Успешно добавив [Массивы] на Панель Магических Техник и запустив медленное, но неуклонное автоматическое обновление, Ци Юнь почувствовал, как тяжесть в сердце от необъятности Пути Массивов в основном рассеялась.
— А вот дальше всё просто, — проговорил он.
На его губах играла безмятежная улыбка полного превосходства, когда он взглянул в другой угол пещеры.
Там не было гор свитков. Вместо этого плотными, многоярусными рядами громоздилось свыше тысячи дисков массивов самой разной формы и размера.
Ци Юнь неспешно подошел к этой горе дисков, и взор его спокойно скользнул по ним.
В отличие от обычного мастера массивов, он не стал поднимать их по одному, чтобы тщательно изучать и разбирать их устройство. Вместо этого он просто взмахнул широким рукавом!
БУХ! — безграничная, громадная магическая сила Далуо хлынула наружу, не целясь ни в какой отдельный диск.
Вмиг сотворив в воздухе незримую, застилающую небо ладонь, она окутала сразу все 1000 дисков!
Вспыхнул свет, и все диски массивов оказались накрепко связаны, зависнув примерно в футе над его ладонью.
Одно движение! Мгновенное усовершенствование! В тот же миг... ЖЖЖ-ЖЖЖ! Тысяча с лишним дисков заходились в яростной дрожи, испуская жалобный гул, словно не выдерживая чудовищного напряжения.
Высеченные на них руны безумно замерцали, а потоки разноцветного струящегося света, олицетворявшие свойства каждого отдельного массива, насильственно исторгались наружу. Подобно сотням рек, текущим к морю, они нескончаемым потоком вливались в ладонь Ци Юня.
В конце концов они слились с новоиспеченной основой [Массивов] в глубинах Моря Сознания.
В то же время на Панели Магических Техник в уголке поля зрения...
...строка обновления [Массивов] с ее медленно ползущим процентом наконец-то двинулась вверх — пусть и с трудом, но заметно.
1%... 2%... 3%... По сравнению с тем, как стремительно взмывала шкала прогресса при очищении истоков других магических техник в прошлом, обновление [Массивов] шло исключительно вяло.
Поток даосских намерений, поглощенный от единовременного очищения столь колоссального числа дисков, поверг бы в шок любого другого мастера массивов, однако здесь этого едва хватило, чтобы сдвинуть шкалу с мертвой точки.
Это напоминало попытку сдвинуть тяжелую гору — медленное, но неуклонное продвижение вперед. Впрочем, Ци Юнь ожидал именно этого.
Путь Массивов по своей природе всеобъемлющ. Он затрагивает законы Неба и Земли, а его даосские намерения невероятно глубоки — разумеется, его нельзя было равнять с какой-то отдельной магической техникой.
Время в пещере текло незаметно. Парящие диски массивов один за другим тускнели, окончательно теряя всю духовную сущность и обращаясь в прах.
Когда полные две трети дисков были полностью очищены...
...шкала прогресса наконец доползла до конца — медленно и словно с величайшим нежеланием...
[Массивы: Автоматическое обновление (Текущий прогресс: 100%)] Сразу после этого появилось знакомое оповещение:
[Оповещение Системы: Автоматическое обновление Магической Техники завершено. Это было минорное обновление версии. Магическая Техника была скорректирована следующим образом:]
[Массивы 2.0: Овладевайте одним Массивом каждые 300 дней.] Глядя на журнал обновлений на панели, Ци Юнь засиял глазами.
Не теряя времени даром, он притянул к себе оставшиеся диски массивов. Его магическая сила пронеслась над ними, впитывая до последней капли заключенные внутри даосские намерения.
Когда последний лучистый завиток проник в его тело, он медленно отозвал бушующую магическую силу, и в пещеру вернулась тишина.
— Как я и думал. Теперь, когда я постиг основу [Массивов], иметь дело с конкретными Великими Массивами стало намного проще, — сказал он.
Он легко смахнул с рукава несуществующую пыль, а ум наполнился ясностью.
«Овладевайте одним Массивом каждые 300 дней».
Тем самым он выполнил важнейшее предварительное условие для руководства возведением Северного Защитного Массива — глубокое постижение Пути Массивов.
Теперь настало время перейти от теории к практике... Выйдя из затворничества, Ци Юнь не стал долго отдыхать.
Благодаря тесному сотрудничеству высшего руководства Четырех Сект была разработана окончательная карта Северного Защитного Массива.
Когда прототип карты массива — воплощение мудрости и ресурсов Четырех Сект — предстал перед собравшимися в виде иллюзии духовного света...
...даже повидавшие виды мастера стадии Основания почувствовали, как их сердца и души затрепетали под тяжестью необъяснимого и давящего груза.
