После полудня Ренато жевал ломоть хлеба в тени деревьев, в то время как Перли немигающим взглядом впилась в дальнюю дорогу.
─ А что, если повозка поедет другой дорогой?
─ Ты спрашиваешь об этом пятый раз, Перли, наберись терпения. Даже если они не появятся, мы ничего не теряем.
─ Но…
─ Никаких «но» нет, ─ Ренато вытер руки и заново проверил заготовленные метательные колья. ─ Следи в оба, чтобы какая-нибудь живность опять не активировала ловушку – это наш последний «Силок».
Часом ранее в силок угодил олень, и Перли пришлось спешно переустанавливать заклинание.
Ренато скрутил тушу несчастного животного и отволок в чащу, предоставив судьбе.
К счастью, за это время мимо больше никто не проехал, иначе провалить дело из-за какой-то лесной скотины было бы верхом идиотизма.
─ Ренато, глянь-ка туда!
Проследив за указательным пальцем Перли, он увидел на изгибе дороги медленно приближающуюся повозку. Упряжку тянули две ломовые лошади, двигавшиеся неспешным шагом.
Груз был укрыт синим брезентом, что окончательно убедило Ренато: перед ними именно та цель.
Он удержал рвущуюся в бой Перли и приказал:
─ Не спеши колдовать, жди, пока рыбка заглотит крючок. Ступай на позицию позади меня и жди сигнала к поддержке.
Повозка приближалась. Ренато сжал метательное копьё, прикидывая расстояние в уме.
Пятьдесят метров, сорок, тридцать…
Стоило копытам передней лошади ступить на нужный участок, как воздух прорезала вспышка синеватого свечения. Невидимая веревка мгновенно затянулась, и кобыла с истошным ржанием взлетела вверх тормашками.
Внезапное происшествие перепугало вторую лошадь. Рывок в противоположную сторону опрокинул повозку.
Впрочем, мощь чар первого круга невелика, а метания перепуганного животного довершили дело – магический силок лопнул, рассыпавшись искрами. Тяжелая ломовая лошадь рухнула с высоты, придавив собой половину повозки.
Пользуясь моментом, Ренато металлом пронзил вторую кобылу, наглухо лишая экипаж шансов на побег.
Из-за опрокинутого борта выскочили двое охранников. Неразбериха их не смутила: среагировав мгновенно, они тут же засекли Ренато в зарослях.
Завидев лишь одного противника, мужчина в кольчужной рубахе широким шагом бросился вперед, запросто увернувшись от брошенного копья.
Вторым оказался полуэльф в капюшоне с коротким луком наперевес. Стрелял он метко, заставив Ренато прекратить попытки забросить противника копьями.
Выдернув из-за спины «Безмолвную леди», Ренато шагнул навстречу набегающему стражу.
Тот взмахнул армейским тесаком, оглашая лес боевым кличом, и сократил дистанцию.
Острие меча метило в горло, но тесак отбил выпад, а вражеский клинок чиркнул по наплечнику, оставив глубокую царапину.
Дистанция оказалась слишком мала для размаха двуручного меча, однако отступать Ренато не мог – позади стояла колдунья, и оголять тыл было нельзя.
Ухватившись левой рукой за середину клинка в полумечевом хвате, он принялся парировать удары, пытаясь острием пробить защиту врага.
Тяжелые магические стрелы пронеслись сбоку от Ренато, метясь в лучника на заднем плане.
Неожиданная магия заставила нападавшего на миг замереть. Ренато тут же воспользовался моментом, толкнул гарду вперед и врезал противнику по лицу массивным яблоком рукояти.
Металлическая наносная пластина на шлеме смягчила удар, приняв часть импульса на себя.
Эффект получился скромным – всего лишь сломанный нос. Ренато не собирался давать передышку: отскочив на шаг, он метнул острие в незащищенное горло неприятеля.
Но и противник обладал немалым боевым опытом: в момент удара он пригнулся и кинулся в клинч, лишая Ренато пространства для замаха.
Пока они сцеплялись в рукопашной, морозный сине-белый луч снова ушел куда-то вдаль, сопровождаемый отчаянным криком Перли:
─ Второй прет сюда! Он слишком быстрый, я не попадаю!
Ренато выпустил зажатый в тисках меч, врезал врагу пудовой затрещиной в челюсть и оборвал эту возню.
Бросив застрявшее в захвате оружие, он подобрал оброненный армейский тесак и крутанулся, перехватывая полуэльфа, заходившего с фланга.
Опоздал. Проворный полуэльф снова уклонился от луча стужи.
Взмахнув парой искривленных клинков, он устремился прямиком на юную колдунью.
В тот момент, когда кривой клинок уже занесся над шеей Перли, скорость лезвия вдруг упала, словно оно резало воду. Это дало девочке долю секунды, чтобы неуклюже нырнуть вниз.
