Стоило Сыту Хуацзи выпалить это безумное имя: «Истинный Монарх Реинкарнации».
Ци Юнь с удивлением всмотрелся в его лицо. В чужом взгляде смешались дикий ужас, истовый трепет и фанатичная уверенность человека, дорвавшегося до тайны мироздания.
На секунду он даже онемел.
«Этот дурень... Неужели буддийская формация сплавила ему остатки мозгов?»
Легко качнув головой и чувствуя легкое раздражение, Ци Юнь решил не развивать эту тему.
— Ближе к делу.
Где именно спрятаны реликвии Небесного Двора, о которых ты трепался?
Заметив, что старший оставил его слова без внимания, Сыту Хуацзи лишь еще сильнее уверовал в свою догадку. В холодной отрешенности и властном спокойствии Ци Юня он теперь видел лишь истинное величие переродившегося владыки.
И в самом деле, кто еще смог бы всего за несколько десятков лет преодолеть пропасть от слабого Очищения Ци до ступени Великого Мастера?
Иного объяснения просто не существовало. Перед ним стоял не кто иной, как древний небожитель, вернувший былую мощь.
Боясь сболтнуть лишнего, Сыту Хуацзи поспешно взял себя в руки и подобострастно отозвался:
— Уважаемый Мастер... то место укрыто в Глазу Моря, что на самом дне Восточных вод.
Сам Глаз надежно спрятан за завесой природных иллюзий и бушующих пространственных разломов, так что отыскать его обычным путем невозможно.
Если бы в молодости мне случайно не попался обрывок древней карты и я не потратил десятки лет на вычисления, ни за что на свете не добрался бы до этих координат.
Если Мастер пожелает туда отправиться, я немедленно укажу дорогу. Напускная почтительность искривила его лицо, а в мыслях тем временем лихорадочно роились расчетливые планы.
«Этот Старший непостижим...»
«А реликвии Небесного Двора — чертовски лакомый кусок».
«Но соваться туда в моем нынешнем полудохлом состоянии — чистой воды самоубийство».
«Если удастся проскользнуть внутрь на хвосте у этого чудища, пусть мне перепадут лишь объедки со стола — всяко лучше, чем облизываться перед запертой горой сокровищ».
Выслушав его словоизлияния, Ци Юнь не спешил давать ответ. Пристально глянув на собеседника, он холодно отрезал:
— В этом нет нужды.
Не успело эхо затихнуть, как за его спиной в самой пустой черноте внезапно проступил призрачный ореол хаотичного света — прежде столь тусклый, что заметить его было невозможно!
Прогремела Сфера Далуо Десяти Тысяч Законов! Поток первородного хаоса шириной всего в пару шагов, но давящий с такой чудовищной тяжестью, будто на плечи рухнул сам небосвод, беззвучно обрушился на Сыту Хуацзи.
Тот даже моргнуть не успел — его тело мгновенно потеряло опору, камнем рухнув в бездну.
Пространство вокруг сковало впотьмах, превратившись в прочный янтарь, а сам он застрял в этой ловушке беспомощной букашкой.
Бушующая багровая ци демона, с таким трудом удерживаемая боевая основа Дао и даже самые слабые всполохи мятежной души.
все оказалось в один миг безжалостно подавлено чужой волей Дао, сокрушившей любые пределы его разума и пригвоздившей к месту насмерть!
Стоило панике отразиться в чужих зрачках, как Ци Юнь уже оказался вплотную.
Их разделяло меньше шага. В темных, бездонных глазах Ци Юня Сыту Хуацзи отчетливо разглядел собственное перекошенное от липкого ужаса лицо.
Он попытался взбрыкнуть. Демоническая основа взвилась взбешенным зверем, заставляя ци крови бешено заколотиться в жилах.
Но перед лицом этого хаотичного потока любые его потуги растворились, словно брошенный в океан глиняный бык, не оставив после себя даже легкой ряби.
Величие Великого Мастера давило на культиватора среднего этапа Закрепления Основы с абсолютной, неоспоримой силой.
И это не говоря о том, что сама основа Дао Ци Юня возвышалась над Десятью Тысячами Законов как нечто поистине почтенное и непостижимое.
