Время: 13 июня 2007 года, день 2-й после возобновления работы.
Место: город Монлан, остров Ролан, зона руин.
Послеполуденное солнце косо падало на руины острова Ролан. Между обломками стен и рухнувшими перекрытиями разрослась сорная трава по пояс, а стоило подуть ветру, как в лицо ударял запах пыли и ржавчины. Мы в семером шли по гравийной дороге, наши подошвы хрустели по битому кирпичу — это был старый район острова Ролан, заброшенный много лет назад после крупного пожара. Теперь здесь, посреди руин, одиноко стояли лишь три здания.
Я остановился и поднял взгляд. Стены всех трех построек были закопчены до черноты, но их изначальные цвета угадывались без труда: слева — полицейский пост с остатками синей краски, с выбитыми окнами и дверями, где от вывески осталось лишь пол-иероглифа «полиция»; в центре — пожарная станция с красными стенами, ворота гаража висели на одной петле, а по земле тянулись длинные ржавые потеки от водосточных труб; справа — небольшая белая больница, от окон остались лишь рамы, а лозунг «Спасать жизни, лечить раненых» на стене почти смыло дождем.
— Это те самые три здания, — я указал на них, и мой голос стал глуше. — Пустые страницы в блокноте Кланминя, записка на месте преступления с надписью «Цветы расцвели — не беспокоить»... возможно, разгадка скрыта именно здесь.
Мы разошлись в разные стороны. Едва добравшись до главных входов, мы обнаружили, что на каждой ручке висит ржавый кодовый замок. Цифры были покрыты слоем пыли, но следы прикосновений все же проглядывали. А рядом с каждым замком на стене мелом было начертано одно и то же послание. Надпись выглядела свежей, словно появилась совсем недавно: «Отыщи ответ, скрытый за словами «Цветы расцвели — не беспокоить»».
Ван Синин коснулась меловой надписи, на кончиках ее пальцев остался белый порошок:
— Цветы расцвели — не беспокоить? Это же заголовок из пролога, и те самые «прекраснейшие финалы», о которых писал Кланминь. Какой ответ может скрываться за этим? Это понимать буквально или здесь спрятан цифровой код?
Кланмэй уставилась на замок полицейского поста, нахмурившись:
— Три здания, три замка — вряд ли ответ один и тот же. Может, эти четыре иероглифа указывают на время, место или как-то связаны с той фотографией пятерых людей?
Директор Джон подошел к пожарной станции и обвел взглядом разбитый гараж:
— Возможно, суть не в буквальном смысле, а в скрытом подтексте, который мы упустили. Письма Кланминя, записка в руках убитого, пророчества из блокнота — все вертится вокруг «цветения» и «увядания». Ответ наверняка связан с «Жасмин», той фотографией 2000 года и тем человеком в черном.
Я присел на корточки и стер пальцем пыль с кодового замка. Глядя на цифры, я внезапно вспомнил слова из письма Кланминя: «Учитель Чжан говорил, что любая мельчайшая деталь — это полезная зацепка». Да, с самого начала пролога фраза «Цветы расцвели — не беспокоить» тянулась как красная нить, связывая все загадки воедино. А теперь эти три здания — синее, красное и белое — и три замка стали первым шагом к тому, чтобы распутать этот клубок.
— Не паникуйте, — я поднялся и посмотрел на группу. — Ответ не может быть спрятан слишком далеко. Вспомните дела последних двух дней, вспомните каждую зацепку, оставленную Кланминем. Код определенно связан с тем, что мы видели и пережили. Давайте так: каждый берет на себя одно здание, внимательно осмотрите все вокруг, вдруг есть другие подсказки.
Снова поднялся ветер, подхватывая обрывки бумаги и прилепляя их к стене больницы. Я смотрел на надпись и вдруг почувствовал, что эти здания и замки — не просто тайники, а настоящий вызов. Тот, кто стоит за кулисами, или же сам Кланминь своими подсказками ведет нас в самое сердце «Цветов», к финалу, где произойдет противостояние под деревом Маолун.
