Словно молния, Ци Юнь помчался по заученному в памяти пути, проносясь по сложным, сумрачным и безмолвным коридорам Храма Земли.
Глиняные монахи, пытавшиеся преградить дорогу, словно лишились опоры теперь, когда исчезло Сердце Реликвии. Их вялые, заторможенные движения позволили с легкостью миновать стражей.
Всего в несколько прыжков он вырвался из главного комплекса Храма Земли.
Он замер перед разверзнутой пропастью, напоминавшей пасть свирепого зверя.
Не колеблясь ни мгновения, он шагнул вперед, и силуэт растворился в искаженной, рябящей пространственной трещине.
После короткого приступа головокружения стопы вновь коснулись темно-красной, потрескавшейся почвы Руин Инь.
Легкие наполнил знакомый воздух, густой от смрада крови и Злобной Ци.
Пусть он и не шёл ни в какое сравнение с чистейшим воздухом внутри Храма Земли, это давало живое ощущение возвращения в реальность.
Ци Юнь поднял голову. Темно-серая защитная завеса, накрывшая Руины Инь наподобие перевернутой чаши, яростно мерцала. Она то проявлялась, то исчезала, а потоки искаженных Талисманов Уничтожения на поверхности двигались хаотично.
Стало очевидно, что мастера стадии Основания из внешних сект атакуют изо всех сил.
Пытаясь сокрушить печать.
— Ну и шуму они подняли... — пробормотал Ци Юнь, сохраняя совершенно невозмутимый вид.
Он небрежно отыскал относительно уединенный угол, смахнул рассыпанные камни и спокойно уселся, скрестив ноги.
Будущие бури были явно не тем, о чем стоило беспокоиться такому простому адепту стадии Очищения Ци, как он.
Главный артефакт управления Храма Земли — реликвии Маленького Монаха Мин Синя — уже перешел в руки мастера Цянь Синя.
В каком-то смысле эта «Почва Дао», сокровище, способное изменить саму основу сект, уже лежала в кармане Святой Секты Уцзи.
Борьба за власть внешних мастеров была не более чем грызней и торговлей при дележке добычи.
Что же до культиваторов трех сект, всё еще запертых внутри Храма Земли, раскроют ли они его существование и поступки, когда выберутся наружу?
Ци Юнь небрежно взмахнул рукавом — на лице не отразилось ни тени тревоги.
«В худшем случае я просто сброшу эту личность Чжан Мацзы и заведу новую», — подумал он, совершенно не переживая.
Изменить внешность и скрыть истинное лицо не составляло никакого труда.
Всю эту личность он старательно поддерживал ради точно такого же момента.
Пока главные интересы были в безопасности, он мог без сожалений отказаться от личины, чтобы избежать лишних хлопот.
Приняв решение, Ци Юнь извлек на свет Знамя Очищения Душ, которое сослужило столь верную службу.
Знамя Очищения Душ находилось в плачевном состоянии. На кромешно-черном древке трещины, оставленные Древним Мечом Голубой Секты, стали еще заметнее, а некоторые даже разветвлялись на мелкие трещины.
Жуткие магические узоры, некогда непрерывно бежавшие по поверхности знамени, теперь мерцали с перебоями, а духовный свет потускнел.
Очевидно, артефакт понес серьезный урон в череде недавних сражений, особенно когда его принудительно задействовали для сдерживания последней осады.
Ци Юнь направил в знамя нити чистой Истинной Эссенции, бережно питая поврежденный магический артефакт.
Когда Истинная Эссенция текла по трещинам, в ответ отдавался слабый, жалящий отклик, но он оставался совершенно терпеливым.
В этой вылазке в Храм Земли Знамя Очищения Душ сыграло важнейшую роль как в нападении, так и в защите, помогая сдерживать врагов и противостоять Воле Будды.
Это подарило более глубокое понимание пути развития артефактов и магии.
Он медленно вращал на запястье платиново-золотые четки, погрузившись в раздумья:
«Пожалуй, раньше я недооценивал всю мощь артефакто-магического пути».
«Эти Врата Дхармы требуют огромных вливаний ресурсов на создание лишь одного магического артефакта».
