Разобравшись с делами в Зале Всех Законов, Ци Юнь вернулся в свой уединенный внутренний двор.
Под виноградной лозой гулял прохладный ветерок. Устроившись в кресле-качалке, Ци Юнь закинул руки за голову и с легкой улыбкой вгляделся в бесконечно сияющие небеса зеркала Тайкю, рассеянно перебирая пальцами.
Состязание в Зале Всех Законов выдалось на редкость извилистым и полным неожиданных поворотов, но добыча с лихвой окупала труды.
Во-первых, его Базовая Ци Меча эволюционировала в Демона Меча Наньмин, подарив ему еще один весомый козырь.
Утрата Базовой Ци Меча не казалась большой бедой: опираясь на Демона Меча Наньмин, он мог за считанные минуты постичь эту технику заново, хотя на возвращение прежней мощи ушло бы больше времени.
Во-вторых, культивация достигла пятого слоя Конденсации Ци. С таким уровнем можно было смотреть свысока на сверстников во всем Внешнем Дворце Святой Секты и по праву носить звание лучшего ученика.
«Незыблемое правило секты гласит: хочешь перейти во Внутренний Двор и стать истинным учеником — доберись до шестого слоя Конденсации Ци за десять лет», — размышлял Ци Юнь, сохраняя безмятежное лицо.
«Титул Смертного Чемпиона у меня в кармане. С пятым слоем Конденсации Ци победить в нынешней аттестации и взять титул Земного Чемпиона не составит особого труда.»
«Тогда в руках окажутся сразу два чемпионских титула. А что до третьего в следующем году...»
Если не случится непредвиденных преград и на горизонте не объявится очередной сынок какого-нибудь мастера со столь же шокирующим покровительством, как у Юэ Жуна, оставалось не менее пятидесяти процентов шансов собрать тройную корону и постучаться в двери Внутреннего Двора.
Что же до Юэ Жуна... Одно лишь воспоминание о нем заставляло брови Ци Юня болезненно дергаться.
Мастер Черной Горы выказывал к сыну совершенно бесстыдное фаворитизм.
Он без колебаний лично вмешался у Озера Старого Дракона, чтобы вытащить отпрыска, и к моменту возвращения Юэ Жуна его культивация наверняка будет искусственно задрана до невообразимых высот.
Это невольно натолкнуло Ци Юня на мысли о другом человеке — Ли Чжуне, капитане седьмого отряда стражей Зала Наказаний.
Этот командир стражи слыл темной лошадкой. Он тайком вышел на Ци Юня якобы для того, чтобы уладить конфликт с многочисленными учениками Седьмого Внешнего Двора, но при этом исподтишка предложил объединить силы, чтобы устроить засаду и прикончить Юэ Жуна.
В знак искренности Ли Чжун даже заранее слил секретную информацию о Зале Всех Законов.
Однако столь мелкая услуга явно не стоила того, чтобы связывать свою судьбу с планами Ли Чжуна и идти на столь безумный риск.
«Устроить засаду и прикончить любимого сынка мастера?»
«Чем это вообще отличается от того, чтобы отвесить мастеру смачную пощечину?»
«Если правда выплывет наружу, учитывая яростную привычку Мастера Черной Горы защищать своих близких, он лично явится во всей красе. Перед лицом его громового гнева мы с Ли Чжуном превратимся в живые фонари, а тела и души будут стерты в порошок».
«Этот план должен быть выверен до мелочей и непроницаем. Иначе нельзя позволить себе и шагу ступить».
«Я уже насолил главе Зала Цветов и Луны. Если разозлю еще и Мастера Черной Горы, придется туго — даже если удастся прорваться во Внутренний Двор и стать личным учеником какого-нибудь мастера».
Распутывая клубок связей и возможных последствий, Ци Юнь тяжело вздохнул.
До нынешней аттестации оставалось около четырех месяцев, и многие планы требовали долгого, тщательного обдумывания.
Немного переведя дух, Ци Юнь поднялся с места и направился в тихую комнату во внутренних покоях.
Культивация в Святой Секте похожа на греблю против течения: стоит остановиться — и тебя тут же сносит назад.
Стоит упустить хоть мгновение, как рынок талантов Святой Секты станет постоянным пристанищем.
«Четыре месяца пролетели одним мигом».
В тихом дворике обители всё изменилось до неузнаваемости.
Ци Юнь сидел со скрещенными ногами, закрыв глаза, в окружении мириадов песчинок Железного Песка. Тонкие, словно пыль, они мерцали холодным, свинцовым блеском темно-синего оттенка.
Железный Песок больше не казался угольно-черным — теперь его насквозь пропитал странный, зловещий темно-синий отлив.