Лицо Ци Юня осталось бесстрастным. Подняв правую руку с тонкими, аристократичными пальцами и отчетливо проступившими суставами, он медленно опустил ладонь на лоб Сыту Хуацзи.
Ни ослепительных вспышек, ни грохота разрушительной мощи. Но стоило пальцам едва коснуться чужой кожи, как Сыту Хуацзи ощутил, как невидимая, необоримая воля с корнем распахивает врата в его Пурпурный Океан Сознания!
Поиск Души!
— Старший! Я... — Дух Сыту Хуацзи забился в предсмертной истерике. Охваченный яростью и липким ужасом, он безумно хотел вырваться, но не смел пошевелить и пальцем.
Кто знает, сработает ли его последний козырь — техника взаимного уничтожения «Вместе в пепел с нефритом» — против самого Истинного Монарха Реинкарнации?
В следующий миг бескрайний, хаотичный поток воспоминаний за почти 100 лет жизни Сыту Хуацзи, подобно прорванной плотине, хлынул в открытое Божественное Чувство Ци Юня.
Бесприютное детство в Северо-Западной Пустоши среди кромешного голода и резни.
Случайно подобранный обрывок Боевого Писания Лютого Демона и отчаянная борьба за выживание среди гор трупов и багровых рек.
Мрачное заточение и удушающая тоска в Подземном Кровавом Бассейне на Рынке Желтых Источников.
Кровавые схватки после побега, озарения о законах Дао на волосок от смерти и тяжелая закалка собственной демонической основы.
Далекие странствия за море, беспощадные грабежи ради ресурсов для прорыва и легионы врагов за спиной.
Вероломная засада буддийских фанатиков в шаге от желанного Глаза Моря и безвыходный капкан...
Образы, звуки, эмоции и обрывки чужих жизней слились в единый слепящий вал. Божественное Чувство Ци Юня походило на невозмутимое древнее зеркало: оно отражало всё, оставаясь идеально чистым и равнодушным.
Отбросив весь информационный мусор и пустую шелуху, он молниеносно устремился к главной цели — ко всему, что касалось таинственных реликвий Небесного Двора.
И точно. В самой глубине чужих воспоминаний покачивался кокон света, окутанный плотными слоями зловещей ци крови и испещренный причудливыми серебряными знаками.
Внутри этого кокона покоился расколотый Ключ Сокровищ — простого вида, древний, выточенный из неизвестного ни то нефрита, ни то золота.
Применив жестокую секретную технику, Сыту Хуацзи вплавил эту штуковину прямо в исток собственной души, превратив ее почти что в нерушимую метку Дао!
Ключ и душа слились в единый симбиоз. Стоило кому-то попытаться вырвать артефакт силой или самому Сыту Хуацзи лишь пожелать этого мысленно, как ключ мгновенно сгорел бы вместе с частью его души, оставив нагрянувшим хищникам лишь пустоту.
— Жестоко ты с собой обошелся.
Ци Юнь убрал руку, и окружавший его хаос тут же растаял без следа.
Сыту Хуацзи отшатнулся на пару шагов, бледный как полотно. Лицо покрылось градом холодного пота, а грудь тяжело и судорожно вздымалась от нехватки воздуха.
Ощущение, когда кто-то бесцеремонно шарит в душе, не из приятных, особенно когда на свет божий вытаскивают самую темную тайну.
Теперь в его взгляде на Ци Юня отчетливо читались нескрываемый страх и горькая обреченность.
Сам же Ци Юнь выглядел так, будто только что стряхнул с плеча случайную соринку. Взглянув на посеревшего Сыту Хуацзи, он чуть заметно усмехнулся:
— Добровольно вплавить ключ от хранилища в собственную душу... Из серии «невиновен лишь человек, пока у него нет сокровищ». Ты отлично усвоил этот закон выживания.
Еле-еле выровняв сбитое дыхание, Сыту Хуацзи хрипло выдавил из себя:
— Моя... моя сила ничтожна. Без столь радикальных мер предосторожности сгинул бы здесь уже сотни раз.
