Стоило ему слиться с иссохшим деревом, как перед Ци Юнем всё погрузилось во мрак. Мгновение спустя к нему устремилась густая, тяжелая черная туча, насыщенная тягучей Злой Ци.
Туча эта вовсе не казалась безжизненной — в ее глубине то и дело проскакивали тусклые разряды молний.
От нее исходило давящее на грудь чувство, словно перед ним выросла живая преграда.
В самом центре клубящихся черных облаков то вспыхивали, то гасли две палящие сферы, похожие на миниатюрные солнца. Они заливали всё золотым сиянием и источали такой жгучий жар, что взглянуть на них напрямую не представлялось возможным.
— Хм? Сдвоенные солнца? — По спине Ци Юня пробежал холодок. Не ослабляя бдительности, он удерживал состояние Сбора Формы и Рассеяния Ци вместе с действием Божественного Талисмана Бесформенности, осторожно пробираясь сквозь мрак.
Но стоило ему преодолеть плотную завесу облаков и разглядеть истинную природу этих «солнц», как он остолбенел. Про себя он невольно подумал:
— Да чтоб меня!
Никакие это были не солнца! Перед ним возвышались глаза гигантского зверя. В пустоте притаилась исполинская обезьяна, размерами не уступавшая небольшому холму.
Ее шкуру покрывала густая, лоснящаяся сине-черная шерсть, а бугры мускулов так и пылали взрывной силой.
Больше всего поражали огромные зрачки, казавшиеся отлитыми из чистого золота. При каждом моргании они плевались золотистым светом и обжигающим жаром — теми самыми «солнцами», что виднелись изнутри туч.
Конечности великанши отличались мощью и толщиной, а под массивными ступнями беззвучно горели два сгустка призрачно-голубого пламени.
Это пламя слегка приподнимало ее громадную тушу, удерживая прямо в воздухе и придавая ей поистине грозный, мистический вид.
— Великий Демон-Страж Дхармы? — Лицо Ци Юня омрачилось, когда он мгновенно раскусил истинную роль зверя.
Окинув зеленошерстую, золотоглавую и пламенноногую обезьяну долгим взором, он внутренне изумился.
Исходившая от чудища Демоническая Сила поражала воображение. Хоть она и не дотягивала до мощи Мастера Линг — культиватора Стадии Заложения Основы из подручных Мастера Черной Горы, с которым уже доводилось сталкиваться.
все же она уверенно держалась на уровне истинного Великого Совершенства Очищения Ци! К тому же, судя по облику и странным способностям, перед ним явно предстал редчайший зверь с чистокровной родословной.
Боевая мощь демона такого калибра с легкостью превосходила любого рядового культиватора на пике Очищения Ци.
Пожалуй, он даже был способен продемонстрировать крохи мощи Стадии Заложения Основы.
Наблюдая за зеленошерстой обезьяной, каждый вдох которой заставлял бушевать окружающие тучи подобно гневу божества-хранителя, Ци Юнь чуть приподнял бровь. В голове мелькнула дикая, но вполне вероятная мысль:
— Черная Гора, Черный Демон... Мало того что имена похожи, так и методы под стать друг другу — такие же свирепые и деспотичные.
— И оба питают слабость к разведению демонической нечисти в качестве слуг...
— Неужели... неужели эти двое на самом деле родные братья?
Чем дольше он крутил эту мысль в голове, тем более складной она казалась. Ци Юнь усмехнулся, покачал головой и отогнал праздные домыслы.
Сокровищница не ждет. Под прикрытием Божественного Талисмана Бесформенности аура Ци Юня растворилась практически полностью.
Хотя гигантские золотые глаза излучали устрашающую мощь, блуждая по сторонам, они ни на миг не заметили его присутствия.
Терять время было нельзя. Бесшумным дуновением ветра Ци Юнь скользнул мимо исполинской обезьяны и двинулся вглубь сокровищницы.
Под ногами вилась дорожка, вымощенная из неведомой серой почвы. С виду обычная земля источала едва уловимое колебание, словно укреплявшее пространство и глушившее любые попытки сканирования.
По мере продвижения по этой серой тропе окружающий мрак рассеивался, уступая бескрайним тучам...
...и выводя к просторному, пусть и пустоватому изолированному пространству. В конце пути вырос дворец.
Это было высокое здание из сплошной угольной черноты! Материал стен не походил ни на камень, ни на металл, объединяя в себе прочность железа и холод нефрита. Столь глубокий черный цвет казался живым, полностью поглощая падающий свет.
Архитектура поражала простой, но суровой монументальностью без лишних украшений. Лишь острые, словно клинки, углы карнизов рассекали пустоту, источая кровожадную ауру.
На стенах проступали бесчисленные тончайшие темно-красные линии. Они напоминали свернувшуюся кровь или пульсирующие Демонические Метки, которые медленно перетекали друг в друга, фоня тяжелыми волнами Даосского Намерения и мощными чарами Ограничения.
Две тяжелые створки ворот оказались наглухо заперты. На каждой красовался барельеф рычащего Демонического Божества с безумными от ярости глазами и массивным кольцом в зубах.
Давление, исходившее от дворца, ни в чем не уступало — а то и превосходило — ауру зеленошерстой обезьяны снаружи.
