Цзы Яо шагнула вперед, и духовная энергия вокруг нее незримо заструилась.
Она в упор уставилась на Чжан Буфаня холодным, пронизывающим взглядом и строго спросила: ─ Чжан Буфань, Су Хэ обвиняет тебя в культивации демонических и еретических искусств! Что ты можешь сказать в свое оправдание?
Чжан Буфань мысленно усмехнулся.
Сотворивший злодеяние против сородича по секте теперь выворачивал все так, будто бы сам Чжан Буфань стал отродьем демонического пути.
Эти приверженцы праведного пути всегда отличались удивительным искусством переворачивать всё с ног на голову.
Он бросил равнодушно: ─ Если речь заходит о демонических путях, на это требуются хоть какие-то доказательства.
Разве Святая Дева собирается осудить меня лишь на основании слов одного-единственного человека?
Если дело обстоит так, то мне действительно больше нечего сказать.
Стоило ему произнести эти слова, как во взгляде Цзы Яо мелькнул холод.
Непробиваемый, дерзкий вид Чжан Буфаня не только не смыл с него подозрений, но лишь окончательно укрепил ее в мысли, что он замешан в темных делах.
Не говоря больше ни слова, она медленно подняла правую руку, и кончики ее пальцев заискрились сияющим белым светом.
Будучи мастером восьмого уровня Предела Формирования Духа, она могла одним лишь движением пальца с легкостью усмирить этого «ученика Концентрации Ци» и попутно проверить, не затаилась ли в его теле демоническая ци.
Заметив, что Святая Дева собирается расправиться с ним лично, Гу Мэн поспешно вытащила из пазухи гладкий кристалл из белого нефрита и в испуге закричала: ─ Святая Дева, погодите! У ученицы есть доказательства!
С этими словами она влила духовную силу в Камень Запечатления Теней, и тот мгновенно вспыхнул бледно-белым светом, проецируя в воздух световую завесу.
На ней отчетливо проявилось изображение.
События вчерашнего дня во внешнем бамбуковом лесу: Су Хэ преграждает путь Гу Мэн в сопровождении двух слуг, отпуская пошлые реплики, пытаясь схватить ее за запястье и излучая откровенную угрозу и вожделение.
В следующий миг в кадре появляется Чжан Буфань, заслоняет Гу Мэн собой, но Су Хэ сбивает его с ног ударом ноги, а затем жестоко избивает ногами и кулаками, нанося один свирепый удар за другим.
Картинка сменяется, перенося зрителя в сегодняшнюю пилюльную комнату.
Су Хэ вламывается внутрь со своими людьми и с высокомерным видом приказывает Чжан Буфаню опуститься на колени и бить поклоны, угрожая уничтожить его культивацию и вырвать язык.
Затем он отдает приказ четырем подручным броситься на врага толпой – мечи и клинки обнажены, каждый удар несет смерть.
От начала и до конца Су Хэ неуклонно давил на противника, в то время как Чжан Буфань лишь вынужденно защищался.
Эти два коротких фрагмента ясно и без утайки показывали всю подоплеку происходящего.
Су Хэ, еще мгновение назад чувствовавший себя победителем, при виде вынужденного Камень Запечатления Теней из рук Гу Мэн мгновенно побледнел как полотно и рухнул на землю.
─ Как... как ты могла записать все на Камень Запечатления Теней?.. –
Его глаза застилало невыразимое отчаяние.
Он и подумать не мог, что Гу Мэн тайком запечатлеет все происходящее.
─ Су Хэ, ты...
Как ты смел! –
Голос Цзы Яо прозвучал внезапно, холодный, как вековые льды на вершине горы.
Ее фиолетовые одежды затрепетали без ветра, а аура Предела Формирования Духа непроизвольно вырвалась наружу, в то время как в ее чистых глазах клокотал гнев.
Она злилась не столько на то, что Су Хэ притеснял товарища по секте, сколько от унижения и ярости из-за того, что чуть не поддалась на однобокую ложь и не приговорила невиновного.
Будучи Святой Девой Яочи и обладая столь высоким положением, она едва не позволила какому-то внешнему мажору использовать себя в качестве слепого орудия – донесись это до остальных, и она стала бы всеобщим посмешищем.
─ Издеваться над слабыми, домогаться сородичей, плести интриги против братьев по секте да еще сметь искажать правду и клеветать на невиновного передо мной, обвиняя его в ереси! –
Цзы Яо шагнула вперед, и ее взгляд, острый как клинок, вонзился в Су Хэ. ─ Разве законы Императорского Дворца Яочи для тебя – пустой звук?
─ Н-нет, все совсем не так... –
Су Хэ трясло мелкой дрожью, зубы стучали так громко, что он не мог связать и пары слов мольбы.
Улики лежали как на ладони, и любые попытки оправдаться были бесполезны; он мог лишь распластаться на земле, прижимаясь лбом к холодной синеватой каменной плитке.
Холодный пот градом катился с его подбородка, капая на пол и образуя маленькие темные лужицы.
Лицо стоявшего неподалеку Лю Хэна то бледнело, то покрывалось пятнами.
Еще недавно он с презрением бросался словом «негодяй» и торопился покарать Чжан Буфаня на месте, а теперь, когда правда открылась, чувствовал, как его щеки пылают от жгучего стыда.
