— Проклятие Избежания Скорби? А ты, я погляжу, знаток.
Золотой Малыш Бога Богатства Цай Шэня парил рядом, не сводя глаз с татуировки на запястье Ци Юня. Заметив глубокое синеватое сияние, струящееся сквозь древние, едва заметные линии, он слегка изумился.
Он явно узнал неповторимый почерк этого древнего проклятия. Ци Юнь провел пальцем по пульсирующей метке на коже. Под его прикосновением ярко вспыхнул сапфировый свет, и юноша нахмурился.
— Проклятие Избежания Скорби отзывается... Неужели те Южные Истинные Владыки почуяли неладное из-за утративших духовную природу Императорских Воинов и взялись за поиски?
Это тревожило его сильнее всего. Когда Истинный Владыка задается целью докопаться до истины, небесные тайны приходят в движение, а кармические нити тянутся прямо к источнику.
Они способны настигнуть обидчика за миллионы ли отсюда. Предсказания столь могущественных существ — вещь нешуточная.
— Не начнут, — уверенно покачал головой Золотой Малыш Цай Шэня.
— Если бы Истинный Владыка всерьез затеял расследование, его мысли обратились бы в неотвратимую сеть небес, а мощь сокрушила бы подобно тяжести Великого Дао. Забудь о своем недоделанном Проклятии Избежания Скорби — его вряд ли заранее учуял бы даже Великий Мастер гаданий по небесным тайнам.
То, что ощущает твоя печать — лишь ци бедствия, которая уже обрела форму и теперь сходится на тебе.
Предсказания Истинного Владыки бесплотны и не оставляют следов; к подобному они не относятся.
С этими словами он вскинул крошечную ладонь, складывая пальцы в замысловатую древнюю мудру. С кончиков его пальцев брызнули золотистые искры, словно он затеял ворожбу.
Мгновение спустя в его глазах блеснула искра глубокого понимания. — Понятно... — прошептал он.
— Дело не во внешнем враге. Источник — это ты сам.
В Долине Ничто ты поднял бурю, сконденсировал сокровище четырех сезонов и запутал сложнейшие нити причинности.
Столь бурный переполох в кармических сетях заставил твою ци почтенного дать утечку.
И ее уловил другой Достопочтенный.
— Другой Достопочтенный? — Взгляд Ци Юня заострился, все тело напряглось.
«Я ничего не почувствовал, а они смогли», — пронеслось в голове.
«Не значит ли это, что их уровень...»
— Да, — кивнул Цай Шэнь, а его духовное восприятие завибрировало от расчетов. — Но тебе не стоит излишне тревожиться.
Судя по силе и природе отклика проклятия, противник лишь смутно уловил в незримом эфире появление «родственной» ауры. Ощущение оказалось очень слабым и мимолетным.
Они попытались прорицать твое точное местоположение и истоки, но без какой-либо привязки это было всё равно что искать песчинку в бескрайнем Звездном Море. Ничего не вышло.
Зато ци бедствия, взбудораженная их попыткой гадания, как раз и угодила в ловушку твоего Проклятия Избежания Скорби, из-за чего оно и взвыло сиреной.
— Понятно... — проронил Ци Юнь, внезапно всё осознав. На душе у него отлегло.
«Лишь смутное чутье, а не точный след. Значит, отыскать меня они пока не смогут».
Но в то же время это было предупреждение. Прелюдия к войне между Почтенными, возможно, уже началась без его ведома.
Стоило ему подумать об этом, как свечение сапфировой печати на запястье стало медленно угасать. Узор татуировки поблек и скрылся под кожей.
Глубоко в духовном восприятии лишь тлело леденящее предчувствие — молчаливое напоминание о том, что беда совсем близко.
— С делами другого Достопочтенного пока можно повременить.
Раз уж им не удалось нас выследить, в ближайшее время нам ничто не угрожает.
