Перед Южными Небесными Вратами свирепо бушевали астральные ветра. Фигура в темно-синем застыла, заложив руки за спину; одежда не шелохнулась, словно этот человек полностью слился с исполинской небесной твердыней.
Эхо его слов еще висело в тишине. От Великого Мастера свободных практиков, обращенного в прах, не осталось и следа.
Больше десятка Великих Мастеров, чьи ауры достигали пика этого мира, замерли как вкопанные. Их взгляды устремились на темную фигуру, на его молодое, непроницаемое лицо и на пронзительные бирюзовые глаза, полные ледяного равнодушия.
Шок. Трепет. Эти чувства мелькнули в их глазах, но мгновенно уступили место чему-то куда более сильному.
Ярость! Гибель того практика и впрямь шокировала, но... Небесный Двор находился прямо за спиной, а заветная цель была видна как на ладони.
Один решительный прыжок отделял их от величья.
Они культивировали тысячелетиями, пережив бесчисленные бедствия, чтобы добраться сюда. Разве могли они отступить из-за мощи какого-то юнца? Разве смели они упустить шанс, выпадающий раз в эпохи, лишь испугавшись единого удара?
И все же мощь [Кары] пугала до дрожи. Один удар. Всего один удар — и практик на пике сферы Великого Мастера сгорел дотла, даже не успев вздохнуть.
Притись этот удар по ним — никто не осмелился бы поручиться, что выстоит.
В момент, когда тишина стала невыносимо тяжелой, а воздух накалился до предела, негромко раздался голос.
— Не бойтесь, друзья мои.
Звучал он тихо, но в этой звенящей тишине отчетливо доходил до слуха каждого Великого Мастера, источая непоколебимую уверенность.
Толпа обернулась на звук. В пустоте парил Небесный Мастер Чэнь, заместитель главы Секты Небесной Тайны, с пурпурно-золотым компасом в руке.
Размером компас был не больше ладони, а по его поверхности неспешно кружились бесчисленные призрачные звезды. При каждом обороте внутри сплетались, запутывались и обрывались мириады нитей кармы и небесных тайн. Прежде мутные глаза Небесного Мастера Чэня ослепительно сияли, а на самом дне его зрачков стремительно вспыхивали, сменяя друг друга, причудливые тени и вспышки света.
Он заговорил медленно, чеканя каждое слово с абсолютной четкостью.
— Божественная техника Мастера Ци...
— Может использоваться лишь раз в сутки.
Его слова затихли, и атмосфера перед Южными Небесными Воротами резко изменилась. Отрешенные взгляды вдруг вспыхнули! Подавленная жадность разгорелась с новой силой!
Стоило ему умолкнуть, как атмосфера перед Южными Небесными Вратами вмиг переменилась. Стеклянные взгляды вспыхнули! Подавленная жадность ожила с новой силой!
Ци Юнь посмотрел на Небесного Мастера Чэня, державшего компас, в глазах которого плясали бесчисленные огни и тени. Он взглянул на уверенную улыбку на лице мужчины, будто всё в этом мире было под его контролем. И сам улыбнулся. Улыбка его была мягкой и равнодушной, в ней даже сквозило легкое одобрение.
Ци Юнь посмотрел на Небесного Мастера Чэня, державшего компас, в глазах которого плясали мириады огней. Взглянув на самодовольную улыбку мужчины, уверенного в своей правоте, он тоже слегка улыбнулся. Улыбка его была мягкой, почти безмятежной, с легким оттенком искреннего признания.
— Небесный Мастер Чэнь, твои расчеты поистине безупречны, — легко кивнул он, отзываясь с такой искренностью, будто и вправду хвалил достойного противника.
Голос Ци Юнь прозвучал вновь — всё так же мягко и просто, — пока он поднимал правую руку и легко указывал на Небесного Мастера Чэня. В тех бирюзовых глазах по-прежнему плескалось бездонное спокойствие.
Голос Ци Юня прозвучал так же мягко и просто, пока он поднимал правую руку, указывая на Небесного Мастера Чэня. В его бирюзовых глазах плескалось всё то же бездонное спокойствие.
— Спустя 12 часов... — Он сделал паузу, и уголки его губ тронула чуть более заметная улыбка. — Ты сам-то еще будешь жив?
— Ххе.
Эту мимолетную тишину разорвал мягкий смешок. Звук донесся со стороны Павильона Мечей, откуда неторопливо выступил человек в зеленом.
В руках он прижимал древний меч. Простые ножны были лишены украшений, а оплеткой рукояти служила истертая до нитей конопляная веревка. Он стоял совершенно непринужденно: ни единой капли намерения меча не сочилось наружу, отчего на вид он казался обычным книжником, бесконечно далеким от мира культивации.
Но стоило ему ступить вперед, как небесный свод на протяжении 10 000 миль тяжело просел.
— Техника Мастера Ци и вправду поражает глубиной, — неторопливо обронил Мастер Меча, Убивающий Драконов.
