В комнате, где не шелохнулся ни единый листок, клубился молочно-белый туман. Ци Юнь полуприкрыл глаза. В Предковой точке между бровей мерно и плавно вращалось Небо Дало.
Нефритовый Дворец Основы Дао, отнятый у Сюань Паня, теперь застыл в самом сердце Неба Дало. Он походил на кусок прозрачного янтаря, внутри которого непрерывно переливались свет и тени, напоминая крошечный, но живой грот-небожитель — неподвижный и в то же время исполненный глубокой внутренней динамики.
Посмотрев на Основу Дао с мгновение, Ци Юнь послал вперед невесомую крупицу сознания, едва касаясь края Нефритового Дворца.
Тихий, едва уловимый звон пронесся по тишине, и по гладкой поверхности Нефритового Дворца побежала тонкая рябь.
Стоило волне пробежать по нему, как некогда монолитная Основа Дао вмиг изменилась, превратившись в древний свиток, насквозь пропитанный влагой.
Чернила на нем поплыли, извиваясь по изначальным жилам — той самой сложной сети узоров Дао для Техники Охоты Шан Сюань.
Внутри Нефритового Дворца один за другим вспыхнули мириады тончайших световых нитей, подчиняясь древнему и непреложному закону: Небесному Охотничьему Приказу и Земной Охотничьей Сети.
Каждая искра света служила зерном Истины Талисманов. Теперь, привлеченные притягательной аурой Неба Дало, они начали пробуждаться одно за другим.
Бесчисленные проявления Истинной Воли Талисманов, составлявшие саму суть Техники Охоты Шан Сюань, больше не удерживали форму дворца — они растаяли, превратившись в сияющую, текучую реку талисманов. Каждая капля в этом потоке воплощала крошечную Истинную Волю Талисмана: здесь таились Талисманы Завоевания, призывающие рати сталкивающихся армий, непоколебимые, словно гранитные скалы, Талисманы Стража, неуловимые Талисманы Слежения за Облаками и Талисманы Духовного Зрения, способные пронзить взглядом любое сокрытое...
Эти Истинные Воли более не подчинялись жестким комбинациям и методам, которые взрастил Сюань Пань.
Напротив, они вернулись к первозданной сути — стали чистым листом, готовым принять новые начертания и наполниться глубинным смыслом.
Величественная река талисманов хлынула в Небо Дало. Не сливаясь в единую точку, она рассеялась по бескрайней пустоте, словно миллиарды живых семян, упавших в благодатную, плодородную почву.
Постепенно в пустоте стали сами собой зарождаться новые узоры Дао — простые на вид, но исполненные мощи.
Эти узоры не принадлежали ни к одной из известных школ мастерства талисманов, однако в них крылась изначальная истина о самой природе талисманов.
Они напоминали уверенные росчерки кисти, орбиты далеких звезд, чистейшую квинтэссенцию формы.
В тот миг аура вокруг Ци Юня сделалась еще глубже и непостижимее.
Он не обрел напрямую никаких новых боевых навыков или божественных техник, но его озарило глубокое, пронзительное понимание.
Теперь во всем — в изломах горных хребтов и течении рек, в сборе и рассеянии грозовых туч, даже в мимолетной ряби чужой человеческой мысли — он безошибочно различал естественные очертания и принципы талисманов, скрытые от глаз непосвященных.
Искусство талисманов, как он теперь осознавал, заключалось вовсе не в заучивании формул, а в том, чтобы взять бесформенные узоры, уже разлитые между Небом и Землей, и запечатлеть их наяву, обратив магическую силу в тушь, а божественное чутье — в кисть.
Он открыл глаза. Никакого слепящего сияния не вырвалось из взгляда — напротив, глаза его были кристально чисты и безмятежны, как зеркальная гладь горного озера.
Он поднял правую руку и небрежно провел указательным пальцем по воздуху.
Ни капли магической силы, ни единого заклинания. И все же там, где скользнул палец, в пустоте сам собой остался тончайший, мимолетный след цвета голубого золота.
Эта метка не складывалась в готовый талисман, однако казалось, будто она едва заметно резонирует с трепещущим язычком свечи и далеким, глухим пульсом Земной Жилы за окном.
След растаял. Ци Юнь опустил руку. В комнате стояла тишина, пламя свечи горело ровно и спокойно.
Лишь он один знал, что Основа Дао Техники Охоты Шан Сюань полностью перестала существовать.
Ее суть и накопленная сила бесшумно впитались в куда более обширную и плодородную почву собственного Неба Дало.
