Стоило золотой пилюле скользнуть в горло, как кристально чистое Золотое Ядро цвета хаоса — словно брошенный в зеркальную гладь озера камень — взметнуло мягкую рябь в глубине моря Ци Даньтяня Ци Юня.
Затем необъятная, чистейшая и величественная целебная энергия, подобно пробудившемуся ото сна древнему Звёздному Потоку, взрывной волной вырвалась наружу!
В мгновение ока она затопила конечности, кости, меридианы, акупунктурные точки и море сознания Пурпурных Чертогов Ци Юня.
Эта мощь оказалась слишком грандиозной и чистой, превзойдя мгновенный предел как физического тела, так и Основополагающего Даосизма Владыки!
— Кхм!
Тело Ци Юня содрогнулось, и с губ сорвался приглушенный стон. Из семи отверстий головы неконтролируемыми струйками хлынуло золотое сияние!
Он ощутил себя в эпицентре горнила, выкованного из чистейших Дао и Принципов.
В следующий миг перед глазами материализовалась Панель Магических Техник. Подавляющая по своей силе волна очищения, словно пробудившийся от векового сна древний титан, мгновенно развернулась и с абсолютной точностью окутала Золотое Ядро!
В то же время текст на верхней строке Панели Магических Техник вспыхнул ослепительным сиянием.
[Автоматическое обновление магии завершено. Установлена минорная версия. В магические эффекты внесены следующие изменения:].
Появилась знакомая подсказка, за которой последовала новая строка золотых даосских письмян:
[Небо Далюо 2.0: Новый механизм — Изначальное Истинное Тело]. БУХ! Позади Ци Юня необъятные, бескрайние пределы Небес Далюо словно откликнулись на некий высший зов, начав стремительно сжиматься и схлопываться вовнутрь.
Хаотичные энергии, воплощавшиеся в солнце, луне, звёздах, Земном Огне, ветре и воде, устремились к единой центральной точке.
В конце концов они обратились в одинокую, подрагивающую и размытую искру Изначального Бессмертного Света, в которой, казалось, таились все возможности мироздания, существовавшие еще до зарождения Небес и Земли.
Этот бессмертный свет излучал мягкое, уютное тепло, не ослепляя глаз, но при этом нёс в себе извечный подтекст истока всех вещей.
Затем этот луч бессмертного света превратился в стремительный росчерк струящегося сияния.
Он исчез меж бровей Ци Юня! БАЦ! Древний, тяжёлый удар сердца, эхом пронесшийся словно из конца времен, раздался в груди Ци Юня.
Метаморфоза началась. Это телесное преображение обошлось без резких толчков и грубого натиска, неся в себе куда больше природной гармонии — так, будто само Дао кропотливо вылепило его заново.
Его кости начали меняться, приобретая благородный оттенок первозданного нефрита, а по их поверхности проступили природные узоры Дао.
Вновь сформированные меридианы переплелись в замысловатую сеть, напоминающую небесную звёздную карту.
Бледно-золотая кровь заструилась по жилам в полной тишине, неся в себе живой отзвук Дао, способный смыть любую скверну и исцелить всё сущее.
Сублимация внутренних органов напоминала формирование пяти природных даосских дворцов внутри его тела. Они соединились и переплелись, создав идеальный, устойчивый внутренний мир, который с каждым вдохом едва заметно резонировал с внешними Небесами и Землей.
Кожа светилась мягким бессмертным сиянием, излучая высшую ауру нетронутости Десятью Тысячами Законов — состояние, где любые формы обращаются в ничто.
А что до глаз, то левый оставался глубоким, но это больше не была пустая чернота. Скорее, он напоминал вечное ночное небо, вобравшее в себя весь звёздный свет — безмятежный, бескрайний и всё объемлющий.
Искра Изначального Бессмертного Света в правом глазу стала чище и ярче, подобно самому первому лучу на заре творения, способному пронзить любой туман и узреть истинную природу вещей.
Ци Юнь стоял совершенно неподвижно, вокруг него не шелохнулся ни один ветерок. Его одежды свисали естественными складками, отливая слабым сиянием.
От него больше не исходило давящей мощи. На смену ей пришло удивительное свойство — возвращение к первозданной простоте и слияние с Дао.
И всё же от этой гармонии исходило нечто неуловимое, куда более основное.
Казалось, одно лишь его присутствие образовывало крошечный самостоятельный мир со своими Дао и порядком. Он одновременно сливался с великими внешними Небесами и Землей, но при этом сохранял тонкое ощущение независимости и господства.
