Лишь когда Гаро вернулся и в красках расписал всё случившееся, Ниберт осознал, на каком волоске тот висел.
Не будь рядом тех деревенских мужиков, утопленники разорвали бы мальчишку на лоскуты.
Даже искатели приключений, перешагнувшие через три ступени водораздела, не рискнули бы в одиночку ввязываться в драку с семью тварями.
С каждым новым монстром риски множатся в геометрической прогрессии, соло-прохождение неизбежно ведет к жертвам, так что на такие дела ходят исключительно группами.
─ Эх, завалить бы того вожака, он ведь отмечен печатью скверны, а в его груди бьется мутировавшее сердце – редчайший алхимический ингредиент для создания ценнейших зелий, ─ сокрушенно вздохнул Ниберт.
Впрочем, развивать мысль он не стал: требовать от новичка победы над сверхъестественным чудищем было бы чересчур.
Гаро полюбопытствовал: ─ А сердца обычных утопленников чего-то стоят?
─ Стоят. Пусть эффектом не те, но тоже неплохой материал.
─ Местный пастор из Шумэя мне об этом не обмолвился.
Из семи тварей он прикончил четырех, еще одну после его отключки забили сельчане, так что ушли невредимыми лишь элитный вожак да шестая тварь.
Скрестив клинки с утопленниками, Гаро убедился, что слова Ниберта – чистая правда.
Уши гоблинов годились лишь в качестве трофеев, но утопленники обладали особой способностью: вода усиливала их в разы, а реакция поражала воображение.
Если уровень телосложения Гаро тянул на слабую восьмерку, то обычный утопленник стабильно держал десятку – причем крепкого середняка или даже ближе к финалу десятого уровня, превосходя его в базовых характеристиках ступени на две, а если округлить, то и на целых два глобальных ранга.
Поскольку бой шел под ливнем, их силы находились в неравных условиях, оттого и схватка выдалась столь кровавой.
Выпусти на эту арену тяжеловесного чемпиона земного мира – и его бы просто забили, люди против подобных видов не воюют.
А уж четвертый утопленник, судя по всему, подобрался к пику десятого уровня; в стихии дождя он получил такой буст, будто одной ногой шагнул в сверхъестественное, чуть не отправив Гаро на тот свет.
Окажись они в воде, всё стало бы еще печальнее.
Стоит вспомнить, что даже солидная рыбина килограммов на тридцать способна утянуть зазевавшегося мужика на дно.
Хорошо хоть мозгов у этой нечисти не наблюдалось, да и инстинкт самосохранения отсутствовал напрочь.
Обычно искатели выманивают их приманкой на сушу и там рубят мечами.
Потому что под солнцем, на сухой земле, без подпитки водой утопленники теряют слизь и скользкость, все их параметры катятся под откос, и сила падает едва ли не до восьмого уровня.
Ниберт мягко произнес: ─ Сердце утопленника тебе всё равно девать некуда, мой прихожанин передаст его церкви, а они уж выплатят компенсацию.
─ Например?
─ Какую-нибудь готовую алхимию.
Закончив с обработкой ран, Ниберт велел Андре держать у кровати пиалу и маленькой фарфоровой ложечкой поить Гаро медовой водой на отваре трав.
Старый пастор повернулся к стрельчатому окну, заглянул в дворик и погрузился в раздумья.
Полуденное солнце раннего лета уже не казалось весенним ласковым светом – оно налилось ослепительным блеском, словно жидкое золото, разлитое по раскидистому тису посреди двора.
На клумбах цвели мята, розмарин, шнитт-лук и ромашка, сплетаясь в свежий луговой аромат, над которым трудились гудящие тучи пчел.
Путь искателя приключений устлан вовсе не лепестками роз – на нем на каждом шагу поджидают случайности.
Даже рядовой подряд может свести тебя с противником, превосходящим все мыслимые пределы.
Результаты Гаро превзошли любые ожидания.
Ниберт искренне радовался: у парня имелись и стальной характер, и отчаянная смелость, и холодная расчетливость в бою, а нрав отличался истинно геройским закалом.
Только для ремесла наемника мужество – лишь фундамент.
Без таланта храбрость превращается в безмозглое удальство: она поможет выскочить из переделки сегодня, но не спасет от завтрашней гибели.
Легенды гласят, что избранные герои отличаются от толпы: кто-то прославляет себя великими свершениями, кто-то балансирует на грани жизни и смерти, кто-то валит превосходящих по силе чудищ или вырывается из безвыходных ловушек, черпая из этого внутреннюю силу.
