Ночь не спешила уступать свои права, а пламя полыхало с бешеной яростью.
Сквозь дрожащую, тающую грань проступал грандиозный, первозданный мир, чуждый и пугающий невыносимо плотной духовной энергией. Словно тяжелый занавес, который медленно оттягивают в сторону, он постепенно являл свое содрогающее душу лицо!
За зияющим разломом раскинулся небесный свод глубокого, хрустально-лазурного оттенка. Бесконечно далекий и недосягаемый, он не ведал ни солнца, ни луны — лишь мириады вечных звездных искр висели в безмолвной вышине, изливая пронзительно чистое сияние.
Бескрайние земли пестрели грядами горных цепей, вздымавшихся и опадавших подобно уснувшим первобытным драконам.
На просторных равнинах буйствовали диковинные цветы и древние исполины, вдыхавшие и выдыхавшие клубы разноцветных туманов, а их плавное покачивание рождало едва уловимые духовные приливы.
Реки, озера и моря были окутаны густой дымкой, а их зябкие воды преломляли ослепительные семицветные переливы.
Там же громоздились мириады башен, парящих островов бессмертных и небесных чертогов, рассыпанных звездной россыпью среди горных пиков, извилистых рек и облачных морей.
То был сокрытый мир — Истинный Предел Цанцюэ! Подлинная обитель совершенствования, неисчерпаемый исток мириадов законов!
Стоило этому тайному миру явить себя, как каждое живое существо ощутило тяжкий груз на сердце. Дыхание сбилось, а божественные души пронзила тупая, жгучая боль.
Ци Юнь сузил глаза. В их глубине струился хаотичный божественный свет, впитывая открывшийся уголок Истинного Предела, и разрозненные догадки мгновенно сложились в цельную картину.
Однако прежде чем кто-либо успел пережить ужас от лика этой обители бессмертных...
За зияющим разломом небо и земля необъятного Истинного Предела вдруг закипели!
Не пламенем, не потоками штормового ветра, но... бескрайним приливом живых тел!
Бесчисленные силуэты высыпали из пещерных обителей в хрустальных горах, взмывали с парящих островов бессмертных и дворцов, исторгались из глубин облачных морей и с самых окраин земли.
Сначала они казались лишь редкими искорками света, но в миг обернулись бушующим потоком, что затопил небеса и землю!
Плотной стеной они заслонили всё вокруг, затмив хрустальную лазурь небес и скрыв сияние звезд. Под сенью их бесчисленных тел поблекли даже грандиозные пейзажи рек и гор внизу!
Мириады мощных аур слились в единый бурный поток, породив чудовищную давильню, способную опрокинуть мироздание и низвергнуть звезды. Подобно невидимому цунами, она пронеслась сквозь пролом и сокрушительным ударом обрушилась на Императорский Город и полыхавший внизу Огонь Всех Живых Существ!
БУХ! Сама пустота взорвалась осязаемым гулом! Золотисто-белый Огонь Всех Живых Существ дико затрепетал под ударом колоссальной мощи, рожденной слиянием бесчисленных адептов, и его свет заметно померк.
Куда страшнее была вовсе не ослепляющая численность врагов.
Куда пугающе выглядело их... единообразие. Абсолютное единообразие! Движения бесчисленного сонма практиков, хлынувшего из Истинного Предела, отличались жуткой, безупречной синхронностью.
Взлетая, выстраиваясь в боевые порядки, наступая — они двигались словно безупречные марионетки, лишенные малейшего намека на изъян в слаженности.
Их лица — мужчины и женщины, старики и юноши, обладатели совершенно разных сектантских аур — застыли в полностью пустом равнодушии.
Нет, в них зияла пустота. На самом дне глаз искра духовной природы, эмоций и личной воли — всё, что делало их живыми, — сгорело дотла.
Её место занял холодный, бесчеловечный расчет. В глубине зрачков отчетливо мерцал бледный, зловещий отсвет.
То были взгляды не живых практиков. То смотрела сама Воля Небес!
Используя глаза бесчисленных адептов, Воля Небес смотрела с высоты, выслеживала жертв и вершила суд!
Все адепты Истинного Предела Цанцюэ — будь то практики праведного или демонического пути, вне зависимости от своего уровня — в этот миг полностью лишились собственного «я».
В их разуме звучала лишь одна воля. Бунтарь, бросивший вызов небесам, а также всё сущее, следы и карма, связанные с ним...
Стереть их! Дотла, до самого основания... уничтожить! ГУЛ...
Поток практиков пришел в движение: подобно вышедшей из берегов реке звезд, он медленно устремился к выходу из пролома.
Картина эта завораживала и вселяла первобытный ужас. Небо полностью затянуло тучами, погружая мир в сумрак.
Обитателям Императорского Города — смертным и адептам — казалось, будто на них рушится целый континент из живых воителей, неся ледяную, безразличную волю раздавить всё живое!
