Что поразило и удивило Гаро, так это то, что крестьяне не разбежались – недооценил он их.
С другой стороны, многие из них из этой деревни сроду никуда не выезжали, и бежать им было некуда.
Не зря говорят, что доведенные до отчаяния бьются насмерть.
«Нынче... народ пошел крепкий», – подумал Гаро.
Теперь он почти верил сказкам о том, как пара крестьян затыкивает утопленника вилами – правда, в ясную погоду.
Но погода была далеко не ясной.
Дождь не прекращался, ледяной и пронзительный, словно пиявка, высасывающий последние силы и тепло.
Все тело ныло, выносливость стремительно падала, но передышки ждать не приходилось: крикнув мужикам следовать за ним, он припустил к церкви.
Он собственными глазами видел, что из Черной реки вылезло куда больше трех тварей.
Основная часть боеспособных мужчин находилась здесь, и Гаро опасался за судьбу оставшихся у церкви.
Прорвись чудища в деревню, резня станет неизбежной.
...
Малыш Форд изо всех сил зажимал рот ладонью, отчаянно отталкиваясь ногами назад, но толку от этого не было.
Сзади упиралась сырая, холодная стена, в нос бил тяжелый дух скотного двора из-за дощатой перегородки, а уши закладывало от шума дождя.
А у порога стояло оно – порождение проклятой бездны, выбравшееся из воды жуткое подобие человека с рыбьими чертами.
Отец его, Старик Форд, и мать, Мана, бросились на тварь с палками да стульями, да так и полегли у ее ног.
Лужа крови у двери зловеще чернела в полумраке.
Малыш Форд молил лишь об одном: чтобы монстр его не заметил, чтобы сгинул, чтобы убрался обратно в реку.
Но суровая правда жизни в том и заключалась, что надежды редки сбываются.
Утопленник медленно повернул голову, уставившись темно-красными зрачками в темный угол, и заскрежетал зубами.
─ А-а-а!! – завопил во всю мочь малыш Форд, лишенный путей к отступлению, заливаясь слезами.
Он умрет, непременно умрет!
Как его родные, утянутые на дно.
Как его родные, убитые у порога.
Не в силах больше сдерживать страх и отчаяние, он истошно заголосил: ─ С... спасите меня!..
─ А вот и я!
Рев прозвучал подобно грому среди ясного неба, резко ворвавшись в этот мир смерти и ужаса.
Тварь дернулась, переводя взгляд, и резко обернулась набегущую фигуру.
Гаро, взмахнув чеканом, несся прямо на нее.
Но монстр обладал звериной реакцией и легко ушел от удара, отпрыгнув назад.
Прибежал Гаро на крик о помощи, несясь сломя голову, однако увязшие в грязи сапоги не давали разогнаться, а времени на очистку подошв не оставалось.
Он ухватил чекан обеими руками.
Лишь тыльной стороной ладони смахнул с лица воду вперемешку с кровью.
Руки налились свинцом; силы вроде бы оставались, но толку от них было чуть.
Да и плевать. Когда предел достигнут, одна лишь воля выведет тебя из боя!
...
【【Вы убили утопленника 10-го уровня, с учетом боевого вклада и разницы уровней получено 20 единиц опыта】】
【【Вы убили утопленника 10-го уровня, с учетом боевого вклада и разницы уровней получено 13 единиц опыта】】
【【Вы убили утопленника 10-го уровня, с учетом боевого вклада и разницы уровней получено 3 единицы опыта】】
За трех тварей отсыпали тридцать шесть очков.
Опыт начислялся не только по уровню, но и по степени участия.
Первого утопленника Гаро прикончил в одиночку, а вот вторая и третья смерть разделились с помощниками – особенно третья, где он по сути просто залез в чужой карман.
То, что за нее вообще дали три очка, он списал на щедрость системы за более высокий уровень врага.
Четвертая тварь, как и первая, была на пике сил, а вот сам он порядком выдохся.
Но когда до заветного опыта рукой подать, отступать не пристало.
...
Совместными усилиями с мужиками они прикончили трех тварей, половина стаи полегла, а четвертую он зажал здесь.