***
На рассвете, когда утренняя дымка еще не рассеялась, мы в семером, ступая по влажному от росы гравию, снова подошли к заброшенному складу рядом с дорогой Крус. Это было второе место преступления за 13 июня. Запах плесени в воздухе вперемешку с легким ароматом крови стал еще тяжелее, чем днем. Едва мы подошли к оградительной ленте, как путь нам преградила знакомая фигура — это была женщина-полицейский Сяо Чжоу, которая еще утром устроила скандал. Ее глаза покраснели от недосыпа, руки были крепко сжаты в кулаки, но на этот раз она не кричала, а просто упрямо стояла на месте. Ее голос звучал сухо и жестко:
— Вы... уверены, что найдете зацепки? Не делайте как утром — просто фотографировать трупы, ничего не добившись.
Директор Джон нахмурился, не желая вступать в перепалку, и жестом велел капитану Чжану увести ее:
— Найдем мы что-то или нет — не вам судить. Уйдите с дороги, не тратьте наше время.
Капитан Чжан поспешно подошел и, полусилой-полууговаривая, оттащил Сяо Чжоу в сторону. Она хотела вырваться, но после строгого взгляда капитана затихла. Она осталась стоять поодаль, не сводя глаз с наших спин, пока мы заходили на склад.
Аварийное освещение внутри все еще работало. Местоположение погибшего было отмечено экспертами, фальшивый цветок жасмина лежал там же, где его нашли, рядом прибавилось несколько меток для сбора улик. Мы распределили обязанности: Ван Синин и Кланцян проверяли окна и двери на предмет следов взлома, Кланмэй присела рядом с телом, изучая угол и глубину смертельного ранения, а я вместе с Кланцинь обследовал место, где утром нашли записку, пытаясь понять, не упустили ли мы что-то.
В этот момент Кланцинь достала из рюкзака блокнот Кланминя, открыла его на конце пролога «Цветы расцвели — не беспокоить» и указала на низ страницы:
— Посмотрите, здесь что-то есть.
Я заглянул через плечо: под последним абзацем текста шли три пустых квадрата, а рядом с каждым из них карандашом были нанесены едва заметные цветные пятна — словно кто-то прошелся по странице чем-то цветным, но след почти не отпечатался.
— Эти квадраты... утром я их не заметила, — Кланцинь провела пальцем по контуру. — Я посмотрела на свет и увидела, что края квадратов слегка продавлены, словно туда нужно что-то вписать. А эти цвета... — она запнулась и посмотрела на меня. — Помнишь руины на острове Ролан, где мы были утром? Те три здания — синее, красное и белое?
У меня внутри все сжалось. Я взял блокнот и присмотрелся: пятна были бледными, но в них угадывались светло-синий, темно-красный и молочно-белый цвета — в точности как у полицейского поста, пожарной станции и больницы.
— Да это же синий, красный и белый! — я осенило меня. Я указал на квадраты, голос мой звучал уверенно: — Мне кажется, в эти три квадрата нужно вписать коды от дверей тех зданий в зоне руин! Истина «Цветов» скрыта именно в этих цветах и тех постройках!
Кланмэй, услышав наш разговор, подошла ближе, взглянула на блокнот и кивнула:
— Если Кланминь назвал «Цветы» прологом, то здания, соответствующие этим цветам, — это следующие уровни. Подсказка гласит: «Отыщи ответ, скрытый за словами», значит, ответ связан с цветами и зданиями. Если правильно заполним квадраты, возможно, откроем двери и найдем следующую зацепку.
Сяо Чжоу, невесть когда подошедшая к входу на склад, услышала нас. В ее глазах читалось изумление, но она все равно упрямо проворчала:
— Только из-за цветов? Это слишком притянуто за уши... А если нет?
Никто не обратил внимания на ее скепсис. Директор Джон уже достал телефон, чтобы связаться с экспертной группой и отправить их к руинам для тщательного осмотра. Я смотрел на три пустых квадрата в блокноте, вспоминая замки на дверях, и вдруг понял: этот блокнот — карта, ведущая нас к истине. И теперь мы нашли первую ключевую отметку.
Я мельком глянул на Сяо Чжоу, которая продолжала что-то бормотать у входа, и раздражение снова нахлынуло на меня:
— Послушайте, офицер Сяо, что вы вообще творите?! С самого утра вы либо мешаете нам, либо ставите под сомнение наши действия. Это совместное расследование отдела SCI и уголовного розыска, здесь командуют капитан Чжан и директор Джон, вам тут не место, чтобы раздавать указания. Это дело вас не касается, уходите!
