Вернув осколок золотой природы, Ци Юнь переменил решение. Как и обещал, он погасил ослепительное великое солнце, остановив его крушение на Плод Бодхисаттвы Видьяраджи.
В расколотом пространстве гудели лишь шрамы Дао — отзвуки столкновения двух Плодов, — а сердце до этих пор сжималось от тяжелой, повисшей в воздухе мощи.
Едва Ци Юнь вернулся к руинам Духовной Горы и встал рядом с остальными бодхисаттвами, три лица Видьяраджи словно обсыпало пеплом — вся краска схлынула, оставив мертвенную бледность.
Прежде полыхавшее вокруг него зеленое пламя стража теперь слабо мерцало, напоминая догорающие угли.
Утрата крупицы первородного золота в сочетании с сильнейшей встряской Плода отбросила его культивацию назад ровно на 300 лет!
Но горше всего было другое: товарищи по ученью, казавшиеся прежде опорой, просто стояли в стороне, холодно наблюдая за чужим позором.
И потому не имело ни малейшего значения, что Бодхисатва Слона-Дракона затянул сутры или что во взгляде Бодхисатвы Древа Сокровищ промелькнуло сострадание.
Видьяраджа отгородился от мира всеми шестью чувствами, глухой к любым словам. Он превратился в щербатого глиняного идола, у которого иссякли благовония верующих.
Окинув взглядом унылую сцену, Ци Юнь легко улыбнулся. Больше здесь делать было нечего; стряхнув пыль с безупречных белых рукавов, он обратился в сгусток света и взмыл ввысь.
— Стоять.
Хриплый, утробный голос, пришедший словно из самых глубин Девяти Преисподних, невидимой ледяной нитью обвился вокруг спины юноши.
Шаги замедлились. Чуть повернувшись, Ци Юнь бросил взгляд на говорившего.
Фигуру укутывал тяжелый черный плащ, а лицо скрывали клубящиеся серые туманы.
Кто еще это мог быть, кроме владыки Желтых Источников Преисподней — Истинного Монарха Девяти Преисподних, Пожирающего Солнца?
Бровь Ци Юня слегка приподнялась. На лице не было и тени страха — лишь безмятежная улыбка, а голос зазвучал чисто и звонко, как бьющий о нефрит ключ:
— О? Достопочтенный соратник желает задержать меня? Неужели и тебе захотелось немного поспарринговать?
Он сказал это слово так буднично, но прозвучало оно хуже пары невидимых клинков, вмиг рассекших застоявшийся воздух.
Клубящийся вокруг Истинного Монарха серый туман мгновенно застыл. Глаза демона, подобные бездонным воронкам Преисподней, сузились до точек, и затаившиеся в них тени душ испустили беззвучный крик.
Безумие, случившееся в Небесах Всех Чудес мгновение назад — когда ослепительное белое солнце безрассудно рухнуло вниз, — все еще стояло перед глазами.
Столкнувшись с таким безумцем, готовым поставить на кон жизнь ради только что обретённого Плода Дао, даже древний и могущественный демон невольно поежился.
Аура грозного владыки Желтых Источников взметнулась, туман забурлил, но сделать хотя бы шаг вперед или вымолвить еще хоть слово тот так и не осмелился. Улыбка в глазах Ци Юня стала ярче, заискрившись, подобно звёздам.
Неторопливо оглядев Духовную Гору от подножия до вершины, он впитал в чистые зрачки великие фигуры: кто-то источал бескрайний свет Будды, у кого-то пульсировали доходящие до небес законы Дао, а от иных веяло густой демонической ци.
А затем из его груди вырвался раскатистый смех.
Чистый поначалу, он набирал силу, перерастая в мощный, беззаботный хохот, способный пробивать облака и раскалывать скалы. Громовым эхом он пронесся над небесным сводом, особенно оглушительным в этой зловещей тишине после завершения битвы:
— Ха-ха-ха... ХА-ХА-ХА!
Не дожидаясь, пока стихнет эхо, он непринужденно шагнул вперед.
На фоне расколотого света Будды, туманных отблесков Дао и клубящейся пыли одинокая фигура казалась гордой и прямой, источая абсолютную, неземную свободу.
Закинув голову, Ци Юнь звонко прочел стихи, сотрясшие все четыре стороны света — в них жила радость вырвавшегося из клеток зверя, что волен вольно блуждать по Небу и Земле:
— Истинный лик в огне буддийской воли закален.
Я мистические путы сокрушил, и взор мой чист и ясен. Сквозь тысячу волн мирской суеты.
