Ощущение было таким, будто сквозь тело пустили электрический разряд, паутиной расходящийся по всем суставам.
Гаро невольно передернуло, оставив иллюзию, будто его прошибло током до кончиков волос.
Впрочем, тонкие изменения рассеялись так же быстро, как и возникли, сойдя на нет.
Однако, размяв руки и ноги, он заметил, что двигаться стало легче.
Растяжка давалась без малейших усилий.
Наклонившись вперед из положения стоя, он запросто сложился пополам, легко коснувшись пальцами носков.
Попробовав встать на левую ногу, а правую вытянуть в сторону, он понял, что баланс стал идеальным.
Он сообразил, что характеристика ловкости обладает высокой степенью обманчивости: она не давала мгновенного бешеного прироста скорости, но в разы улучшала координацию и баланс.
Выйдя во двор, Гаро увидел с десяток пестрых бабочек, порхающих над травой в безупречном танце.
Протянув руку, поймать их не удалось – насекомые легко ускользнули сквозь пальцы.
Он молча уставился на собственные кончики пальцев.
Синхронизация зрения и моторики и впрямь вышла на новый уровень.
─ Гаро, время завтракать, – окликнул его Андре.
Младший сынишка пастора Ниберта; у него были старшие брат и две сестры (сестры давно выданы замуж далеко отсюда, а брат проходит выучку в храме).
Совсем скоро Андре предстояло отправиться в храм Огня Светлости постигать богословие и становиться послушником.
А после сдачи храмовых экзаменов, прямо как Ниберт, он получит сан полноправного священника.
Либо останется служить клириком в крупном соборе мегаполиса, либо его отправят нести слово божие в какую-нибудь глухую деревню; ну а если завалит экзамены – придется искать ремесло попроще, вроде странствующего проповедника, учителя или лекаря.
Будни церковников в Светлом мире тянулись донельзя уныло, а их духовный мир отличался первозданной пустотой.
В какой-то момент Гаро подумалось, что люди верят в Светлости огонь и богов просто от скуки смертной.
Общего языка с обитателями этой эпохи у него практически не было.
В глазах же Андре Гаро выглядел парнем холодным, немногословным, но безумно независимым и держался совершенно иначе, чем прочие деревенские.
─ Сегодня на первое – тушеная баранина с соевыми бобами. – Гаро учудил аппетитный мясной дух еще до того, как приблизился к столу.
Каждый день трапезничая в церкви, раньше он изредка видел мясо, но то были лишь обрезки солонины да яйца.
В конце концов, не праздники на дворе, и пастор вынужден экономить.
Такое изобилие подавали впервые.
─ Твоими молитвами, отец еще до заутрени велел Анку зарезать барана, – шепнул Андре.
Анк состоял здесь работником – церковь всегда держала пару наемных рук для грязной работы: готовки, пахоты, ухода за курами да свиньями. При церкви имелись и огород, и свинарник, и целый курятник.
Половина снесенных за этот месяц яиц ушла на прокорм Гаро.
Заняв место за столом, Андре вместе с Нибертом во главе вознесли хвалу Светлости за ниспосланную пищу, после чего они взялись за приборы.
Баранина таяла во рту, соевые бобы разварились до нежности, а густая подлива поразительно гармонировала с медом, лимоном, луком и чесноком, напрочь отбивавшими специфический привкус.
По меркам этой эпохи завтрак выглядел поистине царским.
─ Пастор, есть еще поручения? – поинтересовался Гаро.
─ Нет, пока глухо. На обед у нас тушеная курица с фундуком, как тебе меню, маленький Гаро? – Ниберт рассчитывал сделать рацион на пару дней вперед пожирнее.
Молодняк, подавшийся в наемники, поначалу пылает отвагой, но, хлебнув лиха на грани смерти, иные круто меняют нрав и начинают бояться – бояться можно смерти, но никак не приключений и битв.
Для искателя страх перед схваткой означает конец дороги, лишающий всякой надежды на рост.
Свет покровительствует смельчакам. Лишь неуклонно идущие вперед люди становятся легендами.
Гаро заметил: ─ Было бы неплохо добавить грибов. Да, и соли побольше.
─ Я передам Анку.
Поначалу Гаро недоумевал, с чего это пастор так носится с ним, но позже всё встало на свои места.
Он выглядел точь-в-точь как студент из нищей глубинки, на которого партийный босс возлагает огромные надежды, готовый ради показателей распродать последнее.
