Зрачки Чжан Ханьцина сузились до точек.
Эта партия ружей с Фэнтяньского арсенала и впрямь то и дело взрывалась прямо в руках, из-за чего солдаты на передовой крыли матом все на свете.
Сие относилось к разряду строжайшей военной тайны, на которую старый маршал наложил жесткое табу, и посторонний никак не мог об этом знать.
Небрежно швырнув снятые детали на снег, Линь Ци в упор посмотрел в глаза молодому маршалу.
─ Генерал, прошу прощения за прямоту. Неужто вы и вправду считаете, что в Чжили-Фэнтяньской войне армия пала ниц лишь из-за тактических промахов? – он безжалостно сдирал корку с незаживших ран Чжан Ханьцина, а его речь звучала все быстрее, сражая железной логикой, будто бритва.
─ Нестабильный пороховой капсюль ведет к высокому проценту осечек, брак в металлургии – к разрывам ствола, а логистика вообще сплошная бухгалтерия дураков. Вы ведь воюете не в современную войну, у вас все та же мужицкая драка шайек из поздней Цин. Таскать с собой кочерги, где допуски не отвечают элементарным нормам, и лезть на регулярную элитную Бэйянскую пехоту У-чертёнка – не проиграть тут было бы противоестественно!
Каждое слово разило наповал, каждый довод попадал в самую цель.
Лицо Чжан Ханьцина то бледнело, то покрывалось багрянцем.
Человек он гордый, но при этом молодой и страстно желающий изменить уклад Северо-Восточной армии.
Слова Линь Ци не содержали ни капли лести – только голые промышленные показатели и холодная логика войны.
Подобный взгляд на вещи с высоты птичьего полета для такого вот недоучившегося военачальника старой школы, все еще нащупывающего пути ведения современной войны, становился сокрушительным ударом по самому основанию его мировоззрения.
Он поверил. Безоговорочно поверил.
Ни один разбойник или прохиндей не смог бы, едва пощупав ствол, безошибочно назвать огрехи металлургии, равно как и поучать свысока командующего крупным соединением генерала.
Чжан Ханьцин соскочил с коня, и его тяжелые армейские сапоги зашагали по снегу в сторону Линь Ци.
Мрачное выражение лица вмиг испарилось, сменившись услужливой, донельзя любезной улыбкой.
─ Доктор Линь! Недоразумение! Чистейшее недоразумение!
Схватив Линь Ци за обе руки, он принялся яростно трясти их, искренне радуясь, как дитя, встретившее родного отца.
─ Мои дуболомы слепы на оба глаза, побеспокоили столь уважаемого гостя! Я, Чжан Ханьцин, приношу вам свои искреннейшие извинения!
Эту сцену, где молодой маршал публично принес извинения, охранники наблюдали с такими отвисшими челюстями, что те едва не падали в сугробы.
Внутри Линь Ци облегченно выдохнул, но спина уже промокла от холодного пота. От дуновения ветра пробирало до костей, однако на лице по-прежнему застыла высокомерная ледяная маска, свойственная преисполненным интеллигентского снобизма интеллектуалам.
Он легонько высвободил руки из хватки Чжан Ханьцина и с хмурым видом отряхнул рукав штормовки.
─ Генерал излишне вежлив. Раз уж недоразумение разрешилось, то и ладно.
Тон его сочился холодом: ─ Я собирался как следует изучить инвестиционную обстановку в Фэнтяне. Но теперь вижу: на Северо-Востоке слишком неспокойно, а базовая промышленность в упадке, заниматься здесь реальным делом нельзя. Завтра же беру билет на пароход до Шанхая. Прощайте.
С этими словами он резко развернулся и зашагал прочь, твердо чеканя шаг без малейших колебаний.
Предельная игра на нервах в исполнении признанного мастера манипуляций началась.
Линь Ци прекрасно понимал характер таких людей, как Чжан Ханьцин, которых нужно гладить исключительно против шерсти: чем больше строишь из себя недоступную цацу, тем сильнее они уверены, что перед ними небожитель.
Чем явственнее ты рвешься уйти, тем отчаяннее они станут носить тебя на руках.
Так и вышло.
Чжан Ханьцина бросило в жар, на лбу выступил пот.
Чего больше всего не хватает Северо-Востоку?
Денег! Технологий! Персонала высшей категории!
И вот с неба свалился доктор наук из MIT, да еще с зарубежным капиталом в кармане. Если дать ему ускользнуть на юг к противникам, старый маршал задерет его кнутом до смерти.
