В Большой библиотеке Внутреннего города Ренато листал книгу о драконах: «История эволюции рептилий: Эпоха модерна».
В отличие от «Указателя бестий», пестревшего иллюстрациями и примечаниями, это издание было забито до отказа узкоспециализированными терминами и незнакомыми Ренато знаниями, отчего у него начинала болеть голова.
Ренато явился сюда вовсе не за чтением – он ждал.
Одна из створок двери внезапно вспыхнула мягким светом, и оттуда пулей вылетела Перли.
Не обращая внимания на приветствие Ренато, она вытащила из-за пазухи блокнотик и принялась с бешеной скоростью делать пометки.
Спустя десять минут Перли наконец шумно выдохнула и с радостным воплем бросилась к Ренато.
─ Я всё записала! Ренато, я всё записала!
─ Мы сэкономили целую серебряную монету! Каково?
её черные глаза сияли, словно у ждущего подачки котенка. Ренато поборол соблазн погладить ее по голове и с улыбкой похвалил:
─ Перли, да ты просто гений. И подумать не мог, что кто-то способен самостоятельно освоить совершенно новое заклинание первого круга, не имея наставника и занимаясь всего по часу в день.
─ Конечно, я гений! Я рождена быть магичкой, просто они слепы на оба глаза и…
На полуслове воодушевление Перли увяло, но она быстро взяла себя в руки и посмотрела на Ренато:
─ Спасибо тебе, Ренато. Если бы не те десять серебряных, что ты мне одолжил… Как только закончим это дело, я сразу же тебе верну.
Ради успешного выполнения задания Перли решила выучить новое заклинание.
Однако даже чародейская книга с подробными комментариями, где описывалось всего одно заклинание первого круга, стоила неподъемных для них денег. Пришлось довольствоваться часовыми сеансами в библиотеке по серебряной монете в день, чтобы Перли занималась самообразованием.
По правде говоря, эти магические трактаты вовсе не предназначались для пришлых искателей приключений. Заоблачные цены служили лишь ориентиром, тогда как члены Ассоциации магов пользовались огромными скидками и не выкладывали за учебу таких сумм.
Хотя Ренато не представлял, насколько трудно дается магия, вид исписанных сложнейшими формулами и моделями листков, что конспектировала Перли, уже внушал уважение.
Он собирался одолжить ей еще несколько монет, чтобы она занималась подольше – так шансы на успех в задании возросли бы.
Но Перли отказалась. Заявив, что час в день – самый эффективный режим и не стоит тратить лишние деньги.
Сначала Ренато сомневался, но никак не ожидал, что она одолеет науку столь стремительно. Теперь же он искренне считал девушку одаренной.
─ Расскажешь мне об эффекте этого заклинания? Силок?
─ Не силок, а «Силок»! ─ поправила его Перли. ─ В качестве компонента используется веревка, из которой на земле создается магическая ловушка радиусом в пять футов.
─ Обычным глазом ее не разглядеть, но стоит туда ступить существу мелкого или крупного размера, как ловушка тут же срабатывает и подвешивает нарушителя кверху тормашками. И висеть ему там до конца действия магии, если только не вырвется.
─ Ну как? Разве магия – это не чудо? Теперь можно не бояться, что противник ускачет на лошади.
─ Ты мне очень помогла, Перли. Чего бы тебе хотелось? Я угощаю тебя ужином.
Перли покачала головой и отказалась:
─ Хватит транжирить деньги. Мы только что получили в гильдии столько бесплатного белого хлеба, нельзя разбрасываться харчами. ─ Она вытащила обратно из книжной полки «Историю эволюции рептилий: Эпоха модерна», которую Ренато уже успел туда засунуть, и сунула ему в руки.
─ Ты ведь тоже заплатил за час чтения, так что устраивайся на ступеньках рядом и отрабатывай время до конца!
…
Ночью Ренато занялся уходом за своей «Безмолвной леди».
Достав лоскут мягкой кожи, он стер с клинка малейшие следы грязи, после чего тщательно осмотрел лезвие. Убедившись в отсутствии зазубрин, он смазал сталь тонким слоем масла для защиты от ржавчины.