Центральный каркас этого Великого Массива был заимствован из утраченного древнего творения Желтых Источников Преисподней — Небесной карты стены девяти небес, что подавляет демонов и усмиряет горы.
Ходили легенды, что этот массив возвели древние мудрецы человечества в годину тяжелых испытаний ради освоения новых земель, чтобы усмирять земные жилы и отражать натиск чудовищ.
Пусть незавершенный и растерявший множество частей, он по праву считался Великим Массивом высшего порядка.
Позже четверо великих мастеров — Нань Доу, Сан Си, Цзю Ли и Реинкарнация — лично приложили к нему руку.
Они вплели в первозданный каркас мечные ци и громовые раскаты секты Цин, алое божественное пламя Фэндуо, возвращение всех вещей к истоку Святой Секты и круговорот жизни и смерти Желтых Источников Преисподней, доработав и завершив его под нужды нынешней эпохи.
По мере того как в сводчатой пещере неспешно разворачивалась иллюзия духовного света...
...собравшимся мастерам казалось, будто они созерцают вовсе не карту массива.
Вместо этого перед ними представал материализовавшийся, живой древний домен. Сама карта состояла вовсе не из простых линий и рун.
Её фундамент образовывали переплетенные потоки тусклого, тяжелого, золотисто-мрачного света, казавшиеся сгустками драконьей ци земных жил.
Внутри этих световых волн смутно угадывались бесчисленные миниатюрные тени гор, что то поднимались, то опускались, каждая — под грузом неподдельной, осязаемой тяжести, придавливавшей каждый дюйм пространства.
Ключевые узлы чертежа усыпали искорки звездного света, подобные древним начертаниям. Резонируя с потоками земных жил, они сплетались в незримый барьер, укутавший Небеса и Землю.
И пока мастера поражались грандиозному размаху Северного Защитного Массива...
...из рядов Желтых Источников Преисподней шагнул вперед облаченный в темные одежды мастер массивных искусств, чье иссохшее лицо напоминало лик мумии.
То был мастер Хай Юнь, прославленный гроссмейстер Пути Массивов из Желтых Источников Преисподней.
— Старший брат Нань Доу, Святая Секта выдвинула мастера Ци на роль руководителя Великого Массива, и мы не имели возражений, — проскрежетал Хай Юнь голосом, похожим на хруст сухих костей.
— Однако Северный Защитный Массив затрагивает саму жизненную силу нашего Северо-Запада. В его основе лежит древнее творение моих Желтых Источников Преисподней, и, полагаю, вы все убедились в его сложности и мощи.
— Мастер Ци, возможно, одаренный небесами гений с поразительной культивацией, но Путь Массивов бескрайен, как Звездное Море. Одной лишь чистой силой его не постичь.
— Я посвятил Пути Массивов более 700 лет, но даже я не смею утверждать, что полностью постиг тайны этого массива.
Мутные глаза старца устремились на Ци Юня, источая нескрываемое сомнение и надменное снисхождение.
— Мастер Ци, вы еще так молоды. Позвольте спросить, как долго вы изучаете Путь Массивов?
— Чем вы можете доказать, что обладаете достаточной квалификацией и способностями для столь грандиозной ответственности?
— Если руководитель лишен глубокого понимания массивов и допустит изъяны, то когда Четыре Имперских Неба нахлынут на нас, разве не станем мы все вечными злодеями?
Его слова мгновенно наэлектризовали атмосферу в пещере. Множество взглядов обратилось на Ци Юня.
Слова Хай Юня звучали резко, но в них был здравый смысл.
Путь Массивов, в отличие от прочих дисциплин, требовал подлинного времени и опыта.
Столкнувшись с прямой насмешкой, Ци Юнь сохранял абсолютное спокойствие, а на губах его играла лишь едва заметная, беззаботная улыбка.
Он даже не взглянул на Хай Юня. Взамен взор упал на величественную, тяжеловесную иллюзию карты массива в самом центре пещеры.
— То, о чем говорит сотоварищ Хай Юнь, не лишено смысла, — сказал он.
Чистый и звонкий голос Ци Юня мгновенно приковал к себе всеобщее внимание.
— Путь Массивов действительно требует опыта.
— Однако...
Тон изменился, и он повернулся к Хай Юню.
— Так вышло, что я кое-что смыслю в этом.
Едва эти слова слетели с губ, Ци Юнь шагнул вперед, оказавшись лицом к лицу с необъятной, тяжеловесной иллюзией Небесной диаграммы подавления демонов и усмирения гор девяти крепостей.