Защитный фокус Перли – «Защита от оружия» – выгадал ей миг передышки. Второго шанса полуэльфу не дали: свист рассекаемого воздуха заставил его резко крутанутся.
Он инстинктивно дернул головой, избегая смертельного удара в череп, но тяжелый армейский тесак с треском раскроил кожу наплечника и глубоко вошел в левое плечо.
Стиснув зубы, полуэльф перекрестил клинки, пытаясь оттеснить Ренато.
Любимый меч был утерян, а обращаться с тесаком Ренато умел посредственно. Медлить было нельзя – стоило выжившему охраннику очухаться, и они окажутся в клещах.
Решившись на крайность, он позволил парным кинжалам рассечь чешуйчатые доспехи из шкуры ящера. Не обращая внимания на боль, Ренато рубанул наотмашь и под изумленным взглядом полуэльфа снес тому голову.
Еще один сине-белый луч ушел в сторону противника.
─ Брось меч Ренато, ублюдок! – вопила вдалеке Перли.
Кольчужный охранник пытался бежать, но после серии тяжелых ударов по лицу его шатало так, что выдержать прямую линию он был не в силах.
Пойманный в спину ледяным лучом Перли, он рухнул лицом в грязь.
─ Пощады, госпожа магичка… а-а-а!
Игнорируя мольбы, Перли методично поливала неподвижное тело лучами стужи до тех пор, пока вопли не стихли и мертвяк окончательно не превратился в ледяное изваяние.
Ренато не вмешивался. Убедившись, что рана от клинка не пробила стеганый поддоспешник, он спрятал целебный бальзам и молча ждал, пока Перли выплеснет ярость.
Девочка тяжело дышала, пальцы ее мелко подрагивали. Заметив, что магическое сияние вокруг нее погасло, Ренато произнес:
─ Проверь себя на ранения. Если цела – помогай вытаскивать груз.
Отыскав «Безмолвную леди», Ренато бросил взгляд на кучера, зажатого под тушей лошади и потерявшего сознание. Убедившись, что помирать тот пока не собирается, он оставил его в покое.
Беглый осмотр позволил вдвоем вытащить из-под обломков два тяжелых деревянных ящика.
Стоило сорвать крышки с клеймом волчьей лапы и увидеть содержимое, как камень с души Ренато наконец рухнул.
Ради этой вылазки он специально разгрузил пространственный мешок – теперь эти два ящика с оружием отправятся туда подчистую, до последнего ножика!
Перли выудила из ящика клевец; бойок был укреплен клепками, а грубая деревянная рукоять щетинилась занозами. С сомнением в голосе она спросила:
─ Ренато, а качество-то у этого железа не ахти, да? Сдается мне, дорого их не сбыть.
─ Неважно, забираем всё. Потом отсортируем лучшие клинки, ─ Ренато запихнул клевец в мешок. ─ А всякое дешевое барахло в виде топоров, молотов и серпов сдадим в гильдию.
Свыше шести десятков единиц оружия перекочевали в карманные измерения Ренато.
В повозке обнаружилось с десяток связок свежих овощей, служивших прикрытием для контрабанды. Ренато прихватил и их – бесплатная еда лишней не бывает.
─ Перли, обшмонай полуэльфа, а я займусь замороженным.
Перли скривилась при виде обезглавленного трупа, но спорить не стала. Возиться с заледеневшим мертвяком было куда проще.
Подойдя к замерзшему охраннику, Ренато привычным жестом начал обирать добычу.
Шлем-бацинет оказался помят ударом Ренато, но легкая правка должна была вернуть ему прочность.
Сам Ренато носить шлемы не любил: мало того, что дорого, так еще глушат слух и сужают обзор, провоцируя фатальные ошибки.
Надежность защиты головы он предпочитал компенсировать ловкостью.
Кольчугу сковало льдом, и Ренато пришлось повозиться, пока он распустил вмерзшие звенья и стянул ее с трупа.
Покрытие у доспеха было неплохим – подол спускался ниже паха, а полурукава защищали предплечья.
Качество ковки среднее, парочка колец выкрошена, на левом боку видна грубая заплата.
Тем не менее, вещь ценная; Ренато прикинул, что за нее дадут не меньше двадцати серебряных.
В подсумках и внутренних карманах нашлись две серебряные монеты, горсть меди и склянка с мутной жижей непонятного назначения.
Армейский тесак с крепким клинком и надежным черенком отправится в резерв.
Остальной хлам вроде кинжалов, пары латных наручей, медного перстня, огнива и сухпайков Ренато тоже покидал в заплечник для домашней ревизии.
Перли тем временем утянула ремень на поясе, приладив по бокам пару кривых клинков. Покрутившись перед Ренато, она похвасталась:
─ Ну как? Похожа я на наемницу?
На просторную робу сабли садились нелепо. Ренато вздохнул:
─ Кожаный доспех сняла? Я же нарочно снес ему башку, нагрудник-то наверняка можно загнать.

Комментарии

Загрузка...