Жалко ли откормить пару кур ради толкового парня?
В этом мире бушуют напасти, бесчинствуют люди и кишат монстры.
С первой и второй бедой Гаро совладать не мог, но наемники стояли на передовой борьбы с третьей.
Пока человек готов рисковать жизнью и рубиться с нечистью, он имеет право на всеобщую поддержку – в этом и заключается привилегия искателя приключений.
[Глава 23: Третье поручение]
Если верить общепринятым байкам.
Зло рождается во тьме теней, а тенями полны подземные глубины.
Ради противостояния тьме в человеческом мире раз за разом рождались герои.
Сам же Гаро полагал, что мир просто невероятно насыщен энергией.
Если рассуждать логически, высокая концентрация энергии поднимает генетический предел человеческого тела, оттого простые люди при элементарной тренировке способны развивать недюжинную физическую силу.
Одаренные особи после специальной закалки оставляют обывателей далеко позади, осваивая сверхъестественные навыки.
Обратная сторона медали – расплодившиеся поголовно чудовища всех мастей.
В Земном мире толпа смертных способна возглавить пищевую цепь: забить мамонта, извести саблезубых тигров или поджарить воскресших динозавров на обед.
Здесь же сплоченная группа смертных означает лишь готовый обед из семи блюд.
Потому-то обыватели слепо зависят от наемников.
Все религиозные культы охотно рекрутируют простолюдинов в ряды искателей приключений, обеспечивая их кровом, едой, разведданными, контрактами и карьерными перспективами.
Нищий голытьба вроде Гаро, продав ради ремесла последнюю рубаху и едва сводящий концы с концами, был вынужден уповать на церковную пайку.
Впрочем, принимать эту помощь Гаро ничуть не стыдился.
Интенсивные тренировки требуют калорийного питания.
Ему необходимо расти над собой как можно быстрее, чтобы та самая пора вседозволенности наступила скорее.
...
Время шло, минуло дня четыре.
Раны Гаро затянулись – юношеский организм регенерировал на удивление резво, и от Ниберта он узнал о дальнейшей судьбе Шумэя.
Деревня понесла тяжелые потери от клыков утопленников, местный барон отнесся к ЧП со всей серьезностью и выслал на зачистку полноценного рыцаря войны.
Правда, за услуги рыцаря Шумэй выложил половину своих официальных сбережений – порядка двух-трех тысяч серебряных монеток.
Кеннер бился до последнего, но рыцарь в итоге забрал лишь треть.
Однако тот воитель покрутился вдоль Черной реки пару дней да заявил, что сверхъестественный утопленник убоялся его мощи и сбежал куда глаза глядят.
У Гаро от таких новостей глаза на лоб полезли.
Он торчал в Шумэе несколько дней, балансируя на грани гибели, не получил ни гроша да еще и сломал железный меч.
А рыцарь явился на пару дней, даже меча не обнажил, пальцем погрозил – и увез тысячи серебряных монет.
Бред казался настолько абсолютным, что Гаро едва не рассмеялся.
Ниберт, напротив, верил рыцарю на слово.
Дескать, вожак и впрямь удрал, иначе победителю непременно достались бы трофеи.
Вот только это оставляло огромную брешь в безопасности: никто не знал, где оголодавшая тварь решит вылезти на берег в следующий раз.
Как бы то ни было, инцидент исчерпан.
Потому что в Королевстве Мория назревали куда более масштабные события.
Протрубили рога войны.
Монарх отдал приказ дворянам, те подняли рыцарей, а рыцари оповестили деревни. Цепная реакция мобилизации завертелась шестеренками, вовлекая все королевство.
Коснулась она и Синье.
Откажешься от повинности – плати драконовский штраф или прощайся с землей.
Местный правитель, лорд Гарет, под чьим началом находился Синье и окрестные земли, собирал сотню вооруженных людей, чтобы примкнуть к королю и продемонстрировать верность престолу.
Гаро наблюдал за происходящим с философским спокойствием.
Статус искателя приключений выводил его из-под удара мирских войн.
Останься он простым пахарем – отвертеться от призыва не вышло бы.
Но что ждало его в будущем, отправься он резать себе подобных на поле боя?
Гаро погрузился в безмолвные раздумья.
В одном он был уверен точно: такой участи он себе не желал.

Комментарии

Загрузка...