Ци Юнь быстро отбросил лишние мысли, и в его глазах вновь застыло спокойствие.
— Сейчас главное — как можно скорее вернуться в Долину Ничто и развернуть Массив Причинности. Нам необходимо оборвать все кармические нити между нами и утечкой духовной природы Императорских Воинов.
«Если мы не устраним эту угрозу, и кому-то из Истинных Монархов удастся пойти по следу и найти хоть малейшую зацепку, это станет для нас настоящим катаклизмом».
— Верно, — согласился Золотой Малыш Цай Шэня, обратился в полоску золотого света и скрылся в рукаве Ци Юнь.
Не теряя времени даром, Ци Юнь влил силы в Магическую Энергию. Его глубокое синее даосское одеяние затрепетало на ветру, и он превратился в плотный сине-серый луч света. Рассекая небеса, он помчался обратно к Долине Ничто еще быстрее, чем летел сюда.
Облака разошлись там, где прошла полоса света, оставив после себя слабый прямой след, который сохранялся еще долго после его ухода.
...В Долине Ничто воцарилась глубокая, мертвая тишина, резко контрастировавшая с недавним грохотом и разрушительными бурями.
Прежний однообразный серовато-белый пейзаж скалистых пиков неузнаваемо изменился. Куда ни кинь взгляд, земля выглядела так, будто по ней неистово топтался разгневанный бог.
Огромные бездонные кратеры тянулись на десятки ли. Изуродованные пласты пород были вывернуты наружу невероятной силой, образуя застывшие грозные каменные волны.
Воздух был густым от медленно оседающей пыли из переплетенных Даосских Ритмов — смеси Света Будды, звездной пыли, Намеренья Меча, зловещей ци и мрачных нот реинкарнации, отчего само небо казалось мутным и тусклым.
Фигура Ци Юнь появилась над руинами. Убрав Световой Побег, он завис в воздухе.
Лицо его было суровым; он закинул духовное восприятие, словно сеть, тщательно прислушиваясь к каждому затаившемуся в округе энергетическому следу.
«Прямо под нами. Последнее место, где находилось мое основное тело до того, как оно было запечатано», — передало духовное чутье Цай Шэня, указав местоположение.
Ци Юнь пошел на снижение, приземлившись на сравнительно ровную черную гладкую поверхность.
Она образовалась вмиг, когда чудовищные температуры и огромная энергия оплавили камень.
Прямо под его ногами лежало то самое сердце, где семь Великих Мастеров объединили свои силы, чтобы запечатать Императорских Воинов.
— Начнем, — сказал золотой человечек бога Цай Шэня, вновь появившись перед Ци Юнь с невероятно суровым видом.
— Формация Причин и Следствий создана для того, чтобы запутывать, обрывать и даже подделывать конкретные нити кармы.
Ей нужны Четыре Символа как основа, Восемь Экстремумов как опоры, остаточная карма в качестве топлива и Плод Пустоты как пламя.
Здесь нити причин и следствий сплетаются плотнее всего, что делает это место идеальным узлом формации.
Сперва я передам тебе карту формации и ее тайны. Следуй моим указаниям, чтобы выстроить структуру.
Я направлю свой духовный свет, чтобы помочь тебе стабилизировать ядро формации.
Едва он договорил, как крупица золотого света сорвалась меж бровей Цай Шэня и устремилась прямо в лоб Ци Юнь.
В тот же миг трехмерная карта формации невероятной сложности и глубины хлынула в море сознания Ци Юнь.
Объем информации оказался столь огромен, что даже мастеру, специализирующемуся на формациях, потребовалось бы немало времени на ее изучение.
К счастью, его [Формация 3.0] позволяла постичь любое построение в мгновение ока.
Ци Юнь закрыл глаза и на миг сосредоточился. Когда же он вновь распахнул их, в зрачках отразился призрак карты формации — теперь он понимал ее до мельчайших деталей.
— Восстаньте!
