В Зале Тайсю Ци Юнь неспешно приоткрыл глаза. Перебросить проекцию на дальнее расстояние и отдать указания Источнику Преисподней стоило лишь мгновения.
Внизу по-прежнему покорно ожидали трое посланцев.
— Друзья мои, — прервал тишину он. — Мне известно о замысле ответного удара по Центральным Землям.
Святая Секта высоко ценит искренность Трех Сект. Тем не менее этот шаг влечет за собой слишком многое и требует глубокого осмысления.
Поднявшись с облачного трона, он позволил тяжелым складкам черного плаща бесшумно упасть к ногам.
— Я лично доложу об этом Истинному Монарху.
Вы проделали долгий путь, так что отдохните пока в гостевых покоях.
Всё решится сразу же, как только Истинный Монарх вынесет свое решение.
Переглянувшись, посланцы кивнули и покинули Зал Тайсю, за которыми тут же сомкнулись тяжелые створы дверей.
В огромном безмолвном зале остался лишь одинокий Ци Юнь. Спустившись по Черной Нефритовой Лестнице в самый центр, он вскинул взгляд на древнюю фреску под куполом — «Беспредельные Небо и Земля».
Хаос только что разверзлся, Инь и Ян разошлись по сторонам, а гигантский топор разрубил первозданную пелену тумана.
Долго-долго вглядывался Ци Юнь в застывший свод, и безмятежность не покидала его глаз. Снаружи уже опускались сумерки: далекие пики гор казались чернильными мазками, а море облаков бурлило без устали.
Чудовищная буря, что вот-вот должна была обрушиться на мир Сюаньхуан.
уже поднималась из глубин, набирая зловещую силу...
«На глубине десяти тысяч саженей под ледяной гладью Северного Моря».
Источник Преисподней мчался сквозь чернильную мглу, обратившись в зловещую полосу вязкого кровавого света.
Всюду, где он проносился, вода окрашивалась в багровый цвет, а затем мгновенно разъедалась его губительной ци крови, оставляя после себя мерцающие очаги «Домена Кровавой Воды».
В этих зонах рыба заживо цепенела и гибла, водоросли сникали, а придонный ил, слежавшийся за тысячелетия, тихо шипел, словно невидимый хищник выпивал из него последние искры жизни.
Он продвигался на север уже семнадцатый день. На пути ему встретились семь островов под властью заморских практиков и три подводных племени демонов, но он не замедлил хода ни на миг.
Однако имя «Даоса Кровавого Демона» уже разнеслось по неспокойным водам быстрее лесного пожара.
В первый же день он пролетел мимо Острова Черного Рифа. Трое бродячих практиков раннего Заложения Основы объединили силы, возведя формацию в надежде устроить засаду на одинокого демона. 9800 Детей Кровавого Бога мгновенно разорвали их на куски, не оставив даже костей, а духовная жила острова оказалась настолько осквернена, что не сможет оправиться целое столетие.
На третий день на пути встал патруль Подразделения Глубоководной Черепахи под предводительством старейшины Сюань Гуя, достигшего средней стадии Заложения Основы. Завидев несущееся Кровавое Море, он взревел от ярости, явив свою исполинскую сточжанную форму, и обрушил родной панцирь прямо на летящую лавину Детей Кровавого Бога.
Спустя три четверти часа треснувший панцирь разлетелся на куски, божественная душа старейшины была вырвана из тела, а весь отряд обратился в пищу для Кровавого Моря.
На седьмой день Страна Призрачных Акул бросила в бой все свои силы. Три их генерала, владевшие ступенями Заложения Основы, во главе трехтысячного отряда развернули «Формацию Лазурных Волн Прошлых Лет», используя губительную энергию инь морских глубин, чтобы поймать и уничтожить Источника Преисподней.
В той битве Кровавое Море отхлынуло на три тысячи ли. Столица Страны Призрачных Акул была стерта с лица земли, а выживший царь с остатками войск сбежал в Разлом Возвращающихся Руин, с тех пор не смея показываться на поверхности.
На тринадцатый день он миновал Остров-Реликт Пэнлай, защищенный древней формацией. Испуганные практики наглухо заперли врата и задействовали все защитные контуры.
Источник Преисподней лишь скользнул по ним равнодушным взглядом и пронесся мимо.
И всё же на барьере этой трехтысячелетней обители заморских бессмертных внезапно проступило кровавое пятно. Расползвшись на сто ли, оно разрушило треть основы формации, на восстановление которой уйдет не меньше века.
Любая жуткая слава всегда вырастает на горе трупов и океане крови.
Теперь же в бескрайнем и бурном Заморье одно лишь имя Даоса Кровавого Демона заставляло обычных практиков дрожать от страха, мелкие секты — запирать врата, а древние великие кланы — с тревогой переглядываться перед лицом страшного чужака, явившегося из ниоткуда и творящего бесчинства с пугающей безнаказанностью.
«Покуда Кровавое Море не иссохнет, Источник Преисподней не умрет».
Никто не ведал, чьих это рук дело, но крылатая фраза уже тихонько гуляла по всему Заморью.