В тишине комнаты Панель Магических Техник, видимая лишь самому Ци Юню, заискрилась, подобно всколыхнувшейся воде.
Строка архаичного текста возникла прямо из воздуха, медленно обретая четкость:
[Автообновление Магической Техники завершено. Это мажорное обновление. Магическая Техника переработана.]
[Магическая Техника удалена: Навык Талисманов Уровня Установления Основы.]
[Добавлен Навык Божественной Силы: Талисман Высшего Прошлого.] [Талисман Высшего Прошлого: Значительно повышает склонность к Навыкам Талисманов. Снимает любые ограничения на носители для Навыков Талисманов.]
— Навык Божественной Силы?
Взгляд Ци Юня стал жестче. Навык Божественной Силы — редчайшая аномалия среди магических искусств, мощь которой ни в чем не уступала Врожденным Божественным Техникам, взращенным ценой собственной жизненной силы.
Мастер Установления Основы, даже достигший сферы Великого Мастера, обычно владел максимум тремя Божественными Техниками для защиты своего пути.
Сам же Ци Юнь обладал Основополагающим Даосизмом Владыки и был одарен небесами Почтенной Божественной Техникой — само по себе это уже являлось неслыханной удачей.
Он и помыслить не мог, что переплавка Основы Дао Сюань Паня позволит его изначальному Навыку Талисманов в один миг взмыть ввысь и переродиться в подлинный Навык Божественной Силы!
«Конечно же... Все обновления моей магии подпитывает сама даосская воля».
«И что в этом мире способно нести в себе более чистую и величественную даосскую волю, чем завершенная Основа Дао Мастера, закалявшаяся в суровых испытаниях целое столетие?»
Едва эта мысль промелькнула в сознании, Ци Юнь тут же постиг суть происходящего.
Укротив накатившее волнение, он сосредоточил внимание на новообретенном Талисмане Высшего Прошлого.
«Снимает любые ограничения на носители для Навыков Талисманов... — тихо повторил он, и в глазах ярко вспыхнул свет».
«Никакой бумаги для талисманов и духовных чернил, никаких алтарей для циркуляции Ци и даже нужды намеренно ощущать и направлять даосскую волю Небес и Земли... Что это значит?»
Повинуясь внутреннему импульсу, Ци Юнь поднял правый указательный палец, даже не обращаясь к бушующему внутри океану магической силы.
Стоило чуть шевельнуть Божественной Мыслью, как он легко черкнул в воздухе.
Движение вышло небрежным — словно смахнули соринку с рукава. И все же по следу пальца духовное пространство комнаты, послушное незримому узору, само собой пришло в движение, забурлив и устремляясь в одну точку!
Из пустоты сочились крупицы ледяно-голубого света, стремительно сплетаясь в призрачный силуэт сложнейшего, архаичного талисмана, от которого веяло пронзительно-холодной рифмой Дао.
Истинный Талисман Трех Рек Лютого Холода! Стоило ему сформироваться, как температура в комнате мгновенно упала.
По полу и стенам поползли тончайшие узоры темно-синих ледяных кристаллов, а воздух наполнился едва уловимым высоким гулом, похожим на треск раскалывающегося ледника.
Весь процесс прошел плавно, словно текущая вода, и завершился в единое мгновение.
Никаких заклинаний, заготовленных материалов или направления стихийной мощи.
Лишь одна мысль и один жест. А духовный механизм Небес и Земли откликнулся сам собой, порождая готовый талисман.
«Отбросить все внешние подспорья, творить талисманы голыми руками, когда сама техника следует за мыслью... — размышлял Ци Юнь, наблюдая, как ледяно-голубой талисман кружится на кончике пальца, источая жуткий холод. В глазах сверкнул острый блеск».
«Значит, это и есть... Талисман Высшего Прошлого!»
По новому повелению мысли холодный талисман — от которого обычному Мастеру Установления Основы пришлось бы защищаться изо всех сил — бесшумно растаял, а обрывки ледяно-голубой даосской воли растворились в Небесах и Земле.
— Хорошо.
Ци Юнь бросил это короткое слово. Обретение подобного Навыка Божественной Силы значило куда больше, чем просто появление еще одного убойного боевого инструмента.
Это коренным образом преображало весь подход к искусству талисманов.
С этих пор владение талисманами станет столь же естественным, как дыхание, и столь же легким, как движение собственной руки.
В бою одна лишь мысль будет порождать бесчисленные талисманы, а при возведении массивов и защитных барьеров небрежный жест сотворит истинный шедевр.