— Неудивительно, что тот лысый архат не прикончил на месте, а возился с установкой формации Просветления... Должно быть, почуял связь ключа с душой и решил заставить добровольно выдать тайну через промывку мозгов.
— Добро.
Сложив руки за спиной и устремив взгляд на сливающиеся с восточным горизонтом воды, Ци Юнь обронил ровным, безмятежным тоном:
— Раз у тебя хватает смелости и изворотливости, веди.
Уж если там и вправду запрятано божественное сокровище, без причитающейся доли ты не останешься.
Услышав это, осунувшееся лицо Сыту Хуацзи вмиг порозовело, а в затухших глазах вспыхнул оголтелый огонек надежды.
Через силу выпрямив ослабшее тело, он отвесил глубокий, почтительный поклон.
— Благодарю, Старший!
Я в лепешку расшибусь, но укажу путь!
«Восточное море, Глаз Моря Ивэй».
Во всей необъятной акватории Восточного моря насчитывалось ровно 60 Глаз Моря, и все они носили имена в строгом соответствии с Небесными Стевями и Земными Ветвями.
Чем выше стоял символ в ряду, тем дальше в зловещую пучину океана уходил источник.
Окрестности этого конкретного Глаза Моря тонули в тяжелой, давящей тишине.
На самом краю видимости, там, где небесный купол сливался с соленой гладью, свет преломлялся и закручивался зловещей воронкой — словно в толще воды ворочался исполинский невидимый зрачок.
Так выглядел Глаз Моря снаружи: огромный, неспешно вращающийся океанский водоворот поперечником более чем в 10 000 ли.
Центр бездонной воронки, если верить мрачным легендам, вел прямиком в Девять Преисподних — к жуткому краю, куда стекаются воды всех погибших миров.
— Старший, мы у цели.
Сурово сдвинув брови, Сыту Хуацзи указал на искаженный водоворот вдалеке.
— Проход спрятан не на поверхности воронки, а в скрытом пространственном разломе на глубине 3000 чжанов под ней.
Его удается приоткрыть лишь на крошечный миг в строго назначенный час, если использовать Ключ-Талисман ровно в тот момент, когда приливные течения Глаза Моря приходят в идеальное равновесие.
Ци Юнь неподвижно парил в вышине, а темно-синие одежды даже не шевелились в звенящем воздухе. Чуть прикрыв глаза, он уже простер волю — Божественное Чувство, словно невидимые щупальца, устремилось в самую глубь исполинской воронки.
Все так. На дне свирепого и хаотичного водоворота пространственная структура была сложнейшее, нестабильное паутинообразное переплетение многих слоев.
«Небесный Двор...» — задумчиво пронеслось в голове Ци Юня.
«Подобное под силу сотворить разве что самой судьбе, но никак не простому смертному».
«Боюсь, для возведения столь грандиозного чуда потребовались совместные усилия целой плеяды Истинных Монархов».
«Говорят, Небесный Двор в незапамятные времена основали сильнейшие владыки, чьи амбиции не уступали творению миров. Они стремились собрать мудрость всех эпох, постичь изначальный корень Дао и прорваться за пределы законов этого мира...»
«Теперь-то я вижу, что они не бросали слов на ветер».
«Раз творцы Небесного Двора сумели оставить после себя такое наследие, понимание Дао и горизонты мышления далеко превосходили то, что нынешние глупцы привыкли называть титулом Истинного Монарха».
— Когда наступит этот миг равновесия? — холодно бросил Ци Юнь.
Вскинув голову к небу и прислушиваясь к тяжелому, ленивому биению подводной бездны, Сыту Хуацзи ответил после короткой паузы:
— Судя по моим расчетам... примерно через 9 с половиной месяцев, когда океанские приливы породят феномен Слияния Небес и Земли, образуется брешь длительностью ровно в 3 дыхания.
Запнувшись, он с опаской добавил: — Вот только... в нынешнем полуразобранном состоянии едва ли сумею точно поймать мимолетный момент, к тому же придется отвлекать сознание на удержание Ключа-Талисмана...
— Неважно.
