Ци Юнь смотрел на горный грот, чей вход бурлил от невероятных видений. В глубине его зрачков отражались рождение и гибель хаотических энергий и ослепительного света.
— Земля Формирования Дао Далуо...
Пусть он и не понимал всех тонкостей, но чувствовал, как из глубин грота, подобно беззвучному приливу, исходит высшая, непостижимая и несравненно благородная аура.
Стоило ему лишь ступить сюда, как разум и дух ощутили необъяснимое давление.
— Чтобы достичь стадии Основания Дао, сперва необходимо заложить фундамент Великого Дао.
Голос Основополагающего Даосизма Владыки нарушил тишину.
— Но знаешь ли ты, откуда берутся все методы Основания Дао в этом мире?
Ци Юнь усмирил разум и дух. Задумавшись, он припомнил всё, чему учился по писаниям секты и преданиям старших, но всё казалось слишком расплывчатым и общим. Ему оставалось лишь покачать головой:
— Я не знаю.
Взгляд Основополагающего Даосизма Владыки устремился вдаль, словно пронзая бесконечные время и пространство. Он заговорил медленно:
— Достигший Основания Дао становится Мастером. Отыскавший золотую природу — Истинным Монархом. А чтобы подняться ещё на одну ступень и шагнуть в истинное состояние долголетия...
—...нужно распахнуть врата, зовущиеся Вратами Всех Чудес.
— Врата Всех Чудес... — тихо повторил Ци Юнь, впечатывая это название в самую глубину своего существа.
— Именно. — Основополагающий Даосизм Владыки кивнул. — Источник всех методов Основания Дао в этом мире — все они берут начало в этих Вратах Всех Чудес.
Он говорил неторопливо, но каждое его слово весило немало. — Согласно древним записям...
— Методов Основания Дао, что изошли из Врат Всех Чудес и были четко занесены в каталоги, насчитывается ровно 3733.
— Все эти Дао-фундаменты различаются по качеству, образуя строгую иерархию высшего и низшего, благородного и низкого, подобно непоколебимой небесной лестнице.
— Дао-фундамент низшего ранга по своей природе уступает среднему; средний же подавляется высшим. Это угнетение самого Великого Дао, пропасть, преодолеть которую почти невозможно.
Слушая это, Ци Юнь едва не лишился чувств. Казалось, перед его глазами разворачивалась бескрайняя и суровая родословная таблица Великого Дао.
— И всё же... — тон Основополагающего Даосизма Владыки изменился.
— Среди этих трёх с лишним тысяч Дао-фундаментов есть двенадцать превосходящих всё сущее, царящих превыше остальных.
— Их невозможно подавить ни одним другим Дао-фундаментом, зато они... способны подавлять любые другие!
Взгляд Ци Юня стал острым.
— Эти двенадцать Дао-фундаментов известны как Почтенные Дао-фундаменты.
«Выходит, между Дао-фундаментами такая глубокая пропасть...» — подумал Ци Юнь.
— Дао-фундамент Изначальной Техники Крайнего Неба, к которому ты изначально стремился, относится к высшему рангу — лучшему из всего, что существует помимо Почтенных Дао-фундаментов.
— Даже в нашей Священной Секте он считается первоклассным.
Произнеся это, Основополагающий Даосизм Владыки едва заметно прищурился, выдав скрытое сожаление. Он явно всё ещё злился из-за вмешательства Мастера Черной Горы, из-за которого была утрачена Первая Свидетельская Грамота.
— Но без Первой Свидетельской Грамоты её божественная суть сильно померкла, и ценность уже далеко не та, что прежде.
Он умолк, и взгляд его сделался острым, словно клинок. Посмотрев вглубь грота, где бушевали видения, он заговорил с необычайной торжественностью.
— Зато Мириады Техник Далуо, которые ты собираешься обрести сейчас...
Основополагающий Даосизм Владыки вытянул слова, словно собирая огромную силу, а затем обрушил их с сокрушающей мощью:
—...представляют собой один из тех двенадцати Почтенных Дао-фундаментов!
Хотя Ци Юнь уже догадывался об этом, услышав своими ушами, что Мириады Техник Далуо возвышаются над тремя тысячами других Дао-фундаментов как истинный Почтенный, он всё равно невольно вздрогнул.
