Прихватив с собой вяленого мяса и расспросив сородичей из других племен, уже ходивших на задания,
Цзян Юй с костяным копьем наперевес и в медвежьей шкуре поверх плеч, изображая из себя стража Вантинга, во главе своих воинов гордо взмыл ввысь, открыто покидая пределы лагеря.
Путь обошелся без происшествий – подобных отрядов кругом сновало множество, и никто из соплеменников не обращал на них внимания.
То одни королевские стражи выводили за собой полсотни бойцов, то другие возвращались обратно, волоча остатки поредевших отрядов.
Обычно перед началом крупных столкновений наибольшие потери несли именно разведывательные подразделения.
В здешнем небе воины племени людей-орлов являлись самыми слабыми созданиями: не говоря уже о господствующих в вышине полукровках драконов и прочих летающих вивернах, даже грифоны легко расправлялись с отрядом из пятидесяти разведчиков.
Когда Цзян Юй уже подлетал к границе лагеря, дежуривший на посту страж Вантинга хмуро преградил ему путь и бесстрастно спросил:
─ Ты кто такой? Что-то я раньше тебя здесь не видел.
─ Я прибыл только сегодня, – невозмутимо ответил Цзян Юй.
Его лицо сохраняло абсолютное спокойствие, не вызвав у стражника ни малейших подозрений, и тот молча махнул крылом, разрешая проход.
За спиной у него сородичи едва не оглохли от стука собственных сердец. Когда же стража пропустила их, они облегченно вздохнули, но тут же снова замерли от дерзкого поступка вождя.
Вместо того чтобы улететь, Цзян Юй незаметно приблизился к стражу и незаметно вложил тому в лапу слиток золота, тихонько спросив:
─ Уважаемый старший брат, я новичок. Не подскажете, где нынче идут самые жаркие воздушные бои?
Золото ценилось как универсальная валюта даже в первозданную эпоху, и этот слиток достался им после разгрома племени людей-змеев.
Страж удовлетворенно кивнул и с усмешкой пояснил:
─ Понимаю. В последние дни на востоке такое творится – хоть глаз выколи, там полегло уже несколько аристократов из числа высших людей-орлов. Малец, раз ты только прибыл, лучше держись запада – там тебе самое место.
─ Благодарю, старший брат.
Цзян Юй с улыбкой кивнул и повел сородичей на запад.
Сразу за лагерем людей-орлов раскинулся стан гоблинов. Этот увядший в грядущие эпохи род в нынешние первозданные времена являлся одним из мощнейших вассальных племен под началом титанов.
Обладая многомиллионным населением, они заселяли весь Фейланд, и их следы обнаруживались даже в владениях древних драконов.
Гоблины отличались умом: по крайней мере, Цзян Юй заметил в их стане множество возведенных огромных катапульт, деревянных башен и аккуратных палаток, что выглядело куда упорядоченнее хаотичного лежбища людей-орлов.
По соседству с гоблинами расположились тролли – их лагерь был столь же неряшлив и хаотичен, как и птичий стан.
Цзян Юй подумал, что среди них, возможно, скрываются предки будущих элегантных и прекрасных эльфов.
Чуть дальше раскинулись стоянки кентавров, карликов, полуорков и прочих.
Вся эта пестрая смесь образовывала срез разумных рас этого мира.
Вылетев за пределы лагеря, Цзян Юй повел сородичей дальше на запад, методично выискивая маленькие озера, пруды и ручьи.
Что до той широкой реки, что пересекала весь лес, то судя по описаниям из воспоминаний старой черепахи, она никак не могла быть местом ее ранней юности.
С наступлением темноты они возвращались обратно группами.
Благодаря таким вылазкам на рассвете и возвратам в сумерках никто из начальства не замечал, что численность его отряда оставалась неизменной.
Прочесывая западные земли уже несколько дней подряд, Цзян Юй так и не нашел обители старой черепахи.
На пятый день при выходе из лагеря дежурный стражник преградил ему дорогу, заявив, что шататься в самой безопасной западной стороне до бесконечности нельзя.
У него не оставалось выбора, кроме как повести сородичей на юг.
Они тщательно избегали виверн и грифонов из стана драконов, но всё же столкнулись с одной двуногой виверной.
