«Шэньсяо...»
Глядя на золотую половинку талисмана величиной с ладонь, покоившуюся в шёлковой шкатулке среди облачных гроз, Ци Юнь на миг погрузился в глубокую, редкую для него задумчивость.
Половинка талисмана источала сдержанное, теплое сияние. Материал не напоминал ни золото, ни нефрит: на ощупь он ощущался теплым, но в то же время от него исходило легкое, покалывающее онемение.
Сама поверхность талисмана была естественным образом испещрена бесчисленными узорами Дао Облачного Грома — настолько тонкими и сложными, что от одного взгляда на них рябило в глазах.
Искусство Грома! Ему нет равных в атаке среди всех мириадов законов во Вселенной!
Сияющий бич Небесного Дао, внушающее священный трепет воплощение высшей власти!
Во всех известных даосских традициях, как древних, так и современных, Искусство Грома издавна признавалось венцом мириадов законов!
Его мощь невероятна, природа безупречно чиста, а резонанс с Великим Дао глубок как ни у чего другого. Обычным магическим техникам с ним не сравниться.
Но именно потому, что самая суть его мощи стояла слишком близко к воле Небес и Земли, чистое Искусство Грома оставалось единственным учением за всю бесконечную череду эпох, которое так и не обрело завершенной даосской традиции!
И дело вовсе не в том, что никто не пытался, — просто никому не хватало на это сил! Таков был незыблемый закон, кровью доказанный гибелью бесчисленных несравненных гениев прошлого и современности, которые дерзали заглянуть в тайны Искусства Грома или попытаться подчинить их.
Искусство Грома — это сама власть Небес и Земли! Владеть им безрассудно — значит навлечь на себя небесную кару!
Воля небес непостижима, а мощь их нерушима. Гром служит небесным мечом правосудия и стержнем творения.
Пытаться смертным телом постичь и обуздать столь грандиозную силу, уподобляясь наместнику Небесного Дао, — само по себе дерзкое преступление против порядка Небес и Земли.
Путь самосовершенствования и без того полон испытаний, но те, кто выбирал стезю Искусства Грома, сталкивались со столь жестокими, причудливыми и неминуемо смертельными бедствиями, каких не ведал никакой другой путь.
Именно поэтому большая часть того, что в нынешние времена звалось Искусством Грома, была лишь жалкие подобия магии, черпавшие лишь крохи грозовой ци или имитировавшие её форму.
Пусть их разрушительная сила порой поражала воображение, они находились в целых мирах от истинного Искусства Грома, которое повелевает первоисточником гроз и управляет небесными молниями.
И глядя на эту половинку талисмана Шэньсяо, чьи узоры были пропитаны живым духом Дао, Ци Юнь практически не сомневался.
Перед ним лежала не подделка и не суррогат, а самый подлинный талисман Чистого Грома, таящий в себе истинное намерение Дао!
«Рискнуть, что ли...»
Взгляд Ци Юня приковался к золотой половинке талисмана в шёлковой шкатулке, а в глубине его глаз вспыхнул опасный огонек.
Он невольно вспомнил, как некогда тайком постиг высший тайный талисман Горы Девяти Королей — Талисман Бога Холода Трёх Рек.
Тогда он задействовал панель магических техник, чтобы овладеть тем секретом Горы Девяти Королей, из-за чего истинный монарх той секты попытался сокрушительной мощью вырвать его прямо сквозь пустоту.
Именно тогда панель магических техник явила свою невообразимо властную сторону.
Стоило ей успешно поглотить и переработать что-либо, как причинно-следственные связи перекраивались заново, устанавливая новые законы!
Даже истинный монарх оказался не в силах выследить его по нитям судьбы.
«Тогда...»
«Что, если на этот раз целью станет этот [Грозовой Талисман Шэньсяо]?»
Постижение семени талисмана истинного монарха означало схватку с волей и методами самого мастера.
