Приподняв длинный меч, Ци Юнь уловил знакомый гул, дрожавший в самом металле.
— Большинство обитателей Внешних Покоев беднее церковных мышей. Мало у кого найдется монет на Магический Артефакт.
Только не говорите мне, что этот парень из богатеев. — Оценивающе оглядев длинный меч, Ци Юнь пожал плечами, подобрал его и вмиг очистил своей волей.
«Да и плевать. Какая разница, мажор он был или нет».
«Ввязался в бой — иди до конца. Одним врагом больше, одним меньше... Отступать мне всё равно некуда».
Скормив Магический Меч Панели Магической Техники, Ци Юнь бросил взгляд на изменившиеся цифры.
Один-единственный артефакт поднял шкалу [Базовой Ци Меча] меньше чем на 20%.
Совсем как с [Техникой Чистого Ветра]: чем выше уровень версии, тем меньше пользы духовные сокровища приносили для дальнейшего улучшения.
«Похоже, дальше прокачиваться будет только труднее».
Поджав губы в задумчивости, Ци Юнь сложил пальцы в заклинание. Его тело обратилось в поток воздуха и растворилось в пространстве. В состоянии Невидимости мысли стали еще яснее.
Проблема никуда не делась, но бесконечные раздумья не помогут её решить.
Вместо того чтобы тревожиться, лучше сосредоточиться на настоящем. Каждому делу — своё время.
В последующие дни весь Мираж Тысячи Лиц превратился в безумную бойню.
Стоило появиться всем девяти Хрустальным Ключам и до каждого дойти простые правила — что «гибель» означает лишь телепортацию из испытания без реального вреда для здоровья, — как оставшиеся ученики Внешних Покоев отбросили последние остатки сдержанности.
Раз уж никто на самом деле не умрёт, почему бы не устроить полноценную тренировку по Магическому Бою.
Кровавая борьба за девять Хрустальных Ключей, символизировавших право на продвижение, мгновенно накалилась до предела.
Ключи переходили из рук в руки с бешеной скоростью. На каждого временного владельца тут же обрушивались яростные атаки.
Захват, ответный удар, новый захват... Завертелся холодный, безжалостный круговорот смертей.
Фигуры падали одна за другой, словно стебли пшеницы под серпом, и с каждым мигом бойцов становилось всё меньше.
[Вплоть до девятого дня испытания].
Внутри лабиринта узлы, служившие вечными ориентирами и источавшие устремлённые в небеса столпы света, погасли один за другим.
Девять Хрустальных Ключей, за которые еще недавно насмерть бились бесчисленные толпы, теперь тихо лежали на земле, совершенно никому не нужные.
К этому моменту в живых остались лишь самые умные. Каждый понимал: тот, кто сейчас подберет Хрустальный Ключ, мгновенно станет всеобщей мишенью и на него ополчатся все до единого.
Куда разумнее было поберечь силы. Какой смысл надрываться, если все плоды твоего труда в итоге достанутся кому-то другому?
«Цц, похоже, драки не будет...»
Шагах в ста от Хрустальных Ключей Ци Юнь небрежно прислонился спиной к хрустальной стене, заложив руки в широкие рукава. На губах играла легкая улыбка, пока он наблюдал за дюжиной могучих фигур, застывших в хрупком равновесии и излучавших грозную ауру.
«Хорошо хоть догадался прокачать [Технику Чистого Ветра] до версии 6.0 перед тем, как заявиться сюда».
«Иначе глазеть на всё это со стороны было бы куда сложнее».
[Техника Чистого Ветра 6.0: усиливает эффект скрытности в форме Чистого Ветра, пассивно снижая собственное присутствие].
«Любой заклинатель из Священной Секты — хитрый интриган».
В столь критический момент они остерегались не только видимых соперников, но и тех прожженных хитрецов, что в совершенстве владели Техникой Сокрытия Тела в Иллюзии.
Именно поэтому несколько групп уже тщательно прочесали окрестности всевозможными поисковыми техниками, опасаясь, как бы за ними кто-нибудь не подглядывал со стороны.
Никому не улыбалось оказаться в роли богомола, преследующего цикаду и не замечающего притаившейся позади иволги, когда чужак срывает все сливки.
«Судя по мощи их поисковых чар, обнаружить меня смог бы разве что практик на шестом слое Ци Цзин — уровня Чжэн И или Чжоу Хао, — либо какой-нибудь специализированный Магический Артефакт».
«Во всяком случае, обычными методами разглядеть моё состояние Чистого Ветра попросту невозможно».