Грянул его окрик, а руки взметнулись вверх, в одно мгновение складывая сотни сложнейших печатей.
Заклинание Небес Далоу бушующим потоком вырвалось из его тела, больше не скрываемое ничем. Оно превратилось в величественные струи разноцветного хаотичного света, способного породить Десять Тысяч Законов, и во все стороны растеклось от места, где он стоял.
Шаг первый: заложить основу Четырех Символов. Сложив пальцы мечом, Ци Юнь указал в пустоту по четырем сторонам света: на Восток, Юг, Запад и Север.
— Восток, Лазурный Дракон! Сбор Духа Дерева!
В сотне лиль к востоку, среди развалин рухнувшей горы, бесчисленные обломки и камни вдруг пришли в движение. Потоки земной духовной энергии были насильственно извлечены и очищены, превращаясь в исполинский лазурный столп света, уходящий в небеса. Внутри этого столпа отчетливо проступил извивающийся силуэт дракона.
— Юг, Алая Птица! Пылающая Сущность Огня!
На юге, в оплавленной яме, выжженной бушующим пламенем, пробудилась остаточная жгучая сила огня. Слившись с багровой магической силой, исторгаемой Ци Юнь, она взметнулась вверх багровым огненным столпом, языки пламени которого заплясали подобно грациозной птице.
— Запад, Белый Тигр! Конденсация Ци Металла!
На западе, среди обломков магических сокровищ стихии металла и остатков мечевой ци, сошлась воедино острая, смертоносная аура, образуя серебристо-белый столп света. Над небесами и землей прокатился металлический звон, напоминающий грозный тигриный рык.
— Север, Черная Черепаха! Сокрытая Водная Ци!
На севере, где гуще всего клубилась холодная, мертвящая Инь-ци земной жилы, из глубины извлекли темную квинтэссенцию воды Гуй. Она обратилась столбом глубокой черной воды — тяжелой и плотной, в толще которой смутно угадывались переплетенные силуэты черепахи и змеи.
Четыре исполинских столпа света, каждый со своей уникальной стихией, застыли на страже по четырем сторонам света, отзываясь эхом друг на друга. Они незримо сформировали огромный каркас протяженностью в несколько сотен ли, накрепко запечатав само пространство внутри.
Шаг второй: установить опоры Восьми Экстремумов.
Фигура Ци Юнь качнулась, скользя словно привидение. Он появлялся в восьми промежуточных направлениях — на юго-востоке, северо-востоке, юго-западе, северо-западе и так далее. Каждый раз он вычерчивал что-то пальцами в воздухе, сгущая восемь крупных древних рун формации, и свирепо «вдавливал» их в самую глубь пустоты.
Стоило талисманам погрузиться в пустоту, как они повели себя подобно восьми невидимым гигантским клиньям, намертво «пригвоздив» эту истерзанную землю на месте и стабилизировав ее структуру.
Шаг третий: собрать остаточную карму в качестве топлива. Ци Юнь вернулся в самый центр узла формации и посмотрел вниз.
Он сделал руками сгребающее движение, словно обнимая воздух.
Тотчас же, подобно ста рекам, впадающим в море, тончайшие нити причин и следствий, тянувшиеся к нему и Цай Шэню со всей Долины Ничто, устремились в одну точку. Они приняли облик бесчисленных кармических нитей — тоньше человеческого волоса, самых разных цветов, мерцающих тусклым светом, — и все до единой хлынули к нему.
Они закружились, сгущаясь у него на груди, и постепенно превратились в непрерывно вращающуюся хаотичную массу энергии, в глубине которой переливались тени и сполохи света.
Это и была та самая остаточная карма, которую предстояло оборвать. Тем временем золотой человечек Цай Шэня взмыл над диском формации. Сосредоточенно шепча заклинание, он надавил ладонями вниз.
Невероятно тонкие золотые узоры, пропитанные редкостным даосским смыслом, сорвались с его ладоней. Подобно живым существам, они заскользили по формации, вплетаясь в ее структуру.
