Огромная ладонь из чистого глубокого льда медленно подалась вперед. Двигалась она неторопливо, но пространство вокруг мастера Сюаньпина оказалось намертво запечатано — бежать было некуда.
Воздух по краям ладони покрывался сетью четких, изогнутых трещин изморози.
Столкнувшись с мощью этой талисманной техники, которая превзошла все ожидания и напоминала саму стихию, мастер Сюаньпин на миг ощутил в глазах проблеск животного ужаса.
Впрочем, века культивации и закалка в смертельных схватках позволили ему мгновенно подавить панику.
Разве мог мастер стадии Основания с его железной волей растеряться из-за какой-то неожиданности?
— Хм!
— Еретик, посмевший кривить душой! С какой стати ты возомнил, будто способен воссоздать истинный облик Божественного Короля?
— Смотри же, как я в прах сокрушу твою иллюзию!
Резко бросил он. В Холодных Владениях голос звучал несколько суховато, но в каждой ноте чувствовалась непреклонная твердость.
Прикусив кончик языка, мастер Праведного Дао выплюнул сгусток крови эссенции, смешанной с огромной магической силой. Перед ним мгновенно выросли три призрачных талисмана — куда более сложные и ослепительные, чем прежде.
То были великие талисманы Божественного Короля: Горький Холод Трех Рек, Подавление Пяти Гор и Затуманивание Сердца Девяти Преисподних!
На этот раз по узорам талисманов змейками бегал кровавый свет. Становилось очевидно, что их задействовали ценой собственной эссенции, и мощь заклинания взлетела до небес!
— Вращение Трех Талисманов, Рождение Пещеры-Небес! Подавить!
Пальцы мастера Сюаньпина замелькали, складывая печати словно распускающийся лотос. Три талисмана эссенции крови слились в тройную формацию, потоки энергии сплелись воедино, а узоры начали переплавляться заново.
Слившаяся воедино троица талисманов с силой распахнула стабильную «Пещеру-Небеса Талисмана» шириной в добрую сотню ярдов!
Внутри созданной обители жуткий холод пошел на убыль, а давление спало. Стоя на вершине призрачной горы Сумеру, мастер Сюаньпин слился магической силой с Пещерой-Небесами, и его аура взметнулась вверх.
Взмахнув рукой, он совершил хватательное движение. Бескрайняя ци холода внутри Ледяного Кристального Нефритового Кувшина пробудилась, сгущаясь в миллиарды полупрозрачных мечей Убийцы Демонов из глубокого льда, тонких, как крылья цикады. Звон клинков заполнил всю Пещеру-Небес. Указав пальцем, он бросил их вверх подобием обратного ледника, дерзко встречая падающую ладонь Дхарма-аспекта Истинного Короля!
Одновременно с этим из Тумана Хаоса потянулись бесчисленные невидимые привораживающие нити, беззвучно опутывая сам Дхарма-аспект в попытке источить его дао-основу.
БУХ! Огромная ледяная ладонь столкнулась с потоком ледяных мечей в яростном поединке!
Оглушительного взрыва не последовало — лишь непрерывный, режущий слух скрежет крошащихся ледяных кристаллов, стираемых в пыль предельным холодом.
Разломанные клинки обратились в густой ледяной туман, тогда как глубокий лед на гигантской ладони непрестанно осыпался и тут же отрастал вновь.
Обе силы замерли в воздухе в смертельном паритете. Волна холода от их столкновения мгновенно превратила всё вокруг в радиусе ста миль — хоть скалы, хоть руины — в монолитный пласт темно-синего льда.
В этот момент противники сравнялись силами! Опираясь на Пещеру-Небеса Трех Талисманов, запитываемую кровью эссенции, мастер Сюаньпин выстоял против мощи Дхарма-аспекта Истинного Короля, сотканного из четырех тысяч холодных талисманов.
Стоя в собственной обители, он вновь обрел спокойный и острый взгляд: в голове уже рождался расчетливый план, как переломить ход битвы и нанести ответный удар.
Сила этого южного мастера Праведного Дао действительно заслуживала уважения.
— Твоя талисманная техника неплоха, да и метод Пещеры-Небес чего-то да стоит.
Голос Ци Юня прорезал пробирающие до костей Холодные Владения — все такой же спокойный и отстраненный.
— К сожалению, на этом всё.
Едва эти слова сорвались с губ, левая рука Ци Юня, до этого заведенная за спину, медленно поднялась. Чуть растопырив пять пальцев, он прицелился в мастера Сюаньпина и его с трудом удерживаемую «Пещеру-Небеса Трех Талисманов», а затем плавно сжал кулак.