Ци Юнь по-прежнему возвышался в эпицентре Огня Всех Живых Существ. Одежды его неистово метались под чудовищным давлением, которое росло с каждой секундой, угрожая сокрушить мир.
Запрокинув голову, он смотрел на холодное, бескрайнее море практиков, лавиной изливавшееся из разлома.
Хаотичный божественный свет в глазах яростно полыхал. Вместо тени страха во взгляде читалась почти ослепляющая, пронзительная решимость.
— Верно... Весь Истинный Предел — не более чем пастбище, а тамошние адепты — марионетки, — пробормотал он про себя, но голос странным образом прорезал ревущий буран и давящую мощь прессинга.
Слова прозвучали тихо, но странным образом прорезали ревущий буран и давящую мощь прессинга.
— Что ж, тем лучше. Избавлю себя от хлопот... выискивать их поодиночке.
Едва реплика сорвалась с губ, руки вмиг сплели перед грудью древнюю, замысловатую технику печати. Аура и подавленный доселе Огонь Всех Живых Существ у ног слились в глубоком резонансе.
Стоило древней печати завершиться, как по всей территории Великой Дин синхронно задрожали мириады крошечных дисков формаций — те, что прятались в родовых святилищах, были зарыты под корнями древ, вмурованы в фундаменты стен или скрыты у колодцев!
Иносказательные узоры на их поверхности, до этого стабильно распределявшие и собиравшие Ци Всех Живых Существ, в этот миг неуловимо, но в корне сместились и перекрутились!
Словно последняя шестеренка встала на место в сложнейшем механизме.
Логика работы всей колоссальной машины мгновенно обратилась вспять! В следующий миг на бесчисленных дисках одновременно проступили зловещие, причудливые перемены.
Тонкие и густые нити алого света, по цвету напоминавшие запекшуюся кровь, но отливавшие холодным металлом, просочились из самого сердца узоров, стремительно окрашивая их.
В мгновение ока диски формаций стали зловеще-темно-красными, словно миллиарды высохших пятен крови, густо выжженных по всей карте Великой Дин!
ВЗЖЖЖ! Низкий, странный гул разнесся от каждого диска, не замечая преград и расстояний. Следуя по невидимой сети, он мгновенно пронесся по территории династии!
Сразу после этого темно-красные диски внезапно полыхнули ослепительным и зловещим светом!
Он вонзился глубоко в землю и взмыл в пустоту, с пугающей точностью связываясь с каждым живым существом в пределах Великой Дин, чья судьба была сплетена с земной удачей!
Будь то высокопоставленные чиновники и аристократы в Императорском Городе, облаченные в тяжелые доспехи стражники гарнизона, уличные торговцы и носильщики в отдаленных городках, старые крестьяне, пахавшие землю, или горные охотники с речными рыбаками...
Все жители Великой Дин, независимо от уровня развития, пола и возраста, в этот миг невольно задрожали!
Они не видели протянувшегося к ним алого света, но отчетливо чувствовали, как нечто неосязаемое и коренное насильственно вытягивают из глубин тел, с самого уровня первородной сути — прядь за прядью, нить за нитью!
Уфф... Бесчисленные подавленные, растерянные стоны одновременно прокатились по каждому уголку династии.
За этим последовало явление, которое можно было увидеть воочию. На телах каждого жителя Великой Дин — из-под одежды или на обнаженной коже — начал медленно подниматься странный свет.
Сероватый свет по текстуре напоминал тончайший пепел, остающийся после полного сожжения дотла. Он поднимался плавно, но веял мертвящим покоем и нигилизмом, словно предвещая конец всего сущего.
Тонкие нити и клубящиеся пряди источались с макушек, с плеч, с шеи, из самой глубины груди.
Сначала их было мало, но они быстро густели — казалось, каждый человек беззвучно тлеет, источая пепельно-серый призрачный свет.
Бесчисленные тусклые потоки сплетались над землей, образуя безмолвный, текучий, необъятный и безысходный серый туман!
[Императорский Город, высокая платформа перед Залом Усердного Управления].
Тело Чжао Сюаньцзи тоже забилось в дрожи. Опустив взгляд, он с ужасом заметил то самое пепельное свечение, сочащееся с тыльной стороны старческой руки, с манжет ярко-желтой мантии — с каждым новым вдохом!
— Это... Что это такое?!
Он резко вскинул голову, и мутные, но по-прежнему пронзительные глаза впились в Ци Юня, стоявшего в эпицентре бушевавшей неподалеку бури. Техника печати завершилась, а тело окутывало переплетение хаотичного божественного сияния и багрового света формации.
Давно точившая сердце тревога прорвалась подобно вулкану, вылившись в сорванный, исполненный шока и ярости крик:
— Что ты творишь?! Этот серый свет...