Эти слова стали искрой, от которой вспыхнул весь гнев, накопленный ею за утро. Сяо Чжоу сделала два резких шага вперед, ткнула в меня пальцем, и ее голос сорвался на визг, а краснота в глазах стала еще заметнее:
— Не касается?! Я три дня дежурила у дороги Крус! Пять раз обыскивала съемную квартиру Ли Найсюна! И фальшивый жасмин, и цвета в блокноте — разве это не детали, которые я нашла, не отходя от места преступления? И вы говорите, что я не при делах? Я полицейский! Эти дела — моя работа!
Она говорила все более возбужденно, пальцы на руках побелели от напряжения, на глазах выступили слезы, но она продолжала упрямо задирать подбородок:
— Думаете, мне нравится вам мешать? Я боюсь, что вы упустите улики! Боюсь, что все повторится, и пока вы закончите, появится четвертый труп! Вы говорите, что я мешаю, а я просто хочу поскорее поймать убийцу и добиться справедливости для погибших! Как это может меня не касаться?!
Капитан Чжан подбежал к ней, снова пытаясь удержать, его голос звучал тревожно и безнадежно:
— Сяо! Успокойся! Никто не говорит, что дело тебя не касается, но сейчас не время для ссор!
Она не слушала, вырываясь и крича нам:
— Не успокоюсь! Если бы вы раньше догадались про эти три цвета, утром не потратили бы столько времени! А теперь гоните меня, потому что боитесь, что я присвою ваши заслуги!
Глядя на то, как гнев застилает ей глаза, я ответил холодным, чеканным тоном:
— Вам стоит уяснить иерархию. Капитан Чжан — ваш непосредственный начальник, городское управление — его руководство, а наш отдел SCI — вышестоящая инстанция. С чего вы взяли, что рядовой сотрудник может игнорировать следователей, присланных руководством высшего звена?
Эти слова ударили по ней, как молот. Сяо Чжоу застыла, открыв рот, лицо из пунцового стало мертвенно-бледным. Но через секунду она сжала кулаки, и ярость, смешанная с обидой, выплеснулась наружу:
— Иерархия? Вы только и умеете, что давить званиями! Мне плевать на начальников! Я знаю одно: преступник не пойман, погибшие не упокоены! Даже если вы трижды вышестоящие, если не можете найти улики — вы никчемны! Я не уйду! Сегодня я посмотрю, как вы с помощью трех паршивых цветов найдете код!
Она кричала, не сводя глаз с блокнота в моих руках, слезы все-таки покатились по щекам, но она не отступала, потянув за собой капитана Чжана, который едва устоял на ногах. Воздух на складе словно застыл. Ван Синин и Кланцян прекратили работу, директор Джон нахмурился, и его голос стал окончательно тяжелым:
— Сяо, если вы продолжите безобразничать, я сейчас же свяжусь с городским управлением и потребую отстранить вас от участия в следственной группе!
После слов директора она опешила. Ярость застыла на лице, она смотрела на него в упор, словно не расслышала сказанного, губы беззвучно шевелились. Капитан Чжан воспользовался моментом и отпустил ее. Она покачнулась, но устояла.
Прошло всего пару секунд, и она, словно загнанный зверь, вскинула голову, слезы смешались с яростью, и она хрипло закричала:
— Отстраняйте! Плевать! Вы просто трусы, которые прячутся за званиями! Угрожаете увольнением, потому что не можете найти улики! Если такие умные, поймайте Кланминя, найдите убийцу!
Она вытирала слезы, но их становилось только больше, ее руки беспорядочно метались в воздухе, в голосе слышались горечь и отчаяние:
— Я три года в полиции, впервые вижу такое жестокое дело! Я дежурила, искала улики не ради славы, а чтобы быть достойной этой формы! Как вы смеете говорить, что я мешаю? Как смеете гнать меня? Это вы тратите время впустую! Это вы безответственны перед погибшими!
Ее голос эхом отдавался в пустом складе, переходя на надрывный плач, и в конце она почти взревела:
— Я не уйду! Даже если отстраните, я буду здесь! Посмотрю, сможете ли вы с помощью этих трех цветов дать ответ погибшим!
Она рухнула на пол, обхватив голову руками, плечи ее затряслись в рыданиях, и этот приглушенный плач вперемешку с запахом плесени казался чем-то невыносимым.
