Издалека донеслись тяжёлые шаги, приближавшиеся с каждым мгновением. Свирепая, ничем не сдерживаемая аура взметнулась ввысь столбом дыма, пронзая небеса.
Возле одного из девяти Кристальных Ключей около дюжины учеников Внешних Покоев замерли в напряжённом ожидании, выжидая идеального мига, чтобы завладеть артефактом.
Однако эта внезапная, яростно давящая волна силы заставила их дружно нахмуриться и оглянуться.
Юэ Жун приближался неспешным шагом; лицо граничило с равнодушием. Широкие чёрные одежды слегка колыхались от незримого потока энергии, а от фигуры исходила тяжёлая мощь несокрушимой горы.
Проигнорировав враждебные, предупреждающие взгляды толпы, Юэ Жун подошёл вплотную к Кристальному Ключу, наклонился и протянул к нему руку!
— Совсем страх потерял!
— А ну убери руки!
— Жить надоело?!
Хрупкое равновесие рухнуло в один миг. Окружавшие Юэ Жуна ученики Внешних Покоев сорвались с места в едином порыве.
В глазах заклинателей вспыхнула жажда убийства, и они ударили без малейших колебаний!
Воздух разорвал пронзительный свист Ци, а ослепительные вспышки магии сплелись в разрушительный вихрь. Обладая ужасающей силой, способной стереть в порошок всё живое, эта буря свирепо обрушилась на стоявшего в центре Юэ Жуна!
Взметнулся яростный шквал. Волосы Юэ Жуна растрепались на ветру, а в бронзовых глазах мелькнула хищная, восторженная улыбка.
— Захотели драки? Получайте!
Ладони сошлись с сухим хлопком. Фигура Юэ Жуна резко раздалась вширь, когда наружу выплеснулась жуткая сила: кожу покрыла густая волна золотистого меха, на лице проступили звериные метки, а изнутри вырвалась дикая аура Первозданного Хаоса!
В мгновение ока он обратился в ужасающего Великого Демона — чудовищного получеловека-полульва.
— Ха-ха-ха! И это всё? Ну же, нападайте!
Издав безумный смех, Юэ Жун сделал всего один шаг, и земля под ногами покрылась паутиной глубоких трещин!
Он мгновенно превратился в чёрную размытую тень, за которой едва поспевал человеческий глаз. Разорвав свирепый круговорот атак, демон выскочил прямо перед одним из учеников Внешних Покоев.
Когти распороли воздух с пронзительным визгом, способным разрезать металл и камень.
Парня отбросило назад мощнейшим ударом — он даже пирикнуть не успел, как Защитный Духовный Свет разлетелся в щепки, а тело разорвало в клочья, обратив в тучу чёрных перьев. Устранён!
Оставшиеся ученики в ужасе ахнули, чувствуя, как по спине бегут мурашки.
«Он прорвался сквозь нашу совместную атаку и с ходу прикончил одного из нас?!»
«Да он просто монстр...»
«Нам крышка. Эта тварь неуязвима!»
— Техника Пожирающего Демона. Легенды гласят, что когда Мастер Чёрной Горы пребывал на Стадии Заложения Основы Ци, он одолел с её помощью девятерых соперников того же ранга и одержал пиррову победу.
У него культивация Пятого Слоя Заложения Основы Ци, и при этом он в совершенстве владеет столь чудесными техниками.
С такой силой кто вообще способен противостоять ему? — Шэнь Фань и спутник молча наблюдали за тем, как Юэ Жун прокладывает кровавую просеку сквозь толпу.
Эти ученики, считавшиеся элитой Внешних Покоев, перед ним казались глиняными мишенями. Почти никто не выдерживал и удара, с пронзительными криками или глухими хрипами рассыпаясь чёрными перьями.
Менее чем за полминуты вся дюжина учеников Внешних Покоев, окруживших Юэ Жуна, оказалась повержена.
Ф-фух! Из ноздрей зверя вырвались две струи обжигающе горячего пара. Не насытившись бойней, Юэ Жун одним прыжком помчался к следующему Кристальному Ключу.
Он намеревался прибрать к рукам все Кристальные Ключи разом...
«Остался один день».
Ци Юнь бросил взгляд на раскинувшийся вверху Небесный Свод. Изначально там тускло мерцало десять звёзд.
Время от времени одна звезда гасла, знаменуя конец прожитого дня. Теперь же сияла лишь последняя.
До завершения испытания оставались сутки, и хрупкое равновесие сил вот-вот грозило рухнуть.