«Процесс совершенствования к тому же обязывает постоянно пестовать творение, повышая его качество в ногу с собственным уровнем, что страшно истощает и дух, и сердце».
«Это куда менее удобно, чем специализироваться на одной лишь магии».
«Зато когда артефакт и магия развиваются в тандеме и окончательно обретают форму, их мощь становится несоизмеримо свирепее и многограннее любой обычной магии».
«Будь то массовый бой Знамени Очищения Душ, контроль толпы или даже атаки Божественного Чувства — все они далеко преходят рамки отдельной магической школы».
«Обычному практику, избравшему этот метод, пришлось бы рыскать в поисках редких материалов для апгрейда артефакта и одновременно до потери пульса постигать тонкости магии».
«Вот почему лишь единицы способны дойти с ним до Царства Великого Успеха».
«Трудоемко, долго, а выхлоп вовсе не стоит затраченных усилий».
«Зато за спиной стоит Панель Магических Техник. Обновления версий сами скомпенсируют любые изъяны и многократно нарастят мощь».
«Вернувшись в секту и получив заслуженную награду, смогу всерьез заняться этими Вратами Дхармы. Знамя Очищения Душ нуждается в починке и усилении. Быть может... стоит подыскать и другие подходящие техники для этого пути?»
Не успел Ци Юнь погрузиться в планы на будущее и раздумья о том, как лучше раскрыть преимущества своего пути, как...
ВЕН—!!! Тяжелая дрожь, казалось исходившая из самого истока Неба и Земли, внезапно прокатилась по всем Руинам Инь!
По небесам, и без того беспокойно мерцая, вдруг полоснул ослепительно-радужный свет защитного барьера!
Мириады Талисманов Уничтожения заметались и раскололись, точно перепуганная стайка рыб.
Сам световой барьер содрогся под натиском неотвратимой, исполинской мощи, испустив полный протеста стон!
В тот же миг грянул оглушительный треск! Обширный барьер, укрывавший Руины Инь словно хрупкое стекло, в мгновение ока стерли в клочья сразу с нескольких сторон чудовищными, неудержимыми силами извне!
Ррах! Похожий на разрываемую пополам плотную ткань громовой раскат пронесся меж Небом и Землей.
Защитный купол рухнул окончательно, осыпавшись тучей искорок-светлячков, которые тут же растаяли в вышине.
Стоило куполу пасть, как над Руинами Инь в небесном своде зияюще разверзся гигантский разлом.
Пары холодных, величественных глаз, переполненных безграничной силой и властной волей, вспыхнули в небесах подобно застывшим светилам!
Это были проекции взглядов Мастеров Стадии Основания четырех великих сект.
Они пронеслись над каждым уголком Руин Инь, над каждым культиватором, источая брезгливую проверку, дотошный допрос и отпечаток ущемленного величия.
Устав от бесконечной толкотни, мастера решили вмешаться грубой силой — самым прямым и властным из возможных способов!
В ту самую секунду, когда печать треснула и взгляды устремились вниз...
У Ци Юня, сидевшего со скрещенными ногами и выравнивавшего дыхание, мороз пробежал по коже!
Дело было вовсе не в погоде — резкий кризис назревал на самом незримом уровне, затрагивая основы кармы и причинно-следственных связей!
Ему казалось, будто он воочию видит, как на бестелесном уровне несколько смутных, но огромных фигур шаг за шагом движутся по таинственному следу прямиком к тянувшейся к нему нити кармы!
Их взгляды походили на невидимые руки, готовые раздвинуть туман и выдернуть младшего адепта, сыгравшего ключевую роль в переделках Храма Земли, из бескрайней толпы!
«Плохи дела!» — Сердце Ци Юня сжалось, а брови сошлись на переносице. «Эти мастера Стадии Основания объединили усилия, чтобы отследить причинно-следственную цепь и докопаться до корней! Они почти нашли меня!»
Стоило им зафиксировать ауру, как все делишки в Храме Земли — особенно контакты с остаточными воспоминаниями Маленького Монаха Мин Синя — выплыли бы наружу.
В таком случае ему пришлось бы одновременно выдерживать гнев мастеров из трех сект.