Я посмотрел на рыдающую Сяо Чжоу, мой тон стал мягче, но сохранил весомость:
— Хватит кричать. Ты думаешь, мы взялись за это дело с пустого места? Мы расследовали деятельность группы «Рем» целых семь лет, с 2000 года. А наш отдел SCI первые пять лет закладывал фундамент, а потом семь лет вплотную занимался этим делом. Считай, двенадцать лет. Мы видели столько убийств и расследовали столько следов, что тебе и не снилось.
Эти слова подействовали как ледяной душ. Сяо Чжоу резко подняла голову, слезы все еще блестели на щеках, в глазах застыло недоумение. Она смотрела на меня, не в силах вымолвить ни слова — она и представить не могла, что люди, которых она обвиняла в «медлительности», занимаются этим так долго.
На складе воцарилась тишина, слышно было только гудение ламп. Она молчала около минуты, прежде чем наконец заговорить. Голос ее охрип, гнев исчез, осталась лишь растерянность:
— Двенадцать лет? Группа «Рем»... это дело связано с ними? Я... я никогда не знала...
Я добавил, глядя на ее смятение:
— Эта серия убийств не связана с делом «Рем», которое мы вели семь лет (с 2000 по 2007). Месяц назад мы полностью закрыли дело группы «Рем», все основные преступники арестованы. Довольна?
Сяо Чжоу была окончательно сбита с толку. Ее покрасневшие глаза застыли, она забыла даже про слезы, просто в упор смотрела на меня. В складе стало так тихо, что было слышно ее частое дыхание. Наконец она прошептала, словно сама себе:
— Закрыли? Тогда... эти дела последних дней... они не связаны с группой «Рем»? А этот жасмин, блокнот Кланминя... что это тогда такое?
Я не стал больше ничего объяснять, махнул рукой и сказал твердо:
— Это первое дело, за которое мы взялись после возобновления работы. Все, хватит здесь стоять и мешать, уходи.
Сяо Чжоу словно что-то кольнуло, прежнее замешательство вмиг сменилось новой вспышкой гнева. Она вскочила, слезы все еще были на лице, но голос снова стал резким:
— Первое дело — и такое халатное?! Люди гибнут один за другим, а вы полагаетесь на паршивую книжку и три цвета? Вы это называете расследованием?!
Она сделала шаг вперед, указывая на труп, в ее голосе слышались обида и ярость:
— Я не уйду! С чего вы взяли, что дело не связано, и почему я должна уходить? Я тоже участвую в этом деле, я имею право знать правду! Если сегодня не дадите мне объяснений, я буду здесь сидеть и смотреть, как вы работаете!
Капитан Чжан рядом тяжело вздохнул, не решаясь ее оттащить, лишь уговаривал:
— Сяо, хватит, давай выйдем, дадим сотрудникам SCI работать...
Она не слушала. Уперев руки в бока, она стояла посреди склада, упрямо глядя на нас, готовая идти до конца. В ее голосе сквозили слезы, но тон оставался жестким:
— Я не скандалю! Я буду ждать здесь! Ждать, пока вы найдете улики, пока докажете, что не халтурите!
Глядя на то, как она уперлась, я почувствовал, как во мне снова закипает гнев:
— Да что ты в конце концов хочешь?!
— Я хочу видеть, как вы ведете расследование! — прокричала она, не переставая плакать. — Хочу своими глазами увидеть, как вы используете этот блокнот и эти цвета, как поймаете убийцу! Не позволю вам тяп-ляп все делать!
Она подошла ближе, не сводя глаз с моего блокнота, голос дрожал от упрямства:
— Если не даете участвовать, я буду стоять здесь! Пока не найдете хоть что-то, я никуда не уйду! Посмотрим, сможете ли вы разобраться с этим первым делом!
У меня кончилось терпение, я невольно повысил голос, вложив в него жесткость:
— Хватит! Ты рядовой сотрудник, зачем тебе вообще знать все это?!
Эти слова пронзили ее, как игла. Сяо Чжоу застыла, ярость на лице сменилась немым изумлением. Но уже через две секунды она сжала кулаки, слезы хлынули градом, а голос стал громче прежнего:
— А что, если я рядовой сотрудник, я не достойна знать правду? Не достойна расследовать?!