В следующее мгновение зрачки чуть сузились, а взор с нечеловеческой скоростью скользнул по бесчисленным сложным узорам — земным жилам, миниатюрным хребтам и звездным траекториям.
Заметив, что Ци Юнь всерьез принял вызов, мастер Хай Юнь скривил губы в нескрываемой усмешке и тихо бросил:
— Пустое позерство.
Хотя говорил он вполголоса, присутствовавшие мастера стадии Основания расслышали каждое слово громко и отчетливо.
Многие мастера мысленно покачали головами, находя самонадеянность Ци Юня чрезмерной.
«Как вообще можно надеяться постичь столь древний массив, просто пялясь на него полдня?»
Время тянулось в тягостном молчании. Прошел час, за ним второй... Когда минула большая часть дня, по пещере поползли первые робкие волны беспокойства.
На лицах некоторых мастеров проступило открытое нетерпение и скепсис.
Они решили, что Ци Юнь взвалил на себя непосильную ношу, а теперь попросту пытается сохранить лицо.
И стоило атмосфере накалиться до предела, как молодой даос, до этого стоявший неподвижно, заговорил.
Голос звучал ровно и звонко, но в нем угадывался странный ритм, таинственным образом перекликавшийся со всей картой массива:
— Земные жилы образуют сеть, что выносит на себе весь мир и его тяготы; горы служат костями, что крепят восемь полюсов; звездный свет служит замками, что ткут небесную стену. Чистое ян поднимается, становясь осью Небес, а мутное инь сгущается в недвижность Горы. Огонь Ли испепеляет зло на юге, в то время как Вода Кань собирает эссенцию на севере...
Он говорил неторопливо, чеканно. От каждого произнесенного им слога иллюзорная карта массива начинала едва заметно вибрировать.
Темно-золотые потоки земных жил, колышущиеся тени гор и мерцающие узлы звездного света засияли с новой, ослепительной четкостью.
Поначалу большинство мастеров стадии Основания не поняли из речи Ци Юня ровным счетом ничего, оказавшись не в силах уловить нить его рассуждений.
Но четверо великих мастеров, сидевших до этого с закрытыми глазами и казавшихся совершенно безучастными к спору, резко распахнули взор в тот самый миг, когда заговорил Ци Юнь.
На безмятежном лице мастера Сан Си впервые мелькнуло подлинное волнение; в соколиных глазах госпожи Цзю Ли вспыхнул яркий свет, а мастер Реинкарнации даже выпрямился во весь рост.
Что же до мастера Хай Юня, стоявшего неподалеку, тело его качнуло от внезапного толчка, а на лице застыло выражение полнейшего изумления.
— Суть узоров массива?
«Он на самом деле постиг её?!»
Эта сокровенная суть таилась в самом сердце путей карты массива. Без высочайшего понимания Пути Массивов её было невозможно даже разглядеть, не говоря уже о том, чтобы излагать столь свободно и точно!
Он посвятил изучению Пути Массивов столетия и долгие годы разбирал устройство этого творения, но до этих пор так и не овладел всеми гранями её переплетений.
«А этот юноша справился меньше чем за сутки... Как такое вообще возможно?!»
Ци Юнь оставался глух к всеобщему замешательству, всецело погруженный в собственный ритм. Голос не гремел, но для каждого сведущего в Пути Массивов он прозвучал подобно удару тяжелого храмового колокола, отзываясь прямо в сердце и духе:
— Четыре символа вращаются, восемь врат открываются и закрываются. Подавление достигается не грубой силой, а укреплением Дао; защита строится не на отторжении, а на принятии. Девять небес сплетены воедино, их ци не иссякает; небесная стена сияет отовсюду, не ведая изъянов пред лицом десяти тысяч законов...
Стоило ему умолкнуть, как необъятная иллюзия карты массива задвигалась с еще большей плавностью и изяществом.
В давящей тяжести массива теперь проступил новый оттенок — неуловимое дыхание безупречной гармонии и бесконечной жизненной силы.
Когда затих последний слог, Ци Юнь медленно обернулся. Спокойный взгляд упал на мастера Хай Юня, чье лицо побелело как мел, словно тот узрел призрака. Ци Юнь тихо обронил:
— Убедился?
В пещере воцарилась тишина, в которой был бы слышен полет упавшей иглы. Губы мастера Хай Юня задрожали. Спустя долгое мгновение он поник головой и по всем правилам глубоко поклонился Ци Юню, выдохнув пересохшим горлом:
— Понимание мастером Ци Пути Массивов поистине безгранично.
— Хай Юнь... признает свое полное поражение!
Теперь никто в зале больше не смел ставить под сомнение его слова. Надзор за Северным защитным массивом мог быть доверен только и исключительно Ци Юню.

Комментарии

Загрузка...