Оставшиеся чудища продолжали бесчинствовать, но прежней угрозы уже не представляли.
Отступать утопленник не собирался: исчадие мертвых вод, глумящееся над мертвыми и не ведающее сострадания, чуждое страха и движимое лишь инстинктом самосохранения.
Однако страха перед этим человеком оно не испытывало.
Хлюп!
Рванувшись с места, тварь с молниеносной быстротой выскочила сбоку и полоснула когтями.
Гаро принял удар на древко чекана, металлический бойцовый наконечник звякнул о когти, и он отступил на шаг.
Трижды чудовище шло в атаку, стремительно и жестко, но все удары удалось отбить.
Задыхаясь, ресницы и челка слиплись от воды, перед глазами все плыло, он следил за каждым движением твари, сосредоточившись исключительно на защите и не позволяя себе лишних движений.
Уж больно юркая тварь попалась: без поддержки тяжелое оружие по ней не попадало.
Да и любимый меч сломался.
Вещь дорогая, стянутая из церкви Ниберта; за такой меч на рынке отдавали полкоровы.
Грохот...
Очередной раскат грома разорвал небосвод.
Вспышка молнии осветила землю, и в этот миг Гаро перешел в контратаку: не стал крутить тяжелый молот, а ткнул им наотмашь, словно копьем, сводя к минимуму замах и оставляя меньше брешей в защите.
На беду, тварь ловко увернулась.
Более того, зайдя с правого фланга, она саданула его когтями, снова впечатав в грязь.
Вскочив на ноги, Гаро с разворота крутанул молот, широким полукругом отгоняя наседающего монстра.
Выпрямившись, он снова смахнул тыльной стороной ладони воду с лица.
Адреналин зашкаливал, боль отступала, мышцы натянулись тетивой.
─ До чего же живучая тварь... ─ процедил он.
То ли сам он выдохся сверх меры, то ли эта особь оказалась сильнее прочих.
Гаро казалось, что убить ее не легче, чем сдвинуть гору.
Утопленник думал ровно то же самое.
【Глава 20: Эпоха такая】
Обычные люди при виде его либо цепенели от ужаса, либо бежали без оглядки.
Даже те немногие, в ком теплилась удалая дурь, падали замертво от первого же удара когтем.
Гаро же выстоял благодаря стеганому панцирю; боевой дух его не иссяк, в жилах еще бурлила сила, а оружие представляло немалую угрозу.
Да и чекан нес в себе смерть: касание сулило рану, удар – перелом, обычная белковая плоть вынести такого не могла.
Покружив немного друг против друга, ни один не решался идти ва-банк, опасаясь противника.
Тяжело дыша, Гаро понимал: так продолжаться не может.
Ощущал он себя скверно: зрение подводит, а полная экипировка вместе со впитавшей воду одеждой добавляла лишних два десятка фунтов веса, холод пробирал до костей, вызывая дрожь, и драгоценное тепло покидало тело.
При таком раскладе ни о каком сверхвосстановлении не шло и речи.
Будто колодец, из которого сколько ни черпай – на донышке лишь муть, а выложиться на полную катушку не выходит.
Глубоко вздохнув, Гаро собрал остатки воли в кулак, подался корпусом вперед и ринулся напролом.
Выглядело устрашающе, но брешей в обороне прибавилось: правое плечо тут же приняло удар когтями, да так, что едва не вылетело из сустава.
Однако Гаро и шел на размен ударами, стремясь закончить дело как можно скорее, вложив в рывок всю силу и вскинув чекан перед собой.
На ближней дистанции увернуться твари стало куда труднее.
Бац!
Боевой молот влетел прямо в синий живот монстра.
Усыпанное шипами ребро бойка вошло в плоть – даже железобетонные мышцы не спасали от подобного урона.
Но и утопленник ответил свирепо: обе лапы впились в спину Гаро, полоснув трижды подряд по панцирю, отчего в глазах снова заискрило.
Он к этому готовился, согнувшись в три погибели, напрягая жилы и принимая удар на броню.
В Гаро проснулся звериный оскал.
В схватке побеждает сильнейший, и рассусоливать тут было некогда.

Комментарии

Загрузка...