Но овладение этим чистым талисманом Грома грозило столкновением с тем... что с огромной вероятностью было незримой, бесформенной и вездесущей [Волей Небес]!
«Сможет ли панель магических техник обезвредить отдачу от [Воли Небес] точно так же, как она пресекла связь с истинным монархом?»
«А если нет?»
В озере сердца Ци Юня, обычно ясном и непоколебимом, холодной и вязкой волной заворочались сомнения, борьба и редкая для него нерешительность.
Лукавить перед самим собой не стоило: этот невероятно чистый и редкий талисман Грома, способный привлечь внимание самого истинного монарха, искушал безбожно.
Успешное слияние с ним даровало бы ультимативное, непобедимое оружие из ниоткуда!
Разум вновь и вновь взвешивал на незримых весах риск и будущую награду.
Буквально за пару мгновений перед мысленным взором пронеслись картины минувших дней: горы трупов и багровые моря путей совершенствования, смертельные схватки на краю пропасти, жажда высших сфер и неутолимая погоня за исполинской силой...
А следом — гордость и неустрашимость человека, заложившего Основополагающий Даосизм Владыки, которые пустили глубочайшие корни в его сердце Дао.
Наконец бурный прилив колебаний пошел на спад.
«Кто не рискует, тот не побеждает».
«Само совершенствование — это брошенный небесам вызов, дерзкое похищение творений Мира и вторжение в сокровенные тайны солнца и луны».
«Каждый шаг здесь — лишь хождение по лезвию над бездной».
«Если вечно дрожать и оглядываться по сторонам, как вообще можно надеяться взобраться на вершину Великого Дао?»
«Если я спасую перед лицом какой-то там Воли Небес, мое сердце Дао неизбежно покроется трещинами».
«И если завтра я столкнусь с бедой еще страшнее...»
«...эта трусость вполне может стать последней соломинкой, что переломит хребет моему пути!»
«Это всего лишь талисман!»
«Пусть за ним стоит власть грома и даже сама Воля Небес... мне, великому мастеру Ци, всё нипочём!»
Решение созрело окончательно, смыв последние остатки сомнений!
Взгляд Ци Юня вмиг стал острее обнаженного клинка. Широко растопырив пальцы правой руки, он с молниеносной быстротой и железной решимостью впился в лежавшую на шелке золотую половинку грозового талисмана Шэньсяо!
Стоило пальцам коснуться поверхности — ГУЛ...!!! Половинка талисмана зашлась в бешеной дрожи!
Бесчисленные узоры Дао Облачного Грома, еле заметно струившиеся по нему, в тот же миг вспыхнули ослепительным пламенем, взметнув яркость в тысячу раз!
Словно первый раскат грома на заре сотворения мира, в пространство с грохотом выплеснулось исполненное величия поле!
Ладонь Ци Юня прожгла дикая, колющая боль — казалось, он сжимает не бумажный талисман, а раскаленный добела, тиранический первоисточник самой грозы.
Взгляд юноши потемнел. Скрытое внутри [Царство Мириадов Законов Дало] взревело на пределе сил. Безграничная ци в союзе с высшей волей божественной техники [Мастерство Всех Навыков] мертвой хваткой опутала и придавила яростно рвущийся и сияющий в руке талисман.
— Смирно! — рявкнул Ци Юнь, и его голос прозвучал подобно удару о бронзу.
Он не сдерживался больше ни секунды. Ци хлынула прорванной плотиной, бесстрашно вливаясь в буйствующее в ладони золото молний.
Он отчаянно бросился пробивать защитную пелену грозового света вокруг [Грозового Талисмана Шэньсяо].
Однако это намерение Дао оказалось слишком чистым и властным. Ощущение было такое, будто миллиарды раскаленных игл вонзились прямо в духовное сознание, выжигая саму основу Дао.
Волна агонии обрушилась на духовную душу Ци Юня, мгновенно вздув вены на висках и обратив его лицо в пепельную маску.
