В самом сердце вихря, где столкнулись Пламя Всех Живых Существ и Пепел Кармы, Ци Юнь смотрел на заполонившие Небесный Свод толпы Практикующих, готовых обрушить на мир смертоносный шторм.
Ци Юнь усмехнулся и едва заметно взмахнул рукавом. От этого легкого движения Конец Дхармы — уже пропитанный миллиардами серых Пеплов Кармы и принявший неизъяснимо зловещий, мертвенно-серый оттенок — содрогался!
Мгновение спустя он безмолвно распустился. Тусклое серое пламя, подобно капле чернил, расплывающейся в воде, устремилось вспять с невероятной, противящейся всякой логике скоростью, следуя по следу полыхающего Пламени Всех Живых Существ.
По краям огромной прожженной бреши в небе оно бесшумно растекалось, просачивалось и ползло во все стороны!
Вмиг окутав выход из провала и необъятные небесные выси за ним болезненным, блеклым сиянием — словно всё сущее в один миг лишилось красок и самой жизни.
[Оповещение Системы: следующая секунда.] Серая пелена настигла передовой край легиона Практикующих, хлынувшего из провала.
Мастер средних лет в струящихся даосских одеждах, с лицом суровым и холодным, словно изваяние из льда, вел авангард на клочке прозрачного облака, намереваясь первым сойти вниз и растоптать жалких букашек.
Его мощная аура выдавала в нем того, кто уже достиг Сферы Иньского Духа.
Вокруг тела вились Нити Дао, а защитный духовный свет оберегал от любых угроз.
Но едва он попытался полностью миновать провал, как ослепительное защитное сияние вокруг него померкло и покрылось грязными разводами, точно на него плеснули едкой невидимой кислотой!
Сияющие талисманы на его одеяниях вмиг потускнели, обратившись в обветшалые лоскуты.
На ткани проступили следы тлена и грязи, словно ее точили долгие тысячелетия.
Самого мастера забила крупная дрожь! Отстраненная холодность в один миг слетела с его лица.
На смену ей пришли дикая растерянность и... неизъяснимая тоска.
Он ошеломленно опустил взгляд на собственные руки. Некогда гладкая, подобная нефриту кожа, источавшая мощную жизненную силу и духовный свет, стремительно теряла блеск, иссыхая и покрываясь старческими пятнами и глубокими бороздами морщин.
Ногти посерели, стали хрупкими и с жуткой скоростью отросли лишь для того, чтобы тут же обломаться.
— Кхм... Агх...
Он попытался запустить циркуляцию техники и собрать магическую силу, но с ужасом обнаружил, что в Пурпурных Дворцах некогда безупречно сгущенный Иньский Дух тает и увядает, словно снеговик под лучами полуденного солнца!
Озарения, постижение Великого Дао и даже воспоминания о годах тренировок начали расплываться и осыпаться песком, подобно тысячелетнему замку при малейшем касании.
Даосский узел на голове распустился сам собой. Нефритовая шпилька утратила духовную природу, треснула и со звоном рухнула вниз.
Черные волосы вмиг поседели, превратившись в сухую солому, после чего полезли клочьями и принялись истлевать прямо на глазах.
Подмышки насквозь пропитал липкий пот, от которого разило тяжелым смрадом тлена.
Всего за несколько вдохов этот грозный владыка Сферы Иньского Духа превратился из озаренного мастера в иссохший ходячий труп с рассеявшейся Божественной Душой, от которого за версту несло могильным холодом.
Последняя искра индивидуального духовного света в его глазах погасла навсегда.
Остались лишь зияющая пустота и прах.
— Пф-ф.
Тихий, едва различимый звук. Мастер вместе со своими истлевшими лохмотьями рассыпался облачком мелкого пепла, который растворился в тусклой серой дымке, пропитавшей Небо и Землю.
Тело и душа обратились в пыль без следа. От Божественной Души не осталось даже крошечного зерна — казалось, этот человек никогда не существовал в данном мире.
Тишина. Мертвящая тишина повисла вокруг, будто само время остановилось в тот миг, когда рассеялся пепел.
Но продлилась она меньше вздоха: серая пелена Конца Дхармы не намеревалась останавливаться.