Ци Юнь хранил абсолютное спокойствие, молча наблюдая за соучениками по Внешним Покоям. Те натянули нервы как струны и были готовы в любой момент сцепиться из-за Хрустальных Ключей.
— Девять ключей, девять дверей. С виду кажется, что решений девять, но на самом деле...
— Оно всего одно.
Шэнь Фань взмахнула рукавом, обнажая Гадательную Дощечку. Её пальцы легко скользнули по дворцам Ли, Кань и Чжэнь, а затем замерли над позицией Сюнь. Она изящно заправила за ухо выбившийся из прически локон и смахнула тыльной стороной ладони пот со лба.
— Во дворце Цянь кровавый свет пронзает небеса. В позиции Дуй темные тучи пожирают луну.
Врата Смятениия, Урона, Заблуждения и Пейзажа пропитаны смертоносной аурой, словно ледяное озеро в Девяти Преисподнях, способное вмиг заморозить Божественную Душу любого ступившего туда смельчака.
Это смертельная, хитро сплетенная головоломка, где брезжит лишь крошечный лучик надежды на выживание.
Проблема вовсе не в девяти ключах и девяти дверях. Главное — в том, что истинный путь к спасению заключается в том, чтобы собрать все девять ключей вместе и отворить ими всего одну-единственную дверь!
— Собрать все девять ключей? — Услышав это, Ду Юнянь, стоявший на страже рядом с ней, почувствовал, как сузились его зрачки. Он невольно повернул голову, и взгляд упал на фигуру, неподвижно сидевшую со скрещенными ногами поодаль, словно валун.
Там сидел мужчина с закрытыми глазами, выравнивая дыхание. Его волосы и борода спутались в львиную гриву, брови густо нависали над широко раскрытыми глазами, а мощное телосложение напоминало небольшую гору.
Даже просто сидя неподвижно, он источал дикую, свирепую ауру, от которой буквально замирало сердце.
Словно почуяв взгляд Ду Юняня, Юэ Жун медленно открыл глаза. Его зрачки отливали редкой бронзой, тая в себе неизъяснимую дикость.
— Разобрались?
Поднявшись на ноги, Юэ Жун возвышался почти на девять футов. Когда его массивный, покрытый пылью силуэт выпрямился, это выглядело так, будто из земли внезапно вырос горный пик.
— Да. Соберем все девять ключей — и сможем открыть любую дверь. — Шэнь Фань подняла сияющие глаза и легко кивнула.
— Ха-ха-ха, отлично! Чего же мы тогда ждем? Пошли. — Услышав это, Юэ Жун ничуть не удивился. Напротив, на его лице расплылась довольная улыбка.
Похоже, именно такого ответа он и ждал. Проводив взглядом зашагавшего вперед Юэ Жуна, Ду Юнянь легко пожал плечами и шепнул Шэнь Фань, вложив в голос нотку благоговения.
— Я-то думал, раз мы объединили усилия с тобой, титул лучшего ученика решится только между нами.
Никак не ожидал... что мы столкнемся с кем-то вроде него. Тц. Что ж, видимо, всё дело в удаче и предначертании.
Взгляд Шэнь Фань последовал за удаляющимся Юэ Жуном, а голос звучал спокойно.
— Неважно. Стоит нам войти во Внутренние Покои, результат останется прежним.
К тому же, примкнуть к сыну Мастера — огромная удача для нашего будущего совершенствования.
Особенно учитывая, что он — сын Мастера Черной Горы. — Слова Шэнь Фань обнажили великую тайну.
Этот похожий на льва мужчина оказался сыном Мастера Стадии Заложения Основы из Внутренних Покоев!
— И то верно. Всё же сын Мастера — это нечто совершенно иное.
В двадцать два года он находится на пятом слое Ци Цзин, всего в шаге от прорыва к шестому слою.
Внешние Покои уже много лет не рождали тройного триумфатора на испытаниях.
Похоже, на этот раз титул достанется ему без боя. — Хотя они сами происходили из влиятельных родов, по сравнению с Юэ Жуном Ду Юнянь и Шэнь Фань внезапно почувствовали себя ничтожными.
В конце концов, они принадлежали лишь к побочным ветвям рода Мастера, перепадали им лишь крохи былой славы. Им было не унаследовать чистокровную силу крови, способную полностью изменить природный дар.
Лишь прямой наследник вроде Юэ Жуна, законный сын Мастера, мог унаследовать эту драгоценную глубинную кровь.
На долгом пути совершенствования он обладал стартовой точкой и потенциалом, далеко превосходящими его сверстников, и был обречен оставить их далеко позади.

Комментарии

Загрузка...