Ни вспышек, ни грандиозных зрелищ. От фигуры Ци Юня повеяло лишь глубоким, неуловимым понятием — отрешенным и стоящим неизмеримо выше любых даосских искусств.
Владение Всеми Навыками! Едва активировалась Божественная Техника, брови мастера Сюаньпина круто сошлись на переносице.
Он с ошеломлением понял: какая-то чудовищная, подавляющая сила насильственно обрывает связь с тремя талисманами Божественного Короля, созданными из капель крови!
Пещера-Небеса Трех Талисманов, удерживаемая с таким трудом, заходилась в судорожной дрожи.
Ледяной Кристальный Нефритовый Кувшин покрылся сетью трещин, тень горы Сумеру зашаталась, а Туман Хаоса растаял на глазах!
Бушевавшая внутри магическая сила впервые взбунтовалась — ее потоки зачадили, став тяжелыми и непослушными.
Божественная Душа в Пурпурных Чертогах пронзительно заныла от жуткого давления, словно ее сдавила чья-то невидимая рука!
— Это... что за Божественная Техника?! — Лицо мастера Сюаньпина исказилось. Его хладнокровие рассыпалось в прах, и впервые в глазах отразился первобытный, леденящий ужас.
— Всё кончено.
Голос Ци Юня прозвучал подобно высшему приговору. Огромная ладонь Дхарма-аспекта Истинного Короля Холода Трех Рек обрушилась до самого конца!
Пещера-Небеса Трех Талисманов мастера Сюаньпина разлетелась на куски с грохотом расколотого под ударом молота цветного стекла!
Талисманы эссенции крови потускнели и растаяли в воздухе под жалобный стон.
Защитное магическое сокровище вспыхнуло и продержалось ровно мгновение, после чего его раздавило в щепки.
Гигантская ладонь сжалась, навечно заточив мастера Сюаньпина — вместе с остатками гнева и ужаса — в недрах исполинской ледяной глыбы. Прозрачной настолько, что казалось, будто она заморозила саму ткань времени и пространства!
В самом сердце ледяного монолита мастер Сюаньпин замер в последней позе, а его жизненная сила и колебания Божественной Души умолкли под надежной печатью.
Ци Юнь взмахнул рукой, и громадина глубокого льда стремительно сжалась, скрывшись в рукаве.
Дхарма-аспект Истинного Короля в небесах растаял, а жуткая стужа между Небом и Землей быстро пошла на убыль.
— Ха-а...
Выдохнув, Ци Юнь остался стоять один на горном ветру. Температура быстро возвращалась к норме, а на темно-синем даосском халате не осталось ни единой пылинки.
Равнодушный взгляд скользнул по ученикам стадии Очищения Ци с Горы Девяти Королей: те от пережитого ужаса лишились рассудка и попадали на землю.
«Всё кончено...»
Оставшиеся ученики с Горы Девяти Королей с замиранием сердца смотрели, как собственного старейшину, мастера стадии Основания, заковывают в прозрачный лед, обрекая на неведомую участь.
А затем он вместе с ледяной глыбой исчез в рукаве этого Демона. В этот миг остатки их душевных сил рухнули окончательно.
Мастер стадии Основания — в их глазах недосягаемый небожитель, сама величественность — не продержался против этого Демона и нескольких мгновений, оказавшись захваченным живьем.
«Насколько же чудовищна сила этого Демона?»
Отчаяние окатило их ледяной водой, гася последнюю искру надежды.
Сопротивление? Какая глупая шутка. Будь они в тысячу или в десять тысяч раз сильнее, этот монстр стер бы их в пыль одним щелчком пальца.
БУХ! Мужчина средних лет, который минуту назад разглагольствовал о справедливости и морали, теперь стоял с лицом мертвеца. Он рухнул на колени первым, ударившись лбом о камни, а его голос зашелся в дикой дрожи.
— С-Старший! Даосизм Старшего достиг небес, а божественная мощь не знает границ! Э-Это мы ослепли от глупости и посмели оскорбить Ваше Превосходительство!
— Проявите великое милосердие, пощадите... пощадите жизни ничтожных букашек!
— Мы готовы стать вашими рабами, слугами, исполнять любые приказы!
— Мы умоляем лишь о даровании пути к выживанию!
Увидев это, остальные ученики залились слезами и соплями, сплошной кучей валившись на колени. Они безостановочно били лбами о камни, словно пестиками в ступе, и жалобные вопли не смолкали ни на мгновение.