Оборвав на полуслове, Ци Юнь заговорил спокойно и веско:
— От тебя требуется лишь назвать точные координаты и узел прилива. Когда придет срок, активируешь Ключ-Талисман. А остальное... предоставь мне.
Сыту Хуацзи почувствовал, как сердце рухнуло куда-то в пятки, и больше не посмел возразить ни слова.
Вглядываясь в ревущую бездну Глаза Моря, Ци Юнь позволил капле первозданного хаоса блеснуть в зрачках, пока основа Дао Далуо безмолвно вела расчеты.
Девять месяцев промелькнули в одно мгновение. Наступила тихая ночь. Звезды над водной гладью казались огромными и необычайно близкими, словно до них можно было дотянуться рукой.
Глубоко внизу скорость вращения смоляно-черной воронки претерпевала едва уловимые изменения.
Глубинные артерии земных недр и неисчерпаемая суть воды слились в едином импульсе, вступая в таинственный резонанс с сиянием звездного неба и рождая мощный, глубоко сокрытый отзвук.
Приближалась полночь. Резко взмахнув рукой, Ци Юнь черканул пальцами по пустой воздушной глади рядом с собой.
Тончайшая пространственная щель, по краям которой сочилась хаотичная энергия, беззвучно распорола реальность.
— Лезь внутрь, — бросил он.
Сыту Хуацзи на миг остолбенел, а затем догадался: его временно укрывали в стабильном кармане пространства, чтобы полумертвое состояние не тянуло старшего на дно.
Не проронив больше ни звука, одиозный мастер демонического пути с Северо-Запада тяжело вздохнул и шагнул в разлом.
Ци Юнь остался парить в одиночестве под ночным куполом над самым зевом Глаза Моря. Земля и небеса замерли в предвкушении, но звездная пучина уже кипела.
В назначенный миг скопившаяся на дне океана первозданная вода взметнулась с РЕВОМ.
Могучий вал чистейшей, запредельно ледяной энергии Высшего Инь и водной стихии Гуй взвился в небеса подобно черному дракону, вырвавшемуся из пучины!
Два потока небесной и земной мощи — совершенно чуждые по природе, но равные в грандиозном величии — столкнулись лоб в лоб прямо над центром воронки!
Прозрачные кольца ряби, искажающие свет и саму ткань пространства, бесшумно брызнули во все стороны от точки удара.
Ровно в секунду столкновения стихий в сознании промелькнула искра мысли.
Сыту Хуацзи тут же уловил сигнал. Запечатанный в истоке души серебряный Ключ-Талисман ослепительно вспыхнул!
Ключ забился в лихорадке, испуская древний, надрывный гул. Из глубин души полезли призрачные серебряные цепи, сотканные из мириадов мельчайших знаков Дао; пробив барьер карманного измерения, они выстрелили наружу!
Узорчатые цепи безошибочно вонзились в самую сердцевину кипящей пространственной ряби.
Точь-в-точь как ключ, заскочивший в пазы замка.
— ЩЕЛК...
Словно провернули гигантский механизм. Растущие кольца ряби вмиг окоченели и сжались!
Прямо посреди точки столкновения звездного света и приливной волны медленно уплотнился и материализовался проход — как раз на одного человека, обрамленный сияющей серебряной каймой.
Изнутри повеяло непрерывно меняющимся хаосом: калейдоскоп разбитых зеркал и струящихся следов Дао скрывал любые подробности.
Можно было лишь смутно уловить тяжелое дыхание древности, чуждое миру и исполненное абсолютной отрешенности.
Дорога к реликвиям Небесного Двора открылась. Сохраняя абсолютное спокойствие, Ци Юнь шагнул вперед, и темно-синий силуэт растворился в серебристой круговерти.
Следом буйство звезд утихло, прилив схлынул, а пространственная рябь окончательно разгладилась.
Серебряные врата пару раз качнулись и бесследно растаяли в пустоте, будто их никогда здесь и не было.
Лишь громадный Глаз Моря продолжал лениво крутить воды. Черное море хранило молчание, а безмолвное небо усыпали равнодушные звезды.

Комментарии

Загрузка...