Истинный Монарх Раскалывающий Небеса Спустошенной Алебардой медленно повернулся, и казалось, вместе с ним разворачивался сам этот странный мир.
Струящийся сквозь кроны мягкий небесный свет, колыхание изумрудной листвы, резвящиеся диковинные звери и птицы и даже величественные, чистые потоки духовной энергии и Дао в воздухе — всё это беззвучно перестроилось, образуя единый центр вокруг его фигуры.
Ци Юнь наконец увидел истинное лицо этого гиганта Северо-Запада, одного из столпов Святой Секты Уцзи.
Вместо сурового и древнего или отрешенно-возвышенного лика, какого он ожидал, перед ним предстало неожиданно молодое и мужественное лицо.
Угольно-черные брови, прямой нос, волевой подбородок и здоровая смуглая кожа.
Во всем его облике читалась первобытная мощь, закаленная бурями и не растерявшая буйной энергии, а уголки губ чуть приподнимались в намеке на лихую беспечность.
Глубокие и бескрайние глаза цвета расплавленного золота таили в себе бесконечность: стоило им шевельнуться, как в их глубине на миг вспыхивали и гасли рождающиеся и умирающие туманности, взлеты и падения мириадов законов.
Взгляд Истинного Монарха на миг замер на Ци Юне, а легкая усмешка на губах стала чуть заметнее, когда он заговорил всё тем же неповторимым, теплым и металлическим голосом:
— Ты ведь бывал в Верховном Сокровенном Небесном Дворце, не так ли?
БАХ! Эти слова ударили в уши беззвучным раскатом божественного грома девяти небес, взорвавшись в самом сокровенном уголке пурпурного чертога Ци Юня!
Зрачки юноши мгновенно сузились до точек, а гармоничная, сдержанная аура вокруг него невольно дрогнула — едва заметно, но до жути реально.
И хотя он изо всех сил старался держать лицо, в душе бушевал шторм.
«Он ведь был уверен, что не оставил следов. С помощью морских карт Сюань Хэнцзи он бежал на далекий затерянный в океане остров Хуанли и укрылся за многослойными защитными формациями. Даже Мастер Черной Горы не сумел засечь его точное местонахождение при прорыве...»
«Тогда откуда этому Истинному Монарху всё известно?»
«Неужели уровень Истинного Монарха и впрямь достиг абсолютного всеведения, позволяющего смотреть сквозь вечность?»
Пока сердце и дух Ци Юня сотрясались от бури, в голове проносились тысячи догадок, и он уже лихорадочно соображал, как оправдаться и не грозит ли ему кара за тайное проникновение в руины.
— Не нервничай так.
Истинный Монарх Спустошенной Алебарды словно насквозь видел мимолетную дрожь в его ауре. Легким взмахом руки он отбросил всякую церемонность, и в этом движении сквозила непринужденная грация.
— Всего лишь рухнувший Небесный Дворец. Сокровища там — великая удача для таких младших практиков, как ты, но для тех, кто занимает мое положение...
Он умолк, и в золотистых глазах промелькнуло равнодушное понимание — так взрослые смотрят на детские игрушки.
—...это давно утратило всякий смысл.
То, что тебе удалось что-то оттуда вынести, — плод твоей удачи и личного мастерства.
Правила Святой Секты не запрещают ученикам исследовать древние руины. Пока ты не умудрился там сгинуть, всё в порядке.
Тон Истинного Монарха был ровным, а безразличие к сокровищам Верховного Сокровенного Небесного Дворца — совершенно искренним и естественным.
Заметив, как Ци Юнь расслабился и его аура пришла в норму, Истинный Монарх не стал развивать эту тему и сразу перешел к делу:
— Я позвал тебя сегодня ради одного поручения.
— Извольте отдать приказ, Истинный Монарх. — Дух и сердце Ци Юня мгновенно подобрались. Отогнав все посторонние мысли, он ответил с предельной почтительностью.
— Ты уже добрался до средней ступени Основания Дао. Твой фундамент крепок, и что еще важнее — тебе удалось сформировать [Основополагающий Даосизм Владыки]. — Глаза цвета расплавленного золота вновь окинули Ци Юня оценивающим взглядом, будто подтверждая догадку, и он кивнул.
