«Этот Зал Всех Законов поистине чудесен!»
Бутылочное горлышко, державшее в тисках полгода, подалось легко и плавно, словно сам выдох. Ощутив на себе дивное чудо свечного пламени, Ци Юнь невольно восхищённо выдохнул.
Позаимствовав чужие озарения у Вэй Чжэня, он наконец преодолел барьер и вышел на пятый уровень Закаливания Ци.
Слегка уняв радостное волнение, юноша собрался покинуть Зал Всех Законов.
Но стоило сделать движение, как три хохочущих Костяных Скелета сами собой взмыли в воздух, закружив вокруг бешеным хороводом, словно лишенные голов мухи. Призрачное пламя в их глазницах затрепетало, подавая резкий сигнал тревоги.
— М? Плохо дело!
Заметив, что Костяные Скелеты вырвались наружу без всякой видимой причины, Ци Юнь на миг остолбенел, а затем сразу понял: стряслось неладное.
В Проклятие Черепа был заложен механизм автоматической обороны. Похоже, кто-то исподтишка ударил скрытой атакой, что и запустило защиту. Вот только мощь нацеленного на него удара превосходила все ожидания — Костяные Скелеты не могли отразить угрозу, а потому им оставалось лишь беспомощно кружить вокруг хозяина.
Резко повернув голову к ярко-желтому пламени свечи, он тяжело нахмурился.
«Потерял бдительность!»
Хоть до конца и не удалось понять, что за нападение обрушилось на него, пугало как раз это — незримый, неосязаемый и оттого смертельно опасный удар.
В глазах блеснула искра. Ци Юнь немедленно пустил по телу Истинную Ци, прогоняя её через каждый крошечный сосуд в поисках чужеродной скверны.
Однако после нескольких кругов ответный отклик показал, что всё в полном порядке. Хмурый взгляд стал ещё тяжелее.
«Попался!»
Смелькнувшей мыслью культиватор тут же сложил печать заклинания. Властная, надменная, испепеляющая огненная Ци бурной волной вырвалась наружу.
«Огонь Ливерной зари падает в хаос, ядро его — мысль демона.»
Злом праведное укрощено, Бин и Дин сплавлены вспять.
Пламя сердца сжигает Дао, рождается Демон Меча. Режь небеса, раскалывай землю, пусть пылает всё творение!
«Раскройся!» — бросив заклинание и глухо рявкнув, багрово-фиолетовый Демонический Огонь Наньмин в смеси со свирепым Намерением Меча мгновенно выплеснулся наружу, обратив Ци Юня в объятого пламенем человекоподобного Демона Меча!
Демонический Огонь Наньмин входит в число семидесяти трёх великих пламен Небес и Земли.
Его главное назначение — пожирать демонов, преобразовывать извращенную суть, а также похищать чужие сердца и помыслы.
Он создан специально для того, чтобы выжигать всё фальшивое, иллюзорное и злое.
— И правда беда!
Стоило принять облик Демона Меча Наньмин, как Ци Юнь сразу уловил внутри слабый отзвук чужеродного присутствия.
Эта странность таилась вовсе не в плоти — она укрылась среди потаенных мыслей в Море Сознания.
Крошечная, размером с пылинку «мысль» ярко сияла чистым, прозрачным алмазным блеском.
Словно почувствовав сторонний взгляд, эта «мысль» обнаружила разумные зачатки. Поняв, что её раскрыли, она тут же метнулась в сторону, пытаясь в мгновение ока раствориться в бездонных глубинах Моря Сознания.
— Удрать вздумала?!
Холодно фыркнув, Ци Юнь тут же запустил внутрь язычок Демонического Огня Наньмин. Тот мгновенно превратился в огненную черту, ринувшуюся в погоню за ускользающей «мыслью».
Демонический Огонь Наньмин мчался с невероятной скоростью, и на родной территории беглянка была поймана в доли секунды.
Пламя изогнулось и в единый миг подожгло ту самую «мысль» — нечто столь глубоко сокрытое, что без специализированных техник обнаружить её было решительно невозможно.
Багрово-алое сияние озарило Море Сознания. Однако крошечная «мысль» оказалась на редкость живучей: она горела целых десять минут, прежде чем окончательно рассыпалась на горстку пепла и сгинула без следа.
Стоило этой «мысли» исчезнуть, как обрывки заложенной в ней информации сами собой перетекли к Ци Юню.
— Путь Заражения Внешним Демоном?
Существует настолько отвлеченный способ одержимости?! — Познав из перехваченных крупиц памяти всю подноготную этой техники, Ци Юнь застыл с очень странным выражением лица.
