Тридцать седьмой день уединения Ци Юнь.
Даосский храм Синей Горы по-прежнему хранил невозмутимое спокойствие. Фигура под высохшим деревом казалась застывшим в горах упрямым валуном, что стойко сносил ветры и дожди, оставаясь совсем неподвижным.
Таинственный желтый блеск на котле «Горы и Реки» стал на несколько порядков ярче, чем месяц назад. Девять божественных драконов, обвивавших корпус сосуда, двигались гораздо свободнее. Сияние в их звериных глазах больше не мерцало — теперь оно ровно горело, словно девять неугасимых вечных лампионов, озаряя этот небольшой дворик.
На карте «Обширные земли божественных гор и рек» на дне котла прохожие между городами шагали всё более размеренной походкой, а птицы, парящие среди горных пиков и речных просторов, летали со всёвозрастающей свободой. Вечерние песни с рыбацких лодок на реках едва слышно просачивались сквозь стенки котла, эхом разносившись по двору. Всё вокруг менялось к лучшему.
Колебания духовной природы Цай Шэня донеслись из котла, неся в себе следы усталости и в то же время нотку глубокого удовлетворения. Все эти дни он безолучно находился рядом с Четырнадцатым Братцем, используя ауру императорского артефакта того же происхождения, чтобы согревать и питать его духовную сущность. Хоть это и отнимало много сил, он находил в этом радость и ни капли не уставал.
— Четырнадцатый Братец сегодня стал еще чуточку лучше, — его голос проник в уши Ци Юнь с помощью Божественной Мысли. — При таких темпах, пожалуй, и полгода не пройдет, как он сможет действовать самостоятельно.
Ци Юнь ничего не ответил. Он по-прежнему держал глаза закрытыми. Аура вокруг него была мертвенно-неподвижной, подобно спящей змее, и в ней не ощущалось ни малейшего колебания.
Но Цай Шэнь знал, что он бодрствует. Ци Юнь вел себя так на протяжении всех этих дней. Сидел в тишине, выжидая и время от времени проводя расчеты. Он никогда не заводил разговор первым и ничего не объяснял. Казалось, он чего-то ждал и в то же время от чего-то защищался.
Цай Шэнь уже давно привык к этому и больше ничего не сказал. Колебания его духовной природы вновь утихли, пока он продолжал согревать и питать духовную сущность Четырнадцатого Братца. Во дворе воцарилась тишина. Лишь таинственный желтый блеск на котле «Горы и Реки» да темно-синяя фигура под высохшим деревом застыли, образуя безмолвную картину.
Тридцать девятый день.
Ци Юнь резко распахнул глаза. Разноцветный отблеск мелькнул в них и тут же растаял, мимолетный, как иллюзия. Он медленно поднял правую руку, чуть растопырив пять пальцев, и мягко извлек из рукава запечатанную серовато-белую остаточную мысль.
ГУД —.
Остаточная мысль, так долго хранившая молчание, выплыла из рукава и зависла над его ладонью. Сероватый ореол всё еще тускло мерцал, словно оплывающая на ветру свеча, грозя погаснуть в любой миг. И всё же те скованные холодом разбитые образы стали отчетливее прежнего. Возвышавшаяся древняя столица, Чанъань, парящий высоко над Рекой Звезд, и городские ворота, которые приоткрылись самую капельку шире, чем раньше... Всё вокруг менялось с невероятно медленной, едва уловимой скоростью. Казалось, из глубин запечатанных на эоны воспоминаний медленно пробуждается нечто неведомое.
Взгляд Ци Юнь упал на эту остаточную мысль. Разноцветный свет закружился в его глазах, когда он пустил в ход всю мощь Дао Первоначала. Он не спешил очищать ее и не пытался взломать печать. Он просто молча наблюдал.
Он смотрел, как кадр за кадром проплывают разбитые образы. Смотрел, как понемногу распахиваются ворота древнего города. Смотрел, как из-за этих створок просачивается слабый, донельзя размытый, но подлинный свет. Свет был тусклым — настолько тусклым, что его почти невозможно было заметить.
Но Ци Юнь разглядел его. Его зрачки чуть сузились.
Этот свет... был Мечом Намерения.
Меч Намерения, чистейший до предела и свирепый до крайности, способный, казалось, рассечь карму целых эпох и пронзить изначальное ничто. Он прятался за теми створками, в самом сердце древнего города, погребенного под пылью бесчисленных лет, подобно спящему свирепому зверю, что ждет своего часа.
Ци Юнь слегка нахмурился. Он чувствовал: Дао, заключенное в этом Мече Намерения, разительно отличалось от любого известного ему Пути Меча. Оно было древнее, чище и неизмеримо свирепее. Казалось, ничто в этом мире не способно выстоять перед его ударом.
Сердце Ци Юнь встрепенулось, но углубляться дальше он не стал. Он понимал: столь грандиозное существование лежало далеко за пределами того, во что он мог заглянуть прямо сейчас. Он отвел взгляд и снова закрыл глаза.
Но на этот раз он не погрузился в тишину. Вместо этого он устремил сердце и дух в самые глубины своего Пурпурного Оплота. Задействовав Дао Первоначала на пределе возможностей, он начал расчеты. Он вычислял истинное происхождение этой остаточной мысли, пытался понять истинную цель того Меча Намерения и старался постичь, какую роль в этой вечной шахматной партии играет скрытое за вратами неведомое создание.
Бесчисленные обрывки информации сталкивались, переплетались и выстраивались заново в его разуме. И всё же ему вечно не хватало какой-то одной детали. Самый важный пазл ускользал от него. Покрытая пылью история и стертые волею судеб истины воздвигли невидимую стену, перегородившую ему путь вперед.
Ци Юнь неторопливо открыл глаза, и разноцветный блеск в них угас. Продолжать расчеты не имело смысла. Он знал, что дальнейшие попытки не принесут результатов. Те шахматисты, что прятались во тьме, не позволили бы ему так легко разглядеть всю картину целиком. Оставалось лишь ждать. Ждать, пока скрытые игроки утратят терпение и сделают свой ход на доске.
Сорок пятый день.
Таинственный желтый блеск на котле «Горы и Реки» внезапно вспыхнул с новой силой! Девять божественных драконов, обвивавших сосуд, вскинули головы и испустили протяжный рык. И хотя драконий рев всё еще звучал приглушенно, он стал гораздо отчетливее прежнего, заставив высохшее дерево во дворе мелко завибрировать и уронить на землю горстку пожухлых листьев.
На карте «Обширные земли божественных гор и рек» на дне котла все прохожие разом замерли, дружно вскинув головы к небесам. В небе медленно поднималось великое солнце, заливая землю бескрайним сиянием. Это был знак того, что духовная природа котла «Горы и Реки» пробудилась окончательно.
Колебания духовной природы Цай Шэня донеслись из котла, переполненные неудержимым ликованием: — Четырнадцатый Братец! Ты... ты очнулся?
Котел «Горы и Реки» ответил не сразу. Плавные движения девяти драконов на его корпусе постепенно замедлились и замерли. Сияние в их глазах тоже медленно угасало, словно замышляя нечто грандиозное.

Комментарии

Загрузка...