К примеру, убийство дракона – подвиг века, через испитие или омовение в драконьей крови смертный возвышает свою природу, обретая часть мощи древних ящеров и превращаясь в богоподобное существо.
Ниберт чувствовал, что в Гаро зреет нечто подобное.
Ведь еще недавно парень ничем не выделялся – обычный деревенский паренек до того, как отправился в обитель, а вернувшись, вырезал стаю гоблинов из последних сил и прихрамывал на обе ноги.
И вот прошло меньше месяца, а он в одиночку крошит под ливнем четырех утопленников.
Новички таких фокусов не вытворяют, темпы его развития поражали воображение.
Все это точь-в-точь укладывалось в классическую траекторию становления легенды: они проходят сквозь горнило смертельных угроз, и каждый шаг на краю пропасти делает их неизмеримо сильнее.
Но что будет в следующий раз?
Мертвый герой – плохой герой.
[Глава 22: Привилегия]
Ниберт видел в Гаро прирожденного искателя приключений, но положение парня оставалось шатким.
Телосложение еще не до конца сформировалось, толкового оружия нет, сверхъестественных навыков кот наплакал.
Выживает лишь за счет бешеного напора и ярости.
По мнению старого священника, сейчас Гаро переживал самый уязвимый отрезок своей жизни.
А потому ему требовалось больше надежных подстраховок.
Толковых новички-энтузиасты нынче на вес золота, их нужно беречь как зеницу ока, не позволяя зарываться.
Рассудив так, Ниберт поднялся, вышел из лазарета в келью, достал гусиное перо, обмакнул в чернильницу и принялся строчить послание приходскому дьякону.
...
Глотнув медового напитка, Гаро провалился в тяжелый сон.
С тех самых пор, как он покончил с утопленниками, ему из ночи в ночь снился один и тот же сон.
Льет проливной дождь.
Слышится глухой стук ударов, он оборачивается и видит самого себя – промокшего до нитки, с молотом наперевес, насмерть бьющегося в грязи с той тварью.
А вокруг стоят еще шесть утопленников, равнодушно глазея на бойню; седьмой, самый крупный, с плавником на спине острым, как нож, длинным и хищным, выглядел так, будто только что вынырнул из реки – нижняя половина тела тонула во мраке, а верхняя маячила в буйстве шторма, зловещая и жуткая.
Возможно, из-за того, что спал он в стенах церкви, поначалу сон веял тревожной жутью, но постепенно та сошла на нет. Во второй половине ночи он спал спокойно.
Проснулся он уже следующим утром.
Проспав добрый десяток часов на мягкой и теплой койке, Гаро чувствовал себя отлично – состояние пришло в норму, позволяя двигаться без ограничений.
Урон от четвертого утопленника оказался самым тяжелым, зато и опыта отсыпали щедрее всего – целых двадцать четыре единицы, выведя тварь в безусловные лидеры его личного хит-парада.
[{Имя: Гаро}]
[{Уровень: 8 (среднее арифметическое трех измерений с округлением вниз)}]
[{Измерение телосложения: 8}]
[{Измерение энергии: 7}]
[{Измерение разума: 9}]
[{Опыт: 24}]
[{Состояние: 37%}]
Суммарное телосложение Гаро замерло на восьмом уровне.
Копить очки опыта он не собирался.
Сила чего-то стоит лишь тогда, когда она реализована.
Имеющегося опыта хватило бы еще на два года прокачки рубящего удара.
Однако мастерство владения клинком уже подбиралось к определенному порогу.
Он чувствовал: вливай туда хоть еще пару лет практики, ощутимой прибавки не будет.
Сейчас его сдерживали чересчур куцые шкалы выносливости и энергии.
Он не страдал фанатизмом и не собирался затворником корпеть над мечом на вершине холма.
Слепое повышение навыков клинка пользы его боеспособности не принесет.
Поразмыслив как следует, Гаро решил вложить очки в одну из второстепенных характеристик физического измерения.
[{«Ловкость»} – то, что надо.]
Гаро уяснил: в стычках с монстрами можно уступать в силе, но проворство необходимо – оно открывает лазейки для победы.
Когда параметры врага подавляют тебя, реакция и скорость остаются единственным билетом в один конец.
[{Измерение телосложения – Ловкость +1 (потрачено 23 очка опыта)}]
Видимо, к этому ремеслу у него и впрямь имелась предрасположенность.
Среди всех подпунктов физического блока на «Ловкость» всегда уходило меньше всего опыта, на втором месте шла «Сила», а дороже всего обходилось «Восстановление».
Первым делом отреагировала центральная нервная система.

Комментарии

Загрузка...