Я один оседлаю луня в бесконечную ночь!
Закончив чтение, он больше не удостоил толпу ни единым взглядом. Легким взмахом рукава, под раскаты собственного смеха, он обратился в бледный, холодный луч Света Побега и растворился в бескрайней южной Лазурной Преисподней.
Над разоренными руинами Священной обители еще долго висело звонкое, беспечное эхо стиха, не желая растворяться в пустоте.
Вслед улетающему лучу смотрел Истинный Монарх Беспредельного Закона У Дао. до этих пор молчаливый, как вечный лед, он медленно опустил спрятанные за спину руки и пренебрежительно цыкнул языком.
— Надо же... Голый и впрямь ничего не боится?
Брошенные вскользь слова глубоко отозвались в Сердцах Дао каждого присутствующего Истинного Монарха и Бодхисаттвы.
Взойдя на эту вершину и заслужив высокий титул, кто из них не пробивался наверх сквозь горы трупов и моря крови? Кто не прошел через горнило бедствий, тысячу врат смерти и тьму смертельных ловушек?
Именно потому, что они знали цену обретенному величию, они дорожили бессмертным Плодом Дао и возвышенным статусом пуще собственной жизни.
Столкнуться же с отъявленным безумцем, который готов поставить на кон всё в самый миг закрепления основы и при малейшей искре спора грозит устроить [Столкновение Плодов]...
Если только не свихнуться точно так же, кто станет добровольно марать о него руки?
Над руинами Духовной Горы повисла тяжелая, оцепенелая тишина. Страх, осмотрительность, беспомощность, досада и даже слабый трепет переплелись в душах тех, кто стоял на самой верхушке этого мира.
— Довольно.
Холодный, подобный ледниковому источнику голос Истинного Монарха Цинъюаня, Ищущего Дао, рассек тишину. Зеленые одежды чуть колыхнулись, а взгляд — глубокий, древний колодец — скользнул по разрушенной обители и застывшим внизу лицам.
— Столетиями вы плели интриги, расставляли фигуры на доске, и в конце концов...
Ровный, бесстрастный тон прозвучал с неотвратимостью падающего судейского молотка.
— Представление окончено. Все замыслы пошли прахом.
Или собрались торчать здесь до бесконечности, оплакивая разгром и любуясь плодами собственного поражения?
Услышав это, остальные Истинные Монархи на мгновение замерли, а затем едва заметно кивнули.
События приняли слишком неожиданный оборот, и исход давно превзошел любые предсказания. Задерживаться здесь не имело смысла.
Фигуры, воплощавшие высшую власть в подлунном мире, стали плавно растворяться в воздухе, покидая пепелище.
Силуэт уже почти исчез в пустоте, но Истинный Монарх Цинъюань внезапно остановился. Обернувшись, он окинул бодхисаттв тяжелым, леденящим взглядом, острым, как десятитысячелетний клинок.
— У вас есть год.
Ровное требование заставило окружающий воздух мгновенно оледенеть.
— Всем вам, буддийским практикам, надлежит уйти За Море.
Выдержав короткую паузу, он словно полоснул взглядом саму пустоту:
— Каждый, кто останется в Центральных Землях по истечении срока...
— Будет уничтожен.
— Без.
— Пощады.
Три брошенных слова весили по тысяче юзиней каждое. Они легли на землю рубцами от незримого клинка, расколовшего небо и землю, впечатавшись в саму реальность и заставив волю Меча в этом мире издать низкий, кровожадный гул.
Не задерживаясь больше ни на миг, величественные силуэты Истинного Монарха Цинъюаня и других владык Праведного Пути и Пути Демонов окончательно канули в небытие.
Над руинами павшей Духовной Горы, средь клубящейся пыли и угасающих осколков света Будды, еще долго едва слышным эхом висело холодное послевкусие ультиматума.
Под небесным сводом, посреди обширного поля боя, остались лишь выжженные руины да группа бодхисаттв-буддистов с лицами темнее тучи, тяжелыми взглядами и застывшими на устах словами.
Заунывный горный ветер подхватил последние крохи благовоний и обломки позолоченной черепицы, развеивая их в лучах уходящего солнца.
Стоило оставить позади разбитую шахматную доску Духовной Горы, к которой было приковано столько глаз, как мир вокруг словно распахнулся настежь.
Ци Юнь не спешил удаляться. Он неторопливо шел сквозь пустоту, а белые рукава легких одежд трепетали на ветру.