Она указала на свой жетон, руки ее дрожали:
— Я ношу эту форму не для того, чтобы отсиживаться! Чтобы ловить убийц и добиваться справедливости! Неважно, рядовой я или начальник, я доведу это дело до конца! Если не возьмете меня с собой — я буду стоять здесь, ни шагу назад!
Я глубоко вздохнул, стараясь сдержаться, и указал на выход:
— Хватит! Твоя обязанность — помогать жителям, улаживать бытовые конфликты. Эти серийные убийства — не твой уровень, понятно?!
Сяо Чжоу словно взорвалась от этих слов. Слезы лились еще сильнее, но она прокричала:
— Помогать жителям? Житель погиб на складе, убит ножом, это теперь не дело жителей?! — она сделала шаг вперед, грудь ее тяжело вздымалась. — Бытовые конфликты? Пока убийца на свободе, погибнет еще больше людей, вот это и есть самый большой конфликт! Плевать мне на должностные инструкции, я не уйду! Расследуйте, а я буду рядом — мешать не стану, но и не гоните меня!
Я был в отчаянии от ее упрямства:
— Хватит! Сейчас самый большой конфликт — это ты сама! Понимаешь?!
Сяо Чжоу мгновенно замолчала. Она застыла на месте, гнев и обида разом исчезли, остались лишь полные недоумения глаза. Слезы все еще были на лице, но она забыла их вытереть. Она открыла рот, долго не могла вымолвить ни слова, наконец, дрожащим голосом пробормотала:
— Я... я конфликт?
Но не дав нам ответить, она снова вспыхнула, глаза покраснели еще сильнее, но она упрямо крикнула:
— Я не конфликт! Я просто хочу расследовать! Если бы вы нормально работали, я бы не мешала! — выпалив это, она испугалась, что мы все же ее выгоним, и голос ее невольно смягчился, с ноткой плача она добавила: — Я... я не буду шуметь, не буду сомневаться, просто постою в сторонке, ни на секунду не отвлеку вас, можно?
Глядя на то, как она все еще топчется на месте, я окончательно перешел на сухой, не терпящий возражений тон:
— Хватит! Что ты вообще творишь? С ума сошла? Офицер полиции, марш на свое рабочее место!
Едва я закончил, капитан Чжан понял намек. Не колеблясь, он обернулся к стоявшим снаружи сотрудникам и жестом велел им войти, отдав короткий приказ. Двое полицейских быстро вошли и встали по бокам от Сяо Чжоу. Их тон был вежливым, но решительным:
— Офицер Чжоу, пойдемте с нами. Капитан Чжан распорядился, возвращайтесь в отдел и ждите дальнейших указаний.
Сяо Чжоу запаниковала, пытаясь вырваться, и закричала мне:
— Я не уйду! Вы не имеете права! Я буду ждать результатов! — но силы были неравны, двое мужчин под руки вывели ее со склада. Проходя мимо меня, она все еще не сдавалась: — Я вернусь! Я должна знать, как идет расследование! Не смейте халтурить!
Капитан Чжан поспешил следом, убеждая ее и подталкивая вперед. Вскоре она исчезла из виду. На складе наконец воцарилась тишина. Я глубоко вздохнул, вернул внимание к блокноту и сказал остальным:
— Не будем терять времени. Главное — эти три цвета и здания в руинах. Скорее за работу.
Мы поспешили обратно к зоне руин. Закатное солнце растянуло тени синего, красного и белого зданий, цифры на замках холодно поблескивали в лучах уходящего дня. Я смотрел на расположение дверей: больница — крайняя слева, полицейский пост и пожарная станция — справа. Внезапно я вспомнил порядок пустых квадратов в блокноте, и меня осенило.
— Думаю, расчет кода такой, — я уверенно указал на дверь больницы. — Нужно взять номера экстренных служб для этих мест, а затем прибавить к ним сумму цифр от оставшихся двух телефонов, сведенную к однозначному числу. Все коды — четырехзначные.
Все собрались вокруг, и я пояснил:
— Больница — это 120. Остальные два — 110 (полиция) и 119 (пожарные). Складываем 110 и 119, получаем 229. Сумма цифр: 2+2+9=13, 1+3=4. Значит, код больницы — 120 и эта цифра 4, итого 1204.