Голос его звучал тихо, почти ласково, но с каждым произнесенным словом в выси небесного свода из ниоткуда рождались незримые рубцы от клинка. Тончайшие, подобные волоску, они таили в себе такую бездну, что казалось, будто само пространство беззвучно рассекается вплетенным в речь намерением.
— Но вы, Мастер... и вправду слишком нас недооцениваете.
Его голос умолк. Он поднял правую руку, едва касаясь большим пальцем рукояти. Всего одно движение.
ГРОХХХ! Невыразимо жуткое намерение меча взрывоподобным потоком вырвалось из его тела! В мгновение ока по всему небу на десятитысячном пространстве проступили бесчисленные гигантские шрамы от клинков!
Эти пересекающиеся полосы напоминали мириады огромных драконов, кромсающих твердь и распарывающих небеса до полного разрушения! Глубины каждого следа бурлили зловещей аурой, способной рассечь карму и сокрушить мириады законов!
Небесный свод зарыдал. Пустота затрепетала. И это было лишь начало.
Вслед за выпадом Мастера Меча Убивающего Драконов древний меч за спиной Мастера Сан Си издал чистый, раскатистый звон. Сам он даже не обнажил клинок, однако плотное, сдерживаемое намерение меча уже выстроило невидимый барьер, укрывший всю округу перед Южными Небесными Вратами.
Госпожа Цзю Ли тоже вступила в игру. Легко потерев подушечки пальцев поднятой руки, она зажгла на кончиках красно-золотое пламя. Крошечный огонек размером с бобовое зернышко казался вместилищем сокрушительной мощи целого солнца.
Пока язычки пламени плясали в воздухе, девятиглавый золотой симург за ее спиной запрокинул головы и издал долгий пронзительный клич! Девять потоков багрово-золотого огня вырвались из его пастей, обращаясь в гигантских драконов, протянувшихся по всему небосводу. Куда бы они ни устремлялись, пустота плавилась, превращаясь в озера кипящей магмы!
Мастер Вращающегося Колеса молчал. Лишь иссохшая рука качнулась вперед, и от этого простого жесткого движения клубившийся позади серый туман яростно взметнулся вверх!
Из глубин пелены потянулись бесчисленные мертвенно-бледные призрачные руки. Каждая размером с целую гору, с узловатыми суставами, они источали леденящий душу мороз, способный заморозить саму божественную душу! На пути этих рук пустота гнила, чахла и обращалась в прах мертвой тишины.
Трое наследных принцев Драконьего Дворца шагнули вперед единым фронтом!
За спиной принца Восточного Моря поднялся призрачный образ бескрайнего океана! Бушующие волны вздымались до небес, а в пучине ревели и вились бесчисленные тени водных драконов.
Вокруг принца Северного Моря густой хмалью хлынул глубокий морозный шторм, осязаемый практически физически! Всюду, куда докатывалась эта стужа, пустота мгновенно коченела, рассыпаясь мириадами ледяных кристаллов, слепящих пронзительным блеском на солнце.
Позади принца Южного Моря багровое пламя слилось с темно-синей пучиной в диковинном танце! Огонь горел в сердце воды, а вода бурлила внутри огня. Слияние стихий неожиданно породило невиданную, сокрушительную мощь!
За спиной Великого Мастера Янь Цзи из Обширной Священной Земли проступили тени бесчисленных трактатов древних мудрецов. Накладываясь друг на друга слой за слоем, они выросли в исполинскую гору книг, где каждый отдельный иероглиф сиял ослепительным золотом.
Крепко сбитый старец из Секты Тирана подался вперед, полагаясь исключительно на силу собственных кулаков! Стоило его стопе опуститься на землю, как пространство на 10 000 ли вокруг со страшным грохотом просело! Абсолютная, чистая физическая мощь сжала сам Закон Небес и Земли, заставив его свернуться и покривиться.
Архат Мола Пилюля из Заморской Чистой Земли сложил ладони в молитве! За его спиной проявился фантом Короля Мудрости о трех головах и с шестью руками. Тело стража пылало багрянцем Кармического Огня, а в каждой ладони было зажато магическое орудие для уничтожения демонов, источающее жуткую, испепеляющую всё вокруг ауру.
Талисманный Великий Мастер с Горы Девяти Королей взмахнул рукавом! Изумрудные листы полетели во все стороны, словно густой снег в метель. Каждый талисман таил в себе разрушительную мощь, способную заковать горы с реками и объявить саму пустоту Запретной зоной!
Там же стоял старец в усыпанных звездами одеждах и прочие древние затворники из скрытых сект. Все они шагнули вперед одновременно!
Одна за другой взрывоподобно взвивались мощнейшие ауры! В высотах небесного свода синхронно зацвели мириады зловещих знамений!
Пересекались глубокие следы мечей, ревели и извивались огненные драконы, призрачные руки разрывали пустоту на части, океаны висели вверх тормашками в небесах, ледяные потоки сковывали небосвод, огонь и вода сливались, порождая хаос, Звездные Карты окутывали пространство на 10 000 ли, гора книг подавляла все стороны света, одна лишь физическая плоть обрушивала пустоту, ослепительный Король Мудрости испепелял небеса, а в воздухе неистовствовали кружащиеся талисманы.
