В воскресенье я любил ходить в зал игровых автоматов и каждую неделю звал с собой одноклассника Цзян Юхуа.
В выходные нагуляться нам не удавалось, поэтому иногда по вечерам, после школы, мы тоже забегали в игровой зал на часок-другой и только потом шли домой.
На переменах в школе мы больше всего любили игру в воображении: на парте разыгрывали, до какого уровня дошли в аркаде, как именно проходили тот или иной момент, когда и какие применяли навыки и магические сокровища.
Как-то раз на выходных я позвал Цзян Юхуа поиграть, и его двоюродный брат тоже был с нами. Мы втроем отправились в игровой зал, который находился прямо напротив нашей школы и совмещал в себе баню и аркаду.
Когда мы подошли к просторной площадке у школьных ворот, там как раз сжигали бумажный дом. Такой дом мастерят из бумаги после чьей-то смерти, чтобы сжечь вместе с другими погребальными дарами для усопшего. Родственники обычно толпятся вокруг пылающего бумажного строения и бросают в огонь монетки: чаще всего по десять фэней, реже — по пятьдесят, а то и по юаню.
Столкнувшись с такой удачей, об играх мы, конечно, тут же забыли. Множество детей и мы вместе с ними стояли в сторонке, поджидая, пока обряд завершится и огонь почти потухнет. Вооружившись каждый небольшой палочкой, мы отправлялись в золу искать деньги. Нам, деревенским детям, было не привыкать к такому делу. Десятифэневые монетки попадались чаще всего, но от огня они нередко деформировались; пятифэневые и юани встречались реже, однако почти не обгорали, и если уж удавалось что-то найти, в ход шло всё.
Пока я увлеченно ковырялся носком ботинка в пепле и угольках, я случайно толкнул парня постарше, который был старше меня на несколько лет. Он слыл в округе известным хулиганом. Заметив, что я налетел на него, он, не говоря ни слова, врезал мне так, что я отлетел прочь. На улице стояла зима, на мне было много одежды, так что боли я почти не почувствовал, но вот обида меня душила.
Вскочив на ноги, я бросился на него с кулаками, но он был намного выше меня. Он оттолкнул меня и снова ударил ногой. Я рухнул на землю и увидел, что все дети, разбиравшие пепел, замерли и смотрят на меня — в том числе Цзян Юхуа и его двоюродный брат.
Уязвленная детская гордость переполнила чашу терпения, и слезы брызнули из глаз. Не желая сдаваться, я снова вскочил, бросился вперед — и в ответ получил очередной удар. После нескольких таких атак я впал в отчаяние: одолеть его было абсолютно невозможно.
Сидя на траве и утирая слезы, я думал: а не побежать ли мне в соседнюю лавку позвонить в полицию?
Правда, я отроддусь не видел, чтобы кто-то вызывал милицию, и понятия не имел, как это делается. Сгорая от злости, я снова поднялся и пошел на обидчика, но исход остался прежним.
Кроме пинков, он ничего особенного не делал, только непрерывно ругал меня, грозил и предупреждал. Наконец, устав от моих бесконечных слез и безуспешных атак, он просто ушел.
Те самые близнецы, вечно ввязывавшиеся в драку, тоже были там; увидев, что он удаляется, они увязались за ним.
Тут подоспели Цзян Юхуа с кузеном. Цзян Юхуа поднял меня и тихонько утешил пару раз, а его двоюродный брат держался поодаль и хранил молчание.
Немного переведя дух и вытерев слезы, я отправился с Цзян Юхуа в игровой зал. По дороге нам снова встретился тот самый хулиган. Увидев его, я сжал кулаки и уставился на него. Он с некоторым смущением подошел ближе и выдал:
— Идете играть? Я тоже в аркаду, давайте вместе?
Я растерялся, не сразу сообразив, что к чему, и просто молча сверлил его взглядом. Не дождавшись от меня ответа, он повернулся и ушел. Заприметив вдалеке поджидавших его близнецов, я догадался: он, должно быть, знал, что мой старший брат — Эрвайтоу, и испугался, что я нажалуюсь и отомщу.
Позже те самые близнецы подошли ко мне заговорить и принялись рассказывать, как они регулярно платят дань моему брату Эрвайтоу. Подумай я тогда заявить брату, он бы живо проучил этого задиру, но время было упущено, я не стал забивать себе голову и даже в мыслях не держал прибегать к помощи брата для мести.
