Ци Юнь действовал стремительно, в мгновение ока бросив в алтарь почти триста цветов Плавающей Кровавой Ло для переплавки.
Стоило поглотить огромный объем эссенции лекарственных сокровищ, как его культивация взмыла ввысь ракетой.
В Пурпурных Чертогах Даньтяня клубилась чистая Истинная Эссенция, уже пропитавшая и преобразившая почти пятую часть пространства.
Пространство окутал дымчатый свет, а исходившая от него аура стала в разы мощнее и глубже.
Заметив, как с таким трудом добытый запас Плавающей Кровавой Ло стремительно тает — осталось едва ли сотенка цветков, — Ци Юнь остановил очищение и невольно задумался.
«Недаром Секта установила порог для входа во Внутренние Чертоги на шестом слое Очищения Ци, а не на седьмом.»
Конденсация ци в эссенцию отнимает столько сил и времени, а требуемые ресурсы просто астрономические.
Не попадись мне этот счастливый шанс, при обычной культивации десятилетний срок...
Боюсь, успеха добились бы лишь прямые наследники Мастеров, за спиной которых стоят неисчерпаемые потоки ресурсов.
«Обычному ученику вроде меня об этом оставалось бы только мечтать». Ресурсы были и во веки веков останутся главным барьером на пути культивации.
Собравшись с мыслями, Ци Юнь больше не хотел тратить время на сбор поодиночке.
Взмахнув рукавом, он разом задействовал сотню заготовленных талисманов Тысячи Журавлей — те обратились в проворных безмолвных птиц и бесшумно разлетелись во все стороны.
Провинция Фуло раскинулась на огромные расстояния, и змеи-демоны не могли ютиться в каком-то одном логове.
Выслеживать Плавающую Кровавую Ло поодиночке — непозволительная роскошь. Распробовав вкус полного уничтожения целого гнезда, Ци Юнь тотчас решил действовать именно так.
Сто с лишним талисманов веером разлетелись от Ци Юня.
и теперь каждая деталь пейзажа в радиусе ста ли — горы, реки, изгибы ручьев и следы демонических зверей — по духовной связи в реальном времени транслировалась в его Море Сознания.
В сознании вырисовывалась детальная живая карта. Вот только радиуса в сто ли оказалось мало: никаких крупных змеиных гнездий в окрестностях не обнаружилось.
Ци Юнь не слишком расстроился — логова змеев-демонов не могли лежать слишком густо.
Он поднялся, уселся на циновочный ковер из белых костей и двинулся вглубь провинции Фуло.
Сотня с лишним талисманов шла следом, поддерживая прежний разведывательный строй.
Словно гигантский радар с Ци Юнем в центре, они непрерывно сканировали лежащие впереди земли.
По мере того как он продвигался к самому сердцу провинции Фуло, окружающий мир начал меняться.
Прежде просто влажный и душный воздух сделался зловещим и ледяным, а капли дождя утратили чистоту — в них появилась странная взвесь.
Густая и холодная жижа.
— Хм? — Ци Юнь остро почувствовал неладное, протянул руку и поймал несколько капель.
Стоило влаге коснуться его ладони, как кожу пронзило слабое, но отчетливое покалывание и онемение.
На коже моментально проступили бледные красные отметины.
«Этот дождь... ядовитый?»
По одному его слову Абиссальный Железный Песок молниеносно взметнулся над головой, сформировав непроницаемый черный купол, отсекший ядовитые брызги.
Вскоре земля под ногами скрылась под мутной дождевой водой, превратившись в бескрайнее мелководье.
Деревья наполовину ушли в воду, а их листья и ветви окрасились в жутковатый черно-пурпурный цвет.
Вскоре среди топей и поломанного леса на горизонте показались обширные руины.
Он направил циновочный ковер ближе. Повсюду валялись обрушенные стены и разбитые валы, но в руинах все еще угадывалось былое величие.
На единственных уцелевших воротах, сплошь заросших мхом и лианами, с трудом различались два смазанных древних иероглифа:
«...Медицинский Сад»
Перед ними вроде бы имелись и другие знаки, но время стерло их без следа.