Даже под крылом Святой Секты он угодил бы в очень уязвимое и опасное положение!
Мысли неслись вскачь, пока он лихорадочно соображал, как вырваться из тупиковой ловушки.
Но этот колючий, пронизывающий до костей взгляд вдруг... ослаб!
Словно те грозные присутствия, что уже почти дотянулись до него, внезапно напоролись на завесу из нескольких безмолвно возникших фигур.
Те силуэты, шагавшие по кармическим нитям, были перехвачены, сбиты с толку и уведены в сторону.
Напряженные дух и сердце Ци Юня мгновенно отпустило, и он шумно выдохнул. По виску даже скатилась капля холодного пота.
«Похоже... мастер из Святой Секты вмешался, скрыв небесные тайны и запутав для него нити кармы».
Защитный купол над Руинами Инь окончательно рухнул, тая на глазах словно снег и являя взорам настоящее небо.
Следом на землю с раскатистым гулом обрушилось чудовищное давление, будто само небо валилось на головы!
Несколько фигур еще не успели материализоваться во плоти, но их необозримая, бурлящая духовная воля уже пронеслась по Руинам Инь невидимым штормом!
Духовное восприятие мастера стадии Основания невероятно сильно и течет подобно ртути, заполняя каждую трещинку и щель.
Оно дотошно прочесало каждый клочок земли, каждый обломок камня и каждого практика в Руинах Инь.
Но Ци Юнь к этому мигу уже действовал на опережение. С помощью тайной техники он тихонько запечатал большую часть из сотен акупунктурных точек, открытых по всему телу!
Бурлящая истинная ци вмиг стала послушной и хилой. Его внешняя аура также резко рухнула — с только что достигнутого восьмого слоя Очищения Ци она откатилась назад, к первоначальному седьмому слою.
Ключевые кармические нити, уходившие к ядру Храма Земли и столкновению с волей Маленького Монаха Мин Синя, мастер Святой Секты уже надежно замаскировал и спутал.
Теперь в сканирующем духовном взоре и кармических расчетах мастеров остальных сект он выглядел рядовым учеником Святой Секты, притаившимся в углу — со слабой аурой и всего лишь седьмым уровнем Очищения Ци.
При тщательном досмотре на нем не нашлось ярких кармических меток, связанных с ядром Храма Земли, да и уровень культивации выглядел заурядно.
Он явно не дотягивал до того, чтобы мутить воду в интригах столь высокого полета.
«Просто сопляк, которому посчастливилось забрать пару объедков на окраине Храма Земли».
«Аура нестабильна — видать, вляпался в знатную заварушку. Не стоит внимания».
Мощные потоки духовной воли задержались на нем на мгновение, но изъянов не обнаружили.
Они тотчас двинулись дальше, скользнув по нему как по пустой пыли и полностью проигнорировав.
По мановению мысли мастера обратились в разноцветные радуги, пронзающие небеса. Подобно падающим метеоритам, с неотвратимым напором они ринулись в глубокий разлом Храма Земли.
Лишь когда все мастера скрылись в недрах Храма, давивший на Руины Инь тяжелый гнет наконец немного ослаб.
В тот же миг Ци Юнь отчетливо ощутил прохладный взгляд, тронутый намеком едва уловимого одобрения, который на секунду приковался к нему.
То был мастер Цянь Синь. Ци Юнь всё понял без лишних слов: пора делать ноги.
Медлить он не стал. Тут же поднявшись на ноги, он отряхнулся и быстрым шагом направился к выходу из Руин Инь.
Он пересек барьер на входе, возведенный совместными силами четырех великих сект.
Его встретили шумный говор внешнего мира и порыв свежего ветерка.
Временный базар на окраине долины Горшков по-прежнему гудел, а сотни глаз со смесью трепета и любопытства таращились на Руины Инь.
Стоило шагнуть за световой барьер и полностью вырваться за границу Руин Инь, как Ци Юнь мгновенно задействовал тайную технику единой мыслью!
[Оповещение Системы: Сбор формы и рассеяние ци] — и он растворился прямо на глазах у публики, словно его тут отродясь не бывало.

Комментарии

Загрузка...