Подняв глаза, он словно пронзил взглядом пространственные завесы и туманы времени, выхватив из памяти тихий, уединенный уголок.
— Западное Море...
Бормоча себе под нос, он поднял руку и легко взмахнул ею перед пеленой пустой пустоты.
Жест вышел свободным и плавным — словно стряхивал пыль или рассекал туман.
Всплеск! В пустоте внезапно выросла величественная морская скала — та самая, на которой много лет назад он прорвался на Среднюю стадию Закладывания основы.
Протянув руку в незримое Море Причин и Следствий, Ци Юнь небрежно выудил оттуда причинную нить и легким щелчком пустил в полет.
Нить растворилась в открывшемся виде, и в тот же миг статичная картина морской скалы ожила!
До слуха донесся непрекращающийся рев прилива, обоняние уловило соленый дух прошедших веков, а под ногами отчетливо ощутился шершавый холод камня.
Шагнув вперед, он коснулся живого образа скалы, и пространство пошло кругами, словно капля воды упала на гладь озера.
Один шаг — и целый мир остался позади. В лицо тут же ударил влажный, свирепый морской бриз, а грохот волн заполнил все небеса и землю.
Под ногами лежала твердая, знакомая черная глыба, впереди раскинулось бескрайнее синее Западное Море с бурлящими валами, а над головой плыли облака в высоком Лазурном Мире.
Он стоял на уединенной скале Западного Моря. От Духовной Горы его отделяли миллионы ли, но он преодолел это расстояние единым шагом.
Вновь оказавшись на этой безмолвной земле, что взрастила его первые шаги и видела восхождение по пути Дао, Ци Юнь не почувствовал в сердце никакой бури.
Разум Истинного Монарха давно перерос подобные мирские сантименты.
Он молча постоял немного, прислушиваясь к тонкому резонансу между едва тлевшими здесь следами былой ауры и новорожденным телом Дао, полным ослепительной Истинной воли Великого Солнца.
Затем он чуть наклонился: взгляд упал на заурядную песчинку у ног, тысячелетиями обтачиваемую ветром и волнами.
Песчинка затерялась среди мелкого гравия в трещине скалы, ничем не выделяясь среди миллиардов собратьев.
По мановению руки песчинка поднялась с камня, изящно взмыла в воздух и, медленно вращаясь, зависла в дюйме от ладони.
Он вгляделся в нее, и из глаз внезапно брызнул ослепительный, невыразимо яркий свет!
Лучи божественного сияния — сплав пламенно-белого и благородного пурпурного — вмиг озарили медленно кружащуюся крупицу!
— Пылинка рождает Пещерные Небеса, замыкая круговорот двух миров.
Тихо прозвучали исполненные законов Дао слова.
Ничтожная песчинка вдруг засияла туманным, сказочным ореолом.
А затем ее со страшной силой разнесло изнутри! Это был не обычный рост, а качественный скачок, развертывание новых измерений!
Чистота отделилась от мути, родились Инь и Ян. Пространство бесконечно раздвинулось во все стороны, а время потекло по совершенно иным законам, отличным от внешнего мира...
Песчинка превращалась в целый мир! Спустя всего несколько вдохов от нее не осталось и следа.
На ее месте раскинулся необъятный, бескрайний мир света, чьих границ не сумел разглядеть никто.
Именно этой Высшей Божественной техникой Ци Юнь овладел сам, стоило достичь ранга Истинного Монарха — [Техникой Двух Миров Пыли Пещерных Небес]!
Вместить гору Сумеру в горчичном зерне, спрятать вселенную в песчинке.
На собственной ладони он держал настоящие, живые Пещерные Небеса, подчиненные лишь его воле!
Опустив взгляд, Ци Юнь смотрел на сотворенный собственными руками из одной песчинки световой мир.
Буддийские фасады и заемные титулы Внешнего Дао давно смыло и переплавило течение [Реки Небесных и Земных Лет] вместе с твердым выбором собственного Дао и убеждений.
Теперь он держал пещерные небеса на ладони, а в теле носил Пурпурную Преисподнюю. Он один стоял выше всех.
Подняв голову, он глянул на настоящее великое солнце, медленно клонившееся к закату у кромки Западного Моря, и спокойным, чистым голосом объявил истинное имя в этих Небесах и Земле — на редкостном пути Истинного Монарха, принадлежавшем только ему:
— С этого дня имя мне...
— [Истинный Монарх Пурпурной Преисподней Великого Солнца].

Комментарии

Загрузка...