─ Ой-ей-ей! Доктор Линь! Ради бога, повремените! – завопил Чжан Ханьцин, переменив тон на умоляющий. Он стремглав бросился вперед, преграждая дорогу и складывая руки в почтительном жесте.
─ Только что я вел себя как болван! Вы пересекли океан, дабы спасти страну, и Ханьцин преклоняется перед вашим благородным порывом! Нынче Северо-Восток лежит в руинах, и нам как воздух нужен такой великий талант, столп нашей надежды! К чему вам ехать в Шанхай? Вся эта шанхайская клика толстосумов умеет лишь соки пить да грабить. Оставайтесь в Фэнтяне, и я, Чжан Ханьцин, головой ручаюсь: вам будет открыта любая дорога! Землю дадим – землю, людей – людей!
Мгновение назад державный молодой маршал растерял всю спесь, в его глазах пылала жадная тоска, делавшая его похожим на ребенка, у которого отобрали любимую игрушку.
Линь Ци остановился, устремив на него глубокий, непостижимый взгляд. Долгое время он молча тяжело вздыхал.
─ Генерал, спасение страны через индустриализацию – не детские забавы в песочнице. Мне требуется абсолютное доверие и полная свобода рук. Понимаете? Абсолютная!
─ Абсолютное доверие! Доктор Линь, скажете на восток – на запад ни шагу! – Чжан Ханьцин с размаху ударил себя в грудь кулаком.
─ Хорошо. Тогда я останусь на время.
Вспыхнувший от восторга Чжан Ханьцин тут же повернулся к командиру охраны и заорал во всю глотки: ─ Чего стоишь столбом! Живо гони сюда мой «Форд»! Метель вон какая, довезем доктора с комфортом!
Буря понемногу утихала, сквозь свинцовую пелену облаков пробился слабый лучик дневного света.
Черный седан «Форд» изрядно подпрыгивал на ухабах проселочной дороги, внутри небольшой жаровни потрескивали уголья, разливая по салону приятное тепло.
Чжан Ханьцин лично плеснул Линь Ци кружку горячего черного чая, довольно потирая ладони.
─ Доктор Линь, сегодня переночуете в Гостевом доме, отдохнете с дороги. А завтра поутру я сам отвезу вас в Резиденцию маршала к отцу! Узнав о вашем прибытии, старик наверняка прикатит устроить трехдневный пир на весь мир. При полной поддержке старика ваш химический завод в следующем же месяце заложит первый камень!
Рука Линь Ци, державшая фарфоровую чашку, едва заметно дрогнула. Сквозь клубящиеся над чаем струйки пара на дне его опущенных глаз мелькнул холодный расчет.
В Резиденцию маршала? К Чжан Юйтину?
Старый лис – далеко не наивный юнец вроде Чжан Ханьцина, не видевший настоящих житейских штормов.
Тот прошел сквозь бандитские разборки и карабкался к вершинам по горам трупов. В Резиденции маршала клубок змей куда запутаннее: японские советники, хитроумные советники со всех сторон, там таких полным-полно. Стоит его, человека без подлинных архивных справок, выставить под этот прожектор, как фальшивая шкура «доктора из Массачусетса» облезет через три дня, оставив его в одном белье.
Куда страшнее другое: если старый маршал насильно наденет на него клеймо фэнтянца, он окончательно превратится в марионетку, запертую на Северо-Востоке.
Его истинная стратегическая цель, место, куда он действительно стремился – это Юг, где вскоре сойдутся все выдающиеся умы в колыбели Хуампу.
Нужно отказаться. И отказаться так, чтобы это выглядело логично и естественно, дабы сам Чжан Ханьцин уверовал: визит в Резиденцию маршала – чистейшей воды самоубийство.
Линь Ци сдул пенку с поверхности чая. В голове наперегонки неслись всевозможные тактические сценарии.
За стеклом машины проносилась бескрайняя снежная равнина Ляоси.
Салон заполнял лишь тихий треск тлеющих углей.
Заметив, что гость замолчал, Чжан Ханьцин заволновался и осторожно осведомился: ─ Доктор Линь, что не так? Или вам не по душе мои планы?
Оставив чашку на столике, Линь Ци неторопливо провел подушечкой пальца по ее ободку.
Подняв глаза, он встретился взглядом с молодым маршалом.
На губах промелькнула едва уловимая улыбка, полная скрытого умысла.
Как бы половчее провести этого простодушного парня, надежно спрятав свое истинное «я» в тени?
Эта партия только-только начиналась.

Комментарии

Загрузка...