Глядя на огромное знамя в руке Ци Юня, вздымающееся клубами черной ци,
лица собравшихся учеников стадии Закаливания Ци с горы Девяти Царей мгновенно побелели как полотно. Они инстинктивно сглотнули вязкую слюну, а колени у них задрожали и подкосились.
— Да это... это вовсе не Знамя Человеческого Императора!
— Это чистейшее Знамя Десяти Тысяч Душ!
Культиватор средних лет с горы Девяти Царей, возглавлявший группу, попытался заглушить затаившийся в груди ужас. Собравшись с духом, он выступил вперед и выкрикнул, смешивая показную браваду со страхом:
— Ст... Старший, вы — Мастер Основания Дао, и ваше владение боевыми искусствами поистине велико.
Разве... разве пристало вам нападать на таких младших, как мы, застрявших на ступени Закаливания Ци? Разве это не противоречит небесным принципам и самой морали?!
Ци Юнь на мгновение замер, а затем уголки его губ тронула странная ухмылка:
— Ты сам-то слышишь, что несешь?
Вы, незваные гости, заявились на мои Северо-Западные земли под знаменами «восстановления справедливости во имя Небес» и «усмирения демонов». Вы сравняли с землей горы, осквернили святилища и вырезали бесчисленных культиваторов.
И что теперь? Когда пришла ваша очередь столкнуться с превосходящим противником, вы вдруг вспомнили о справедливости и морали?
— По-твоему, ты решаешь, что в этом мире верно, а что нет?
Когда убиваете вы — это кара небесная, а когда кто-то дает вам отпор — это безнравственность?
Слышу подобную чушь впервые в жизни! Ошеломленные шквалом резких вопросов Ци Юня, адепты горы Девяти Царей растерянно переглянулись, залившись краской стыда.
Лицо предводителя то бледнело, то багровело. Стиснув зубы, он упрямо огрызнулся:
— Хм! Вы, демонические культиваторы Северо-Запада, творите чудовищные злодеяния и отравляете мир. Само ваше существование оскорбляет Небеса!
Мы стоим на страже Праведного Дао, истребляя нечисть ради восстановления порядка и покоя. Разве в этом есть хоть капля неправды?!
— Хех.
Ци Юнь больше не собирался тратить слова на этого прополосканного пропагандой глупца. Он лишь легко покачал головой.
— Впрочем, неважно.
Стоит вам оказаться внутри моего Знамени Человеческого Императора, как обитающие там товарищи подробно и долго обсудят с вами истинный смысл небесных принципов и Праведного Дао.
С этими словами он перестал медлить и едва заметно взмахнул черным как смоль стягом.
Шух! На полотнище знамени внезапно вспыхнули и заиграли мрачно-золотые узоры, изображающие горы и реки.
Из знамени вырвалась чудовищная всасывающая сила, словно в этот миг из ниоткуда разверзлась черная дыра! Пространство исказилось, воздух отпрянул назад, а поднявшийся ураганным вихрем песок и камни устремились прямиком на группу культиваторов горы Девяти Царей!
— Плохо дело!
— Боевой Дядя, спасите нас!
Ученики Закаливания Ци оказались совершенно бессильны перед этой стихией. Они завизжали от ужаса, когда их оторвало от земли, едва не затянув во внутренний мир знамени — преддверие Вечного Ада!
Но в самый миг, когда казалось, что надежды больше нет...
— Дерзкий демон! Как смеешь ты калечить учеников моей горы Девяти Царей!
Яростный рев, подобный раскату грома, прокатился издалека. В следующий миг ослепительный луч золотого талисманного света рассек небеса. Мчась быстрее, чем способно уследить Божественное Чувство, он преодолел огромное расстояние и мгновенно завис над головами учеников Закаливания Ци.
То был не простой защитный барьер, а призрачный образ талисмана — древнего на вид и пропитанного подлинным намерением упокоения.
Стоило талисману появиться, как жуткая всасывающая сила Знамени Человеческого Императора в руке Ци Юня оборвалась на полуслове, будто налетев на невидимую преграду.
Ученики Закаливания Ци, которых уже почти унесло прочь, рухнули на землю, все еще содрогаясь от пережитого шока.
Вслед за этим на землю опустилась фигура, заслонив собой адептов горы Девяти Царей.
Новичок тоже был облачен в стандартные даосские одежды горы Девяти Царей, но его аура поражала глубиной. Без сомнений, это был Мастер Основания Дао.