Эти знамения переплетались, сталкивались, сливались и резонировали друг с другом! Раскинувшийся более чем на 100 000 ли небесный свод полностью превратился в жуткое, устрашающее зрелище!
Интенсивность, ярость и чистый ужас этого давления — его с лихвой хватило бы, чтобы расколоть сердце и дух любого практика на стадии Заложения Основы!
То было совмещенное давление более чем десятка Великих Мастеров! Слияние абсолютной вершины мощи, что стояла во всем этом мире лишь на шаг ниже уровня Истинного Монарха!
Устрашающий поток, способный стереть в пыль Реку Звезд и перевернуть сам мир! С неудержимым импульсом этот шторм яростно ринулся на фигуру в темно-синем, застывшую с заложенными за спину руками!
Под Южными Небесными Вратами астральные ветра давным-давно утихли. Всё потому, что даже вечно веющие потоки были намертво приморожены к воздуху этим невообразимо жутчайшим давлением, утратив способность сдвинуться хотя бы на дюйм.
Фигура в темно-синем безмолвно стояла на месте. Заложив руки за спину, он спокойно глядел на обрушивающиеся на него свирепые знамения, накрывшие собой весь мир.
— Очень хорошо, — тихо сказал он, и тем не менее его слова отчетливым эхом разнеслись по пустоте, насквозь скованной чудовищным давлением.
— Сегодня Ци... — он слегка замолк, и в его бирюзово-золотых глазах вдруг вспыхнул ослепительный, небывалый божественный свет. —...испытает все ваши техники!
Не успел звук его голоса растаять, как земля под ногами Ци Юня содрогнулась!
Сперва толчок был едва заметным — легким, словно упавший в древний колодец лист или первый снег на бесплодной равнине. Но в следующий же миг он обернулся ужасающим грохотом, способным сотрясти небеса и прорвать саму вечность!
А сразу после этого...
Из-под его ног с взрывной силой взметнулись десять лучей света! Каждый переливался своими оттенками и таил бесчисленные руны Дао, но все они были одинаково ослепительны и до предела устрашающи. Устремившись в выси, они пронзили самые высокие небеса и проломили безграничную мощь, совместными усилиями сотворенную дюжиной Великих Мастеров!
Взметнувшись в поднебесье, лучи внезапно замерли! Они застыли в небесном своде, неподвижно возвышаясь подобно десяти столпам, что подпирают небеса.
А затем эти десять лучей начали меняться. Десять врат! Десять абсолютных формаций!
Они раскинулись по десяти направлениям, стражам десяти пределов! Между вратами сплетались и перекрещивались бесчисленные узоры, обращаясь в величайший массив, накрывший 10 000 ли небосвода!
Внутри великой формации воцарились: Небесный Предел, Земная Свирепость, Воющий Ветер, Леденящий Лёд, Золотой Свет, Кровавая преображения, Пылающее Пламя, Похититель Душ, Багровая Вода и Алый Песок!
Десять совершенно разных, но одинаково смертоносных сил абсолютной резни переплелись воедино, отзываясь друг в друге и вращаясь без конца!
Небесный Предел укрыл небосвод, а Земная Свирепость разверзла землю! Воющий Ветер обнажает кости, а Леденящий Лёд сковывает всё вокруг! Золотой Свет сжигает дотла, а Кровавая преображения растворяет плоть! Пылающее Пламя испепеляет, а Похититель Душ захватывает духи! Багровая Вода разъедает, а Алый Песок погребает под собой!
Десять ликов абсолютной казни, десять кругов ада! Слой за слоем, без конца и края!
Стоя перед этим бескрайним массивом, фигура в темно-синем издала чистый, звонкий возглас. Глубокие и величественные слова одно за другим долетели до слуха Великих Мастеров:
— Небесный Предел и Земная Свирепость скрывают глубокие тайны; Воющий Ветер и Леденящий Лёд приносят пронзительный холод.
— Золотой Свет и Кровавая преображения рассеивают душу; Багровая Вода и Алый Песок сотрясают четыре стороны света.
— Десять формаций сплетаются воедино, когда открываются десять врат; десять ликов абсолютной резни несут десять бедствий.
— Небесные Духи и Земные Изверги — все склоняют головы; пред лицом бесчисленных испытаний и тысяч бедствий — ступайте в массив!
Высоко в небесном своде дюжина фигур, стоявших на самой вершине этого мира — дюжина Великих Мастеров — устремила взгляды на массив Десяти Пределов, раскинувшийся на 10 000 ли.
Взгляды их были сложными и непостижимыми!
Под Южными Небесными Вратами фигура в темно-синем заложила руки за спину. Он спокойно стоял перед десятью вратами формации, прямо посреди десяти сил абсолютной резни, в самом сердце ужасающего давления, способного сокрушить душу любого Великого Мастера.
— Этот массив зовется [Десять Пределов]!
— Какой собрат по Дао желает шагнуть внутрь и испытать его?

Комментарии

Загрузка...