Кланцинь тут же записала это в блокнот и указала на полицейский пост:
— Полицейский пост — 110. Остальные два — 120 и 119, сумма 239. Сумма цифр: 2+3+9=14, 1+4=5. Значит, код 1105?
— Верно, — я кивнул и указал на пожарную станцию: — Пожарная — 119. Остальные 110 и 120, сумма 230. Сумма цифр: 2+3+0=5, код 1195.
Директор Джон шагнул вперед и набрал на замке больницы 1, 2, 0, 4. Раздался отчетливый щелчок, и замок поддался. Глаза у всех загорелись. Кланмэй не удержалась:
— Сработало! Ответ, скрытый за словами «Цветы расцвели — не беспокоить», был спрятан в номерах экстренных служб!
Мы не стали медлить и сразу проверили остальные коды: на полицейском посту ввели 1105, на пожарной станции — 1195. Каждый раз при вводе последней цифры раздавался звонкий щелчок открывающегося замка. Три двери, долгое время бывшие запертыми, медленно отворились, открывая перед нами темные проемы, словно ожидая, что мы наконец раскроем тайны, скрытые в глубине.
Распахнув дверь синей полицейской будки, я ощутил тяжелый запах, в котором смешались пыль и старая бумага. Внутри было тесно и полумрак. Прямо у стены стоял ржавый железный ящик, а по обе стороны от него — две деревянные двери. На их ручках висели небольшие кодовые замки: они отличались от тех, что были на главном входе, — кнопки меньше, а на вид механизм куда сложнее.
Клан Цян шагнул вперед и вскрыл железный ящик. Внутри не было ничего, кроме плотной карточки и двух медных ключей с синими прожилками. На головках ключей виднелась мелкая гравировка: Синий-1 и Синий-2. Я взял карточку и поднес её к свету. На ней была напечатана короткая фраза: Левая и правая двери требуют последовательности и чисел, связанных с красным, синим и белым. За один раз не открыть.
Мы не стали медлить и сразу отправились к красной пожарной части и белой больнице. Результат оказался идентичным: в ящике перед пожарной частью лежала карточка и два красных ключа с маркировкой Красный-1 и Красный-2; в больнице — такая же карточка и два белых ключа, Белый-1 и Белый-2.
Тексты на трех карточках немного различались, но указывали на одно: кодовые замки на дверях каждой постройки нельзя открыть с помощью прежнего кода от экстренного телефона. Нужно вычислить комбинацию, опираясь на порядок цветов (соответствующий расположению зданий) и некую числовую закономерность. К тому же код для каждой двери был уникальным, так что считать пришлось бы по отдельности.
Клан Цинь разложила карточки и указала на рисунки: На обороте каждой есть метка: у синего здания — 1, у красного — 2, у белого — 3. Это, должно быть, и есть порядок. А что касается чисел, возможно, они связаны с числовыми корнями, которые мы использовали для кода от главных ворот, или с подсказками в тексте на карточках.
Я взял синие ключи и посмотрел на замки по бокам: Левые и правые двери должны соответствовать единице и двойке. Ключи — это финальный этап, но сначала нужно подобрать код. У нас три карточки, шесть цветных ключей и шесть замков. Похоже, разгадывать тайны этих зданий придется шаг за шагом, это будет непросто.
Директор Джон подошел к левой двери синей будки и попробовал ввести прежний код 1105. Замок никак не отреагировал, лишь издал короткий писк ошибки. Значит, за один раз действительно не открыть, — нахмурился он. — Запишите все подсказки с карточек, распределите ключи и будем думать над кодами. Похоже, продолжение дела Цветы распускаются — не беспокоить куда запутаннее, чем мы думали.
Я разложил три карточки на полу и провел пальцем по линиям на их краях. Внезапно меня осенило: Хватит смотреть на порядок и числа! Эти карточки — не подсказки к кодам, это карты маршрутов! Три пути, берущие начало в городе Монлан.
Все столпились вокруг, и действительно: стоило развернуть узоры на обороте, как они превращались в схематичные маршруты. Смотрите, — я указал на точку пересечения, — на первом маршруте отмечен Сент-Эн-Мулис. Это место, через которое проходят все три пути, а затем они расходятся. Синяя карточка ведет к городку Руда, красная — к городку Элкан, а белая — к больнице в городе Барус.
