Сперва это были лишь тончайшие струйки ауры — бледные, едва уловимые глазу. Теплые, но с тяжелым горьким привкусом, они поднимались из-под карнизов бесчисленных домов, из пахотной земли полей, из живого галдежа городских улиц и с одиноких дозорных башен пограничных застав, плавно устремляясь ввысь.
Вскоре эти еле заметные нити ауры, словно возвращающиеся домой птицы на зов незримого манка, потянулись к Дискам Формаций в своих регионах.
Аура каждого селения собиралась у местного Диска Формации, аура уезда сгущалась у собственного, а энергии префектур и провинций взмывали вверх слой за слоем. Точь-в-точь ручейки, впадающие в великие реки, а те — мчащиеся к бескрайнему морю!
Над Имперским Городом ядро перевернутого метеорита, сокрытое множеством защитных формаций, превратилось в финальный вихрь, втягивавший Ци Всех Живых Существ со всей территории Великого Цан!
Для обычных глаз всё это оставалось невидимым, но стоило обратиться к Божественной Душе, как открывалось зрелище, способное потрясти до глубины души.
Над всей землей Великого Цан поднялось бескрайнее море ослепительно-белой судьбы — густое, тягучее, медленно вращающееся.
В пучине этого моря приливами и отливами колыхались призрачные силуэты и лица бесчисленных простых людей: пахота, рыбалка, ткачество, торговля, войны, жизнь, старость, болезни, смерть... Всё это сливалось в безмолвный, но оглушительный рев!
Это был экзистенциальный след и дерзкий глас бесчисленных душ, веками обживавших эту землю!
Эта аура сочетала в себе крайнюю нечистоту и безупречную чистоту, величайшую слабость и сокрушительную силу.
Обычно она незримо рассеивалась по Небесам и Земле, питая всё живое.
Однако стоило ей собраться, получить верное направление и вспыхнуть... Ци Юнь замер в самом центре метеоритного ядра, воздев руки к небесам, словно поддерживая свод. Техника Небесного Дало работала на пределе, а Божественная Техника Постижения Всех Навыков управляла всем процессом.
— Ци Всех Живых Существ собрана. Воля к бунту обрела форму.
В глазах Ци Юня вспыхнул хаотичный золотой свет, а голос прозвучал с силой самих Небесных Законов.
— Теперь я беру волю всех живых существ за хворост, а амбиции Падения Небес — за пламя...
— Огонь, Бросающий Вызов Небесам!
— Восстань!
Он резко вскинул руки вверх! БУХ! В тот же миг необъятный, ослепительно-белый океан Ци Всех Живых Существ, скопившийся над Имперским Городом — огромный, как Море Звёзд, и тяжелый, словно сама земля, — дерзко воспламенился!
Ослепительно-белая пучина народной воли мгновенно превратилась в пылающий до небес костер, где сплелись золото и белизна!
Этот огонь не имел ни формы, ни плоти. Он не обжигал материю, но казался способным сжечь сами законы бытия, испепелить любые оковы и явить абсолютную истину!
Среди пламени ревели, боролись и кричали бесчисленные призраки простого народа. Их сокровенные мысли, подавлявшиеся веками, теперь бесконечно усилились и слились воедино, обратившись в яростное Свирепое Пламя, достаточно мощное, чтобы прожечь Небесный Свод.
Золотисто-белый Огонь Всех Живых Существ взметнулся к небесам! Его натиск был столь неистовым, а намерение — столь непреклонным, что казалось, он готов прожечь зияющую брешь в холодном, предначертанном «Небе», вечно окутывавшем мир Цанцюэ.
Огненный столп связал Небо и Землю, озаряя погруженную во тьму территорию Великого Цан. Он осветил лица бесчисленных людей, которые смотрели вверх — ничего не понимая, но охваченные странным, внезапным трепетом.
А затем под бесчисленными ошеломленными взглядами — в самой точке, где золото-белое пламя пылало сильнее всего и мятежная воля достигла пика...
ТРЕСК... ХРУСТЬ...
Высоко в чистом небе некогда бесплотный и незримый, но вездесущий барьер «Воли Небес» — небесная завеса, державшая законы мира и подавлявшая все живые создания, — начал трескаться. Подобно раскаленному стеклу, он издал звук на пределе прочности, оглушительный хруст, отчетливо прокатившийся по всему миру!
Огромная, безобразная черная дыра, чьи края сочились расплавленным золотым светом, прорвала Небесный Свод!
Первый шаг Падения Небес завершился: народ пошел в хворост, чтобы зажечь огонь и сокрушить Небесный Свод!
— Получилось... Это и правда получилось...