К этому мигу Источник Преисподней достиг самых глубоких вод Северного Моря.
Вода вокруг леденела на глазах, а всякий свет сгинул окончательно.
Лишь изредка в непроглядной мгле мелькали фосфоресцирующие обитатели глубин, оставляя короткие причудливые росчерки.
Впереди выросла бесконечная цепь подводных хребтов. Скалы отливали глубокой, призрачной синевой, а их склоны заковал толстый слой вековых льдов, сквозь которые смутно проступали сложные древние узоры.
То были следы драконьей расы, некогда перекроившей своей великой волей земные жилы и сгустившей саму суть водной стихии.
Драконий Дворец Северного Моря был уже близко. Источник Преисподней чуть сбавил ход, и багровое сияние рассеялось, открывая его истинный облик.
Он замер на бескрайней абиссальной равнине. В сотне ли перед ним вздымался грандиозный горный массив, раскинувшийся по дну подобно гигантскому барьеру, что делит надвое Небо и Землю.
В самом сердце хребта возвышались исполинские врата высотой в 10000 чжанов, высеченные целиком из глубоководного морозного хрусталя.
По обе стороны от входа обвивали колонны застывшие ледяные драконы той же чудовищной высоты. Их глаза заменяли звездные ядра, испускающие холодный, блеклый и вечный свет в абсолютной тьме.
Могучие когти впивались в каменные плиты, а хвосты оплетали основание. Каждая чешуйка была прорезана с пугающей точностью — казалось, они могут ожить в любой момент и взреветь на весь мир.
Над аркой висела массивная доска из того же хрусталя, на которой красовались четыре древних драконьих знака:
[Драконий Дворец Северного Моря]. Между чертами струилась чистейшая Рифма Дао Водной Сущности, а первородное величие, заложенное в самой крови владык всего живого, растекалось вокруг тяжелой, осязаемой волной.
Стоило Источнику Преисподней лишь бросить взгляд на врата издалека, как на его плечи рухнул невыносимый груз — словно на него всем своим весом навалилось все Северное море.
И исходило это давление вовсе не от силы какого-то отдельного мастера.
То была сама аура древней расы, унаследовавшей великое наследие изначальных эпох, правившей четырьмя морями и пережившей крушение бесчисленных веков. Аура, выстроенная на фундаменте десяти тысячелетий и закаленная в горниле времен.
Она не имела формы, но присутствовала повсюду: пропитывала каждую каплю воды, въелась в каждый камень владений Драконьего Дворца и даже искривляла течение Небесного Дао в этих водах.
Кровавые глаза Источника Преисподней сузились. Кровавое Море за его спиной всколыхнулось само собой, спрессовываясь в плотный багровый щит, принявший на себя чуждую мощь.
— А это уже забавно...
проронил он, и уголки его губ тронула холодная усмешка. Однако стоило ему податься вперед, как.
ГУЛ! В ста ли впереди звездные ядра в глазницах ледяных стражей внезапно полыхнули ослепительным, призрачным светом!
Два световых столпа пронзили глубоководную мглу, залив пространство на тысячу ли вокруг сиянием полуденного солнца!
Следом за этим из безмолвных лазурных пиков позади врат вырвались девять огромных аур!
РОВ! Девять драконов взревели почти одновременно, и каждый рев нес в себе неповторимую, грозную рифму Дао.
Один веял пронзительным холодом, второй пылал неистовым пламенем, третий давил тяжестью горной вершины, четвертый разил со скоростью молнии...
Девять исполинских тел длиной в десятки тысяч чжанов взмыли ввысь из разных уголков хребта, расправляя в морской пучине свои гигантские туловища, способные затмить собой звезды!
Чешуя отражала призрачно-синее сияние, и каждая пластина величиной с дом окаймлялась природными рунами Дао. Грозные рога казались способными проткнуть небеса, мощные когти распарывали воду, порождая жуткие подводные водовороты, а девять пар глаз, подобных ледяным лунам, холодно и безжалостно следили за Источником Преисподней.
Девять Истинных Драконов! И каждый из них достиг ступени Мастера Заклинания Основания!
Нет, трое выделялись особой силой, почти сравнявшись с пиком Средней Стадии Заклинания Основания — до сферы Великого Мастера им оставался всего шаг!
— Даос Кровавого Демона!
Восседавший в центре Истинный Дракон с ледяно-синей чешуей и величественными рогами заговорил первым. Его голос напоминал скрежет вековых льдинок и источал неприкрытую жажду убийства:
— Ты уничтожил людей из Дворца Бисюань и уничтожил тех, в ком течет кровь нашей расы! Ты заслуживаешь смерти десять тысяч раз!
Как ты посмел явиться на земли Северного моря — неужели ты и впрямь возомнил, будто в Драконьем Дворце некому тебя остановить?!
Его раскаты еще не затихли, а воды за вратами уже расступились. Плотный, необозримый легион воинов Драконьего Дворца численностью в десятки тысяч душ ринулся вперед!