— Похоже, некогда это был личный Медицинский Сад какой-то древней секты... — пробормотал Ци Юнь, окинув взглядом опустевшие руины.
«Использовать целое автономное Тайное Царство под Медицинский Сад для выращивания трав...»
«Пусть эта секта и уступала нынешней Святой Секте Уцзи, но масштабом и мощью явно от нее не отставала».
Сохраняя бдительность, он направил циновочный ковер вниз, погружаясь в заброшенные века назад руины Медицинского Сада.
Многие нефритовые грядки перекосились и раскололись. Часть уцелевших стеллажей завалилась набок, являя взору иссохшие, обратившиеся в прах остатки растений, полностью утративших духовную силу.
Чуть дальше виднелись руины нескольких боковых павильонов, предназначенных для переработки лекарственного сырья: они обрушились до самого основания, оставив стоять лишь остовы исполинских каменных столбов.
Густой воздух пропах тленом и слабым, едва уловимым душком испортившихся трав. В мертвящей тишине разливалось давящее, глубокое запустение.
Пройдя по заросшей бурьяном каменной тропе, Ци Юнь добрался до центральной части Медицинского Сада.
Там безмолвно высилось несколько громадных алхимических печей высотой более десятка метров, сплошь затянутых мхом и дикой травой.
Печи поражали архаичным дизайном. Несмотря на разрушительное дыхание веков, юноша все равно ощущал высочайшее качество материалов, а на их поверхности еще угадывались едва заметные стертые контуры пламени и трав.
«Какие же эликсиры варили в столь исполинских котлах?» — промелькнуло в голове у Ци Юня, и в его глазах вспыхнуло любопытство.
Приближаться к древним артефактам сломя голову он не стал — в них вполне могли таиться неведомые угрозы.
Вместо этого юноша достал еще с дюжину талисманов Тысячи Журавлей. Взмахом руки он обратил их в новых птиц-разведчиков и приказал обшарить каждый уголок руин.
Вскоре один из талисманов передал по духовной связи странное возмущение.
Ци Юнь мгновенно сосредоточил на нем сознание. Сигнал шел из относительно уцелевшего небольшого павильона в глубине сада.
Вход завалило обломками скалы, но в одной из стен зиял проем на месте бывшего окна.
Через эту брешь взору бумажной птицы в темноте павильона почудился слабый, необычный отблеск разноцветного света.
«Там что-то есть!»
Сообразив, что внутри погребенного под завалами павильона кроется ценность, Ци Юнь тут же подлетел туда на ковре.
[Оповещение Системы: Мгновение спустя].
Внимательно оглядев массивную дверь, наглухо забаррикадированную грудами камней и битого кирпича, Ци Юнь прикинул обстановку и сложил ручную печать.
Абиссальный Железный Песок молниеносно сгустился в две огромные проворные черные руки.
Они принялись аккуратно, но с силой разгребать завалы, отбрасывая камень за камнем.
Посыпалась пыль, загрохотали обломки. Вскоре взору предстала древняя дверь павильона.
Хотя она покрылась глубокими царапинами и толстым слоем пыли, ее конструкция в целом осталась целой.
Ци Юнь молча отступил на безопасное расстояние. По его мысленному приказу гигантские руки из Абиссального Железного Песка ухватились за кольца и с медленным, неуклонным усилием распахнули створки, запечатанные бог весть сколько эпох назад.
Петли издали пронзительный, режущий слух скрежет. На волю вырвался застоявшийся воздух, напоенный густой пылью и слабым ароматом трав.
Сам он внутрь входить не стал — лишь запустил в открытый проем бумажного журавля.
Через зрение талисмана Ци Юнь разглядел погруженное во мрак помещение, сплошь занесенное пылью. По полу валялся всяческий мусор и опрокинутые стеллажи.
Послушный его воле, талисман Тысячи Журавлей взмахнул крыльями и полетел в ту сторону, где ранее мелькнул странный свет.