У него было точеное лицо и пронзительные, как у ястреба, глаза. Вокруг его тела смутно проступали девять циркулирующих аур.
Это был отличительный знак тайного искусства горы Девяти Царей — «Нисхождение Девяти Царей: Писание Возвышенного Талисмана».
Хладнокровно глядя на Ци Юня, мастер Сюаньпин насмешливо бросил:
— Какой же ты славный демон. Достойный Мастер Основания Дао, а нападаешь на каких-то мальчишек со ступени Закаливания Ци. Стыда у тебя ни капли!
Сказав это, мастер горы Девяти Царей не стал терять времени даром. Сложив два пальца вместе наподобие кисти и используя чистую духовную энергию как тушь, а саму пустоту — как бумагу для талисманов, он принялся стремительно выписывать узоры в воздухе.
В мгновение ока перед ним материализовались призрачные образы трех талисманов — каждый со своей неповторимой аурой, но все они пульсировали от переполняющей сердце мощи!
Первым был талисман глубокого лазурного оттенка, руны которого вились, подобно ледяным кристаллам, источая лютый холод, способный заморозить Божественную Душу и сковать льдом все сущее, — Талисман Короля Холода Трех Рек!
Вторым был талисман землянисто-желтого цвета, чьи руны казались тяжелыми, как горные массивы. Он пробуждал пульс самой земли, источая величественное даосское намерение, способное поддержать все творение и усмирить восемь сторон света, — Талисман Божественного Короля, Подавляющего Мир Пяти Гор!
Третьим был хаотично-серый талисман с загадочными и непостижимыми рунами. Он сеял смуту в законах небес и затуманивал духовное восприятие, — Талисман Божественного Короля, Пленяющего Сердце Девяти Преисподних!
— Вперед!
Печать в руке мастера Сюаньпина изменилась, и три талисмана Божественных Королей со свистом устремились вперед по сложнейшей траектории!
Талисман Короля Холода Трех Рек взорвался прямо в воздухе, породив домен абсолютного холода. Он мгновенно заморозил пространство на сотню чжанов вокруг Ци Юня, превратив воздух в лед, сковав духовные механизмы и заставив замереть даже саму мысль.
Талисман Божественного Короля, Подавляющего Мир Пяти Гор, превратился в призрачные силуэты пяти гигантских пиков, запечатавших стороны света и подавивших пустоту. Из-за этого Ци Юнь почувствовал себя так, будто на его плечи рухнули пять великих гор, полностью лишив возможности использовать любую технику побега.
Талисман Божественного Короля, Пленяющего Сердце Девяти Преисподних, оказался самым странным из всех. Он породил иллюзию Внутреннего Демона, и бесчисленные безумные шепотки, старые привязанности и грядущие страхи обрушились на Божественную Душу в Пурпурном Дворце Ци Юня разрушительной приливной волной.
Одновременный запуск этих трех талисманов немедленно вовлек Ци Юня в крайне неблагоприятное для него положение!
Обычный Мастер Основания Дао, угодивший в подобный домен, скорее всего, столкнулся бы со стагнацией Магической Силы и помутнением Разума и Духа, что мгновенно поставило бы его в проигрышное положение.
— Довольно занятно, — мысленно отметил Ци Юнь. Находясь в самом центре домена, он ощутил сокрушающее давление и атаку на Божественную Душу, однако в его глазах мелькнули удивление и живой интерес.
— Искусство талисманов горы Девяти Царей и правда заслуживает внимания.
— Способность применять талисманы до такой степени...
— Обратить талисман в целый домен.
— Поистине великолепно.
Столкнувшись с этим смертоносным миром, сотворенным искусством талисманов, Знамя Человеческого Императора рядом с Ци Юнем внезапно издало отчетливый треск.
Вспыхнули и проявились призрачные образы трех Великих Массивов! Подобно трем лотосам разрушения, они распустились вокруг Ци Юня, силой выкроив для него собственное пространство.
Массив Очищения Формы Тайцы!
Мрачные узоры массива впечатались в пустоту, когда в небе взошла бледная, тусклая Луна Затмения, проливая холодное, мертвенное сияние. Куда бы ни падал ее свет, домен лютого холода, созданный Талисманом Короля Холода Трех Рек, мгновенно замерзал и ассимилировался.
Холод остался, но он утратил свою живость и убийственный умысел, вместо этого начав питать Силу Великого Инь.