Ци Юнь чуть повернул голову. Взгляд спокойно скользнул по искаженному от гнева и ужаса лицу собеседника и по осыпающемуся с него пеплу. Голос звучал ровно, но в каждой ноте сквозило снисходительное пренебрежение, отчетливо достигая слуха Чжао Сюаньцзи:
— Карма.
Он выдержал паузу, словно констатируя простейшую истину:
— Или, говоря языком вашего мира — судьба, связывающая все живые существа и пронизывающая жизнь и смерть.
— Что?!
Сердце Чжао Сюаньцзи пропустило удар, и в голове молнией вспыхнула жуткая догадка.
— Зачем тебе эта карма?!
Уголки губ изогнулись в холодной, точной усмешке.
— Чтобы по-настоящему сокрушить того, кто восседает на небесном троне, сменив Волю Небес, мало просто прожечь одну лишь преграду.
Взгляд обратился к холодному, необъятному потоку практиков, лавиной рушившемуся из разлома.
Затем он опустил глаза на Огонь Всех Живых Существ, который постепенно затапливало мириадами серых искр, придавая мертвенно-серый оттенок. В тоне послышался намек на хладнокровный расчет:
— Если собрать карму, которую миллиарды живых существ Великой Дин копили из поколения в поколение — силу, неразрывно связанную с этой землей, — и примешать ее к Пламени Бунтарей, разожженному дерзкой волей...
...можно сварить зелье, способное точечно разъедать божественные души этого мира, осквернять духовный потенциал, сокрушать законы и заставлять мириады путей увядать дотла...
Он медленно выронил три слова, давивших тяжестью горных вершин:
— Конец Дхармы.
Чжао Сюаньцзи замер, точно пораженный молнией, а кровь в жилах вмиг превратилась в лед!
Он всё понял. Понял всё! Ци Юнь изначально помогал с Падением Небес лишь ради жизней миллиардов подданных Великой Дин, ради бескрайней государственной удачи и кармы, накопленной за бесчисленные эпохи!
Он вознамерился принести в жертву целую династию! Выплавить несравненно ядовитый яд Конца Дхармы!
Чтобы бросить его в лицо самой Воле Небес!
— А если забрать нашу карму... к чему это приведет?
Голос Чжао Сюаньцзи сорвался на хрип, слова едва вырывались из пересохшего горла. Кулаки сжались так яростно, что ногти впились в ладони до крови.
Ци Юнь бросил на собеседника беглый взгляд и обронил:
— Человек без кармы — всё равно что щепка без корней, чья судьба беспомощно дрейфует по волнам.
После смерти духу не за что будет зацепиться. Он не сможет войти в круговорот перерождений этого мира и просто рассеется меж небом и землей, обратившись в первичную пыль.
Заметив, как лицо Чжао Сюаньцзи мгновенно побелело от ужаса, он на миг замолк, а затем добавил:
— Впрочем, раз ты помог достичь цели, я проявлю милосердие и оставлю крошечную лазейку в карме.
Примерно через... десять жизней уцелевшие семена кармы смогут прорасти вновь, и ты сможешь вернуться к перерождениям.
Вот только воспоминания, уровень развития и всё, чем ты дорожил в этой жизни, обратится в дым и пепел.
Тон оставался будничным, словно речь шла о самой пустяковой мелочи.
— Сущий пустяк.
— Пустяк?!
Глаза Чжао Сюаньцзи налились кровью, а тело забилось в дикой, неконтролируемой дрожи. Предельное отчаяние за собственную судьбу и участь народа едва не разрушило рассудок.
Дрожащей рукой правитель вскинул палец, похожий на сухую ветвь, указывая на Ци Юня. Губы тряслись, пока из горла вырывались отрывистые слова:
— Ты... ты... кто во имя всех демонов ты такой?!
Услышав это, холодная улыбка на губах медленно стала шире. Глубокие синие даосские одежды взметнулись и затрепетали сами собой, хотя в округе не было ни дуновения ветра.
Он стоял, заложив руки за спину. Голос звучал негромко, но отчетливо разносился под расколотым небосводом — среди завываний бурана, летящего пепла и всепоглощающего багрового света, — неся в себе непоколебимую отрешенность и величие:
— Секта Уцзи Северо-Запада Сюаньхуан.
— Мастер Основания Небесного Предела Дало.
Взгляд вновь опустился на остолбеневшего Чжао Сюаньцзи с мертвенно-бледным лицом, и каждое слово произносилось отчетливо, словно высекаясь на камне:
— Ци Юнь.
Едва голос смолк, как багровые диски формаций по всей территории вспыхнули ослепительным светом. Поток, сотканый из миллиардов серых кармических искр, с грохотом обрушился на трепещущий Огонь Всех Живых Существ!
Золотисто-белое пламя судорожно сжалось, а затем взорвалось зловещим темно-серым светом — светом, способным положить конец всем законам, путям Дао и самому существованию!
Наступал... Конец Дхармы!...

Комментарии

Загрузка...