— Это...
Когда взор талисмана фокусировался на нужном месте, брови Ци Юня чуть дрогнули.
Под кучей повалившихся предметов, напоминавших миниатюрные алхимические печи, что-то придавило продолговатый предмет.
Приблизившись вплоть до деталей, бумажный журавль разглядел нефритовый свиток длиной около фута и бледно-зеленого цвета.
Его поверхность покрывала сеточка тонких трещин, похожая на узор на старинном фарфоре, но в целом форма оставалась целой, и он не развалился на куски.
Свиток наполовину утопал в густой пыли. Лишь один уголок, оставшийся открытым, слабо отражал тусклый блеск.
«Похоже, кто-то из культиваторов этого Медицинского Сада случайно обронил его, когда в панике бежал отсюда».
Гигантские руки из Абиссального Железного Песка снова пришли в движение, с усилием отталкивая в сторону пустые и заброшенные малые печи для пилюль.
После этого они аккуратно подняли почти полностью скрытый под пылью нефритовый свиток.
— Нефритовый свиток? — Ци Юнь призвал его к себе в руку, смахнул скопившуюся пыль, и в его глазах вспыхнуло удивление.
— Выходит, руинам этого Медицинского Сада не менее 3000 лет?
К такому выводу он пришел потому, что в нынешнем мире культивации повсеместно использовали более удобные нефритовые талисманы передачи закона, способные вмещать куда больше информации.
Стандартизированные нефритовые талисманы передачи закона были впервые предложены и популяризованы сектой Трех Тысяч Великих Снов 3000 лет назад.
Раз здесь сохранился более древний нефритовый свиток, можно лишь представить, насколько старо это пепелище.
Он попытался развернуть свиток. На нем виднелось несколько строк мелкого текста, высеченного сложным архаичным шрифтом.
Первые несколько крупных знаков наверху обладали странной структурой и сильно отличались от привычного ему письма.
«Неужели это... Техника Владения Элементом Дерева?» — Ци Юнь смог разобрать название в начале свитка, опираясь на обрывочные сведения, которые когда-то случайно встретил на страницах какой-то древней книги.
«Печатное письмо Симин... древняя письменность, распространенная среди культиваторов 3000 лет назад».
Его познания в ней были очень поверхностными; распознание названия исчерпывало весь его предел.
Если бы он захотел прочитать и постичь заложенную внутри магию, ему пришлось бы поискать другой способ.
«Судя по названию, это должно быть магическое искусство древесного атрибута».
Ци Юнь погладил прохладный нефритовый свиток, лихорадочно соображая.
«3000 лет назад была Эпоха Древних Искусств. Говорили, что магия той поры отличалась универсальной тиранической силой и не имела равных по мощи, намного превосходя современные техники.»
Но почти все они таили в себе причудливые, очень неприятные и даже смертельно опасные побочные эффекты.
«Именно поэтому более поздние поколения постепенно усовершенствовали их или вовсе искоренили».
Однако эта особенность, ставшая фатальным изъяном для остальных, вполне могла обернуться огромной возможностью для Ци Юня!
В его распоряжении находилась Панель Магических Техник.
«Проблему колоссальной мощи древних искусств при наличии тяжелых побочных эффектов можно решить через обновление версии».
Если все удастся, он заполучит мощнейшую магическую технику, избавленную от побочных эффектов — с сохранением лишь ее исконной свирепой силы.
«Однако перевод этой письменности Симин — та еще головная боль...»
Ци Юнь бережно убрал нефритовый свиток, в его голове уже созрел план.
«Ради такого дела мне, пожалуй, придется побеспокоить Старейшину».
Подобный древний шрифт Симин наверняка изучал лишь умудренный опытом мастер стадии Заложения Основы с глубокими познаниями вроде Мастера Кровавого Демона Дэнь Инь.
«Похоже, после выхода из провинции Фуло у меня появится еще одно важное дело: навестить Старейшину», — подумал Ци Юнь.

Комментарии

Загрузка...