Массив Уничтожения Черного Гроба. Бесчисленные призрачные угольно-черные гробы возникали из пустоты слой за слоем, источая даосское намерение абсолютного забвения, сулящее похоронить все творение и положить конец всему сущему.
Когда пять призрачных гор, порожденных Талисманом Божественного Короля, Подавляющего Мир Пяти Гор, обрушились вниз, они растворились, словно брошенные в океан камни, истощенные и сожранные слой за слоем этим бесконечным намерением уничтожения.
Подавляющая мощь рассеялась в бесконечных темных гробах, так и не добравшись до Ци Юня.
Массив Ветров Эрозии Найхэ! Причудливый, мутный желтоватый ветер материализовался из ниоткуда, с завыванием распространяясь вокруг. Это был ветер, способный вытравить любые эмоции и желания, ветер, способный источить кости и растворить душу.
Этот ветер подул прямо в Пурпурный Дворец Божественной Души, нагло столкнувшись с иллюзией Внутреннего Демона, порожденной Талисманом Божественного Короля, Пленяющего Сердце Девяти Преисподних!
Куда бы ни проносился Ветер Эрозии, иллюзии рушились и таяли, словно песчаные замки под напором прилива. Обезумевшие шепотки и стоны стихали, становясь жалкими и бессильными перед лицом воющего Ветра Эрозии!
Три Великих Массива против трех доменов Божественных Талисманов! С одной стороны — порожденные талисманами домены проявленных законов: леденящие, подавляющие, околдовывающие, глубокие и необычайные.
С другой — осязаемые явления, воплощенные массивами: Тайцы, уничтожение, эрозия душ — тиранические и абсолютные.
Две совершенно разные силы яростно столкнулись в воздухе, перетирая и уничтожая друг друга!
Ледяно-синий холод и бледное сияние Тайцы переплелись; землянисто-желтые силуэты гор и мрачные погребальные гробы поглощали друг друга; бесплотные очаровывающие сердце колебания и болезненно-желтый Ветер Эрозии безумно истощали друг друга...
Духовные механизмы взбесились, пустота исказилась, разразившись ослепительным и смертоносным взрывом света, который окрасил всю вершину горы Тысячи Костей в гротескные, сменяющие друг друга цвета, словно наступил конец света.
— Магическое Сокровище?!
Взгляд мастера Сюаньпина заледенел. Он пристально уставился на казавшееся заурядным черное знамя в руке Ци Юня, а в его собственных глазах мелькнул странный блеск.
Искусство массивов, несомненно, было мощным, а устроенное ими зрелище — поистине грандиозным.
Однако его главным изъяном оставалось то, что подготовка и расстановка массивов требовали невероятного времени и усилий.
Даже при использовании диска массивов для их быстрого созыва мощь неизбежно падала из-за ограничений самого носителя.
Просто взмахнуть стягом и мгновенно призвать три столь полных и мощных Великих Массива — такое казалось абсолютно невозможным!
Обладать столь чудесной силой могло лишь Магическое Сокровище, и никак иначе!
В тот же миг в глазах мастера Сюаньпина вспыхнула неукротимая, палящая жадность.
Ценность Магического Сокровища, способного в мгновение ока создавать целые массивы, была просто неописуема.
Если бы эта вещь попала в руки его горы Девяти Царей, то в сочетании с их собственными талисманами боевая мощь секты взлетела бы до небес.
В следующий миг лицо этого так называемого мастера Праведного Дао окаменело. Указав на Ци Юня, он проревел с лицемерным гневом:
— Ах ты, паршивец! Теперь мне ясна причина твоей бесстыдной наглости: ты пользуешься своей высокой ступенью культивации, чтобы безжалостно калечить младших учеников!
Все потому, что ты похитил Знамя Просветленного Неба — реликвию, передававшуюся из поколения в поколение в нашей горе Девяти Царей!
Его голос звучал громко и раскатисто, а на лице застыла безупречная маска оскорбленной добродетели, будто он и впрямь требовал вернуть украденную семейную реликвию.
— Хм! Немедленно верни Магическое Сокровище нашей секты.
Иначе я позабочусь о том, чтобы твое тело и душа были уничтожены здесь же, в назидание остальным!
Ци Юнь, уже готовившийся задействовать Великий Массив для контратаки, от столь неожиданного и бесстыдного обвинения мастера Сюаньпина даже замер, невольно вытаращив глаза.
Даже при его выдержке он не сдержался и расхохотался.
— Ха-ха-ха-ха.
— Вот оно каково, истинное лицо так называемого Праведного Дао.
