нём не сказала. Наверное, убежал.

Пожалуйста, больше никогда не возвращайся.

Когда Кардено вышла, я усадила её на стул и спросила, насколько коротко она хочет подстричься.

— Можно коротко.

— Эм... а насколько коротко?

— Как хочешь.

Это не слишком помогло, но я решила, что буду уточнять по ходу дела. Набросила ей тэнугуи на плечи и принялась стричь.

Осторожно, прядь за прядью, я начала подравнивать волосы от кончиков. Время от времени её уши дёргались, и тогда я аккуратно придерживала одно пальцами, чтобы не шевелилось. Они и правда оказались толстыми и мягкими на ощупь, как и выглядели, а из-за шерсти казались ещё более пушистыми и упругими.

— Что такое?

— А, прости, — поспешно сказала я, убирая руку от её уха. — Ничего...

Я тут же убрала руку и снова взялась за стрижку. Между нами повисло молчание. Через некоторое время я закончила: стрижка получилась далёкой от профессиональной, но зато теперь волосы были короткими.

— Готово. Ну как?

Кардено провела рукой по волосам и кивнула.

— Ага. Так нормально.

Я так и не смогла понять, что она думает на самом деле, но раз Кардено сказала, что всё нормально, решила ей поверить.

Некоторое время мы снова сидели молча.

— Эм... Ну, раз со стрижкой закончили... хочешь хлеба?

Надеясь хоть как-то завязать разговор, я показала ей гору хлеба, которую купила раньше. Кардено один раз кивнула. Я сказала, что она может есть сколько хочет, и та сразу принялась за хлеб с поразительной скоростью. Я молча наблюдала, но, когда исчез уже восьмой кусок, всё-таки остановила её.

— Кардено, только не говори, что ты очень много ешь?

— Наверное, больше среднего. Можно я ещё поем?

Осталось всего три куска. Я тихо вздохнула и кивнула.

— Как доешь, пойдём купим ещё еды.

— Ага.

Закончив очень поздний обед из одиннадцати кусков хлеба, Кардено принялась следить, как я собираюсь на улицу, и одним взглядом подгоняла меня.

— Иду я, иду.

Добравшись до пекарни, куда я обычно ходила, я спросила, не хочет ли она чего-нибудь. Кардено стала указывать то на одно, то на другое, а я набирала хлеб поднос за подносом. Вся эта огромная гора аккуратно исчезла в моей сумке кокору.

Дав Кардено для начала самый большой каравай, я стала искать глазами фруктовую лавку. И тут заметила, что она неотрывно смотрит на шампуры с жареным мясом.

— Хочешь? — спросила я.

— М-м.

На этот раз ответ прозвучал иначе — тише, словно она сдерживалась.

Я покосилась на её хвост. Тот вовсю мотался из стороны в сторону. На лице Кардено ничего не отражалось, зато хвост явно не умел скрывать её чувства.

— Десять шампуров, пожалуйста.

— Сейчас будет!

Съев и хлеб, и мясо, Кардено наконец осталась довольна. Теперь она спокойно шла следом и больше не вертела головой на всё, что попадалось на глаза. С облегчением вздохнув, я купила ещё и фруктов, а по дороге домой подумала: пожалуй, стоит хотя бы научиться нормально жарить мясо ради неё.

— Кардено, а что ты любишь больше — мясо или хлеб?

— Мясо.

Я спросила об этом между делом, пока мы шли, но ответ последовал мгновенно. Я и сама любила мясо, но не настолько, чтобы питаться им постоянно. Кардено, конечно, предпочитала мясо, однако хлеб тоже ела без проблем. Наверное, всё будет нормально.

— Каэдэ.

— А?

Кардено внезапно остановилась и повернулась ко мне. Я тоже встала.

— Что я должна делать?

Её лицо оставалось бесстрастным. Вопрос застал меня врасплох — я всё ещё думала о еде и не сразу нашлась с ответом. Кардено подняла руку и коснулась ошейника на шее.

— Меня купили. Что я должна делать?

А ведь и правда: я так и не сказала, чего именно от неё хочу — зачем вообще её купила.

— Эм... Ты будешь меня охранять, — неуверенно ответила я.

— И всё?

Она шагнула ближе, а я от неожиданности отступила на шаг.

— П-пока да. Если придумаю что-нибудь ещё, буду говорить по ходу дела.

— Хорошо.

Из-за её роста, когда Кардено подходила так близко, от одного её присутствия становилось не по себе. Лишь когда она снова отступила, сердце наконец успокоилось, и мы продолжили путь.

— Я зарабатываю на жизнь тем, что продаю в городе зелья, — объяснила я по дороге. — Но я одна, поэтому меня постоянно пытаются ограбить.

— Поэтому тебе и нужна охрана.

— Ага.

Глядя, как Кардено идёт дальше с тем же непроницаемым выражением лица, я снова почувствовала тревогу.

— Всё ведь нормально, да? — спросила я.

— Что именно?

Справедливый вопрос. Я ведь даже не сказала, что имею в виду, но всё равно замялась.