Глядя на этих культиваторов, которые мгновенно сменили спесь «авангарда праведности» на повадки пресмыкающихся червей, развернувшись ровно на сто восемьдесят градусов...
Губ Ци Юня коснулась насмешливая улыбка. Глядя на главного культиватора средних лет, он проговорил:
— Должен признать, твой прежний дерзкий вид мне нравился куда больше.
— А? — Тот в растерянности поднял голову; щеки еще блестели от слез, а глаза были полны непонимания.
ШУХ! Черное как смоль Знамя Человеческого Императора взметнулось само по себе, а его полотнище плавно зашевелилось.
Вся дюжина стоявших на коленях учеников стадии Очищения Ци с Горы Девяти Королей разом содрогнулись.
Затем, словно источенные яростным ветром песчаные изваяния, они в одно мгновение обратились в тончайшую пыль, даже не успев испустить крик.
Один за другим остолбеневшие, объятые ужасом призраки их душ были насильственно вырваны из плоти. Беззвучно вопя и отчаянно сопротивляясь, несчастные полетели в зияющую бездной поверхность стяга.
Так они пополнили бескрайнее море душ, таящееся внутри знамени. Горный ветер пронесся мимо, унося последние крупицы праха и крови.
На руинах Секты Тысячи Костей, не считая остаточных следов магической битвы да пробирающего до костей холода, не осталось ни малейшего следа присутствия людей с Горы Девяти Королей.
Лицо Ци Юня оставалось непроницаемым — судьба этих ничтожных букашек его совершенно не волновала. Сделав легкое движение, он обратился в незаметную Алую Радугу и в мгновение ока перелетел через горы и реки.
Он вернулся в тихий дворец, укрытый в глубинах Горы Девяти Тысяч Пещер.
Отослав слуг взмахом руки, он шагнул прямо в главную обитель для медитации в самом сердце дворца.
Несколько раз взмахнув рукавом, он пробудил один за другим слои сияющих барьеров — маскирующих, защитных и изолирующих, — полностью отрезавших комнату от внешнего мира.
Вдобавок заработали мелкие массивы, спутавшие небесные тайны и напрочь пресекшие любые попытки сканирования.
Лишь после этого Ци Юнь перевернул ладонь, извлекая черное как смоль Знамя Человеческого Императора. Он вонзил древко в центр палаты, позволяя полотнищу свободно свисать и источать безмятежное духовное сияние.
Тут же он снова взмахнул рукой. В воздухе возникла десятитысячефутовая глыба глубокого льда со скованным внутри мастером Сюаньпином; от нее повеяло такой стужей, что температура в помещении рухнула вниз, а стены и пол покрылись толстой коркой инея.
Лед был кристально чистым, отчетливо показывая застывшую фигуру мастера Сюаньпина и его застывшее лицо.
Жизненная сила и трепет Божественной Души оказались намертво подавлены и запечатаны Дхарма-аспектом Холода Трех Рек.
Подперев щеку рукой, Ци Юнь молча разглядывал поверженного мастера Праведного Дао. В глазах мелькнул огонек, когда на Магической Панели выскочила строка текста.
[Знамя Человеческого Императора 4.0: Новая механика Главной Души. Позволяет провести очищение живого существа, чья сила не превосходит владельца знамени, чтобы сделать его Главной Душой. Главная Душа обитает в сердцевине стяга и способна управлять Знаменем Человеческого Императора от имени владельца.]
«Главная Душа...» Легко постучав пальцем по щеке, Ци Юнь сверкнул острым взглядом.
«Эта вылазка принесла неожиданный бонус. Я отыскал прекрасный образец для Главной Души моего сокровища». На губах заиграла легкая улыбка, а взгляд, устремленный на замерзшее тело мастера Сюаньпина, стал глубоким и сосредоточенным.
Очистить Божественную Душу мастера стадии Основания ради создания Главной Души — задача непростая; здесь неизбежны и чудовищный отпор, и смертельный риск.
Но и награда стоила того. Больше не колеблясь, Ци Юнь опустился в позе лотоса перед знаменем. Руки начали складывать сложные, древние дхарма-печати, а губы зашевелились, выводя трудное для понимания, глухое заклинание.
Духовные потоки внутри комнаты для медитации плавно закружились в такт движениям, постепенно концентрируясь на Знамени Человеческого Императора и ледяной глыбе.
Он намеревался провести очищение этого мастера стадии Основания с Горы Девяти Королей — адепта Праведного Дао — прямо здесь, в этой комнате, и навечно запечатать внутри Знамени Человеческого Императора.
Чтобы тот стал Главной Душой Знамени Человеческого Императора!...

Комментарии

Загрузка...