В первых рядах двигались «Стражи Ледяных Цзяо» в тяжелых доспехах из Проклятого Льда и с трезубцами наперевес. Каждый обладал силой поздней стадии Очищения Ци, но в боевом строю их ауры сливались воедино, не уступая мощи Мастера Заклинания Основания.
В центре следовали «Посланники Укрощения Морей» верхом на глубоководных чудищах. Гигантские киты, свирепые акулы и ядовитые медузы оглашали пучину утробным ревом, вздымая бурные течения.
В мгновение ока грандиозное боевое построение накрыло несколько тысяч ли морской глади.
Девять Истинных Драконов заняли узловые точки формации, а десятки тысяч воинов замкнули кольцо окружения. Цепи рун наглухо перекрыли любые пути к отступлению.
Жажда убийства осязаемой ледяной волной придавила Источника Преисподней.
Кровавое Море вокруг него вскипело. Чуткие к опасности 9800 Детей Кровавого Бога проявились сами собой, образовав багровое облако, вставшее напротив сияющей формации Драконьего Дворца.
Столкнувшись, их ауры оттолкнули воду, образовав мертвую вакуумную зону шириной в несколько тысяч ли.
Дно пошло трещинами, пласты векового льда осыпались, и даже далекие врата Дворца слегка задрожали.
Источник Преисподней стоял в самом центре кровавого облака. Его багровые одежды трепетали в водоворотах течений, а черные волосы бились в безумном танце.
Медленно вскинув голову, он окинул взглядом девять Истинных Драконов, бесчисленные ряды воинов и Великую Формацию, источающую древнюю смертоносную ауру.
Уголки его рта растянулись в хищной, лихорадочной улыбке, полной первобытной кровожадности.
— Идеально...
тихо проронил он, и слова странно пронеслись сквозь безвоздушную пустоту:
— Мои Дети Кровавого Бога уже успели соскучиться по вкусу эссенции истинно драконьей крови.
Не успело затихнуть эхо, как он медленно поднял правую руку. Растопырив пять пальцев ладонью вниз, он совершил простое движение.
резко качнул ее вниз. БАХ! Кровавое Море за его спиной взорвалось. 9800 Детей Кровавого Бога взвизгнули в унисон и, превратившись в девять кровавых рек толщиной с горные цепи, с яростью обрушились на формацию Драконьего Дворца со всех сторон!
Он намеревался... проломить эту оборону напролом!
«Драконья раса?»
«Подумаешь, не впервой мне их уничтожить!»
В тот самый миг, когда девять кровавых рек уже должны были врезаться в Великую Формацию.
— Источник Преисподней...
Тихо прозвучал чей-то голос. Шел он вовсе не со стороны Драконьего Дворца.
Голос отчетливо зазвучал прямо в глубинах Пурпурного Мансиона Источника Преисподней.
Мягкий и спокойный, он тем не менее таил в себе непреклонную волю. То был голос Ци Юня.
В кроваво-красных глазах Источника Преисподней мелькнула искра досады — его застали врасплох, — но рука всё же замерла.
Девять кровавых рек зависли в толще воды всего в трех чжанах от самых дальних рунных цепей Великой Формации.
Холодно фыркнув, он не стал отзывать реки, а лишь перевернул левую ладонь — и на ней тихонько засияло семя лотоса [Белого Лотоса, Очищающего Мир].
От семени исходило мягкое, безупречно чистое сияние. В этих мрачных глубинах, пропитанных кровью и смертоносной аурой драконов, оно выглядело чужеродно и в то же время... ослепительно ярко.
Девять Истинных Драконов опешили, увидев, как яростный натиск внезапно оборвался.
А уловив исходящую от семени чистую, полную жизни рифму Дао, они переглянулись во взглядах, полных недоверчивого потрясения.
Воины Драконьего Дворца растерянно переглядывались: с чего бы печально известному Даосу Кровавого Демона доставать Священный Артефакт Чистого Яна, который являлся прямой противоположностью его Дао Кровавого Моря и, казалось, должен был подавлять его?
Когда атмосфера накалилась до предела и всё висело на волоске.
— Стоять.
Раздался еще один голос. на этот раз из самых глубин Драконьего Дворца.
Глубокий и древний, отягощенный грузом неизмеримых веков, он нес в себе высшее величие, перед которым меркли все присутствовавшие здесь драконы.
Хотя прозвучало лишь одно слово, казалось, оно всколыхнуло сами Законы Северного моря.
Бушевавшая с дикой яростью вода вмиг утихла. Кровавые реки и Великая Формация на самой грани столкновения были грубо заморожены невидимой силой.
Даже клокочущая драконья эссенция вокруг девяти Истинных Драконов невольно отступила и успокоилась от этого единственного слова.
Едва услышав его, все воины Драконьего Дворца вместе с девятью Истинными Драконами дружно склонили головы:
— Приветствуем Драконьего Монарха!
Их голоса слились в единую мощную волну, прокатившуюся по всему морскому дну.
Сузив кроваво-красные глаза, Источник Преисподней устремил взгляд в темные глумы Драконьего Дворца.
Там медленно разгорался призрачно-синий свет. А внутри него размытая, но грозная фигура неторопливо... открывала глаза.

Комментарии

Загрузка...