Стоило Ци Юню сделать вдох и едва заметно шевельнуть кончиками пальцев.
как Железный Песок то закручивался вихрем, образуя исполинскую лапу, застилающую небо, то внезапно уплотнялся в толстенный щит, усыпанный шипами. Затем он с пронзительным свистом взрывался во все стороны проливным дождем, полосуя воздух и намертво впиваясь в специально укрепленные сине-черные каменные стены так, что те покрывались бесчисленными дырами.
ВУ-У-У! Глаза были закрыты, а сердце и разум целиком растворились в управлении песком.
Железный Песок во дворе двигался все быстрее. Грани между нападением и защитой стирались мгновенно, темно-синие вспышки хаотично мелькали в воздухе, разрывая пространство леденящим душу визгом.
В конце концов весь двор заполнился сплошной пеленой остаточных следов песка и ревущими порывами свирепого ветра.
ГРОХОТ НЕ СТИХАЛ НИ НА МГНОВЕНИЕ! Яростные шквалы поднимали с земли пыль, которую тут же прижимала к земле еще более мощная сила.
ДЗИНЬ! Когда Ци Юнь медленно открыл глаза, весь стремительно несущийся песок во дворе мгновенно замер и застыл на месте.
Резкий переход от безумного движения к абсолютному покою породил удивительную, захватывающую дух красоту.
— Ха-а... С четвертой версией Техники Железного Песка задуманное должно сработать.
Выдохнув, Ци Юнь опустил взгляд на панель магических техник.
[Техника Железного Песка 4.0: Повышает качество Железного Песка во время применения техники].
За последние четыре месяца Ци Юнь отыскал и очистил множество Небесных и Земных Духовных Объектов, чтобы прокачать Технику Железного Песка до версии 4.0.
И эта магия, одна из любимых, обзавелась первой новой механикой в текущей версии.
[Повышает качество Железного Песка во время применения техники.] Перевернув ладонь, юноша заставил скопление песка у ног мгновенно сойтись воедино. Тот спрессовался в невероятно плотный, тяжелый шар из темно-синей стали, который уверенно лег на руку.
«Стоит применить технику, как Железный Песок тут же превращается из обычного очищенного железа в стократно переплавленную сталь.»
Но как только рассеиваешь Истинную Ци и прекращаешь активное управление, песок возвращается в первоначальное состояние.
«Эта механика работает как временный бафф. Впрочем, так даже лучше — избавляет от лишних хлопот с подбором песчинок».
Подняв палец, Ци Юнь заставил стальной шар зависнуть на кончике. Легкий щелчок — и снаряд сорвался с места жуткой черной тенью. ХЛЫСЬ! Шар вонзился в стену на добрых пару футов.
«Мощь сопоставима с ударом в полную силу боевого культиватора на третьем слое Конденсации Ци».
Однако испытания возможностей Техники Железного Песка на этом не закончились. Пальцы сменили узор, и угольно-черный вихрь вокруг резко ускорился.
Песок, источавший холодное сияние, под бешеным трением начал наливаться багровым цветом, словно раскаляясь в невидимом горне.
Вмиг температура подскочила до небес, окатив тело волной жгучего жара.
Теперь Ци Юня окружали мириады раскаленных добела, ослепительно сияющих песчинок — казалось, он стоял внутри палящего планетарного кольца.
Поманив пальцем, юноша заставил одну-единственную раскаленную песчинку зависнуть прямо перед глазами.
Не касаясь ее, он слегка надавил кончиком пальца в воздухе, прислушиваясь к ощущениям.
Хотя песок раскалился докрасна, он ни капли не размягчился. Твердость осталась прежней — ровно такой же, как в холодном состоянии, — вот только теперь к ней добавилась смертоносная острота.
— Неплохо.
Легкая улыбка тронула губы. Испытания завершились: широким взмахом руки Ци Юнь заставил весь океан раскаленного песка взреветь и слиться воедино, мгновенно сформировав пылающий длинный меч длиной почти в десять футов.
Клинок сиял глубоким красным светом, от жара воздух вокруг плыл и искривлялся. От оружия исходили невыносимая температура и ужасающая острота.
БУХ! Жуткий, раскаленный добела клинок обрушился вниз с сокрушительной силой.
Искусственная горка — за улучшение которой вновь была выложена кругленькая сумма — раскололась от удара. Срез получился гладким, как зеркало, а края обуглились. Из рассека брызнули раскаленные осколки камня, с шипением испуская тонкие струйки зеленого дыма и искры.
Этот удар! Его мощи с лихвой хватило бы, чтобы потягаться с атакой в полную силу боевого культиватора той же ступени!

Комментарии

Загрузка...