Впрочем, оправившись от первого потрясения, юноша легко нахмурился, и в его голосе прозвучало сомнение.
— Но... почему Священная Секта так легко соглашается даровать столь драгоценную дхарму?
— Драгоценную? — Основополагающий Даосизм Владыки издал странный, понимающий смешок, будто услышал наивного ребёнка.
— Ты зря усложняешь.
— Методы Основания Дао, конечно, не валяются на дороге пучками сорной травы.
— Но у любой секты или знатного рода с приличным наследием в Павильоне Нефритовых Свитков их хранятся десятки, если не сотни.
— Что же касается способов построения Почтенного Дао-фундамента, хах, копии есть практически у каждого крупного гиганта в этом мире.
— Это не секреты, монополизированными каким-либо отдельным родом или фракцией.
Основополагающий Даосизм Владыки бросил взгляд на Ци Юня и, заметив его задумчивое лицо, пояснил:
— В конце концов, методика создания Дао-фундамента — это лишь самая базовая, простейшая часть всего процесса.
— Словно чертёж в руках мастера.
— Чертёж добыть легко, а вот мастера — нет.
— Понимаю... — Ци Юнь медленно кивнул, и в его глазах мелькнуло понимание.
Этот принцип удивительно напоминал то, что было ему знакомо из прошлой жизни.
Те самые продвинутые знания по математике и физике в основном лежали в открытом доступе, и прочесть их мог каждый.
Но вот те, кто действительно мог постичь эти предметы и стать светилами в своей области, встречались редко, словно перья феникса.
Ключевым фактором всегда оставался сам человек.
— Тем не менее, — тон Основополагающего Даосизма Владыки изменился, став тяжелым.
— Причина, по которой Почтенный Дао-фундамент появляется раз в десять тысяч лет, вовсе не связана со сложностью самой методики.
Он неторопливо зашагал из стороны в сторону, и его голос, подобный древнему колоколу, заставил каждое слово отозваться в сердце Ци Юня.
— Для обычного Дао-фундамента практикующему нужно лишь найти предмет основания, совместимый с его собственным путём. Имея методику возведения фундамента и достаточное упорство, он получает шанс на успех.
— Сложность заключается лишь в поиске подходящего предмета основания и в глубине постижения самой методики.
— Что же касается Почтенного Дао-фундамента... — Основополагающий Даосизм Владыки умолк на мгновение. — Помимо этих преград, есть еще одно... ограничение, которое практически невозможно преодолеть.
— Какое же? — Ци Юнь всецело погрузился в слова собеседника, а пламя любопытства разгорелось в полную силу. Он нетерпеливо ждал продолжения.
Основополагающий Даосизм Владыки поднял взгляд, снова устремив его на таинственный грот — место, где струился лучезарный свет и витал след Дао, словно это был целый отдельный мир.
Внутри бушевали причудливые и фантастические видения. Наконец, его далекий, исполненный древности голос приоткрыл завесу над важнейшей частью загадки:
— Земля Просветления.
— Земля Просветления? — машинально повторил Ци Юнь, снова вглядываясь в фантастические глубины.
— Именно так. — Голос Основополагающего Даосизма Владыки звучал сурово, с торжественностью того, кто объясняет основополагающие законы Неба и Земли.
— Обычный Дао-фундамент требует лишь духовного объекта, согласованного с Великим Дао, в дополнении с правильной методикой.
— Но Почтенные Дао-фундаменты устроены иначе. Ни один из них не рождается из пустоты.
Он указал на клубящиеся видения, и палец, казалось, коснулся невидимых принципов Дао, пронизывающих воздух.
— И эта так называемая Земля Просветления... — голос Основополагающего Даосизма Владыки стал глубоким.
— Суть её... в том месте, где прошлый владелец этого Почтенного Дао-фундамента оставил бренную оболочку!
Взгляд был глубок, как древний колодец, отражая внезапно сузившиеся зрачки юноши.
— Лишь отыскав такое место и используя последний след, оставшийся после рассеяния плода Дао предшественника и его слияния с Небом и Землёй, можно надеяться применить его в качестве катализатора для достижения Почтенного Дао-фундамента того же происхождения.
— Иначе, будь твой талант несравненне во веки веков, а магическая сила — потрясай она Небеса, тебе не построить подобный фундамент из пустоты!