Стоило Ци Юню задуматься, кто же из присутствующих первым не выдержит и перейдёт к действиям, как издалека на огромной скорости метнулась какая-то фигура.
«Решил вклиниться и увести добычу из-под носа?»
Проводив взглядом промелькнувшего мимо человека, Ци Юнь чуть склонил голову. В мыслях шевельнулась догадка, но он тут же нахмурился.
«От него невыносимо разит кровью...»
«Неужели...»
Едва в мыслях Ци Юня зародилось смутное подозрение, как мчавшийся изо всех сил беглец завопил на весь лес:
— Он идёт за Кристальными Ключами!
«Он?»
«Кто?»
«Этот ублюдок что, пытается навлечь беду на нас?»
В тот миг головы всех присутствующих — включая Ци Юня — наполнились роем тревожных вопросов.
БУХ! Словно отвечая на безмолвные вопросы, с небес рухнула огромная тёмная фигура, источавшая удушающую жажду убийства и густой смрад крови. Она врезалась в землю подобно метеориту прямо на их глазах.
— Это же...
Не успели толком разглядеть лицо, как чужие взгляды приковались к связке Кристальных Ключей на поясе пришельца.
— Раз, два, три, четыре... восемь?
Заметив у Юэ Жуна аж восемь Кристальных Ключей, все остолбенели от потрясения.
Тут до них дошло. Этот маньяк вознамерился собрать все девять ключей, перебить соперников и единолично забрать титул Первого Ученика!
Началась бойня. Не говоря ни слова, Юэ Жун с покрасневшими от добычи глазами бросился на ближайшего заклинателя Внешних Покоев и одним взмахом когтей стер в порошок защиту врага.
Пятый Слой Заложения Основы Ци в сочетании с чудодейственной Техникой Пожирающего Демона вывел мощь Юэ Жуна на запредельный уровень. Даже после столь долгой и изнурительной драки, несмотря на дикую усталость, он по-прежнему подавлял всех вокруг несокрушимой силой.
Расправившись с последней горсткой учеников Внешних Покоев, Юэ Жун тяжело задышал — тело окутывали клубы горячего пара — и, наклонившись, подобрал последний Кристальный Ключ.
ХЛЫСЬ, ХЛЫСЬ, ХЛЫСЬ... Широко улыбаясь и хлопая в ладоши, на арене с опозданием объявились Ду Юнянь и Шэнь Фань.
— Брат Юэ, боевая мощь воистину несокрушима. Титул Первого Ученика в этот раз достанется только тебе.
Услышав льстивую тираду Ду Юняня, Юэ Жун чуть склонил голову и окинул их ленивым, хищным взглядом.
БАХ! Без предупреждения одиночный удар кулака превратил Шэнь Фаня в густое облако чёрных перьев.
Улыбка на лице Ду Юняня застыла. Он ошеломленно уставился на перья, медленно оседающие на землю на месте недавнего товарища.
— Брат Юэ, ты... Разве мы не союзники?
Сверху вниз глядя на Ду Юняня холодными, лишёнными всяких эмоций глазами, Юэ Жун процедил сквозь зубы:
— Ты? Ровня мне?
Обомлевший Ду Юнянь побледнел. Выходец из Внутренних Покоев, он сроду не терпел подобного унижения и презрения!
— Ты...
БАХ! Ещё один удар. Проводив взглядом оседающие перья, Юэ Жун холодно ухмыльнулся.
— Следишь за мной уже давно. Хватит прятаться, выходи.
«Он раскусил меня?»
«Полностью полагаюсь на мастерство Техники Чистого Ветра».
«Этот тип чудовищно силён, но культивация не перешагнула Шестой Слой Заложения Основы Ци. К тому же не чувствуется отзвуков артефактов, способных пробить маскировку...»
«Он никак не мог обнаружить!»
Лихорадочно соображая, Ци Юнь ухватил самую суть. Тон Юэ Жуна звучал уверенно, но звериные глаза шарили по сторонам в явном поиске улик.
«Блефует!»
Поняв это, Ци Юнь мысленно ухмыльнулся. И всё же заклинателей из Священной Секты нельзя было недооценивать.
«Будь кто-нибудь менее осторожен, непременно попался бы на эту удочку».
Не дождавшись вокруг никакого движения, Юэ Жун немного расслабился. Глубоко вздохнув, он отменил Технику Пожирающего Демона, и чудовищный гигантский облик начал уменьшаться.
Но в этот самый миг из ниоткуда вылетели две сине-белые полосы мечевой Ци!
Целясь прямо между глаз!..

Комментарии

Загрузка...