Клан Мэй взяла синюю карточку и всмотрелась в неё: Неудивительно, что цвета карточек совпадают со зданиями, даже названия мест содержат цветовые намеки. В слове Руда есть тот же ключ, что и в слове полиция на синей будке. В слове Элкан есть тот же элемент, что и в слове пожарная. Это не совпадение!
Значит, кодовые замки и цветные ключи связаны с этими тремя маршрутами, — директор Джон повертел в руках синий ключ. — Сент-Эн-Мулис — обязательная точка на пути. Возможно, там спрятана общая подсказка для всех замков, а в городках Руда, Элкан и Барус скрыты коды для конкретных зданий. Отправимся в Сент-Эн-Мулис, может, там мы поймем, как использовать эти ключи.
Я собрал карточки и раздал синие, красные и белые ключи остальным: Похоже, ответ на загадку кроется не только в кодах, но и в этих маршрутах. Сент-Эн-Мулис — наш первый шаг. Подсказки для всех трех путей наверняка спрятаны именно там.
Ван Сынин сложила карточки в рюкзак и посмотрела на нас: Мы готовы.
Да, немедленно выдвигаемся, — я кивнул, убирая ключи. — Сначала вернемся в аналитический центр, отметим маршруты и возьмем инструменты для осмотра.
Мы в семером быстро покинули руины и направились к штаб-квартире SCI. В аналитическом центре на доску тут же наклеили карту Монлана, нанесли маршруты с карточек и обвели красным Сент-Эн-Мулис. Путешествие, связывающее воедино три нити — синюю, красную и белую, — начиналось.
В этот момент в дверях послышались быстрые шаги: вошел капитан Чжан, ведя за собой женщину-полицейского, Сяо Чжоу. Едва услышав наш разговор о поездке, она просияла и, не обращая внимания на капитана, который пытался её удержать, воскликнула: Я тоже еду! Куда вы — туда и я! В этот раз я ни за что не останусь, я должна быть с вами!
Капитан Чжан тяжело вздыхал, но не мог удержать её. Сяо Чжоу упрямо смотрела на нас, всем своим видом показывая, что не отступит.
Видя её напор, я отрезал: Послушай, ты же не следователь нашего отдела SCI!
Эти слова подействовали как ушат холодной воды. Сяо Чжоу замерла, её рука, протянутая к нам, повисла в воздухе. Вся решимость и упрямство вмиг исчезли, сменившись выражением полного неверия. Она словно впервые осознала, что между нами пролегла граница, которую ей не переступить.
Она открыла рот, пытаясь что-то сказать, но не смогла выдавить ни звука. Плечи опустились, сжатые кулаки разжались, а глаза наполнились слезами. Она стояла в дверях, не реагируя даже на попытки капитана Чжана увести её.
Спустя полминуты она резко подняла голову. Взгляд, полный обиды, сменился вспышкой гнева. Голос дрожал от напряжения: И что с того, что я не из SCI?! Разве расследование зависит от статуса?!
Она дрожащим пальцем указала на карту: Вы хоть знаете, насколько это глухое место? Какие там дороги? Я местный полицейский, я знаю эти края лучше вас! Я знаю, где можно укрыться! Если вы не возьмете меня и из-за этого потеряете время или упустите улику, кто будет отвечать?!
Она распалялась всё больше: А эти карточки, ключи? Вы ведь даже коды не подобрали! Больше людей — больше сил! Почему вы не берете меня только из-за того, что я не из SCI? Это не расследование, это какая-то закрытая секта!
У меня закончилось терпение. Я повысил голос, не скрывая раздражения: Хватит! Мы уже проанализировали все маршруты, коды и подсказки, я разобрался в ситуации, что тебе ещё нужно?!
Я ткнул в её сторону пальцем: С самого склада ты только и делаешь, что путаешься под ногами! Не пытайся казаться героем и присвоить себе заслуги, нам это не нужно! Возвращайся на свой пост и не мешай нам работать, ясно?!
Сяо Чжоу остолбенела. Её гнев застыл на лице, она смотрела на меня широко открытыми глазами, словно не веря услышанному.
Но уже через пару секунд её оторопь сменилась яростью. Она сделала шаг вперед, слёзы хлынули из глаз, а крик эхом отразился от стен: Я мешаю? Я присваиваю заслуги?! Я ходила за вами со склада, потому что боялась, что вы пропустите улики! Боялась, что вы не знаете дороги! Когда я хотела стать героем? Я просто хочу поймать преступника!