Здание напоминало спящего первобытного зверя — тихого, но таящего в себе смертельную угрозу.
Застыв у конца серой тропы, Ци Юнь молча смотрел снизу вверх на мрачный дворец, от которого веяло древним величием и зловещей тайной.
— Неужели... это личная сокровищница Мастера Пика Черной Смерти?
Уставившись на зловещий черный зал, от которого так и разило смертельной опасностью, Ци Юнь отчетливо понимал: в одиночку ему не пробиться сюда силой, даже прикрываясь Божественным Талисманом Бесформенности.
Каждая нить ауры Ограничения, вибрирующая на стенах дворца, несла в себе отпечаток Магической Силы и свирепую жажду убийства мастера Стадии Заложения Основы.
Подобное превосходило любые пределы культиваторов Стадии Очищения Ци.
Стоило ему сделать хоть один опрометчивый шаг, как от него бы не осталось и мокрого места.
— Против мастера нужен другой мастер, — пробормотал Ци Юнь и быстрым движением извлек Божественный Талисман Бесформенности, переданный ему старейшиной Дэн Инем.
Вырезанный из гладкого неотесанного нефрита артефакт тихо лег на ладонь.
Поверхность талисмана мерцала сдержанным, но глубоким блеском.
Глубоко вздохнув, он без колебаний выпустил на волю бушующую, подобно приливному валу, Истинную Эссенцию Восьмого Слоя Очищения Ци. Словно сотни рек, бегущих к океану, вся она хлынула прямиком в талисман!
ГУД! — блеклый доселе талисман внезапно залился ослепительным светом. Жемчужно-белое сияние не слепило глаз, но несло в себе странный Даосский Ритм, способный пробивать любые иллюзии и искривлять основы бытия.
По мере того как свет сгущался, из него выступила пожилая, слегка призрачная фигура с бездонной, океанической аурой, медленно обретавшая плоть.
Это был не кто иной, как сам старейшина Дэн Инь! Правда, лишь его воплощение, а не настоящее тело.
То была аватара, заранее запечатанная внутри Божественного Талисмана Бесформенности и содержащая частицу его Божественного Смысла и силы.
Созданная как раз на такой случай. Едва появившись на свет, аватара устремила мутный лишь с виду, но насквозь видящий взгляд на величественный черный дворец.
Взгляд старика скользнул по багровым узорам на стенах, массивным запечатанным вратам демонических божеств и невидимым, но смертоносным узлам Ограничений в пустоте. На губах его мелькнула насмешливая улыбка, и он пренебрежительно фыркнул.
— Восемнадцать слоев Иньской Печати, пятьдесят пять Пронзающих Сердце Техник и эта парочка привратных демонов...
— Похоже, он не поскупился на свои побрякушки.
Всего один беглый осмотр позволил насквозь раскусить защитные механизмы главного зала — те самые барьеры, от которых затрещала бы голова у любого мастера.
— Жалкое зрелище, — покачал головой старейшина. Небрежным взмахом он привлек парящий в воздухе Божественный Талисман Бесформенности прямо к призрачной ладони.
— Сколько бы тысяч Запретных Техник и грозных барьеров ты ни нагородил, превзойти саму суть «Бесформенного» тебе не дано.
Не успели стихнуть слова, как он взметнул ладонь вверх и легко толкнул воздух.
Талисман полыхнул невиданным доселе белым пламенем. То больше не было мягкое нефритовое свечение — перед ними вырос пылающий мост, сотканный чистейшим Даосским Принципом «Бесформенного»!
Словно не замечая пространственных преград и смертоносных многослойных Ограничений, мост стремительно понесся вперед.
Его дальний край легко вплавился в тяжелые запечатанные створки с ликами демонических божеств, проникая прямо в нутро зала!
Ограничения остались нетронутыми, двери — закрытыми. И тем не менее этот Мост Бесформенности уже перекинулся внутрь.
Его непостижимая, чудесная сила обошла любую защиту, прокладывая кратчайший путь к сердцу сокровищницы.
— Идем, — холодно бросил старейшина, делая первый шаг на сияющий мост.
Подавив потрясение, Ци Юнь поспешил следом, ступая на странный мост, сотканный талисманом.
Под ногами ощущалась твердая опора, хотя сам артефакт казался легче воздуха.
Шагая следом за аватарой легко и непринужденно, словно на прогулке, он миновал зону Ограничений, способную в мгновение ока стереть в порошок любого ниже Стадии Заложения Основы, и преодолел массивные запечатанные врата. Так он воистину проник в самую потаенную, неприступную сокровищницу Ли Ханьянь — Мастера Пика Черной Смерти!
В тот же миг на него хлынул ослепительный поток Сокровища Света — казалось, перед глазами разом вспыхнули мириады разноцветных фонарей.
Глухо зарычав, Ци Юнь тут же возвел вокруг себя защитные слои Железного Песка, отсекая львиную долю слепящего сияния.
Но когда глаза привыкли к буйству красок внутри залы и он наконец разглядел выставленные там сокровища...
...даже его стальная выдержка дала трещину: зрачки расширились от изумления, а в груди перехватило дух.
Тяжелый звук сглатываемой слюны отчетливо эхом разнесся по тишине...

Комментарии

Загрузка...