Перли же за столом усердно повторяла заклинание, шепотом нашёптывая формулы и закрепляя материал записями.
Днем они уже разведали обстановку к северу от города и набросали план засады.
Шло время, пламя светильнике начало тускнеть, а догорающий фитиль затянул тихое потрескивание.
Перли захлопнула книгу и сладко потянулась.
─ Подготовила заклинания?
─ Ага, два «Силка» и «Магические стрелы».
─ Способна держать в памяти сразу три? ─ Ренато приподнял бровь. ─ Смотри не напортачь завтра.
─ Эй, я стараюсь ради общего дела! ─ обиженно надулась Перли. ─ Не тебе же грозит откат заклинания. Если оставить всего два «Силка», а ты не справишься с противником? Лишнее заклинание позволит мне прикрыть тебя издалека…
─ Я просто переживаю за тебя, ─ смягчил тон Ренато, меняя подход. ─ Точно уверена, что три чары первого круга – это безопасно? Не стоит себя перенапрягать.
─ Я держу все под контролем. Прокрутила в голове модель заклинания раз десять, всё чисто… Наверное, учить два одинаковых было бы проще, но у меня полное ощущение, что я справлюсь.
─ Ну раз так – ладно. Ренато больше не стал спорить: колдовать за Перли он все равно не умел, так что лишние уговоры не имели смысла.
─ Ренато, что ты сделаешь, когда получишь деньги? ─ масляная лампа потухла окончательно, и Перли, укладываясь на постель, задала тихий вопрос: ─ Неужели купишь клочок земли и уйдешь на покой?
Ренато закинул руки за голову и с улыбкой ответил:
─ Заделаться крестьянином? Кто-то, может, о таком и мечтает, но сельское хозяйство – не по моей части.
─ Наверное, буду просто проедать всё и наслаждаться жизнью… Впрочем, здесь довольно скучно, и развлечься особо нечем…
Чужой мир, неизвестность впереди.
Такого чувства растерянности Ренато не испытывал со времен студенческого выпуска.
Он волевым усилием задавил эти расползающиеся мысли: сейчас размышлять о подобном бессмысленно, это лишь плодит лишнюю тревогу.
Сменив тему, Ренато парировал вопросом:
─ Лучше скажи-ка мне, Перли, что насчет тебя? По тебе видно, как сильно тебе нужны деньги, но явно не ради праздности. Чего ты добиваешься?
─ Я хочу стать магом, ─ голос Перли прозвучал тихо. ─ Настоящим архимагом.
─ Хватит с меня роли вечной чужой ученицы, вымаливающей подачки под презрительными взглядами. У меня будет собственная башня, я выучу заклинания, способные расколоть небеса, и покажу всем тем выскочкам…
В темноте голос Перли стих до шепотка. Она скосила глаза, пытаясь разглядеть выражение лица Ренато:
─ Ты, наверное, думаешь, что я безумна… и глупа?
─ С чего бы? Перли, ты – одареннейший маг из всех, кого я встречал в этом мире.
─ Это потому, что я – единственный известный тебе ученик мага, ─ скривила губы Перли. ─ Можешь не утешать меня, Ренато. Я выросла в Спатии и видела отпрысков владельцев башен – вот кто настоящие гении. Я прекрасно осознаю пропасть между нами…
─ Нет, я говорю не об учебе. В магии я не смыслю, и все эти формулы с моделями для меня темный лес.
─ Но в одном я убедился лично: Перли, у тебя храбрость, какой позавидует любой ветеран.
─ Даже оставшись одна, даже глядя в пасть дракону, ты не дрогнула, и заклинание легло безупречно.
Ренато говорил чистую правду. Эта пигалица – безумнейшее создание на его памяти; какая еще ученица додумалась бы палить дракону прямо под хвост?
─ Я верю в тебя, Перли. Ты станешь архимагом.
От столь прямых похвал щеки Перли запылали, и она зарылась носом в одеяло:
─ Ты и архимагов-то в глаза не видел… Тьфу ты, перестань говорить глупости, я спать.
Спустя какое-то время, когда Ренато уже решил, что она уснула, до него долетел едва слышный шерох голоса:
─ Спокойной ночи.

Комментарии

Загрузка...