Она ударила себя в грудь: Вы говорите, что всё проанализировали, всё поняли, так почему не взять меня?! Я умею расследовать дела! Почему вы так со мной обращаетесь?! Почему постоянно отталкиваете? Мне плевать! Если не возьмете, я поеду сама! Даже пешком дойду до Сент-Эн-Мулиса!
Я глубоко вздохнул и начал загибать пальцы, перечисляя имена, стараясь говорить твердо, хоть и чувствовал бессилие: Слушай, нас семеро — я, Хэ Фэншэн, Ван Сынин, Хань Лян, Клан Мэй, Клан Цинь, Клан Цян и Клан Цзюнь. Нас достаточно, обязанности распределены. Мы едем в семером.
Я указал на дверь: Что ты вообще пытаешься сделать? У каждого в группе своя работа, для тебя нет места. Твои требования — это просто помеха! Уходи на свой пост и не устраивай балаган!
После того как я назвал имена и отрезал насчет распределения обязанностей, Сяо Чжоу окончательно сникла. Она стояла с открытым ртом, а гнев в её глазах сменился полным замешательством.
Но прежде чем это состояние прошло, она снова сжала кулаки, и в её взгляде вспыхнул упрямый огонек. Голос, хоть и дрожал от слёз, снова зазвучал с вызовом: Нас достаточно? Обязанности распределены? Только потому, что вы из SCI, вы не можете принять одного полицейского, который хочет помочь?
Она шагнула к доске с картой: Я знаю дорогу! Я могу заняться снабжением! Я могу следить за уликами! Почему для меня нет места в ваших планах? Вы просто не хотите меня брать и ищете предлоги!
Я не стал больше спорить. Глядя в список маршрутов, я сухо произнес: Всё, хватит. Сегодня мы добираемся до Сент-Эн-Мулиса и заселяемся, завтра утром едем по трем точкам, не разделяясь, завтра вечером возвращаемся в отель, а послезавтра утром — домой.
Сяо Чжоу замерла. Её аргументы застряли в горле. Она слушала мой четкий план, не в силах пошевелиться. Спустя долгое время её упрямство смягчилось, а в голосе прозвучали нотки обиды и мольбы: Я... я могу так же! Я поеду с вами до Сент-Эн-Мулиса, остановлюсь в соседнем отеле, завтра утром поеду с вами, не буду лезть в расследование, просто буду смотреть и прикрывать вас, завтра вечером вернусь, и послезавтра — с вами. Так пойдет?
У меня не было сил продолжать этот разговор. Я повернулся к капитану Чжану: Капитан, уводите офицера Чжоу! Не позволяйте ей здесь торчать и позорить нашу команду SCI, мы опаздываем.
Лицо Сяо Чжоу вспыхнуло, она открыла рот для ответа, но капитан Чжан поспешно шагнул вперед, увлекая её за собой: Сяо Чжоу, послушайся, вернемся в участок, у товарищей из SCI свои планы...
Она пыталась обернуться, в её глазах читались тревога и гнев, но капитан крепко держал её за плечи. Я не останусь! Я не позорище! Я могу помочь! — но капитан Чжан не дал ей договорить, буквально вытянув за дверь. Уходя, он обернулся и виновато бросил нам: Прошу прощения.
Мы в семером подхватили багаж и быстрым шагом направились к машине. Открыв багажник, мы начали укладывать вещи. Я мельком взглянул на Сяо Чжоу, которая всё ещё стояла неподалеку, и произнес тоном, не терпящим возражений: Багажник забит вещами, в салоне ровно семь мест, по одному на каждого из нас. Для тебя места нет.
Сяо Чжоу застыла. Она перевела взгляд с салона на забитый багажник, и последняя искра упрямства погасла в её глазах. Она открыла рот, но не произнесла ни слова. Лишь сжала кулаки, сделала пару шагов назад и молча смотрела, как мы занимаем свои места.
Только когда двери захлопнулись и мотор зарычал, она развернулась и медленно побрела прочь.
Машина тронулась, оставляя штаб позади, и взяла курс на Сент-Эн-Мулис. Наша миссия официально началась.
[Глава 2, SCI Клуб, конец]

Комментарии

Загрузка...