Стоило ему слой за словом снять грозовую завесу и почти коснуться половинки [Грозового Талисмана Шэньсяо]...
...как произошло непредвиденное. И исходило оно вовсе не из недр самого талисмана.
А откуда-то... с небес. ГУЛ — грянул внезапно глухой, раскатистый удар грома.
Над вершиной Каменной Горы небо, до этого чистое, безоблачное и укрытое защитной формацией, вмиг... почернело.
Бескрайние, свинцово-мрачные тучи заволокли окрестности на тысячу ли вокруг.
Дневной свет пропал без следа, погрузив всё сущее в кромешную тьму. И тогда в этой абсолютной черной пустоте...
...медленно затеплилась единственная точка света. То был невероятно древний, невообразимо сложный... исполинский призрачный рунический знак!
Этот призрачный знак поражал своими масштабами, занимая едва ли не половину небесного свода.
По очертаниям... он примерно на 70-80% повторял ключевые узоры Дао на зажатой в ладони Ци Юня половинке грозового талисмана Шэньсяо.
Только этот знак был куда цельнее, необъятнее и... исполнен пугающего, непреклонного величия!
Призрачная руна медленно вращалась, источая зловещую волю — леденящую, безразличную, абсолютную, взирающую на всё живое как на презренный мусор.
Она уставилась сверху на Ци Юня, пытавшегося силой обуздать талисман. Этот бесплотный взгляд обрушился на юношу и его основу Дао тяжестью десяти тысяч гор!
Воля Небес... явила себя?! Кости по всему телу Ци Юня заскрипели под невыносимой нагрузкой, и из уголка рта самопроизвольно брызнула струйка бледно-золотой крови.
Ему казалось, будто его [Небеса Дало] швырнули в незримую горнильную печь Великого Дао, подвергая чудовищным мукам и давлению!
Так вот она какая... отдача от [Воли Небес], вызванная дерзким посягательством на законы мироздания?!
Ситу Хуацзи и Божественная Марионетка окаменели под воздействием внезапного, устрашающего небесного знамения и давления, лежавшего далеко за гранью их разумения.
Ци Юнь до боли сжал челюсти, а в глазах его бушевал безумный божественный свет.
Он выжал свое [Царство Мириадов Законов Дало] до беспрецедентного предела. Оно взревело в груди подобно коллапсирующей звезде, отчаянно противясь огромному давлению Воли Небес, возомнившей, будто та способна стереть в пыль и его самого, и его основу Дао.
Гигантский призрачный рунический знак на небосводе словно почувствовал упрямое сопротивление букашки внизу, и скорость его вращения чуть возросла.
В тот же миг! Еще более мощная, леденящая душу воля ударила вниз с оглушающим грохотом, словно незримая колонна, подпирающая рушащийся мир!
ТРЕСК... Защитный барьер [Защитной Северной Формации] вокруг Ци Юня не выдержал первым. Раздался резкий хруст, узоры замерцали с перебоями, балансируя на грани полного коллапса.
Бледно-золотая кровь хлынула из всех семи отверстий на лице одновременно. Тело юноши качнуло, грозя рухнуть в любую секунду.
В этом отчаянном положении на волоске от гибели, когда казалось, что в следующее мгновение Воля Небес смелет его в порошок...
...безумно упрямый огонь в глазах Ци Юня вдруг вспыхнул с ослепительным блеском!
— Да плевать мне на твою Волю Небес!
— Сегодня я подчиню это Искусство Грома, чего бы мне это ни стоило!
Едва эти слова сорвались с губ, пелена молний вокруг [Грозового Талисмана Шэньсяо] разлетелась в клочья.
Среди бушующего шторма молний сильная, мозолистая рука мертвой хваткой вцепилась в половинку талисмана!
Вспышка! Слияние!...

Комментарии

Загрузка...