Хватит и того, что крестьяне свяжут боем часть тварей, избавив его от необходимости сражаться со всеми разом.
...
Столкновение произошло на капустном поле у восточного края деревни.
Гаро шел в первой шеренге. В поле зрения попались лишь три твари: они стояли поодаль среди изуродованных человеческих тел и равнодушно, синими да мутными глазами, взирали на бегущих к ним людей, словно на куски мяса.
Утопленники рассредоточились, что было вполне естественно: стайными хищниками они не являлись и охотиться кучей не умели – больно непроизводительно.
Чудовищный вид тварей парализовал крестьян: нападающие сбавили шаг, у многих от страха отнялись ноги.
Всю жизнь с мотыгами да вилами, никто из них сроду не видел подобных уродов, и с чего начинать драку, они не знали.
Гаро же шагу не убавил, вырвавшись вперед, и ринулся на ближайшую тварь.
Рефлексы у чудовища оказались отменными: оно крутанулось юлой, уходя от колющего удара копья.
Гаро мгновенно подобрал древко и выпалил снова; на сей раз успешно, хотя толку вышло мало.
Поверх скользкой шкуры шла броня из мелкой чешуи, да и мышцы под ней залегали железобетонные – острие вошло лишь в мягкий бок, пустив струйку синеватой крови.
Это позволило твари сократить дистанцию; взвыв от боли, она саданула когтистой лапой Гаро в грудь.
Тот отшатнулся на пару шагов, чувствуя себя так, будто угодил под удар Тайсона, но жесткий панцирный нагрузник сработал на совесть – отделался лишь легким ушибом да сбитым дыханием.
Длинное древковое оружие дает неоспоримое преимущество на дистанции.
Рубящие же удары, при всей их мощи, в таких условиях подходили меньше.
Увы, все смешалось в кучу, и реализовать дальнобойное оружие не получалось.
Ливень слепил глаза, видимость упала почти до нуля. Шлем не спасал: вода ручьями стекала со лба, заливая лицо, и Гаро приходилось раз за разом утираться рукой.
Одежда от сырости отяжелела и ледяными тисками сковывала тело, сапоги увязли в грязи; стоило вытащить ногу, как на нее налипал новый ком, превращая обувь в подобие неуклюжих дамских шпилек, которые напрочь сбивали равновесие и крали скорость.
Зато утопленники чувствовали себя дома: в стихии дождя их движения казались молниеносными, они запросто уворачивались от выпадов, а удары хоть и не дотягивали до легендарной суперсилы, но обычному человеку все равно мало не показалось бы.
Оценив обстановку, Гаро без сожаления швырнул копье в грязь.
Выхватив железный меч, он взревел, вливая в себя силы, и сошлся с монстром в ближнем бою посреди раскисшего капустного поля.
Хлюп!
Гаро вдавил правую стопу в жижу, взметнув фонтан грязных брызг.
Ухватившись за клинок, он перехватил инициативу и рубанул с плеча, пока тварь не успела контратаковать.
Радиус умаха у меча куда шире, чем у колющего жала.
Утопленник попытался увернуться, но не успел: первый же удар снес ему руку по локоть.
Правда, и тварь сдачи не задолжала: в тот же миг вторая лапа врезала Гаро по плечу, впечатав его в грязь.
От дикого удара мир перевернулся перед глазами; проморгавшись, он уперся взглядом в грязные ручейки, бегущие по капустным листьям.
Левое плечо пронзила острая боль – не будь на нем кольчуги поверх стеганки, руку бы точно оторвало или переломило кость.
Заметив краем глаза, как тварь заносит ногу для топчащего удара, Гаро кубарем откатился в сторону, резко вскочил на колено и полоснул снизу вверх по голени монстра.
Хрусь!
Лезвие перерубило ногу надвое.
Утратив опору, утопленник рухнул в жижу, подняв тучу брызг.
Оттолкнувшись ногами, Гаро бросился на него коршуном; эта скользкая тварь не поддавалась удержанию, оставалось лишь одно – молотить мечом по шее и голове!
Обломки капустных листьев, синяя кровь и грязь смешались в единое месиво.
Раз! Два! Три!
На четвертый или пятый удар Гаро забыл про всякое подобие фехтования, просто вколачивая чудовище в землю, превращая его голову в бесформенный кусок мяса.