Но поскольку он издавна водил дружбу со старшими родственниками Су Хэ – в частности, дядя Су Хэ, Су Минъюань, являющийся смотрителем внешнего склада, был могущественным практиком на пике Предела Формирования Духа, с которым они постоянно поддерживали тесные связи, –
теперь, когда у родного племянника разбили даньтянь, Лю Хэну придется держать ответ перед дядей Су, если он не протянет руку помощи.
Слегка помедлив, Лю Хэн выступил вперед и, отвесив поклон Цзы Яо, произнес: ─ Прошу Святую Деву унять гнев. Су Хэ вел себя недостойно и совершил множество проступков, заслуживая самого сурового и бескомпромиссного наказания.
Однако... –
Его тон резко изменился, а взгляд скользнул по стоянию со сжатым в руке мечом Чжан Буфаню. ─ Пусть у Чжан Буфаня и были причины, но он нанес удар такой жестокости, что разрушил чужие основы и оборвал чужой путь культивации. Подобные методы чрезмерно суровы и прямо нарушают установленные правила секты.
Если не подвергнуть его строгому наказанию, боюсь, в будущем остальные ученики начнут подражать ему, расправляясь с товарищами столь безжалостными методами. Расцвет междоусобной резни крайне пагубно скажется на атмосфере нашего Императорского Дворца.
Закончив говорить, он застыл в почтительном поклоне, демонстрируя всем своим видом беспристрастного защитника сектантских устоев, хотя на дне его глаз отчетливо проступал расчет.
Стоило лишь утвердить вину Чжан Буфаня в нарушении правил, и даже если бы Святая Дева смягчила наказание, ему все равно бы навесили серьезное обвинение, позволив закрыть глаза перед кланом Су.
Цзы Яо слегка нахмурила брови, услышав это.
Она прекрасно понимала, что разрушение чужого даньтяня – тягчайшее преступление, но ведь ситуация возникла из-за того, что Су Хэ загонял человека в угол и напрашивался на неприятности, в то время как Чжан Буфань всего лишь оборонялся.
Если разбираться, кто прав, а кто виноват, вся вина лежала исключительно на Су Хэ.
К тому же она оказалась здесь случайно, проходя мимо внешних пределов, и вовсе не собиралась тратить силы на подобные мелочи.
Она произнесла: ─ Су Хэ морально разложился, притеснял собратьев и возводил наветы на невиновных, и его вина полностью доказана.
С сегодняшнего дня лишить его статуса ученика внешнего круга и изгнать из секты.
Его даньтянь разрушен, а культивация уничтожена, что можно считать справедливой платой за злодеяния.
На этом инцидент исчерпан.
Что до Чжан Буфаня – хотя у него были причины, тяжесть примененной силы противоречит правилам.
Я приговариваю тебя к лишению духовных камней жалованья за один год в качестве назидания остальным. Есть ли возражения?
─ Повинуюсь воле Святой Девы. –
Голос Чжан Буфаня оставался беспристрастным, в нем нельзя было расслышать ни радости, ни гнева.
Слова замерли в воздухе, и в пилюльной комнате воцарилась мертвая тишина.
Никто не ожидал, что Святая Дева так легко закроет глаза на разрушение чужого даньтяня Чжан Буфанем.
Лицо Лю Хэна слегка изменилось, и, позабыв о субординации, он снова подался вперед на полшага: ─ Прошу Святую Деву подумать дважды! Разрушение чужой основы – тягчайший грех! Если всё оставить так, ученики затаят обиду.
Сегодня Чжан Буфань посмел покалечить Су Хэ, а завтра кто-то другой решится уничтожить остальных товарищей. Если так пойдет и дальше, где же авторитет устава?
Я умоляю Святую Деву примерно наказать Чжан Буфаня ради поддержания порядка!
─ Дядя Лю. –
Цзы Яо резко повернула голову, ее холодный взгляд уперся прямо в него, а в топе отчетливо зазвенел ледяной холод. ─ Ты ставишь под сомнение мое решение?
От этих слов тело Лю Хэна окаменело, а спину мгновенно обдало ледяным потом.
Он только сейчас вспомнил, что в порыве тревоги позабыл одну вещь: перед ним не просто Святая Дева, а любимейшая ученица самой Императорской Дочери.
Ее статус был настолько высок, что простой управитель внешних дел не имел права пререкаться с ней снова и снова.
Лю Хэн торопливо склонил голову, охваченный страхом: ─ Воля Святая – закон для старика, у меня нет никаких возражений.
Цзы Яо холодно фыркнула, больше на него не глядя, и ее взгляд скользнул по осколкам нефритовых склянок, прежде чем опуститься на Чжан Буфаня.
Юноша по-прежнему стоял на прежнем месте; его белые одежды слегка запылились, а в руке по-прежнему покоился обагренный кровью меч.
От начала и до конца он не выразил ни благодарности, ни малейшего страха или беспокойства.
Его глаза казались бездонными, словно замерзшее за века озеро, и на их поверхности не отражалось ни единой эмоции.
Сама не зная почему, Цзы Яо почувствовала мимолетный укол странного беспокойства.

Комментарии

Загрузка...