— Нынче у людей совесть совсем сгинула. Каждый норовит сделать из меня ступеньку для прыжка наверх. Не раскуси я твой замысел вовремя, угодил бы прямиком в ловушку.
Под дождём у Цзинъаня Ци Юнь стоял с масляным зонтом в руках. Проводив взглядом перепалку Ли Рана с остальными, он покачал головой и, обратившись в бледный вихрь Техники Чистого Ветра, стремительно помчался к ним.
...Тем временем в самом городке спор достигал апогея.
— Ничтожный кусок дерьма! Ты даже за одним человеком уследить не смог! Эти две дырки у тебя над бровями для красоты?! — Ли Рана так трясло от ярости, что казалось, он готов выцарапать Цзян Минюаню глаза.
«Я столько сил вложил в эту затею, даже в долг влез у секты Бесконечных Демонов ради Кровавой Сети Демона Ло. И всё ради того, чтобы поймать Ци Юня, забрать его Талисман Притяжения Звёзд и перепродать тому старшему брату».
«Мало того, что я срубил бы баснословное состояние...»
«...Так ещё и втёрся бы в доверие к старшему брату, взлетев на самую вершину!»
«Но теперь... всё пошло прахом!»
— Ли Ран, хорош нести чушь! — взбешённый бранью Цзян Минюань вытянул шею и огрызнулся.
— Я тебе не цепной пёс! Такой чёрт побери умный — хрена ли сам не раскусил эту пустышку?! если рылом не вышел, на дорогу не пеняй!
Стоило Ли Рану отборно выругаться прямо ему в лицо, как в Цзян Минюане взыграл яростный ответный гнев, и оба сцепились не на жизнь, а на смерть.
Заметив это, окружающие культиваторы бросились разнимать их, опасаясь кровавой бойни.
Однако среди общего хаоса и шума незаметный вихрь Техники Чистого Ветра уже бесшумно проскользнул мимо пограничного столба на въезде в Цзинъань.
ДЗИНЬ-БИМ — с мягким звоном неожиданно зазвенел багровый Медный Колокольчик на поясе Сунь Чансина.
— М?
Сунь Чансин нахмурился и с удивлением посмотрел на пояс. То был защитный талисман от отца, чуткий к злым помыслам и способный заблаговременно предупреждать об угрозе.
Он окинул взглядом окрестности, но кроме хлещущего ливня не заметил ничего подозрительного.
Но стоило взгляду Сунь Чансина упасть на клочок чёрного Железного Песка под ногами, как зрачки его сузились. В голове взвыла тревога, и он исступленно взревел:
— Осторожно! Он про...
Прежде чем он успел договорить, из затылка Сунь Чансина вырвалась бело-лазурная Ци Меча, разбрызгав кроваво-мозговую взвесь и мгновенно окрасив падающие капли дождя в алый.
БУХ — Ошеломлённые бойцы уставились на труп Сунь Чансина с развороченной ударом меча головой, тупо переводя взгляд на медленно материализующуюся фигуру.
— Чего у вас такие кислые физиономии? Разве не меня вы ждали? Теперь, когда я здесь, радости на лицах что-то не видать.
Окинув их взглядом, Ци Юнь тихо усмехнулся.
«Хе-хе-хе. Трое на второй ступени Закаливания Ци, четверо на третьей».
— И вы, отребье... смеете заявляться сюда, чтобы убить меня?!
Не успел он договорить, как чёрные клочья Железного Песка под Кровавой Сетью Демона Ло взорвались. Мгновенно обратившись в дюжину трёхгранных шипов, они с хитрых ракурсов полетели в оставшихся семерых.
— Наглец! Посмел зазнаться!
Ли Ран опешил оттого, что Ци Юнь осмелился в одиночку противостоять им да ещё и убил Сунь Чансина из засады. Однако паника ему была чужда. Яростно взревев, одним взмахом клинка он разнёс в щепки летевший в лицо шип. Его Истинная Ци взметнулась, а кожу окутало слабое зелёное свечение.
— Воин-культиватор?
На лице Ци Юня застыла спокойная улыбка; он даже не думал уклоняться от бросившегося к нему Ли Рана. Из-за его спины тут же вылетели три хихикающих Белых Костяных Скелета.
Один из них разинул жуткую белую челюсть и вцепился в саблю Ли Рана. Два других нацелились ему в лицо и выплюнули сгусток густой, как чернила, и тошнотворно зловонной трупной Ци Инь Ша.