На высокой площадке перед Залом Усердного Правления Чжао Сюаньцзи запрокинул голову. В его глазах, видавших бесчисленные эпохи, отражалось пронзившее небеса золото-белое пламя. Он немигающе смотрел на зияющую уродливую дыру в небе, чьи края сочились светом, похожим на жидкое золото.
Две дорожки мутных слез скатились по его испещренным глубокими морщинами щекам, покрытым старческими пятнами. Собравшись на подбородке, они упали на холодные белонефритовые перила, оставив два темных влажных пятна.
Он даже не поднял руки, чтобы смахнуть их, будто вовсе не замечая. Казалось, последние силы покинули тело, и слегка согбенная фигура дрожала на ночном ветру.
Тщательно выверенные планы десятков поколений. Тайные приготовления, оплаченные кровью неисчислимых предков. Отчаянная ставка длиною в тысячу лет. Сколько благородных душ угасло в безмолвной темноте, принеся себя в жертву...
Сухие строки хроник, сокрытые в глубочайших тайниках императорской семьи.
Последние завещания и предсмертные наказы, передававшиеся из губ в губы, — каждый весом с целую гору.
Надежда, почти источенная долгим ожиданием, и отчаяние, грозившее сломить саму человеческую душу...
В этот миг — под треск раскалывающегося неба и вид зловещей раны на его теле — всё это обернулось неоспоримой, опаляющей явью.
— О, почтенные предки... мои уважаемые предшественники и верные товарищи... Видели ли вы? Видели ли вы это?
Губы его дрожали, рождая едва слышный, прерывистый шепот. В нем звучали слезы, но также истощение и дикий экстаз того, кто наконец сбросил с плеч невыносимую ношу.
— Небеса... рухнули!
Мы... мы и впрямь сделали это! — Ледяной ветер свистел над головой, заставляя ярко-желтые драконьи знамёна яростно хлопать на высокой платформе и трепля его белоснежные волосы и бороду.
Пронзительный золото-белый Огонь Всех Живых Существ по-прежнему бушевал, превращая ночь в день и озаряя каждую глубокую морщину вместе с не унимающимися слезами на его лице.
Сейчас он не был великим и прозорливым императором. Он был лишь старым человеком, слишком долго несшим непосильный груз и наконец дождавшимся тусклого проблеска зари.
Буря чувств ударила в грудь, перехватив дыхание и заставив мир вокруг потемнеть по краям.
Чтобы удержать пошатнувшееся тело, ему пришлось вцепиться в холодные перила.
Спустя долгие мгновения он усмирил бушующую в сердце бурю. Медленно повернув голову, он перевел взгляд на фигуру, застывшую неподалеку.
Там стоял Ци Юнь в своих Тёмно-Синих Даосских Одеждах. Полы его одеяния неистово метались в штормовом ветре, поднятом Огнем Всех Живых Существ, но сам он хранил абсолютное спокойствие — ни единая складка не дрогнула.
Он стоял, заложив руки за спину, чуть запрокинув голову и безмятежно наблюдая за зияющей дырой в небесном своде.
Золотисто-белое сияние пламени падало на его молодое лицо, окутывая юношу священным, величественным ореолом.
Чжао Сюаньцзи смотрел на него, а в груди клокотало море неописуемых, бурных эмоций.
«Если Падение Небес смогло сделать этот самый трудный и главный первый шаг сегодня...»
«...то львиная доля заслуг по праву принадлежит ему!»
«Не отправься он лично в Облачное Озеро Снов за Маскирующей Небеса Формацией...»
«Не разбери он с помощью своего невероятного мастерства огромную сложнейшую Древнюю Странную Формацию, не преобразив её в бесчисленные крошечные диски, что были скрытно закопаны в землю и продолжили резонировать друг с другом — Воля Небес давным-давно раскрыла бы их замысел!»
— И впрямь... сами небеса благоволят нашему Великому Цан... — хрипло выдохнул Чжао Сюаньцзи, чей голос дрожал от переполнявшей его бури чувств.
Глубоко вдохнув ночной воздух, пахнувший гарью и чем-то неуловимым, он чуть прямее расправил согбенную спину, повернулся к Ци Юню и отвесил глубокий, торжественный поклон со сложенными руками.
Но Чжао Сюаньцзи не ведал, что в тот самый миг, когда его сердце преисполнилось слезами чистейшей благодарности...
...глаза Мастера Ци — человека, которого он почитал как ниспосланную небесами милость Великому Цан, — постепенно омрачались.
В небесном разломе, прожженном великим пламенем народных масс...
...мало-помалу открывался уголок незнакомого, но величественного мира.
Не сводя глаз с медленно обретающего плоть мира, Ци Юнь прищурился и тихо бросил:
— Выходит, это и есть... Мир Культивации Цанцюэ?

Комментарии

Загрузка...