— Какое невероятное ограничение! — лицо Ци Юня помрачнело, а сердце затрепетало от потрясения.
Это условие, столь суровое, что граничило с жестокостью, позволило ему в мгновение ока осознать многое.
— Разве это не значит, что в любую отдельно взятую эпоху конкретным Почтенным Дао-фундаментом может владеть лишь один человек?
— Лишь когда предыдущий владелец покидает бренный мир и освобождает место...
—...преемник получает шанс попытаться достичь его?
— Верно. — Основополагающий Даосизм Владыки медленно кивнул, и тон звучал одновременно бесстрастно и уверенно.
— Во всей Вселенной и на Небесах может существовать лишь дюжина Почтенных Дао-фундаментов.
— Такова космическая константа, оковы Великого Дао.
— Пока прошлый мастер Дао не погиб или не расстался с бренной оболочкой добровольно, у преемника никогда не появится возможности постичь это Дао.
— Таково правило: пока предшественник не уйдет, последователь не сможет взойти!
Услышав это, Ци Юнь ощутил, как по спине пробежал холодок, сменившийся затем невыразимым прозрением.
Он наконец понял, почему Почтенные Дао-фундаменты были столь редки и почему новый из них мог не появляться целое тысячелетие.
Это была не просто проверка таланта и удачи. Это была жестокая игра против времени, судьбы и неведомого предшественника!
«Это до боли напоминает привязку аккаунта из прошлой жизни...» — нелепая, но поразительно точная мысль промелькнула в голове.
«Лишь когда аккаунт прежнего владельца удален — то есть он покидает бренный мир, — а ты находишь его резервную почту в виде Земли Просветления, преемник может попытаться восстановить аккаунт, то есть достичь Дао».
Пусть мысль и казалась необычной, она подарила интуитивное понимание того, насколько строгим и причудливым было правило.
Но именно из-за того, что условия были столь суровыми и дерзкими...
...истинная ценность достигнутого Почтенного Дао-фундамента...
Взгляд Ци Юня упал на клубящийся видениями грот, и он подумал:
«...вероятно, окажется столь велика, что потрясет всю вселенную и превзойдет само время!»
— Тогда, Учитель... неужели это то самое место, где прошлый обладатель Мириадов Техник Далуо... оставил бренную оболочку?
Основополагающий Даосизм Владыки ответил не сразу. Глубокий взгляд по-прежнему был прикован к непредсказуемым потокам хаотичной энергии и ослепительным следам Дао в глубине грота.
Долгое время он молчал, прежде чем заговорить — голос звучал сложно и непостижимо.
— Можно и так сказать.
В этих словах сквозила пыль веков и бессильный вздох. Выдержав паузу, наставник заговорил отрешенно.
— Много лет назад я свернул с пути. Дао-фундамент оказался поврежден, а дорога вперед — отрезана.
— Сердце... переполнилось горечью несогласия. — Он не стал вдаваться в подробности о том, что это за неверный путь, но мрак и сожаление в голосе давили с удушающей силой.
— Тогда я испробовал все мыслимые и немыслимые способы, пытаясь всё исправить. Я даже подумывал рассеять культивацию и начать сначала.
— Эта Земля Просветления... — В голосе Основополагающего Даосизма Владыки прозвучала едва уловимая нотка вины.
—...была последней надеждой, которую учитель добыл для меня ценой огромных жертв.
Услышав это, Ци Юнь встрепенулся и не выдержал: — Тогда почему же вы, Учитель, в конце концов не...
Не успев договорить, юноша сообразил, что затрагивает самую больную рану наставника, и тут же умолк.
Основополагающий Даосизм Владыки медленно повернул голову и посмотрел на ученика.
На лице проступила редкая, слабая улыбка. Но в ней не было ни тепла, ни облегчения.
Лишь пронизывающая до мозга костей тоска и бессилие, выточенные долгими годами.
Он посмотрел на Ци Юня, на те исполненные сил и бесстрашия глаза. А затем слово за словом, четко и тяжело, начал приоткрывать завесу над давно погребенным воспоминанием:
— Потому что я...
Ветер снаружи грота затих, и теперь лишь голос, наполненный бесконечным бегом времени, отдавался в самом сердце Ци Юня.
—...боялся.

Комментарии

Загрузка...