В комнате царила тишина, пламя свечи горело ровно и спокойно. Опустив взгляд, Ци Юнь наблюдал за мерцающей на кончике пальца искрой талисманной воли и духовного света, которая рождалась и угасала исключительно по его воле.
Слабая тревога из-за запутанного положения на Северо-Западе, зародившаяся во время долгой медитации, окончательно рассеялась, уступив место непоколебимой решимости.
«Наблюдать за обстановкой изнутри — всё равно что пытаться разглядеть цветы в густом тумане»,
— проговорил он, и голос его чисто и звонко разнесся по просторной комнате.
«Раз уж подводные течения столь бурны и скрывают истинную дорогу...»
«...пожалуй, мне лучше самому окунуться в эти воды». Приняв решение, он больше не сомневался.
Он медленно поднялся, и глубокие синие даосские одежды зашевелились, будто от порыва незримого ветра.
Обширная, всеобъемлющая воля его Неба Дало начала сжиматься, устремляясь внутрь и преображаясь.
Аура утратила былую океанскую бездонность — она постепенно стала легкой и невесомой, словно утренний туман в горном ущелье или молодые побеги бамбука после ливня.
Под тишайший шорох кости лица, мышечные волокна и кожа сами собой задвигались, послушно перестраиваясь под точным контролем магической силы.
Всего за несколько вдохов черты лица неузнаваемо изменились, сложившись в красивый, но совершенно чужой облик.
Лицо обрело открытые и четкие очертания, в чистых глазах затаился яркий духовный свет мастера талисманов, а губы застыли в привычно твердой линии.
От него повеяло той легкой атмосферой, что свойственна молодым адептам: простодушный новичок в этом мире, старающийся держаться с напускной невозмутимостью.
В то же время он перестроил циркуляцию магической силы, воспроизводя неповторимый ритм адептов ортодоксальной секты талисманов: направлять ци силой духа, повелевать талисманами по воле.
При движении магической силы в окружающем пространстве возник едва заметный, но гармоничный трепет — казалось, будто невидимая кисть для талисманов выводит в воздухе изначальные узоры Дао.
Его огромная даосская воля полностью переплавилась в чистейшую, неподдельную суть навыков талисманов, напрочь лишенную мирской скверны.
Чистый и открытый, он выглядел точь-в-точь как многообещающий юный наследник Праведного Дао, получивший истинное посвящение.
Взмахнув рукой, он сотворил в воздухе гладкое ледяное зеркало. Отраженный в нем юноша был облачен в простые зеленые одежды. Прямая, как струна, осанка выдавала в нем практика талисманов из строгой школы — слегка сдержанного, но таящего в глубине скрытую остроту.
Этот образ разительно отличался от кровожадной, коварной и зловещей ауры Демонического Пути Северо-Запада. Не имел он ничего общего ни с уединенной волей меча секты Цин, ни с пылающей роскошью Фэндуо, ни с мертвящим, могильным холодом Желтых Источников Преисподней.
«Среди Четырех Сект лишь моя Священная Секта владеет столь необъятным наследием с бесчисленными ветвями. Только мы способны принять столь чистокровную и благопристойную личину».
Ци Юнь чуть кивнул собственному отражению, и в глазах мелькнуло довольство.
Даосские искусства Священной Секты охватывали абсолютно всё, расходясь на неисчислимые ответвления и линии преемственности.
Ее ученики обладали самым разным нравом и культивировали совершенно разные техники, из-за чего с первого взгляда было попросту невозможно распознать истинное происхождение.
Эта личина идеально подходила для внедрения в лагерь Наньинь. Одним взмахом рукава Ци Юнь развеял ледяное зеркало и больше не стал медлить.
Шагнув вперед, он обратился в полосу чистого синеватого Света Побега, надежно укрывшего духовное сияние. Словно легкий дымок, он беспрепятственно проскользнул сквозь многослойные защитные барьеры дворца и растворился в сумрачном небе среди клубящихся клубов боевого дыма.
Путь его лежал вовсе не к собственным передовым рубежам и не в самое пекло хаотичной битвы.
Он направился на юг — туда, где едва виднелись тусклые знамена, а между небом и землей железным занавесом висела мрачная, пропитанная жаждой убийства аура.
Он решил лично войти в тигриное логово. Ему не терпелось своими глазами увидеть, какие подводные течения бурлят и какие тайные замыслы скрываются за походом династии Наньинь на Северо-Запад — походом, предпринятым бок о бок с различными сектами Праведного Дао под благовидным предлогом «усмирения демонов и защиты Дао».

Комментарии

Загрузка...