«Нельзя продолжать бодаться с ним в лоб!»
Каждый мощный удар от столкновения их Плод-Позиций отзывался острой болью в теле Бодхисаттвы Видьяраджи. От каждого толчка его сердце обливалось кровью.
Он отчетливо ощущал: его Плод-Позиция Буддийской Страны Лазурного Пламени, парившая высоко над рекой времени и некогда незыблемая, словно гора Сумеру, теперь походила на ветхую башню в эпицентре бури — она трещала по швам и готова была рухнуть в любую секунду!
Продолжи они и дальше так таранить друг друга, последствия грозили стать куда страшнее простого пошатывания Истинного Духа или падения Статуса.
Это вполне могло спровоцировать «побег Плод-Позиции». Случись такое, все его восемьсот лет упорных тренировок и высокое звание Бодхисаттвы развеялись бы дымом, лопнув подобно мыльному пузырю на воде!
«С какой стати мне разделять гибель с этим безумцем?!»
И всё же — отступить? Безумец наседал без передышки, пламя его Дао пылало яростно и неукротимо. Стало очевидно, что он выбрал именно его, почтенного Бодхисаттву, в качестве мишени для устрашения и живого точильного камня, чтобы закалить собственное Дао. Разве мог он вот так просто сдать позиции?
Вмиг свирепость на трех ликах Бодхисаттвы Видьяраджи сменилась смесью безжалостности и лихорадочной решимости.
Он резко откинул голову назад и испустил долгий зычный вопль в сторону поля боя на Духовной Горе, что лежало за пределами Всечудных Небес. Этот крик, полный тревоги, гнева и отчаянной спешки, пронзил грань между явью и иллюзией, звеня в ушах каждого Истинного Монарха и Бодхисаттвы.
— Старший брат Дракон-Слон! Уважаемые соратники!
Этот зверь свиреп и упрям! Скорее на помощь!
«Раз мне не одолеть безумца в одиночку, мы обрушимся на него все вместе!»
«Думаешь, получится за счет диковинной техники нагло спровоцировать столкновение Плод-Позиций?»
«Прекрасно! Поглядим, что сокрушат первым — твое новоявленное солнце или прочность наших объединенных Плодов!»
Громовой призыв мгновенно встревожил небожителей на вершине Духовной Горы.
Дюжина Бодхисаттв буддийской практики во главе с Бодхисаттвой Мудрости Дракона-Слона помрачнела вмиг. Вокруг них взметнулся свет Будды, а лотосовые платформы под ногами закружились в танце, пока те готовились разорвать пространство и перенести свою волю в опасные Всечудные Небеса на выручку сородичу.
Однако.
«ЦЗИНЬ!»
Чистый звон клинка врезался прямо в поднимающиеся божественные мысли Бодхисаттв, неся с собой леденящую волю, способную рассечь Инь и Ян и провести нерушимую черту.
Истинный Монарх Поиска Дао Цинъюань в развевающихся зеленых одеждах невесть откуда возник на пути Бодхисаттв, преграждая им дорогу.
Он заложил руки за спину, а его невозмутимый взгляд скользнул по Бодхисаттве Дракону-Слону и остальным. Тон звучал так же безмятежно, как воды древнего, нетронутого колодца.
— Коллега Дракон-Слон, все мы — странники, ищущие высшее Великое Дао. К чему же доводить дело до... смертной битвы и нападения толпы?
Вокруг Бодхисаттвы Мудрости Дракона-Слона струился семицветный свет Будды. Лицо его было сурово, а голос звучал раскатисто.
— Коллега Цинъюань, это внутреннее дело нашей буддийской секты. Мы искореняем врага буддизма. Как ты можешь называть это нападением толпы?
Прошу тебя, коллега, окажи содействие.
— Ха, — едва заметная усмешка коснулась губ Истинного Монарха Поиска Дао Цинъюаня.
— Коллега, ты всё не так понял. Я вовсе не намерен вас останавливать.
Лицо Бодхисаттвы Дракона-Слона смягчилось, бурлящая вокруг энергия Будды слегка улеглась, и он снова приготовился сделать шаг вперед.
Но в этот миг спокойный голос Истинного Монарха Поиска Дао раздался вновь. Неторопливый, но каждое слово падало жемчужиной льда на нефритовую чашу, отзываясь в сердцах всех Бодхисаттв буддийской практики.
— И всё же кое о чём я обязан вас предупредить.
Он чуть приподнял взгляд, и казалось, его глаза пронзили пустоту, устремившись к картине в Небесной Обители, где разгоралось жестокое столкновение Плод-Позиций.
— Если вы сейчас опрометчиво вмешаетесь... неужели вы не боитесь, что коллега, столь дерзко спровоцировавший столкновение Плод-Позиций, в пылу битвы потеряет рассудок.
и решит отбросить любые сомнения.
— и обрушит это бушующее пламя на Плод-Позиции каждого из вас?
Стоило ему умолкнуть, как повеяло древним, леденящим душу холодом.