— Навыки у тебя вполне пристойные. Ты годишься для того, чтобы выполнить для меня одну задачу.
С этими словами он вскинул правую руку — с загорелой кожей и бугристыми мышцами, напоминавшими свернувшихся драконов и затаившихся тигров, — и небрежно взмахнул ладонью в пустом пространстве.
Ни вспышек ослепительного света, ни разломов пространства: прямо над его ладонью материализовался предмет размером с ладонь, почти идеальной квадратной формы.
Это был металлический брусок глубокого темно-бронзового оттенка с острыми гранями и линиями настолько прямыми, казалось, их вычертил сам закон Дао.
Все шесть его плоскостей сияли зеркальной гладью, густо исписанные бесчисленными древними, сложными иероглифами стиля чжань размером с мушиную голову.
— Эта штука называется [Небеса Шести Путей].
Держа в ладони тяжелый бронзовый брусок, Истинный Монарх Спустошенной Алебарды бесстрастно пояснил:
— Единственная его функция — использовать Небесный Нефрит Прорыва, чтобы пробивать границы миров и являться там.
Он взглянул на Ци Юня:
— Я хочу, чтобы ты взял этот артефакт, отправился во Внешний Мир и добыл для меня одну вещь.
Внешний Мир! Услышав это название, Ци Юнь машинально нахмурился.
«Могущественный Истинный Монарх, чьи заслуги сопоставимы с самим Созданием, давно не связан никакими пространственными рамками».
«Ему достаточно одного порыва мысли, чтобы странствовать в великой пустоте и смотреть на любые миры. Одним движением воли он способен доставать вещи из закромов за гранью пространства. Выудить что-нибудь с другого конца Звездной Реки для него так же просто, как залезть в карман».
«Зачем ему понадобилось снаряжать во Внешний Мир ученика средней ступени Основания Дао и вручать ему особый артефакт?»
«Здесь явно что-то не так!»
«Этот так называемый Внешний Мир наверняка смертельно опасное, злокозненное место — настолько жуткое, что туда не сунется даже воплощение Истинного Монарха».
Словно прочитав все сомнения, промелькнувшие в голове Ци Юня, Истинный Монарх Спустошенной Алебарды досадливо поморщился, а в его золотистых глазах блеснуло веселье:
— Всё, хорош гадать.
— У вас, сектантов, вечно в головах по восемьсот разных планов, и вы круглыми сутками во всем подозреваете подвох.
— То место, конечно, не назовешь мирной обителью блаженных, но и смертельной ловушкой — едва ли.
— По крайней мере, для тебя — с [Небесами Шести Путей] и [Основополагающим Даосизмом Владыки] в распоряжении — вернуться живым при должном старании не составит труда.
Он замолк, решив, что лучше сразу объяснить причину своего бездействия, иначе этот подозрительный малый изведет себя домыслами и провалит миссию.
Потрепав себя по короткому жесткому ежику волос на удивление простым, почти мальчишеским движением, он широко ухмыльнулся:
— А не отправляюсь я туда сам по одной причине... кхм, в прошлые годы я там слегка набедокурил. Теперь мне туда путь заказан.
— Слегка набедокурил? — Ци Юнь невольно поднял глаза, не в силах скрыть любопытство.
«Если уж из-за этих проделок Истинного Монарха отторгли сами Небо и Земля, масштаб явно был грандиозным».
— Ну да, самую малость, — с невозмутимым видом подтвердил Истинный Монарх Спустошенной Алебарды и кивнул, словно речь шла о сущих пустяках.
— Просто... так вышло, что я прихватил оттуда одну [Плодовую Позицию].
Ничего особенного. — Он легкомысленно развел руками, всем видом показывая: «Да я же почти ничего не взял».
«Ничего себе пустяк!» — услышав это, Ци Юнь едва не поперхнулся.
Благодаря божеству Цай Шэню он уже успел составить общее представление о секретах, стоящих за поисками золота и постижением Дао.
Чтобы практик ступени Основания Дао мог обрести Дао и взойти на уровень Истинного Монарха...
ему необходимо собрать воедино [Дхармическое Тело], [Бессмертный Облик] и [Плодовую Позицию], сплавив их в едином триединстве самадхи, и лишь тогда он сможет уловить ту самую неуловимую крупицу золотой бессмертной природы.