Тогда, когда он лупил меня ногами, мне хотелось только одного — врезать ему в ответ, пусть даже проигрывая бой. Доведенный до отчаяния, я порывался вызвать полицию, но мне и в голову не приходило звать брата или козырять его именем.
Детские неприятности приходят быстро и уходят так же стремительно: в игровом зале я мгновенно забыл обо всех своих бедах.
Радостные дни детства пролетели незаметно, и наступили самые долгожданные летние каникулы.
Незадолго до этого отец уехал в Шанхай на заработки, а мама увезла меня к моим дедушке с бабушкой. Они жили в деревне Хунсин — совсем небольшой, где большинство жителей составляли переселенцы из старой деревни Цинпу.
В Хунсине все отлично знали о делах цинпуцев, и любые домашние сплетни или новости были у всех на устах.
Первое утро у бабушки началось с того, что меня разбудили два приятеля — братья Чжоу Цзе и Чжоу Хуэй. Узнав, что я приехал, они с самого ранза пришли позвать меня гулять.
Для деревенских детей каникулы есть каникулы, никаких дополнительных занятий не существовало. Деревня Хунсин состояла из ряда домов и дороги, напротив тянулись огороды и река, а за рекой раскинулись поля, вдоль дорог между которыми выстроились высокие, прямые ряды метасеквой.
Мы втроем шагали по полевой дорожке, вооружившись длинными шестами и прихватив пластиковые пакеты. В ушах стоял лишь свист ветра да стрекот цикад. Ветер мог стихнуть, но цикады умолкать не собирались. На слух отыскав цель, мы нацеливали шест на затаившуюся цикаду — если везло, ударом удавалось сбить насекомое на землю, после чего мы ловили его и бросали в пакет.
Иногда, устав гоняться за цикадами на деревьях, мы принимались ковырять землю. Очистив ногой мусор и пыль под деревом, стоило заметить крошечную норку размером с мизинец, как мы тут же принимались раскапывать ее тонкой веткой. Большинство норок оказывались пустыми, рядом находились лишь пустые шкурки полинявших цикад. Если же улыбалась удача, удавалось выкопать еще не сбросившую оболочку личинку: она выглядела очень забавно, напоминая крупную пчелу в панцире, и двигалась крайне медленно.
Природа поистине удивительна: превращение гусеницы в бабочку увидишь нечасто, а вот появление цикады из земляного панциря доводилось наблюдать вволю.
Помимо ловли цикад, Чжоу Цзе уверял, что невероятно весело ловить раков. Он добыл несколько палочек, привязал к ниткам лягушачьи лапки и утверждал, что на такую снасть можно натаскать раков. Я относился к этому крайне скептически, но оба брата наперебой уверяли, будто видели, как некто наловил таким способом уйму раков, вытаскивая по три-четыре штуки за раз.
Правда, просидев с удочками у речки добрую половину дня, они ничего не поймали, зато мне повезло: копаясь в сырой земле под дикими кустами на берегу, я обнаружил несколько норок. Некоторые отверстия были совсем узкими, но я яростно разрывал их руками. Внутри пространства было чуть больше, и туда можно было просунуть руку. Раньше я страшно боялся этого, опасаясь наткнуться на змею.
Но незадолго до этого я воочию видел, как Ли Хуа ловил раков: он без страха совал руки в прибрежные илистые норки и вытаскивал оттуда добычу пальцами. Я решил, что тоже так смогу. К сожалению, сколько я ни шарил рукой по норкам, рака мне поймать не удалось, и в конце концов мы ни с чем вернулись домой.
Купание в реке в разгар летних каникул было для детей обязательной программой. Река в Хунсине была довольно широкой и глубокой, и лишь у противоположного берега вода мельчала. Мы втроем обычно переплывали на мелководье, барахтались там вволю и возились с прибрежной глиной.
Людей в Хунсине жило мало, детей тоже было кот наплакал, и лишь изредка пара ребят постарше составляла нам компанию. Совсем не так, как в Цинпу, куда ребятня ваваливала на речку целыми ватагами — по меньшей oчередь десятком, а то и двумя-тремя десятками.
Примерно через месяц после начала каникул мама стала собирать вещи в Шанхай, и я снова вернулся в Цинпу. В тот год брат Эрвайтоу по-прежнему пропадал из дому целыми днями, так что я слонялся без дела сам по себе.
Я частенько захаживал к тетушке, чтобы повозиться с братом Чоухуа. Тот не только обожал смотреть телевизор, но и имел привычку коллекционировать игрушки.

Комментарии

Загрузка...