Вторая, третья, десятая, сотая, тысячная...
— Пф-ф! — Пф-ф, пф-ф! — Пф-ф, пф-ф, пф-ф...
Сначала раздавались лишь редкие, едва уловимые звуки, похожие на тихий шелест опадающих с ветвей осенних листьев.
Затем шуршание слилось в сплошной, леденящий душу гул — казалось, само мироздание в этот миг стиралось в небытие!
Один за другим Практикующие — будь то те, кто секунду назад мчался на ослепительных световых лучах, являл лики величественных Дхарма-воплощений или обрушивал чудовищную магическую мощь...
...стоило им коснуться серой пелены, неизбежно повторяли жуткий путь увядания:
защитное сияние тухло и шло грязными разводами, одежды со старинными артефактами вмиг ветшали, тела иссыхали и сморщивались с немыслимой скоростью, роскошные волосы сыпались пеплом, а Божественные Души плавились и таяли на глазах, подобно снегу под палящим солнцем...
В конце концов, издав тихий вздох, они обращались никчемными облачками пепла и развеивались по ветру.
Никакой яростной борьбы или зрелищного обмена заклинаниями. Лишь односторонний, безмолвный и до ужаса сокрушительный крах.
— Дождь пошел...
Внизу, в Императорском Городе, придворный евнух остекленевшим взором смотрел в небеса, беззвучно шевеля губами. Ему посчастливилось не задеть Конец Дхармы напрямую, однако силы иссякли, а нити кармы оборвались раз и навсегда.
Да, шел дождь. Дождь из тусклой серой золы, в которой то тут, то там угадывались сухие человеческие оболочки тех немногих счастливцев, чьи тела не успели полностью истлеть.
Поначалу редкие капли пепла в мгновение ока сменились настоящим ливнем!
Густым, бесконечным! Стальной армагеддон из армий Практикующих таял и распадался на глазах с невиданной скоростью.
Авангард захлестнула волна поголовного обращения в прах. Шедшие в арьергарде еще не соприкоснулись с серым ядром Конца Дхармы.
однако ползущая следом Нить Дао тлена уже заставляла защитный свет дико пульсировать, а тела — деревенеть и коченеть.
На бесстрастных лицах, некогда насильственно лишенных воли под воздействием Небесного Закона, проступали дикие, первобытные гримасы ужаса и отчаянной борьбы за жизнь.
Бегство! Началось безумное, неудержимое бегство! Стройный доселе порядок обратился в хаос: люди давили и топтали друг друга в панической попытке отступить, но подпиравший сзади поток лишь ускорял общую гибель в смертельной давке!
Бесчисленные световые лучи теряли управление, сталкиваясь лбами и вспыхивая на прощание жалкими искорками духовного света.
Гигантские небесные ковчеги и павильоны валились вниз со страшным скрежетом, подбитыми птицами чертя за собой длинные опадающие шлейфы энергии. Врезаясь в землю и горы, они взрывались клубами дыма вперемешку с щебнем и прахом.
Небо словно разверзлось, обрушивая на мир грандиозный, траурный ливень из пепла, обломков, разбитых артефактов и неуспокоенных всплесков силы.
Несокрушимая прежде армада редела, рвалась на части и рассыпалась прахом.
Поражение выглядело как сход колоссальной лавины.
Ци Юнь молча созерцал эту картину: пепельный дождь, тающие в воздухе толпы адептов и серый язык Конца Дхармы, просачивающийся сквозь брешь и неумолимо вгрызающийся в просторы величественного Истинного Мира Цанцюэ по ту сторону...
Пальцы, скрытые в складках рукава, чуть заметно сжались.
— Пожалуй, пора встречать... главных гостей.
Заслонявший некогда небо поток Практикующих был практически уничтожен. В воздухе лениво кружились тучи пепла и останков, создавая зловещую, апокалиптическую панораму.
Но в тот же миг со всех концов Истинного Мира взметнулись волны палящих, властных, подавляющих своей мощью аур!
Чистые, праведные и нестерпимо жаркие, они несли в себе Нить Дао, способную одновременно и обратить все сущее в пепел, и вдохнуть новую жизнь.