Бушующий свет Будды вокруг толпы Бодхисаттв мгновенно замерз!
Ужасающая сцена из Всечудных Небес — как ослепительно белое солнце нагло врезается в Буддийскую Страну Лазурного Пламени, заставляя ее содрогаться, принципы Дао — рушиться, а сам Статус — неуклонно падать — со жуткой отчетливостью вспыхнула в разуме каждого Бодхисаттвы!
Истинный Монарх Поиска Дао говорил непринужденно. Но сама мысль заставила пробежать мороз по коже этих Бодхисаттв, давно привыкших к своему возвышенному положению и далеко идущим расчетам.
«Спасти его? Братские узы? Праведное дело искоренения врага буддизма?»
«Но если ценой этого станет собственная Плод-Позиция — плод тысяч лет упорных тренировок, да и сама жизнь, оказавшаяся на расстоянии удара этого безумца...»
В один миг холодный трезвый расчет перевесил горячечный порыв разделенной ненависти.
Несколько Бодхисаттв, не состоявших в особых узах с фракцией Бодхисаттвы Видьяраджи, тихо остановили вращение лотосовых платформ. Их бурлящая энергия Будды бесшумно схлынула, и они потупились, предпочитая заниматься своими делами.
Даже Бодхисатва Мудрости Дракона-Слона замер, а уже сделанный полушаг так и повис в воздухе.
Семицветный свет Будды вокруг него бешено запульсировал, выказывая жестокую внутреннюю борьбу.
— Безумие!
Спустя мгновение Бодхисатва Дракон-Слон взревел от гнева. Лицо его вновь обрело суровую значительность, свет Будды вспыхнул с новой силой, и его мощный, непреклонный голос разнесся во все стороны:
— Младший брат Видьяраджа — глава защитников Дхармы нашей буддийской секты, истинный оплот Духовной Горы!
Разве же гоже нам бросать своего сородича из-за звериной ярости какого-то демона? Младший брат, продержись еще хоть мгновение!
Как только мы завершим гадание, мы непременно отыщем слабость этого зверя, раскинем неизбежную сеть и сокрушим его, чтобы прославить величие и добродетель Будды!
Его слова звучали праведно и внушительно. Но все три лика Бодхисаттвы Видьяраджи там, во Всечудных Небесах, расслышавшего каждое слово с кристально ясной отчетливостью, синхронно окаменели.
«Уповать на других — в конце концов, удел глупцов».
Он с силой отвел взгляд, вперившись в пылающее белое солнце напротив. Даже когда его края неумолимо осыпались, оно по-прежнему излучало жуткую гравитационную тягу и несгибаемую волю. Он вглядывался в размытое, безмятежное лицо Ци Юня в самом сердце этого солнца.
Он отбросил всякую гордость! Божественное достоинство Бодхисаттвы, сохранение лица, позор — перед лицом смертельной угрозы разрушения Плода Дао всё это можно было выбросить на помойку!
Бодхисатва Видьяраджа глубоко вздохнул. Бушующее вокруг синее пламя слегка отступило, и он передал Ци Юню слова тихим голосом, в котором впервые звучали нотки компромисса:
— Коллега!
На этом мы можем закончить!
— Это я оплошал и повел себя как слепец, не распознавший истинного небожителя!
Будем считать эту битву... моим поражением!
— Между нами нет кровной вражды! К чему доводить дело до взаимного уничтожения, когда в пепел обращаются и нефрит, и камни, только ради потехи зевак?
— Коллега, называй свою цену! Раз уж это в моих силах, давай сочтем случившееся началом новой дружбы. Обратим орудия войны в дары из нефрита и шелка, что скажешь?
Обопрешься о гору — та рухнет, обопрешься о человека — тот сбежит.
Ощущая всё более явные предсмертные судороги своей Плод-Позиции Буддийской Страны Лазурного Пламени — верный предвестник неизбежного бегства Плод-Позиции!
Бодхисатва Видьяраджа больше не мог думать ни о чем другом. Ему оставалось лишь смириться и взмолиться о пощаде.
Услышав эту униженную мольбу, на неизменно спокойном лице Ци Юня наконец медленно... расцвела улыбка.
Он не стал сразу останавливать таранный натиск, лишь слегка сбавив обороты. Из самого центра великого солнца донесся мягкий, ясный голос:
— Бодхисатва, вы преувеличиваете.
— Раз уж вы сами предлагаете обратить орудия войны в дары из нефрита и шелка, то как я могу выказывать упрямство?
Тон звучал дружелюбно до крайности. Но следующее слово заставило сердце Бодхисаттвы Видьяраджи, только-только начавшего приходить в себя, подпрыгнуть к самому горлу, окатив ледяной волной!
Ци Юнь улыбнулся, и его взгляд, казалось, запросто прожег пылающий белый свет и синеватое пламя. Он мягко проронил:
— Раз уж вы столь искренни, коллега, я... рискну проявить дерзость и попрошу об одном одолжении.
— О чём же? — Голос Бодхисаттвы Видьяраджи сорвался на хрип. В груди уже зародилось дурное предчувствие.
