Люди-орлы селятся вдоль горных хребтов, из поколения в поколение живя на возвышенностях и предпочитая скалистые утесы.
Они выдалбливали пещеры в камне с помощью примитивных орудий и селились внутри.
Гора Гаомань была лишь заурядным холмом в первозданном мире Фейланда.
А легендарный Королевский двор людей-орлов обитал на крутой вершине по имени Тяньшань!
Это величественная и грандиозная гора, где ютилось не меньше десятка тысяч сородичей. Она служила прародиной всех людей-орлов, откуда родом и обитатели горы Гаомань.
Став вождем племени Гаомань, Цзян Юй взялся за переустройство быта сородичей.
Каменные пещеры обеспечивали безопасность, но после много поколений царивший там удушливый смрад и антисанитария стали невыносимы.
В первый же год.
Он наладил изготовление каменных топоров, занялся вырубкой леса и вместе с соплеменниками за двенадцать месяцев возвел десятки бревенчатых хижин и кроватей, сформировавших новое поселение.
А старые пещеры, снабженные деревянными дверями, превратились в отличные кладовые.
У новых домов людей-орлов сделали два проема: один в крыше, другой ближе к обрыву, чтобы было сподручнее вылетать наружу.
Завершив строительство хижин, он велел выкопать и углубить колодец в центре селения для питьевых нужд.
Цзян Юй установил строгий порядок: воду для общины теперь добывали назначенные дежурные.
Затем он обнес группу построек прочной деревянной стеной, и так возникло маленькое село.
Жилища из бревен уступали пещерам по части обороны, но, оглядывая новостройку, Цзян Юй впервые за годы в диких землях почувствовал дыхание цивилизации.
На душе стало спокойнее.
Зима второго года.
Воспользовавшись глубокими снегами, Цзян Юй повел молодежь в Шепчущий лес, где они нашли и прикончили несколько спящих черных медвеией.
Его сила и боевые навыки выросли, а сам он сменил одежду на теплую медвежью шкуру.
Стало очень уютно.
Третий год.
На восточных рубежах Шепчущего леса Цзян Юй обнаружил магического зверя.
К счастью, то оказалось создание оленьей породы: сильное, но мирное, предпочитавшее не покидать личных угодий, что позволило отряду вздохнуть с облегчением.
При этом зудившая в груди жажда обрести сверхъестественную силу лишь усилилась.
Четвертый год.
Выведя охотничий отряд за пределы общины в погоне за дикими быками, они улетели на три тысячи метров западнее привычных маршрутов.
Там он случайно натолкнулся на открытое месторождение медной руды!
Находка привела его в неописуемый восторг!
Медь!
Это ключ к переходу из каменного века в эпоху бронзы.
С появлением бронзового оружия боевая мощь племени Гаомань возрастет кратно.
Однако вскоре патрульный юноша прилетел издалека с тревожной вестью: поблизости располагается поселение людей-змеев.
Змеелюди также числились подданными титанов-гигантов. Более того, они веками воевали с людьми-орлами, их угодья пересекались, делая племена заклятыми врагами!
В глубокой древности, до того как четырехкрылые ящеры превратились в людей-орлов, предки пернатых регулярно охотились на двуногих рептилий ради пропитания.
Но стоило обоим видам одновременно получить дар титанов и эволюционировать до разумных созданий,
как прежнее превосходство пернатых над змеелюдями испарилось.
Размножались змеелюди гораздо быстрее, к тому же мастерски управлялись с луками.
Люди-орлы имели преимущество в полете, но когтистые лапы мешали им натягивать тетиву.
А ведь отряд лучников, способных вести огонь прямо с небес – пусть даже лишенный магии, – представлял собой грозную силу.
Взвесив все за и против, жажда заполучить медь перевесила опасения перед соседями.
Он задумчиво спросил:
─ Лян, много ли змеелюдей в том селении, есть ли среди них владеющие сверхсилой?
─ Вождь, я не разглядывал толком, – смущенно потрепав затылок, ответил Лян.
─ Пустяки, слетаем туда и взглянем сами.
Цзян Юй не стал ругать парня: юнцам свойственно упускать детали, а обнаружение вражеского селения уже само по себе ценно.
Взяв отряд сородичей, он взмыл в небеса и, преодолев несколько ли пути, действительно заметил у небольшой реки змеиное стойбище.
Кружа над селением, Цзян Юй понял, что здешние обитатели находятся в том же бедственном положении, что и они.
Долгие войны истощили их силы, оставив в селении лишь стариков, женщин и детей.
Впрочем, это логично: в мясорубке фронта змеелюди выживали еще хуже людей-орлов, являясь пушечным мясом из числа пушечного мяса!
Правда, численно это селение превосходило Гаомань – там насчитывалось около трех сотен змеелюдей.
Цзян Юй принял волевое решение: уничтожить врагов.
И той же ночью.
Собрав всех боеспособных сородичей, он налетел под покровом темноты и вырезал спящее поселение рептилий.
После этого они принялись добывать руду и плавить металл.
Цзян Юй помнил азы простейшей древней металлургии из прошлой жизни, и после нескольких неудачных попыток медь наконец покорилась им.
Пятый год.
Спустя год упорного труда.
Практически каждый воин обзавелся собственным бронзовым изделием.
Оружие из металла позволяло охотиться на более крупных и опасных зверей.
Теперь они осмеливались даже выслеживать слабых магических тварей.
Большинство сородичей вооружилось бронзовыми копьями, а для себя Цзян Юй выковал длинный бронзовый меч.
Шестой год.
Запасы бронзы выросли, и излишки пошли на отливку огромного бронзового котла!
Теперь пищу можно было варить постоянно.
Вслед за тем появились и прочие домашние принадлежности из металла.
Чаши, тазы, казаны, черпаки и ложки.
С этого момента Цзян Юй мог с гордостью заявить, что племя горы Гаомань оставило каменный век и шагнуло в бронзовый.
По уровню культуры они опережали подавляющее большинство народов Фейланда.
Седьмой год.
Цзян Юю исполнилось шестнадцать – по меркам сородичей наступила пора взросления.
Его тело стало крепче и статнее, а крылья обрели мощь и упругость.
В преддверии грядущей войны он в том же году занялся ковкой бронзовых доспехов!
Из-за крыльев людям-орлам тяжело защитить спину, к тому же латы не должны быть слишком тяжелыми, чтобы не мешать полету.
Потому Цзян Юй ограничил защиту нагрудником, наплечниками и шлемом.
Дюжину таких гарнитуров надели вождь и самые могучие воины племени.
Все они были его закадычными друзьями, выросшими бок о бок.
Время неумолимо шло вперед.
И вот наступила осень.
Среди кружения желтеющих листьев
посланники Королевского двора прибыли точно в срок!

Комментарии

Загрузка...