Потеряв нескольких бойцов, Цзян Юй метнул копьё с такой точностью, что оно вонзилось прямо в глаз чудовища.
Виверна взревела от боли, но этой раны было недостаточно, чтобы лишить ее боеспособности – напротив, она стала еще свирепее.
Зверь обезумел.
Приняв молниеносное решение, Цзян Юй отделился от отряда, уводя разъяренную виверну за собой.
Они бешено мчались над лесными кронами, то и дело пугая существ, сцеплявшихся в схватках прямо в небе. К счастью, навыки полета у Цзян Юя были на высоте, а раненая виверна оказалась одноглазой, так что догнать его ей сходу не удавалось.
В разгар этого смертельного преследования.
Внезапно небо над головой Цзян Юя погрузилось во тьму.
Подняв глаза, он увидел пролетающего над ним синего дракона с размахом крыльев в пятьсот метров.
Тело владыки древних синих драконов также опутывали синие молнии, способные уничтожить мир! Чешуя, подобная бронированной стали, покрывала его исполинское туловище, придавая ему поистине грозный вид.
Следовавшая по пятам за Цзян Юем виверна издала громкий трубный глас.
Это был ее повелитель-дракон!
Однако порадоваться она не успела.
С далекого севера донесся потрясший небеса громовой рев!
─ Ариледос! Я еще не явился по твою душу, а ты уже сам спешишь на смерть?!
От этого грандиозного крика Цзян Юй невольно повернул голову к северу.
Там, шагая по содрогающейся земле, приближался стройный титан ростом в двести метров. Его мощное тело сияло фиолетовыми разрядами, бедра прикрывала шкура неизвестного зверя, а в руках он сжимал серебристое копье, источавшее разрушительную энергию конца света.
Синий дракон не остался в долгу и взревел в ответ:
─ Аттри, тупой и заносчивый титанский ублюдок! Сегодня великий Ариледос ниспошлет тебе вечное забвение!
Расстояние между ними казалось огромным, но для столь исполинских созданий оно преодолевалось в мгновение ока.
Грохот! Грохот!
Два величайших существа первозданной эпохи сошлись в рукопашной схватке!
Земля содрогалась от их ударов, небо раскалывалось на части, лес под их ногами превращался в ровную гладкую грязь, а ураганный ветер швырял во все стороны тучи песка и пыли.
Стоило их владыкам сойтись в бою,
как бесчисленные расы по обе стороны баррикад бросились друг на друга на земле и в небесах.
Внизу минотавры крушили врагов вырванными деревьями, гоблины метали камни из корзин, тролли размахивали каменными топорами, каменные великаны падали на землю всем телом, сатиры шли в атаку на рожнах, кентавры топтали траву, люди-змеи стреляли из деревянных луков, карлики разили врагов каменными молотами, а люди-вепри пускали в ход смертоносные клыки...
В вышине стаями сражались гарпии, двуглавые виверны оглашали небеса криками, огненные фламинго поджигали небосвод, грифоны щелкали острыми клювами, а драконьи орлы рассекали воздух крыльями-лезвиями...
Это была истинно эпическая мифическая битва!
И место, где находился Цзян Юй, оказалось ближе всего к эпицентру столкновения этих двух колоссов.
Ухватить удачу в огненной буре – удастся ли ему?
В следующее мгновение Цзян Юй принял твердое решение.
Позади него взбешенная боевой атмосферой виверна с удвоенной яростью ринулась на него.
Вокруг кипел бой, пламя бушевало в небесах. Вместо того чтобы уклоняться, Цзян Юй выхватил из-за пазухи короткий бронзовый меч. Когда виверна кинулась на него, он ловко взмыл ей на голову и одним ударом вонзил клинок в мозг, яростно провернув его.
[Вы убили двуногую виверну, опыт +100]
Смертельно раненая виверна камнем полетела вниз.
Цзян Юй плашмя прижался к ее спине, падая вместе с ней и притворяясь погибшим.
Ибо он заранее заметил внизу знакомое полулунное озеро.
Проведя параллель с будущим обиталищем старой черепахи – тем же исполинским полумесяцем воды – он окончательно уверился: это именно то место.