— Кхм!
Приняв лицом удар высококонцентрированной трупной Ци Инь Ша, Ли Ран глухо охнул. Глаза прожгла адская боль, ослепив его в тот же миг. Кожа на лице также пострадала от разъедающего яда, покрывшись выбоинами размером с большой палец.
— Мерзавец!
Ослеплённый Ли Ран в ярости взмахнул саблей, отбиваясь от рвущихся вперёд скелетов. Прикусив язык, он выплюнул сгусток Слюны Истинного Янь, смешал её с дождевой водой и яростно растер по глазам.
Едва вернув зрение, Ли Ран сощурился и заметил, как Ци Юнь складывает печати заклинания. Воздух стремительно наполняла прядь бело-лазурной Ци Меча.
«Дрянно дело!»
Волна тревоги пронзила его насквозь. Чётко уловив направление мечевых формул Ци Юня, Ли Ран резко отпрыгнул в сторону.
ВЖУХ — ВЖУХ! В тот же миг в две разные стороны — налево и направо — одновременно сорвались два потока Ци Меча!
Совершенно уклонившись... прямо наперерез второй Ци Меча, Ли Ран широко распахнул глаза. Проклятие застряло в горле, когда меж его бровей взметнулся кровавый фонтанчик.
БУХ! Тело в судорогах рухнуло на землю, заливая всё вокруг багровой кровью.
Не прошло и мгновения ока, как Ли Ран — один из сильнейших бойцов их отряда — испустил дух, а его череп, как и у Сунь Чансина, оказался проломлен.
Поморщившись от брызг крови на рукаве, Ци Юнь повернулся к оставшимся шестерым.
В ясных, чистых глазах блеснул леденящий душу свет.
— Он один! Навалимся все вместе!
Пытаясь заглушить животный ужас, Цзян Минюань попытался сплотить товарищей.
— Один?
Ци Юнь приподнял бровь, а уголки губ тронула многозначительная улыбка.
В тот же миг воздух за спиной словно закипел. Появились четыре свирепых Бронзовых Волкопса размером с телёнка; окрестности огласились утробным рычанием, пока их тяжёлые лапы звонко ударяли о землю.
В то же время чёрный Железный Песок под ногами стремительно сбился в комья, вновь принимая облик точной копии самого Ци Юня.
Добавьте к этому трёх хихикающих Белых Костяных Скелетов, парящих в воздухе, в глазницах которых мерцал жуткий Призрачный Огонь.
Окружённый всеми творениями, Ци Юнь исторгнул устрашающую, давящую ауру.
Слегка запрокинув голову и заложив руки за спину, Ци Юнь свысока посмотрел на группу Цзян Минюаня. На губах заиграла насмешка, и с языка сорвались три леденящих душу слова:
— Никого не щадить!
[Глубоко в горах Цинцюань, у Омута Старого Дракона].
То был древний водоём с гладкой, словно зеркало, поверхностью и чёрной как чернила бездной.
Сказания гласили, что когда-то здесь простирались лишь бесплодные земли. Но однажды небеса явили странное знамение: оттуда рухнула огромная тёмная тень, напоминающая Истинного Дракона, и врезалась в землю.
К следующему дню на этом месте образовался бездонный, леденящий кровь омут. Говаривали, что у Омута Старого Дракона нет дна. За прошедшие годы многие местные смельчаки ныряли в воды в надежде измерить истинную глубину.
Однако даже самым искусным пловцам не удавалось достичь дна. Это порождало слухи, будто старый омут связан с безбрежным океанским дном и при должной глубине погружения можно обнаружить легендарный Драконий Дворец.
Впрочем, легенда оставалась лишь легендой. Если бы под Омутом Старого Дракона и вправду таился Драконий Дворец, это место находилось всего в нескольких сотнях ли от Священной Секты Уцзи.
Зная нравы Священной Секты, её адепты давно прибрали бы к рукам и дракона, и дворец.
Они бы ни за что не позволили сокровищу оставаться здесь нетронутым. И сегодня Омут Старого Дракона шумел сильнее, чем когда-либо прежде.
У кромки водоема собралось больше сотни учеников Священной Секты из разных Внешних Обителей, источая неповторимые ауры.
И всё же перед лицом безмолвной, бездонной и пугающе глубокой водной глади, веющей неведомым холодом, никто не решался сделать опрометчивый шаг. Никому не улыбалось первому лезть в воду в роли подопытного кролика.

Комментарии

Загрузка...