Улыбка Ци Юня не дрогнула. Выговаривая слово за словом звонко, подобно ударам золота о нефрит, он озвучил свою просьбу на мертвецки тихие Всечудные Небеса:
— Золотая Природа.
Стоило этим двум словам сорваться с губ, как небо и земля замерли. Золотая Природа!
Единение Самадхи, Поиск Золота ради Дао. Золотая Природа вмещала в себя самую суть и чистейшее постижение Великого Дао, доступное Истинному Монарху. Она была тончайшую нить бессмертной субстанции, рождающуюся от слияния Тела Дхармы, Бессмертного Облика и Плод-Позиции.
Для Истинного Монарха не было на свете вещи драгоценнее!
— Ты... — Вся краска вмиг схлынула с трех ликов Бодхисаттвы Видьяраджи, а в глазах полыхнул предельно холодный свет.
— Коллега, не слишком ли далеко вы заходите?
Буддийская Страна Лазурного Пламени, только-только было утихнувшая, вновь взорвалась яростью, заполнившись бесчисленными призраками артефактов для подавления демонов.
— Умерьте гнев, Бодхисатва.
— Мне нужна лишь одна нить, а не всё целиком. С вашими восемьюстами годами Заслуженного Плода и мощной базой потеря этого клочка Золотой Природы, конечно, ударит по Первородной Ци и слегка понизит Статус.
но после пары сотен лет уединения вернуть утраченное вполне возможно.
— Но если Бодхисатва станет упорствовать в бою...
Ци Юнь поднял глаза, и его взгляд пронзил Всечудные Небеса — на миг он взглянул в сторону Духовной Горы, после чего вновь посмотрел на Бодхисаттву Видьяраджу. Тон оставался безмятежным.
— Если ваша Плод-Позиция сбежит, а Золотая Природа вырвется на свободу, тогда... кто знает, куда уплывет это никому не принадлежащее Золото?
И кому... оно достанется? Разве в таком случае вы, Бодхисатва... не останетесь у разбитого корыта?
Каждое слово било тяжелым молотом, сокрушительно врезаясь в трещащие по швам ментальные защиты Бодхисаттвы Видьяраджи.
Сражаться — значит почти наверняка проиграть, а возможно, даже разделить гибель с этим безумцем, чья Золотая Природа после смерти послужит на благо врагу или случайному зеваке.
Уступить — и придется расстаться всего лишь с малой нитью Золотой Природы. Пусть основа и пострадает, но он сбережет львиную долю Плода Дао и саму жизнь, оставив себе шанс на триумфальное возвращение в будущем.
Расчет был холодным, четким и беспощадным. За пределами Всечудных Небес на Духовной Горе стояла мертвая тишина.
Все Истинные Монархи и Бодхисаттвы затаили дыхание, в напряжении ожидая решения Бодхисаттвы Видьяраджи.
Выбрать унизительное выживание ради сохранения Плода Дао? Или проявить строптивость и поставить на кон всё?
Время тянулось невыносимо медленно в этом противостоянии ослепительно-белого света и синего пламени, и каждая секунда приносила жгучую муку.
Наконец, после долгого молчания пламя вокруг исполинского Дхарма-Аспекта Мудрого Царя Лазурного Пламени стало понемногу угасать.
С трех его ликов, словно схлынувший прилив, сошли следы гнева, свирепости и унижения.
Из Дхарма-Аспекта донесся безмолвный ответ, эхом прокатившийся по Всечудным Небесам:
—...Ладно.
— Пусть будет... по-твоему, коллега.
Едва стих этот голос, как темно-золотой знак санскрита в самом сердце Буддийской Страны Лазурного Пламени яростно задрожал!
Тотчас же нить — настолько чистая, что слепила глаза, и столь яркая, что на нее невозможно было смотреть, — с трудом высвободилась из этого символа. Она превратилась в тонкую, но невероятно тяжелую золотую жилку и медленно поплыла к...
Куда бы ни направлялась эта золотая нить, Всечудные Небеса отзывались низким гулом, а река времени шла странной рябью.
Стоило Плод-Позиции Буддийской Страны Лазурного Пламени лишиться этой крупицы стержневой Золотой Природы, как ее высоко вознесенное положение начало неумолимо проседать... опускаясь всё ближе к серой, вечно текущей внизу реке времени.
Падение Статуса! Ци Юнь проводил взглядом летящую к нему нить Золотой Природы, и на его лице расцвела довольная улыбка.
Он слегка приоткрыл рот. Эта частица Золотой Природы, символизирующая долю фундаментальной основы Дао древнего Бодхисаттвы, впорхнула в его тело, словно уставшая птица, вернувшаяся в родное гнездо.
И спокойный голос Ци Юня вновь разнесся над Всечудными Небесами, возвещая финал этой потрясшей небосвод авантюры:
— Благодарю за щедрость, Бодхисатва.
— На этом кармические счеты сегодняшнего дня будем считать закрытыми.
— Примите мою благодарность.

Комментарии

Загрузка...