Размеренный, естественный ритм Домена Дао Лиственного Леса Красной Горы Истинного Монарха Пустынной Алебарды слегка нарушился: по нему побежали слабые волны под воздействием постепенно обретавшего плоть Изначального Истинного Тела Ци Юня.
На золотом троне в глазах Истинного Монарха Пустынной Алебарды цвета колотого золота мелькнуло удивление.
Он ясно чувствовал, что Ци Юнь безупречно усваивает силу Золотого Ядра. Его культивация и сама ступень бытия стремительно взмывали вверх, а дхарма-тело, которое тот конденсировал, оказалось поистине выдающимся.
Этот результат намного превзошел его ожидания.
— Основополагающий Даосизм Владыки поистине необыкновенен... — пробормотал Истинный Монарх Пустынной Алебарды.
Колото-золотой свет в глазах Истинного Монарха мягко завихрился. Его взгляд упал на лицо Ци Юнь — безмятежное, но скрывающее бесконечную глубину, — а уголки губ по-прежнему трогала знакомая улыбка.
Правда, он пожаловал Золотое Ядро в награду за заслуги, но это также было наблюдением и вкладом в будущее.
Однако он никак не ожидал, что это Нетленное Золотое Ядро вызовет у юноши столь грандиозные перемены.
Глаза Ци Юня оставались крепко зажмуренными, а его тело и душа погрузились в омовение Великим Дао — полное перерождение изнутри наружу. Казалось, он вовсе не замечает пристального взгляда Истинного Монарха.
Мощная энергия всё ещё преобразовывалась, а Изначальное Истинное Тело продолжало вносить тончайшие коррективы, стабилизируя саму свою суть.
Прошло неизвестное количество времени. Быть может, мгновение, а быть может, вечность.
Пульсирующий ореол хаоса вокруг Ци Юня, нефритовый блеск на коже и даже видения в его глазах — глубокая вечная ночь и чистый бессмертный свет — всё это медленно отступило, втягиваясь внутрь подобно отливу.
Наконец всё погрузилось в тишину. Он неторопливо открыл глаза. Из его зрачков не вырвалось ни единой вспышки божественного света — они были ясными и спокойными, словно два древних бездонных омута, которые при этом отражали в себе всё на свете.
Аура вокруг него полностью исчезла. Не осталось ни пугающего до остановки сердца присутствия, ни малейшего намека на опасную, колющую доспехи остроту.
Он просто тихо стоял в безупречном глубоко-синем даосском халате, с безмятежным выражением лица и кротким нравом.
С первого взгляда он ничем не отличался от обычного практика, что годами предавался уединенному постижению Дао в глухих горах.
Ничто больше не выдавало в нем человека, только что пережившего потрясшую мир метаморфозу и создавшего высшее тело Дао.
Великое Дао просто в своей основе; он вернулся к первозданному, простому состоянию!
Восседая на золотом троне, Истинный Монарх Пустынной Алебарды наблюдал своими расколотыми золотом глазами за всем процессом: как Ци Юнь перешел от бурного движения к абсолютному покою, от ослепительного сияния к первозданной простоте.
Изумление на его лице уже давно сменилось глубоким восхищением и непередаваемым удовлетворением.
— Давненько я не видел столь впечатляющего Дхарма-Тела.
Истинный Монарх говорил неторопливо, и его голос раскатывался по затихшему лесу.
— Удивить меня дважды за один день... Ци Юнь, ты и впрямь невероятно занятный малый.
Услышав это, Ци Юнь повернулся к Истинному Монарху и отвесил глубокий поклон.
— Получить эту возможность я смог лишь благодаря щедрому дару Истинного Монарха в виде пилюли и его защите.
Без вашей охраны, Истинный Монарх, я бы никогда не осмелился попытаться совершить подобный прорыв здесь.
Благодарю вас, Истинный Монарх. — Его голос звучал спокойно и искренне, без тени фальши.
Поклонившись, он обратил взор внутрь себя. В его Пурпурных Чертогах Золотое Ядро уже полностью растворилось, безупречно вплавившись в каждый уголок Небес Далюо и Первородного Истинного Тела и превратившись в самую надежную основу его Дао.
Внутри Золотого Ядра не таилось никаких скрытых ловушек — ни печатей, ни духовных меток. Это оказалось чистейшее, высочайшего качества Нетленное Золотое Ядро.
Это осознание наконец позволило тугой струне в сердце Ци Юня ослабнуть, хотя на душе у него скребли кошки.
— Неужели я судил о благородном муже по собственным меркам?
— Или предостережение Старейшины таило в себе какой-то иной, более глубокий смысл?
— А может... методы Истинного Монарха настолько непостижимы, что даже Панель Магических Техник не в силах их обнаружить?