С громким всплеском они рухнули в воду.
Пока туша виверны оставалась на поверхности, скрывая его в своей тени, Цзян Юй стремительно ушел под воду на дно.
Сделав несколько взмахов, он вскоре обнаружил на дне озера крошечную, розовую и нежную черепашку, припавшую к гладкому сияющему бирюзовому камню.
Сердце Цзян Юя забилось радостью: она, несомненно, здесь!
Он изо всех сил поплыл вперед, опустился рядом с черепашкой, легонько коснулся ее головки, перенес на краешек валуна и уселся на камень сам.
Тут же по всему телу разлилась невероятно освежающая волна чистейшей энергии.
Снаружи.
Над просторами Ханьхая покрытое шрамами могучее двухметровое тело гиганта-титана пылало холодной яростью в глубине золотистых глаз.
─ Ха! Всё в этом мире принадлежит роду титанов! Вы, драконы – всего лишь банда проклятых воров!
─ Сами себя нарекли богами – какая наглость! В Астрале едва ли сыщется вторая такая раса, вы просто мерзость!
Грозный дракон яростно усмехнулся, и они вновь сошлись в схватке.
Он взмахнул десятками метров хвоста, на котором трещали и взрывались молнии.
Титан хохотнул, вскинул трехсотметровое копье и пошел в лобовую атаку:
─ Мы, титаны, обладаем силой двигать горы и поворачивать реки вспять! Называться богами – разве мы не имеем на то права?!
─ Смехотворно!
С этими словами две могущественные сущности снова столкнулись, вздымая тучи пыли. Молнии скрещивались с молниями, а их бой становился все более кровавым.
Золотая кровь брызнула во все стороны под ударами клинков, орошая уголки лесного поля боя.
Будучи полубогами с незапамятных времен, они истекали золотой кровью!
В какой-то момент схватки когти синего дракона Ариледоса полоснули титана по плечу, и огромный сгусток густой золотой крови брызнул прямо в полулунное озеро, где укрывался Цзян Юй.
Почти в тот же миг водоем заполнился золотой кровью до краев, и его самого вместе с маленькой черепашкой мгновенно укутало густым потоком титановой крови!
В то же мгновение по всему телу прокатилась волна боли, сравнимая с жаром раскаленного пламени!
Казалось, он очутился в самом сердце солнца под воздействием десятка тысяч градусов!
Одновременно с этим в ушах зазвучал системный голос:
─ [Вы омылись в крови титана, все характеристики улучшены!]
Адская боль!
Даже его несгибаемая воля трещала по швам от невыносимого жжения.
Рядом с ним крошечная розовая черепаха покраснела от жара и отчаянно забарахталась на камне.
Но в следующее мгновение волна прохлады влилась в его плоть.
Цзян Юй опустил взгляд: бирюзовый камень под ним испустил ослепительное сияние, укрывая его вместе с черепашкой.
Однако блаженство длилось недолго – потоки титановой крови в озере продолжали прибывать.
Мало того, из-за близости к месту битвы полубогов в воду пролилась и кровь древнего короля синих драконов.
И тогда новая волна жжения накатила с новой силой.
─ [Вы омылись в крови титана и дракона-короля, все характеристики улучшены!]
Только теперь Цзян Юй понял, почему старая черепаха в будущем избегала вдаваться в подробности своего пробуждения: это была поистине утонченная, повторяющаяся пытка!
Шло время.
─ [Вы омылись в крови титана и дракона, все характеристики улучшены!]
─ [Вы омылись в крови титана и дракона, пробуждена Сила Грома!]
─ [Вы омылись в крови титана и дракона, ваша родословная претерпела изменения!]
─ [Ваша воля закалилась в крови титана и дракона!]
─ [Вы пробудили талант – Воля Чемпиона!]
........
Лишь когда человек и черепаха до капли впитали всю квинтэссенцию золотой крови из озера, невыносимые муки наконец стихли.
Теперь внешний вид обоих разительно изменился.
Панцирь черепашки приобрел фиолетово-синий оттенок, в котором искрились тончайшие молнии, а ее крошечные глазки размером с фасолину излучали недюжинный разум.

Комментарии

Загрузка...