Под светом звезд и луны, не ведая покоя ни днем, ни ночью!
Семь раз светило всходило и опускалось за горизонт.
Преодолев горные гряды, широкие реки, глубокие ущелья и темные чащобы.
Цзян Юй наконец привел воинов своего племени к границам Ханьхая.
Это был бескрайний, величественный лес. Океан зелени простирался во все стороны до самого горизонта, полностью оправдывая свое имя.
Мощная река рассекала лесную чащу, устремляясь вдаль, к великому морю.
Здесь пролегали владения бога грома Аттри, граничившие с уделами древнего короля синих драконов Ариледоса.
Они вели войну уже много лет, и ни одна из сторон не могла одержать верх.
Ныне Ханьхай походил на гигантский военный лагерь, где собрались бесчисленные расы Фейланда.
Тут и там мелькали патрулирующие кентавры, кружащие в небесах люди-орлы, разбившие лагерь в зарослях тролли, карлики верхом на баранах, рубящие деревья гномы, обитающие у реки русалки, рыболюди с каменными острогами в руках, отряды полугигантов в роли надсмотрщиков, феи и дриады, выглядывающие из кроны деревьев, люди-вепри, раскинувшиеся прямо на голой земле... и многое другое.
Это были вассальные народы титанов – расы, что со времен Эпохи Титанов правили половиной мира.
Племя древних драконов ни в чем им не уступало.
Вглядываясь в далекие северные рубежи Ханьхая, Цзян Юй заметил возвышавшийся над лесом трехсотметровый каменный трон.
Казалось, его высекли из цельной скалы.
Гигант ростом почти в двести метров восседал на нем; его фиолетовые волосы отливали золотом, а от тела исходило устрашающее, величественное дыхание.
Эта незыблемая мощь давила на душу, повергая Цзян Юя в изумление!
Каждую секунду вокруг его мощного тела клубились громовые разряды, пронзающие небеса – бездонные и карающие!
─ Это титан, повелитель громов, Аттри!
Согласно преданиям Пятой эпохи, титаны рождались легендарными существами, а достигнув зрелости, вступали в полубожественный ранг.
Великий же король титанов, даже не восседая на божественном престоле, обладал мощью, равной силе истинных богов!
Вот они какие, титаны – владыки половины первозданного мира Фейланда!
Проникшись величием титана, Цзян Юй стал еще осторожнее, глубоко запрятав гордыню попаданца.
Он оставался лишь смертным, не ступившим даже на первую ступень могущества. В этом мире, переполненном сверхъестественной силой и смертельной опасностью, выжить можно было только проявляя крайнюю осмотрительность.
Перелетев воздушное пространство Ханьхая, они миновали патрулирующих небо людей-орлов и гиппогрифов, которые не стали их задерживать, и благополучно опустились в лагере своего народа.
Стоило им приземлиться, как к ним приблизился дозорный из королевского Вантинга.
Это был зрелый сородич в волчьей шкуре. Хоть от него и не веяло силой высших ступеней, от него исходила аура ветерана множества битв.
Он бросил равнодушный вопрос:
─ Из какого вы племени, кто вождь?
Цзян Юй вышел вперед и ответил:
─ Старейшина Вантинга, я их вождь. Мы прибыли из племени горы Гаомань.
Воин Вантинга равнодушно хмыкнул – разумеется, он никогда не слыхал о племени горы Гаомань.
Окинув взглядом бронзовое оружие и доспехи воинов Цзян Юя, он не нашел в них ничего примечательного.
Стоит ли обращать внимание на отряд мелкого племени, в рядах которого затесались даже самки?
─ Следуйте за мной, восточные роды людей-орлов подчиняются командиру Фэн-И.
Проведя их через поллагеря, воин привел их к огромному, наскоро застроенному палаткам участку.
Деревья здесь были вырублены начисто, оставляя лишь голую утоптанную землю.
Быстро окинув взглядом окрестности, Цзян Юй мысленно прикинул: здесь стояло лагерем около десяти тысяч воинов-орлов. Их пепельно-серые крылья рябили в глазах, образуя гигантскую мрачную сеть.