Восседавший на золотом троне Истинный Монарх Пустынной Алебарды, словно видя насквозь метавшиеся в голове Ци Юнь сложные мысли, вдруг громко рассмеялся.
От звуков его смеха призрачная Багровая Гора вокруг них задрожала, а зеленые листья зашелестели.
— Я же знаю, о чем ты думал перед тем, как проглотить это ядро, парень.
Его расколотые золотом глаза лукаво блестели, но казалось, что он видит насквозь вообще всё.
— Небось гадал, не подстроил ли я Золотое Ядро?
Не наложил ли какое-нибудь Ограничение? Или, может, приберег для тебя еще какой-нибудь «маленький подарок»?
По спине Ци Юня пробежал холодок, но лицо осталось бесстрастным. Он лишь слегка опустил голову, не подтверждая и не опровергая догадок.
Перед лицом Истинного Монарха излишние отговорки выглядели бы лишь жалкой фальшью.
— Раз тебя так терзали сомнения, — с забавлением в голосе отозвался Истинный Монарх Пустынной Алебарды, глядя на него с легкой усмешкой.
— почему же ты всё-таки его проглотил?
Неужели не боялся угодить прямо в мою ловушку? — с этими словами Ци Юнь медленно поднял голову и встретился взглядом с проницательным взором Истинного Монарха, а его голос прозвучал прямо и открыто:
— Потому что я верю в благородство Истинного Монарха.
Он выдержал паузу и добавил, говоря мягко, но чеканя каждое слово:
— Если бы Истинный Монарх пожелал меня подчинить, зачем ему прибегать к столь хлопотным методам?
Обладая вашей силой, Истинный Монарх, мне хватило бы и одной Властной Мысли, чтобы лишиться всякой надежды на спасение.
Подарив мне Золотое Ядро, вы одновременно и наградили меня, и проявили свои ожидания.
Если бы я отступил из-за беспочвенных подозрений, разве не предал бы я ваши великие чаяния, Истинный Монарх, а заодно и собственный путь к Дао?
В этих словах было семь частей правды и три части актерской игры. Возможно, он и впрямь отчасти верил в принципы Истинного Монарха, но в основе лежали холодный расчет обстановки и последняя ставка на собственные козыри.
Однако сейчас, озвученные вслух, эти слова звучали предельно искренне и проникновенно.
— Ха-ха-ха!..
Истинный Монарх Пустынной Алебарды на мгновение замер, а затем расхохотался еще громче прежнего.
В его смехе слышалось неподдельное веселье и какая-то другая, не поддающаяся описанию эмоция.
— Характер? Ха-ха-ха... В нашей Священной Секте Уцзи это слово — поистине редчайший товар!
Никто уже столько лет не смел бросать мне подобное в лицо! — Он смеялся так раскатисто, что тени и свет в чаще заплясали в такт, а его Небесно-Раскалывающая Алебарда тихо зазвенела, будто заразившись настроением хозяина.
— Ладно, довольно. — Истинный Монарх взмахнул рукой, обрывая смех. Дикая улыбка на его лице медленно растаяла, сменившись привычным спокойствием, хотя во взгляде мелькнула новая, непостижимая глубина.
— Твоя лесть нынче звучит очень необычно. Признаю, слушать это было приятно.
Его взгляд упал на Ци Юня, и на мгновение повисла тишина. Стоило улыбке Истинного Монарха угаснуть, как атмосфера в лесу разом стала тяжелее.
— Ци Юнь.
Истинный Монарх заговорил снова, и в его голосе исчезли шутливые нотки. Теперь он звучал глухо и торжественно, пробирая до мурашек редкой для него строгостью.
— Я позвал тебя сегодня не только ради обещанного — помочь тебе сформировать Золотое Ядро и укрепить Основополагающий Даосизм Владыки, — но и по еще одному важному делу...
Он замолчал, и казалось, что его глаза цвета колотого золота пронизывают листву багрового леса насквозь, заглядывая в сокрытое туманом далёкое будущее.
— ...Я должен тебя предостеречь.
Сердце и разум Ци Юня мгновенно сжались в пружину. Он тут же выбросил из головы любые посторонние мысли и почтительно поклонился.
— Я внимательно слушаю указания Истинного Монарха.
Взгляд Истинный Монарх Пустынной Алебарды снова сосредоточился на Ци Юне. В его голосе послышалась едва уловимая усталость прожитых лет:
— Мое время во главе Святой Секты подходит к концу...
Он посмотрел на Ци Юня и чеканно, слово за словом, бросил:
— И тот, кто унаследует мое место, кто возьмет в свои руки власть над Святой Сектой в грядущую эпоху...
— ...это У Дао.

Комментарии

Загрузка...