— Янские Духи...
Стоя внизу, Ци Юнь прищурился.
— Как и предвиделось. Пусть Конец Дхармы силен, способен отравить духовные корни и заставить Десять Тысяч Законов увянуть, супротив Янских Духов он бессилен. Они уже обратили Инь в рождение Ян, преобразили саму суть Божественной Души и постигли крошечную искру Великого Дао Чистого Ян Небес Цянь.
— Дао Чистого Ян — предел твердости и праведности. Его природа изначально отторгает любую скверну, рассеивает злые чары и дарует бессмертие.
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!... Разноцветные радужные лучи — ослепительные, яркие настолько, что казалось, будто они способны озарить века, — взметнулись в небеса из каждого уголка Истинного Мира!
Пренебрегая любыми расстояниями, в мгновение ока они преодолели десять тысяч ли, сойдясь у края гигантской бреши в небесах!
Сияние угасло, открывая взгляду тени внутри. Одна, две, три... тридцать семь фигур!
Каждая источала тяжесть Янского Духа — мощь, бескрайнюю, как Звёздное Море, и обжигающую, подобно солнечному диску!
Слившись воедино, эти тридцать семь давлений сотворили удушающее, незримое поле, рухнувшее на нижний мир!
ГРОХОТ —!!! Под волей тридцати семи небо едва не замерло на месте.
Падающие капли пепла и останки тел беззвучно стирались в пыль, стоило им приблизиться к владыкам хотя бы на милю.
Даже въедливую серую пелену Конца Дхармы отбросили назад, сильно разбавив мощью совмещённых янских аур.
Возвышаясь у края провала, эти Великие Мастера Сферы Янского Духа походили на тридцать семь суровых древних божеств с ледяными, равнодушными взглядами.
Время словно застыло. Однако Ци Юнь не ощущал всесокрушающего давления: чуть откинув голову назад, он встретился взглядом с тридцатью семью холодными глазами, а уголков его губ касалась едва заметная улыбка.
— Наконец-то... изволили явиться? — тихо обронил он.
В ту самую секунду, когда аура тридцати семи Янских Духов Цанцюэ накрыла мир, даруя им абсолютное право решать судьбы живых.
БУХ! БУХ! БУХ! Не менее палящие, властные и безбрежные потоки Чистого Ян выплеснулись прямо из земных недр, устремляясь ввысь!
Один, два, десять, двадцать... пятьдесят! Ровно пятьдесят столпов янского света пронзили плотный, искорёженный совместным давлением Конца Дхармы и небесных владык воздух Императорского Города и в миг сомкнулись за спиной Ци Юня!
Столпы угасли, являя людей внутри. Они тоже застыли в воздухе, охваченные пламенем янских аур, а над их головами кружились бледные золотые венцы.
Пусть концентрация силы и глубина Нитей Дао уступали ветеранам Цанцюэ, веками оттачивавшим мастерство...
...зато числом их было ровно пятьдесят! На тринадцать больше, чем у противника!
Пятьдесят против тридцати семи. Два равновеликих океана обжигающей мощи Чистого Ян столкнулись, олицетворяя саму суть титула «Янского Духа» в этом мире.
Под опалённым небосводом, среди руин рухнувших Небес и Земли, утопающих в пепле и отчаянии...
— грянуло столкновение!
ТРЕСК —!!! Небо раскололось паутиной трещин, в которых переливались золотые, белые и серые искры.
Земля заходилась в судорогах. Строения Императорского Города тряслись, осыпаясь градом каменных обломков.
Дикая кольцевая волна чистейшей янской Ци бешено раскатилась во все стороны.
Куда бы она ни долетала, остатки серой пелены Конца Дхармы таяли без следа, а землю срезало на несколько футов вглубь, обнажая обугленный камень!
Одно лишь столкновение аур несло такую разрушительную силу! Ци Юнь стоял на самом ветру этой бури, а глубоко-синий даосский халат яростно хлопал за его спиной.
Медленно подняв правую руку, он указал на тридцать семь фигур у края провала. Город огласил тихий, но идеально чистый голос, прорезавший грохот рушащихся Законов:
— Никого не отпускать!

Комментарии

Загрузка...