Путь Заражения Внешним Демоном был тайный навык вселения, рожденный в недрах Святой Секты.
Известно ли вам, что даже если культиватор ступени Закаливания Ци применит все доступные средства — от чудодейственных пилюль и духовных сокровищ до тайных методик, — предел его земного срока составит ровно сто тридцать шесть лет.
Эта цифра порой даже ниже отмерянного смертным века, но таков непреложный закон судьбы.
Судьбы, что властна лишь над теми, кто дерзнул ступить на тропу культивации и ищет постижения Дао!
Стоит оступиться и не достичь Установления Основания до наступления этого рубежа, как даже самый сильный мастер на пике Закаливания Ци будет вынужден смириться со своей участью и шагнуть в колесо перерождений.
Именно поэтому, желая дать шанс одаренным ученикам Внутренней Палаты, которым не хватило толики удачи, Святая Секта создала этот Путь Заражения Внешним Демоном.
Овладев техникой вселения, можно выделить из собственного разума «Сердечную Мысль» и заключить её в свечной огонь, сохранив там часть личных прозрений и опыта.
Стоит другому адепту коснуться созданного из такой мысли пламени и впитать чужие озарения, как скрытная «Сердечная Мысль» бесшумно проскользнет в Море Сознания.
В последующие дни эта чужеродная субстанция начнет исподволь влиять на носителя, незаметно подталкивая к повторению пути прежнего мастера и попутно вытягивая духовную силу.
Как только несчастный достигнет сферы изначального владельца техники, «Сердечная Мысль» покинет оболочку, отыщет новое воплощение хозяина и поможет стряхнуть пыль прошлых жизней, пробудив подлинную память.
— Абстрактный. Донельзя абстрактный.
Мало того, что этот способ вселения требует чудовищной траты времени, какой вообще в нем смысл, даже если прежнему мастеру удастся вернуть воспоминания былых дней?
У него останутся лишь воспоминания, но не прежняя база культивации. Неужели он всерьез рассчитывает, что Святая Секта примет его обратно как ученика?
Куда вероятнее бесславно сгинуть на каком-нибудь рынке сбыта. — Разобравшись в сути Пути Заражения Внешним Демоном, Ци Юнь покачал головой. Сам по себе этот метод вселения не наносил прямого ущерба телу.
Куда страшнее было то, что он незаметно и непоправимо искажал саму суть будущего продвижения по Пути Дао.
Раскрыв мрачную тайну, скрывавшуюся под сводами Зала Всех Законов, Ци Юнь с легким сердцем выпустил из груди затаенный вздох. Как бы там ни было, тревога немного отступила.
Собравшись с духом, юноша повернулся и направился к выходу из зала.
Но стоило сделать всего два шага, как темп замедлился, а затем он и вовсе замер на месте.
Чуть повернув голову, Ци Юнь бросил взгляд на ряды тускло мерцавших светильников, выстроившихся вдоль уходящего во тьму коридора. В голове молнией сверзлась леденящая догадка.
«В Зале Всех Законов Внешней Палаты хранятся «Сердечные Мысли» учеников ступени Закаливания Ци. Их культивация еще слаба, а потому и заключенные в мыслях озарения ничтожно малы.»
Но что насчет Зала Всех Законов во Внутренней Палате? Разве там не залегают точно такие же «Сердечные Мысли»? И насколько мощные откровения они в себе таят? Иными словами, могут ли тамошние «Сердечные Мысли» нести в себе... кое-что еще?
Путь Заражения Внешним Демоном изобилует изъянами, но ведь это лишь упрощенная версия для учеников Внешней Палаты.
Неужели истинные адепты Внутренней Палаты практикуют ровно то же самое? Или, быть может... весь этот Зал Всех Законов — не более чем испытательный полигон?
Огромная лаборатория, созданная специально для проверки жизнеспособности Пути Заражения Внешним Демоном.
«В конце концов, этот изощренный метод вселения разработала сама Святая Секта...» — От этой внезапной догадки по спине Ци Юня побежали холодные мурашки.
«Если бы вовремя не удалось раскусить этот замысел...»
«...разве я, нося в голове чужую «Сердечную Мысль», не превратился бы в очередной расходный материал для чужого эксперимента?»
Подавив испуг, бушевавший в груди, Ци Юнь плотно сомкнул веки и шумно втянул воздух. Спустя несколько ударов сердца он медленно открыл глаза, возвращая себе абсолютное хладнокровие.
«Святая Секта — сплошное минное поле.»
«Огромные ловушки маскируют мелкие, а те запрятаны так глубоко, что черт ногу сломит. С этой минуты нужно быть втрое осторожнее».

Комментарии

Загрузка...