Воин Вантинга небрежно ткнул пальцем в угол площадки:
─ Ваша стоянка здесь.
С этими словами он собрался уходить.
Тратить время на разговоры с пушечным мясом, которому суждено сгинуть в битве, он не собирался.
Цзян Юй поспешно окликнул его и участливо поинтересовался:
─ Старейшина, не соблаговолите ли назвать ваше имя? И еще: где искать шатер командира Фэн-И, чтобы мы знали, чьим приказам подчиняться?
Вокруг царил такой беспорядок, что люди-орлы сбивались в хаотичные кучки, и было совершенно непонятно, как тут устроено единое командование.
Цзян Юй счел за благо выяснить всё заранее.
Услышав это, воин Вантинга с удивлением обернулся. Презрение в глубине его глаз было искренним, и он насмешливо бросил:
─ С каких это пор вы заслужили право выполнять приказы Фэн-И? Когда потребуется, кто надо сам явится за вами.
С этими словами он указал на соседний лагерь.
Там королевский сородич с костяным копьем парил в воздухе, разнося на всю округу несколько подчиненных племен:
─ Ты, ты, ты и ты – забирайте своих сородичей и выступаем!
Названные по имени люди-орлы даже не смели пирикнуть: созвав родичей, они тут же двинулись в путь.
В некоторых отрядах насчитывалось с десяток бойцов, в других – всего несколько, но в глазах каждого застыло тупое оцепенение.
Очевидно, их угоняют на бойню далеко не впервые.
Каждое маленькое племя выставляло по пятьдесят воинов, а куда девались остальные – догадаться несложно: они давно нашли свой конец.
Цзян Юй проводил их тяжелым взглядом.
─ Я понял, старейшина.
─ Вот и хорошо. Кое-какие вещи мне не хочется озвучивать грубо. Вы, малые племена под защитой Вантинга, просто подчиняйтесь приказам – глядишь, к концу войны кто-то из вас и вернется.
─ А что до моего имени – знать его вам ни к чему.
Воин Вантинга говорил безэмоционально, указывая пальцем на опушку соседней рощи:
─ И вот еще что: даже не думайте бежать. Вон там посмотрите – это участь всех дезертиров!
Цзян Юй перевел взгляд и содрогнулся: там, часто сменяя друг друга, торчали ряды нанизанных тел людей-орлов. Колья входили через роты и выходили снизу, сочась запекшейся кровью прямо из земли.
Он молча сжался, а воин Вантинга лишь расхохотался:
─ Глупцы, не пытайтесь умничать. Такие, как вы, – не более чем жуки да сорная трава. Вантинг велит жить – будете жить, велит сдохнуть – сдохнете. Берегите себя.
Бросив это, он взмахнул крыльями и улетел вербовать следующее племя.
Цзян Юй остался стоять на месте, стиснув лапы до боли и помрачнев лицом.
«Разве может быть будущее у людей-орлов при таком Вантинге? Неудивительно, что в грядущем они скатятся до положения слабейших монстров. Я рано или поздно займу их место!»
Позади него выросли верные соратники, с которыми он рос, но и на их лицах читалось негодование, хотя они сдерживали себя.
Когда воитель Вантинга скрылся, к нему подошел один из сородичей:
─ Юй, что нам делать дальше?
Цзян Юй перевел взгляд на патрульные стаи людей-орлов в небе и усмехнулся:
─ Пусть они командуют своими приказами, а мы будем делать свое дело. Лай, доставай заготовленные нами фальшивые копья, идем патрулировать своими силами.
Один из воинов шагнул вперед и протянул Цзян Юю длинный сверток из шкуры.
Раскрыв его, Цзян Юй извлек костяное копьё и объявил сородичам:
─ С этой минуты я – королевский страж, веду вас на разведку. Все за мной!
─ Есть!
Ему требовалось отыскать логово старой черепахи, и он отправился бы на поиски, даже не получив приказа от Вантинга.
Впрочем, проложить собственный маршрут разведки было гораздо безопаснее.
А обнаружат их или нет – дело десятое.
Умирать так умирать, а ради обретения сверхъестественной силы стоило рискнуть.

Комментарии

Загрузка...