Чтобы разжечь огонь и задействовать Великую Формацию, Ци Юнь осторожно толкнул хаотичный сгусток энергии — собранную остаточную карму — в центральное углубление диска формации.
Как только масса энергии погрузилась внутрь, диск формации яростно задрожал и вспыхнул ослепительным светом.
Бесчисленные нити причин и следствий дико заизвивались внутри диска, точно загнанные в ловушку звери.
— Сейчас!
— Используй мой духовный свет как катализатор. Воспламени Плод Пустоты, чтобы перезаписать остаточную карму! — выкрикнул Цай Шэнь.
Не колеблясь ни мгновения, Ци Юнь щелчком отправил крупицу темно-золотого духовного света, полученную ранее от Цай Шэня, прямо в диск формации.
В тот самый миг, когда темно-золотой духовный свет погрузился в хаотичный сгусток энергии...
БАХ! Свет на диске формации из хаотичного превратился в странный пепельно-серый оттенок, казалось, поглотивший всё краски.
Безмолвная пепельно-серая волна разошлась от диска формации, мгновенно пронесясь мимо столпов Четырех Символов и талисманов Восьми Экстремумов, окутывая собой всю формацию целиком.
Там, где проходила эта волна, собранные нити причин и следствий начинали скручиваться, рваться и растворяться, словно брошенные в невидимую печь.
В то же время, опираясь на «предопределенный финал», подсказанный Цай Шэнем — а именно то, что духовная природа Императорских Воинов уснула в момент подавления их истинного тела, — диск формации принялся реверсировать бесчисленные новые, на вид вполне правдоподобные, но полностью иллюзорные «кармические фрагменты».
Подобно пробивающимся побегам, они стремительно разрастались, оплетая и вытесняя подлинные, реальные следы.
Небесно-земные духовные механизмы всей Долины Ничто претерпели едва уловимые изменения. Оставшийся пестрый даосский мотив был смыт и нейтрализован пепельно-серой волной.
Постепенно все погрузилось в обманчивое спокойствие, создавая полное впечатление, будто происшестви исчерпан и пыль окончательно улеглась.
Последние нити кармической связи, что связывали с этим местом Ци Юня и Цай Шэня, были начисто стерты и перезаписаны.
Формация Причин и Следствий завершила свою работу! Лицо Ци Юня побледнело, а на висках выступила испарина.
Развертывание этой формации потребовало огромных затрат, истощив не только огромный запас магической силы, но и неимоверные ментальные усилия.
Теперь, когда формация была завершена, никто не смог бы раскрыть правду о духовной природе Императорских Воинов или связи с ними — разве что сюда лично явился бы Истинный Монарх и устроил разрушительный дотошный поиск с помощью своей грандиозной силы.
Однако это были земли Северо-Запада. Если только все северо-западные Истинные Монархи не ослепли, они никогда бы не позволили южному Истинному Монарху безнаказанно вторгнуться в их владения.
— Скорее уходим. Формация завершена, здесь нельзя задерживаться.
Аура золотого человечка Цай Шэня ослабла до предела. Он тотчас скрылся в рукаве Ци Юня.
Хотя именно Ци Юнь устанавливал Формацию Причин и Следствий.
по правде говоря, девяносто процентов давления при ее управлении взял на себя Цай Шэнь.
Эти усилия едва не исчерпали его духовную природу, заставив вновь погрузиться в спячку.
Ци Юнь бросил прощальный взгляд на руины, где собственными руками «загладил» нити кармы, после чего обратился в победный свет и бесшумно растворился за горизонтом.
Долина Ничто погрузилась в мертвую тишину — казалось, здесь отродясь ничего не происходило.
Лишь отблеск пепельно-серой волны еще теплился в воздухе, медленно гася последние слабые завихрения бури.

Комментарии

Загрузка...