[Дхармическое Тело] и [Бессмертный Облик] можно было выковать и отполировать упорным трудом, озарениями и чередой счастливых случайностей.
Но с [Плодовой Позицией] всё обстояло иначе. Она была квинтэссенцией Великого Дао — плодом, число которого во всем мироздании строго лимитировано.
Стоило кому-то забрать один такой плод, как их общее число уменьшалось на единицу. Увести [Плодовую Позицию] — всё равно что вживую разорвать плоть и вырвать кусок сердца у самого Небесного Дао.
Для взрастивших этот плод Неба и Земли подобное деяние было равносильно тяжкой краже и незаживающей ране в самой основе бытия.
«И это... он называет «самую малость набедокурил»?!»
Подавив шок от услышанного, Ци Юнь на мгновение умолк, собираясь с мыслями, после чего осторожно поинтересовался:
— Тогда... Истинный Монарх, что именно вы хотите, чтобы этот ученик раздобыл?
Услышав это, Истинный Монарх Спустошенной Алебарды улыбнулся еще шире и, легко взмахнув рукой, непринужденно бросил:
— Да так, ничего особенного.
Он ухмыльнулся, и в его золотистых глазах блеснул озорной огонек:
— По правде говоря, руки у меня тогда были загребущими, вот я случайно... и прихватил парочку.
— Парочку?! — Лицо Ци Юня окаменело.
— Угу. — Истинный Монарх Спустошенной Алебарды утвердительно кивнул, не сгоняя с лица беззаботной улыбки.
— Одну я утащил с собой еще много лет назад.
— А вот вторую... тогда всё происходило в такой спешке, что я временно оставил ее там.
— Отправляясь в путь, возьми мой жетон — он позволит тебе без труда уловить примерное местоположение и редкостный отзвук Дао этой [Плодовой Позиции].
— Отыщи ее и принеси сюда. Всё предельно просто.
«Просто?!»
Взглянув на расслабленное лицо Истинного Монарха, Ци Юнь едва сдержался, чтобы не выругаться в мыслях.
Поразмыслив пару мгновений — не выказывая ни поспешного согласия, ни явной нерешительности, — он задал еще один назревший вопрос:
— Истинный Монарх, прошу простить невежество этого ученика.
— Дело это невероятно важное. Почему бы... почему бы не отправить кого-нибудь из старших Великих Мастеров Секты?
— Магическая сила Великого Мастера безгранична, его культивация глубока, а в арсенале полно всевозможных божественных техник. Справляться с непредвиденными опасностями они умеют куда лучше этого ученика.
— Разве если бы за дело взялись они, возвращение [Плодовой Позиции] не стало бы гарантированным?
Соображение было более чем здравым. Между Великим Мастером и практиком средней ступени Основания Дао лежала пропасть во всём — от запаса магической силы и прочности собственного Небесного Царства до постижения и применения законов Великого Дао.
Услышав это, Истинный Монарх Спустошенной Алебарды чуть прищурил золотистые глаза и терпеливо пояснил:
— Исключено.
— У Великих Мастеров, безусловно, огромная магическая сила, но как раз из-за столь глубокой культивации они уже сгустили один или два элемента из тройного самадхи.
— В той или иной степени они уже связали себя с некой [Плодовой Позицией].
— Если кто-то из них сунется в тот мир, его мгновенно придавит ответной реакцией.
Выдержав паузу, чтобы Ци Юнь успел всё усвоить, он продолжил:
— Средняя ступень Основания Дао — это предельный уровень силы для тех, кто может проникнуть в те Небо и Землю без риска для жизни.
— Вот почему я выбрал именно тебя.
«Вот оно как...»
Пока Ци Юнь молча взвешивал все за и против, Истинный Монарх Спустошенной Алебарды неторопливо сменил тему:
— Будь спокоен: я никогда не остаюсь в долгу перед теми, кто на меня работает, и уж тем более не позволю ученику секты рисковать жизнью за просто так.
Сделав паузу, он четко, слово за словом, бросил:
— Если справишься с этой задачей и в целости вернешь [Плодовую Позицию]...
— Я награжу тебя [Золотым Ядром]!

Комментарии

Загрузка...