Испустив предсмертный визг, тварь в агонии выбросила лапу, врезав Гаро по шлему с такой силой, что в ушах зазвенело, а в голове заплясали искры.
Потрясши головой, он почувствовал, как заныла шея, а из носа потекла теплая струйка.
Встать с первого раза не вышло – колени дрожали. Уперевшись мечом в землю, он обнаружил, что клинок погнулся, а лезвие покрылось зазубринами.
Припав на одно колено, он перевел дух, чутка приходя в себя, и, глянув на исковерканный меч, швырнул его в сторону.
─ Мартин! Мартин, оружие! – заорал Гаро.
Его подручный тут же подбежал с длинным чеканом наперевес, после чего отскочил подальше, наблюдая за схваткой со стороны и страхуясь на всякий случай.
Дождь не утихал, битва продолжалась.
Оглядев поле боя, Гаро заметил, что крестьяне разбились на две ватаги.
Крупная толпа мужиков окружила одного утопленника и оглашала округу дикими криками, колотя его всем подряд.
Вторая группа, поменьше, сама отбивалась от твари – на земле уже валялись четыре-пять трупов, залитых кровью пополам с грязью.
Переведя дыхание, Гаро подхватил тяжелый чекан и припустил к месту второй схватки.
Трое или четверо уцелевших крестьян бежали без оглядки, преследуемые монстром; эти необученные мужики не стоили для него и ломаного гроша, но тут из-за угла вылетел Гаро.
─ Сдохни! – гаркнул он.
Откатившись от замаха, чекан со свистом рассек воздух и обрушился на спину твари, в щепки разломав торчавший там острый плавник.
Тварь крутанула головой, злая и дикая; живучесть в ней крылась невероятная, удар такой силы не свалил ее с ног, но здорово сковал движения.
─ Тварь! – взревел Гаро, вскинул оружие и со всего маху всадил боевой молот прямо промеж глаз монстру, проломив череп.
Мгновенная смерть, и все прошло донельзя просто, даже как-то буднично.
Повертев в руке чекан, он бросился к первой группе.
Там с десяток мужиков пинали полумертвого гада.
─ Отошли! – рявкнул Гаро, протиснувшись сквозь толпу. Тварь уже едва дышала, растеряв весь свой надменный лоск перед человеческой плотью; она скорчилась в грязи, вся утыканная дырами от вил, и лишь природная живучесть не давала ей испустить дух.
Не успел он добить ее, как сзади прилетело чьей-то дубиной по плечу – так, что его качнуло.
Гаро опешил, заподозрив неладное: уж не затесался ли в ряды защитников предатель?
Оказалось, нет – просто старый крестьянин в запале боя не рассчитал размаха и огрел его по ошибке.
Делать нечего, в такой толкочее и забить до смерти могут, так что он просто добил тварь ударом чекана.
【Глава 19: Воля выведет из кольца】
Тела утопленников отличались поразительной прочностью; если не рассечь их напополам с размаху, срубить с плеча не получалось.
С дробящим оружием дело обстояло иначе.
Урон оно наносило страшный, кроша кости и разрывая внутренности.
При достаточной силе удара убить его можно было с одного раза.
Любое существо из плоти и кости страшилось подобного оружия.
Недаром на полях сражений по всему миру ударно-дробящее вооружение пользовалось такой популярностью – против тяжелых доспехов лучшего средства не сыскать.
Правда, минусы тоже лежали на поверхности: замах долгий, сам молот тяжелый.
Весил чекан фунтов семь, вещь солидная; промахнешься – и вся защита наружу, баланс потерян.
Гаро смахнул ладонью воду с лица.
Оглядевшись, он присвистнул: потери среди крестьян оказались тяжелыми, капустное поле превратилось в месиво, а земля побурела.
Оттенок этот напоминал ржавчину, смешанную со строительной охрой – смесь крови и грязи.
Даже там, где десяток мужиков забивал одну тварь, не обошлось без жертв: сперва, застигнутые врасплох, они не успели сомкнуть ряды, и монстр выпотрошил двоих прямо на месте – плата за неопытность, тут уж ничего не попишешь.

Комментарии

Загрузка...