Уголки жаровни в салоне пырхали жаром, изредка потрескивая.
Чжан Ханьцин нетерпеливо потирал руки, в упор глядя на собеседника в ожидании заветного согласия.
Привести в резиденцию заморского доктора наук – дело чести, за которое отец точно расщедрится на похвалу.
Линь Ци не стал притрагиваться к чаю, аккуратно поставив его на столик у окошка, и обвел взглядом заснеженную степь за стеклом.
─ Генерал, ─ сменив тон, произнес он ровно. ─ Поездка к старому маршалу – идея хорошая, но для нас с вами она станет самым глупым шагом.
Чжан Ханьцин остолбенел, улыбка застыла на его лице: ─ Доктор Линь, как это понимать? Старик жаждет талантов, а человек вашего полета...
─ Именно поэтому показываться там преждевременно, ─ Линь Ци без церемоний оборвал его. ─ Что за обстановка нынче в Фэнтяне? Рядом со старым маршалом вьются японские советники, а генералы из старых клик только и делают, что плетут интриги. Спорим, как только я переступлю порог резиденции в качестве военного инженера, шпионы японского Кокурюкай в тот же день раскопают всю мою подноготную?
Подавшись вперед, он впился взглядом в глаза Чжан Ханьцина.
─ Японцы считают Северо-Восток своей вотчиной. Они никому не позволят создать здесь независимую, передовую систему военной промышленности по американскому образцу. Стоит мне высунуться на свет – и трех дней не пройдет, как меня либо прикончат, либо купят с потрохами. К тому же, потерпят ли те генералы, что служат старому маршалу, чужака на хлебной должности оружейных закупок?
Лицо Чжан Ханьцина потемнело.
Пусть он молод, но рос в клоаке политической борьбы и дураком не был.
Пара фраз Линь Ци вскрыла самый гнойник внутри Фэнтяньской группировки.
─ И вдобавок, ─ Линь Ци откинулся на спинку сиденья, сменив тон на назидательный: ─ Допустим, я выживу. Но тогда я стану человеком старого маршала. Скажите, генерал, вы хотите всю жизнь ходить в подчиненных у отца? Неужели вам не хочется держать в рукаве собственный козырь, о котором никто не ведает?
Эта фраза точно попала в больную точку молодого маршала.
Молодежь в Фэнтяне давно жаждала вырваться из-под опеки стариков, а сам Чжан Ханьцин во сне видел, как превзойдет отца.
Собственный секретный козырь, способный в любой момент обеспечить передовые технологии – от такого соблазна невозможно отказаться.
─ Доктор Линь хочет сказать... – сглотнул слюну Чжан Ханьцин.
─ Провести маневр под прикрытием.
Линь Ци постучал пальцем по столу: ─ На людях вы всё тот же потерпевший поражение и делающий выводы молодой маршал. А приватно выделите мне тихий особняк. Все расходы, штат – из вашего личного кармана, в обход резиденции. Отчитываться буду только перед вами. Нужна техника – с меня чертежи, возникли трудности – помогу решить. Когда наша система наберет мощь в тени, мы покажем ее в нужный момент – вот тогда и сорвем куш.
В машине воцарилась зловещая тишина.
Чжан Ханьцин тяжело дышал, не сводя глаз с угольков.
Спустя долгое время он яростно хлопнул себя по бедру.
─ По рукам! Доктор Линь, как же далеко вы мыслите! Чуть было не наломал дров сдуру, чуть дело не испортил!
Его лицо раскраснелось от возбуждения.
─ У меня есть загородный дом у Северной гробницы, вокруг только преданные мне охранники, и отец ничего не знает. Переедете туда на пару дней. Составите список оборудования – я сам всё достану!
Линь Ци слегка кивнул, сохраняя спокойствие, словно принял пустяковое решение, хотя камень с души упал.
Легализация и маскировка удались на славу. Связь через одного человека означала абсолютную безопасность и свободу в любой момент выйти из игры.
...
Вилла у Северной гробницы.
Снег прекратился, двор был тщательно выметен охранниками.
На следующий день к вечеру во двор въехали два крытых черной тканью армейских грузовика.
Чжан Ханьцин спрыгнул на землю и велел солдатам внести в парадную залу тяжелые камфорные сундуки.
При их вскрытии в воздухе поплыл едкий запах азотной кислоты вперемешку с машинным маслом.
Внутри беспорядочно валялись с десяток исковерканных и разорванных стволов, а также несколько плотно закупоренных глиняных сосудов с темно-желтым порошком.
Потирая закоченевшее лицо, Чжан Ханьцин виновато и заискивающе улыбнулся Линь Ци, пряча за этим характерную для военачальника осторожность.
─ Доктор Линь, вот те самые тринадцатые модели с Фэнтяньского завода. Металлолом с передовой плюс этот бездымный порох вечно шалят. У меня голова идет кругом, местные мастера ничего поделать не могут. Выручайте, гляньте глазом?
Доверие доверием, а проверку боем никто не отменял.
Без решения этой задачи диплом MIT превращался в макулатуру.
Линь Ци промолчал. Сняв пальто, он накинул на пояс белый холщовый фартук, сойдя за халат.
─ Принесите кое-что, – бросил он у сундука. ─ Крепкой сивухи, погорячее, мыльной воды, чистые стаканы и медицинскую марлю.
Чжан Ханьцин махнул рукой, и подчиненные со всех ног бросились исполнять приказ.
Меньше чем за четверть часа все было готово.
В зале зажгли четыре бензиновые лампы, залив всё ровным светом.
Чжан Ханьцин с приближенными стоял в двух шагах, затаив дыхание.
Линь Ци плеснул в стакан изрядную порцию крепкого спиртного, щедро засыпал горсть желтоватого порошка и принялся быстро мешать палочкой.
─ Это одноосновный порох местного завода, – не переставая мешать, отчеканил Линь Ци без лишних слов. ─ Основной компонент – нитроцеллюлоза. Штука капризная, если при варке плохо промыть, останутся залежи кислоты.
Он процедил мутную жижу через марлю в другой стакан, после чего плеснул туда же полстакана мыльного раствора.
В миг соприкосновения жидкостей бледно-желтый раствор мгновенно покрылся слоем зловещей красновато-бурой пены.
Указав на пену, Линь Ци даже не поднял головы: ─ Щелочь мыла при контакте с кислотой меняет цвет. Кислотность превышена в разы, такой второсортный порох в патроне самовозгорается от пустяка. Шарахнет – давление в стволе запрыгает как сумасшедшее.
Он швырнул стакан на стол, развернулся и поднял разорванный посередине ствол со зловещим раструбом.
Палец Линь Ци скользнул по рваному металлическому краю, осколки впились в кожу.
Согнув указательный палец, он щелкнул по уцелевшей стенке ствола.
Звук вышел глухим, без малейшего намека на звон.

Комментарии

Загрузка...