— Ну, я просто подумала... ты ведь правда будешь меня как следует защищать?

Под конец голос у меня стих. Выражение Кардено не менялось, и от этого становилось ещё тревожнее.

— Ага. С этим проблем не будет.

— А... Хорошо. Тогда, эм... тебе нужно какое-нибудь оружие?

— Сложно сказать...

— Может, пойдём посмотрим?

Может, в оружейной лавке что-нибудь подходящее сразу бросится в глаза. Кардено кивнула, поэтому я сверилась с картой и направилась к большому магазину.

Внутри оказалось немало людей в доспехах. Я буквально кожей чувствовала, насколько здесь не к месту выгляжу, и это ощущение давило со всех сторон. Вдоль стен рядами стояло и висело оружие. Я с любопытством разглядывала его, когда Кардено вдруг подняла один из мечей.

— Ч-что?!

Меч оказался громадным — толстым, массивным и на вид таким тяжёлым, что я вообще не представляла, как кто-либо способен им нормально сражаться.

И смотрела не только я. Все в магазине замерли, уставившись на Кардено, которая подняла клинок обеими руками.

— Кардено, положи его, — поспешно сказала я. — Туда, где взяла.

— Хорошо.

Она без возражений вернула меч на место, хотя в голосе слышалось лёгкое разочарование.

— Наверное, лучше взять что-нибудь поменьше, — осторожно сказала я. — Ты ведь должна меня защищать, а с такой махиной мне кажется, что под удар попаду уже я сама.

— Логично.

Кардено снова осмотрела магазин, а затем указала на висевший на стене клинок длиной примерно тридцать сантиметров — слишком большой, чтобы назвать его обычным ножом.

— Тогда буду пользоваться этим.

Я не ожидала, что она решит так быстро, поэтому на всякий случай переспросила.

— Точно этот подходит?

— Ага. Похоже, им будет удобно пользоваться.

— Понятно.

Мы купили ещё ремень, чтобы носить клинок на поясе, и точильный камень, однако Кардено всё косилась на тот огромный меч и никак не могла отвести от него взгляд. Покупать его я не собиралась ни при каких обстоятельствах, да и вообще не была уверена, что он действительно выставлен на продажу.

Учитывая, насколько легко она была одета, я спросила, не нужны ли ей доспехи. Кардено ответила, что они только будут мешать двигаться, поэтому не нужны. В итоге мы сошлись на плотной верхней одежде.

После этого мы отправились домой, останавливаясь всякий раз, когда что-нибудь привлекало внимание Кардено. И только вернувшись, я наконец осознала очевидную вещь: Кардено негде спать.

На втором этаже была свободная комната, но совершенно пустая. Ни кровати, ни мебели. Саму Кардено это, похоже, ничуть не беспокоило, но у меня от одной мысли заныло сердце.

— Прости. Я обязательно куплю тебе кровать.

— Не переживай, — спокойно ответила она. — Главное, чтобы не было холодно. Этого достаточно.

— Хорошо. Обещаю, что куплю.

Чувствуя себя виноватой, я протянула ей кусок хлеба. Кардено тут же заметно оживилась. По крайней мере, я дала ей одеяло. Она свернулась рядом с моей кроватью и почти сразу уснула.

Она оставалась всё той же — почти метр девяносто ростом, с тем самым сильным взглядом, который я увидела при первой встрече. И всё же всего за один день, проведённый вместе, мой прежний страх перед ней уже успел исчезнуть.

Возможно, потому, что я позволила ей наесться всем, чего она хотела, Кардено, похоже, тоже не испытывала ко мне неприязни. От этой мысли я невольно улыбнулась.

— Спокойной ночи.

※※※

— Каэдэ.

— М-м... что такое?

Я открыла глаза и увидела нависшую надо мной Кардено. Она разбудила меня, потряся за плечо.

— Я голодная.

— Ч-что? Уже так поздно? Прости...

Но, взглянув наружу, я увидела, что там по-прежнему темно. Не понимая, что происходит, я посмотрела на Кардено.

— Ещё не рассвело, — сказала она.

— Тогда поешь фруктов из шкафа, — пробормотала я сквозь сон. — Разбуди меня, когда станет светло.

— Поняла.

Кардено заботливо укрыла меня одеялом, которым пользовалась сама, и вышла из комнаты.

Ну и хорошо, — подумала я.

Не вышло.

К утру от еды, которую я собиралась съесть сама, не осталось ни крошки.

Да ладно. Ты издеваешься?

Пока я стояла в оцепенении и отчаянии, Кардено предложила простое решение.

— Пойдём купим хлеба.

— Ну... давай. Но в следующий раз оставь немного и мне, ладно?

— Поняла.

Если честно, деньги у меня почти закончились. Я не могла позволить себе только тратить и ничего не зарабатывать. Поэтому мы решили сначала приготовить зелья и только потом идти в город.

Продать зелья, купить хлеб, узнать, сколько стоит кровать для Кардено...

Загрузка главы...

Комментарии