— Судя по всему, расхваленный богатый Юг ничем не лучше моего Северо-Запада!
— Дерзость!
Услышав нескрываемые насмешки Ци Юня, мастер Сюаньпин переменился в лице и холодно рявкнул в ответ:
Однако не успел он сложить печать заклинания и приготовиться к новой технике, как заметил, что донельзя красивый демон напротив выкинул нечто неожиданное.
Тот внезапно свел руки перед грудью, ладонями друг к другу, но не соприкасаясь ими.
Завихрился холодный туман, сгустились ледяные кристаллы. Между ладонями демона смутно проступил призрачный образ талисмана. По форме он напоминал талисманы Божественных Королей самого мастера Сюаньпина, но его руны были в разы сложнее, а даосская рифма — древнее и величественнее.
— Старый пёс...
Ци Юнь поднял взгляд, и губы его тронула холодная ухмылка.
— Раз уж твоя гора Девяти Царей так гордится своим мастерством талисманов, у меня как раз припасён собственный талисман. Хотелось бы услышать твою оценку.
Не успел он договорить, как резко развёл руки! Ву-у-м! Истинный Талисман Горького Холода Трех Рек в его ладони, испускавший первобытный леденящий дух, вмиг рассыпался на бесчисленные тончайшие, с волосок, потоки лазурного света, устремившиеся в небеса!
Тысяча, две тысячи, три тысячи... Ровно четыре тысячи световых потоков замерли в вышине.
На глазах у изумленного мастера Сюаньпина и всех культиваторов внизу
они слились высоко под Небесным Сводом, образовав ослепительное море талисманов, сотканное из бесчисленных ледяных лазурных звезд!
[Оповещение Системы: Техника талисманов Заложения Основы версии 3.0: в нее добавлена новая механика «Море талисманов». Талисманы, которые задействуются в один и тот же миг, сливаются вместе и увеличивают общую мощь. Эта сила прямо определяется тем, сколько именно талисманов было использовано.]
Такова была совершенно новая способность, которую обрело мастерство талисманов Ци Юня после автоматического обновления год назад!
Талисманы одного происхождения, активированные в один миг, больше не действовали поодиночке.
Теперь они резонировали друг с другом, безупречно сплавляясь и суммируя свою мощь, порождая качественный скачок — синергетический эффект, где целое многократно превосходило сумму частей.
То, чем сейчас воспользовался Ци Юнь, были четыре тысячи Истинных Талисманов Горького Холода Трех Рек, которые шестнадцать сотен истинных духов внутри Знамени Человеческого Императора неустанно ковали день и ночь.
Мощь четырех тысяч древних холодных талисманов стремительно сплавлялась и возгонялась под воздействием механики Моря Талисманов.
В одно мгновение сам облик Неба и Земли переменился! Небо на сотни ли вокруг внезапно потускнело, окутанное незримой пеленой стужи.
Пронзительный горный ветер стих в тот же миг. Водяной пар в воздухе мгновенно сгустился в видимую пудру ледяных кристаллов, беззвучно осыпавшихся вниз.
Ужасающий холод, способный заморозить саму душу, прокатился волной. Внизу движения сражающихся культиваторов с обеих сторон — и друзей, и врагов — сделались скованными и вялыми, словно их кровь норовила превратиться в лед.
Вспышка! В самом сердце этого сияющего Моря Талисманов бесконечный поток ледяного лазурного света безумно обрушился внутрь, сжимаясь!
Из пустоты медленно проступил силуэт гиганта, наконец обретая плоть!
То был Дхарма-аспект божественного существа высотой в сотни чжанов! Лицо его скрывалось в клубящихся вихрях ледяной даосской рифмы, оставаясь неразличимым. Бездонные и холодные глаза взирали на всё живое.
Голову венчала корона, казалось, сотворенная из бесчисленных сосулек, а плечи покрывало широкое даосское облачение. На ткани сами собой проступали призрачные образы трех необъятных, вечно текущих ледниковых рек, узоры замерзших гор, ледяных пустошей и звездных следов.
Три кристаллические ленты, сотканные целиком из первородного убийственного мороза, неторопливо вились вокруг тела Дхарма-аспекта.
Одно лишь присутствие этого гиганта заставляло владения трех талисманов Божественного Короля мастера Сюаньпина яростно дрожать, а их сияние стремительно угасало.
Истинный Дхарма-аспект Холода Трех Рек явился! ...

Комментарии

Загрузка...